الفصل 533: الضيف غير المدعو

الفصل 533: الضيف غير المدعو

في الدقائق القليلة الأولى، لم تنهض هايدي بتهور من سرير المستشفى. بدلًا من ذلك، راقبت محيطها بعناية، وأنصتت لأي حركة خارج الغرفة، ثم رفعت معصمها لتتفقد عدد الأحجار الملونة على سوارها وترتيب ألوانها

بعد أن فعلت كل ذلك، مدت يدها دون وعي لتلمس قلادة “الجمشت” على صدرها، انتقل إحساس بارد قليلًا من أطراف أصابعها، حاملًا قوة تبعث على الطمأنينة

وحين فكرت في الأصل الحقيقي لهذه القلادة ومصدر هذه القوة الحامية، أصبح تعبير الآنسة الطبيبة النفسية غريبًا قليلًا، لكنها سرعان ما أبعدت هذا الشعور العجيب، ولم يبقَ منها إلا تنهيدة عاجزة،

“القدر عجيب حقًا…” لم تستطع منع نفسها من التمتمة بخفوت

“نعم، في عينيك، القدر عجيب حقًا”

جاء صوت غريب منخفض فجأة من الجانب، مما جعل هايدي تفيق في الحال، وتتوتر عضلاتها بغتة

أدارت رأسها بسرعة نحو اتجاه الصوت، فرأت شخصية ترتدي رداءً بنيًا داكنًا باليًا جالسة قرب نافذة غرفة المستشفى. كان الرداء البالي يخفي تقريبًا كل تفاصيل هيئة ذلك الشخص، وغطاء رأس عريض وسميك يغطي ملامحه بالكامل داخل الظل. لم يكن بالإمكان الحكم إلا من وضعيته المنحنية، وصوته المنخفض، وبضع تجاعيد عند حافة ظل غطاء الرأس، بأن هذا الشخص بدا كرجل عجوز

كانت أشعة الشمس تميل إلى داخل الغرفة، ومعها ذرات غبار صغيرة تطفو ببطء في وهج الغروب. ترك الضوء ظلالًا مرقطة ومتقطعة بين طيات رداء ذلك الشخص الغامض. وفي لحظة شرود، بدت تلك الهيئة حتى كأن لها ملمسًا شبحيًا شبه شفاف

من هذا؟ متى ظهر هنا؟ هل كان هنا قبل قليل؟

ظهرت سلسلة من الأسئلة المخيفة في ذهن هايدي فورًا، بينما امتدت يدها دون وعي نحو الحقيبة إلى جانب السرير

لكن قبل أن تلمس يدها الحقيبة، جاء ذلك الصوت المنخفض الأجش من جهة النافذة مرة أخرى: “لا حاجة إلى كل هذا العداء، آنسة هايدي. أنا لست عدوك اليوم، ومخروطك الذهبي ومسدسك لا يستطيعان قتل مسافر عابر. اجلسي، أنا هنا فقط لأدردش معك، وأساعدك على تمضية الوقت”

لكن هايدي أخرجت المسدس من الحجرة الخفية في الحقيبة بلا أي تعبير على وجهها. وبينما وجهت فوهته بهدوء نحو الشخص الآخر، تكلمت بصوت عميق: “…من أنت؟”

لم تجب الشخصية ذات الرداء على هايدي، بل رفعت ذراعيها ببطء، وأخذت تتفحص يديها تحت ضوء الشمس المتدفق من النافذة. وكأنها اكتشفت فجأة ظاهرة مثيرة للاهتمام، وضعت ذراعيها في ضوء الشمس وراقبتهما مرارًا

انزلقت أكمام الرداء البالي إلى الأسفل، كاشفة ذراعين ذابلتين كالأغصان، وتجاعيد تشبه الشقوق

راقبت هايدي هذا السلوك الغريب بوجه ممتلئ بالحذر، ولاحظت فجأة الحالة المخيفة للذراعين تحت ضوء الشمس، كانتا تصبحان شفافتين حقًا بين حين وآخر. وفي لحظات قليلة، استطاعت حتى أن ترى ضوء الشمس يخترق الذراع مباشرة ويضيء الجانب الآخر

“عجيب حقًا… لقد كدت أنسى كيف يبدو ضوء الشمس…”

تنهد الشخص ذو الرداء بإعجاب، وكانت نبرته ممتلئة بعاطفة يصعب تفسيرها. وبعد ذلك مباشرة، أدار رأسه فجأة، كأنه يتحدث إلى هايدي، أو ربما يتمتم لنفسه: “…قبل أن تبدأ الليلة الطويلة الرابعة، ستتغير الأمور. سيصبح ضوء الشمس لطيفًا، وستبهت ‘الحدود’ التي كان ضوء الشمس قد رسمها بوضوح في الماضي. وما نُفي يومًا، أو نُسي، أو مُحي، أو تغيّر، سيُسمح له بالعودة إلى هذا العالم لفترة قصيرة، سنستحم معًا في هذا الشفق، منتظرين لحظة غروب الشمس…”

كان صوت الضيف غير المدعو منخفضًا وبطيئًا؛ وبدا أقرب إلى قراءة فصل مكتوب ببطء منه إلى الحديث مع شخص، كأنه يتلو الكلمات القديمة المكتوبة فيه

مثل مبشر يعلن القدر للعالم

وبينما كانت هايدي تستمع إلى هذه التلاوة التي بدت وكأنها تحمل قوة غامضة مسيطرة، خطر لها شيء بشكل مبهم، فصارت عيناها حادتين فورًا: “داعية يوم القيامة؟!”

رفعت الشخصية ذات الرداء رأسها أخيرًا. وفي الظل الضبابي الذي ألقاه غطاء الرأس، حدقت فيها عينان تلمعان بضوء ذهبي مخيف بهدوء: “آنسة هايدي، لقد أقمت صلة بذلك الفلك الموعود. هل رأيت نهاية تلك الرحلة؟”

“لا يهمني إغواء طائفي.” كان صوت هايدي باردًا وصلبًا. ضغط إصبعها قليلًا على الزناد، بينما قبضت يدها الأخرى دون وعي على قلادة الجمشت فوق صدرها، وبدأ إحساس بالتوتر ينتشر تدريجيًا في قلبها

لم تكن واثقة، فرغم أنها تعاملت مع مرضى نفسيين وأمراضهم، وتعاملت أيضًا مع وحوش وظلال ظهرت في الكوابيس، فإنها لم تتعامل من قبل مع “عدو نادر” مثل داعية يوم القيامة. كانت المعلومات في عالم البشر عن هؤلاء المجانين القادمين من الفضاء الفرعي قليلة جدًا، كما أن دورات الدفاع عن النفس في مدرسة الفنون القتالية التابعة لأكاديمية الحقيقة لم تشمل تدريبًا مخصصًا ضد هؤلاء الطائفيين. لم تكن تعرف مقدار تأثير المسدس في يدها، ولا ما إذا كانت القوة الخارقة التي تتقنها ستكون فعالة

ومع ذلك، لم يظهر على الضيف غير المدعو أي رد فعل حين رأى عداء هايدي الواضح

بدا مختلفًا جدًا عن داعية يوم القيامة الذي قرأت عنه هايدي في الكتب الدراسية

“التقطنا رائحة غير مألوفة، آنسة هايدي، بعد أن هبط ذلك الفلك الموعود مباشرة،” تحدث بهدوء، بل بتهذيب، “فراغ هائل بلا حدود. ظهر بعد النهاية، ولم يكن هناك شيء… كنا نبحث عن طريقة لتجنب الكارثة النهائية، لكن يبدو الآن أن وراء الكارثة النهائية عدمًا واسعًا أشد رعبًا منها… لقد لامستِه، والآن أصبحتِ أيضًا جزءًا من هذا الفراغ. هذا يجعلنا فضوليين جدًا… ما الذي حدث بالضبط؟”

بدت كلمات الضيف غير المدعو غامضة ومبهمة، كأنها لغز يتبعه لغز، وكأنه رغم امتلاكه للعقل فقد القدرة على التواصل الطبيعي مع الناس العاديين خلال زمن طويل وفوضوي. ومع ذلك، التقطت هايدي بعض شذرات المعلومات من كلماته المتقطعة، ولم تستطع منع قلبها من الاهتزاز

عبست قليلًا

“هل تتحدث عن… دانكان أبنورمار؟ هل تقول إنه جلب نوعًا من ‘الفراغ’؟”

نهض المبشر العجوز ببطء من الكرسي. وتحت ضوء الشمس، كانت هيئته أطول بكثير مما تخيلت هايدي. حتى مع وضعيته المنحنية، كان لا يزال كعملاق: “لا أعرف. نحن نعرف فقط أن الفراغ قد تكوّن، وأنه يتوسع. ربما في يوم ما، سيغطي سماء الليلة الطويلة الرابعة كلها…”

توترت هايدي بسبب حركة الطرف الآخر المفاجئة، وارتفعت فوهة المسدس في يدها قليلًا تبعًا لذلك: “أيها المنحرف، ماذا تريد مني؟”

“…نحن يائسون لمعرفة جوهر هذا الفراغ،” أجابها الطرف الآخر بجدية فعلية، لكنه سرعان ما هز رأسه، “من المؤسف أنني جئت في الوقت غير المناسب على ما يبدو”

ذهلت هايدي عند سماع هذا، وسألت دون وعي: “ماذا يعني ذلك؟”

لم يجبها الطرف الآخر، بل استدار ببطء، ناظرًا إلى ضوء الشمس خارج النافذة

“ماذا قصدت بالليلة الطويلة الرابعة التي ذكرتها قبل قليل؟” سألت هايدي مرة أخرى، متابعة السؤال

لم يفعل الضيف غير المدعو سوى أن لوّح بيده

“خلال فترة النافذة هذه، لا يمكننا إلا إجراء تواصل محدود، لقد حان وقت الرحيل،” قال داعية يوم القيامة بخفوت، وخطا نحو ضوء الشمس، “قد نلتقي في فترة النافذة التالية، وقد لا نلتقي؛ هذا يعتمد على سرعة توسع الفراغ… لكن سواء ظهرت النافذة التالية أم لا، فسوف نرى بعضنا عاجلًا أم آجلًا… الشفق قريب”

أصبحت هيئته أخيرًا شفافة تمامًا، ثم ذابت في ضوء الشمس في لحظة

ذهلت هايدي

لولا الذاكرة الواضحة والثابتة في ذهنها، ولولا الإحساس المميز القادم من المسدس وقلادة الجمشت، لكانت كادت تظن أنها رأت حلمًا آخر قبل قليل

وبعد ذلك مباشرة، ومع اختفاء حضور داعية يوم القيامة تمامًا، شعرت فجأة بتغير خفي في “الأجواء” داخل الغرفة

بدا أن نوعًا من قوة العزل قد تلاشى من الغرفة

جاءت خطوات متعجلة قليلًا من الممر خارج غرفة المستشفى

…

في مقصورة القبطان على متن الموطن المفقود، جلس دانكان بهدوء عند طاولة الملاحة، لا يزال يستعيد المعلومات التي رآها وأدركها في ذلك الحلم الغريب قبل قليل

بعد بعض الوقت، دوى صوت موريس فجأة من الجانب، قاطعًا أفكاره: “ظننت أنك ستفكر في السماح لهايدي بالانضمام إلى هذه السفينة”

رفع دانكان رأسه وابتسم للسيد العجوز: “ألم تقل من قبل إنك لا تريدها أن تقترب كثيرًا من الموطن المفقود؟”

“في ذلك الوقت… كنت ما زلت متوترًا قليلًا بشأن هذه السفينة،” ابتسم موريس بحرج قليلًا، ثم هز رأسه، “وفي ذلك الوقت، لم تكن هايدي تعرف شيئًا عن وضعنا. أما الآن وقد عرفت بالفعل، فلا حاجة إلى تجنب الأمر بعد الآن”

فكر دانكان للحظة، ثم قال بجدية كبيرة: “صحيح، لكنني فكرت في الأمر بعناية، ولا يبدو أن هذه السفينة تحتاج إلى طبيب نفسي”

ثم أدار رأسه، ونظر إلى خارج النافذة، وقال بعفوية: “من هنا يحتاج إلى استشارة نفسية؟ أنت لا تحتاج إليها، أجاثا لا تحتاج إليها، وأنا أقل حاجة إليها. إرادة فانا قوية إلى درجة أذهلتني حتى أنا. عقل شيرلي مرتبط بدوجي، ودوجي شيطان الهاوية، ونينا شظية الشمس، وأليس… أليس لا تملك أي مخططات أصلًا. هل هناك أحد آخر؟ رأس الماعز؟”

أدار رأس الماعز عنقه على طاولة الملاحة فور سماع اسمه: “آه، أيها القبطان العظيم، إن ضابطك الأول دائمًا صلب وموثوق، ولن تهزمه ما يسمى بالمشكلات النفسية. علاوة على ذلك، لقد درست بنفسي العديد من دورات علم النفس، وأنا قادر تمامًا على المعالجة الذ…”

“اصمت”

“حسنًا”

“إذًا، كما ترى،” التفت دانكان إلى موريس وبسط يديه، “إذا جاءت هايدي، فمن المرجح أن يكون الشخص الذي يحتاج إلى طبيب نفسي على هذه السفينة هو هي نفسها”

تأمل موريس للحظة، ثم التقط غليونه بصمت، وتمتم قبل أن يضعه في فمه: “يبدو أن الأمر كذلك فعلًا”