الفصل 534: الباحث الجامعي المستيقظ

الفصل 534: الباحث الجامعي المستيقظ

سحبت لوكريسيا نفسها فجأة من الحلم. وقبل أن تفتح عينيها، استغرقت بضع ثوان لتهدئة ذهنها المتسارع. أطلقت نفسًا طويلًا، وفتحت عينيها على الكرسي، ثم مسحت الغرفة بنظرها ببطء، مؤكدة مختلف “العناصر الإيحائية” التي كانت قد أعدتها مسبقًا في المختبر

أول شيء ينبغي فعله بعد الاستيقاظ من حلم غريب لم يكن النهوض فورًا أبدًا، بل تهدئة الذهن أولًا وتأكيد تفاصيل العالم الحقيقي، لتجنب الوقوع في حلم مزدوج

بعد لحظة، أكدت تفاصيل العالم الحقيقي، وتحققت من أنها انفصلت تمامًا عن الحلم، وتأكدت أيضًا من أن السيد تارانيل قد استيقظ

كان الباحث الجني في حالة يرثى لها، مربوطًا إلى عمود غير بعيد بعدة حبال، وعلى رأسه نتوء. وكانت لوني، الحاكم التي تعمل بآلية الساعة، تقف بجانبه متأهبة وحذرة، وهي تمسك بسكين مطبخ حاد

“آنسة لوكريسيا، لقد استيقظت أخيرًا!” حين رأى الباحث العظيم ساحرة البحر تستيقظ، صرخ فورًا طالبًا النجدة. “لقد ربطتني خادمتك! لا أعرف ماذا فعلت خطأ…”

عبست لوكريسيا فورًا. “لوني، ما الذي يحدث؟”

“كان يصرخ أثناء نومه، وبعد أن استيقظ، قفز من السرير واصطدم رأسه بطاولة مختبرك،” أفادت لوني بتعبير جاد، وهي لا تزال تمسك بسكين المطبخ. “اعتقدت أنه تلوث بكابوس، لذلك ربطته لمنع المزيد من الإصابات”

احتج الباحث العظيم بصوت عال فورًا. “كم مرة علي أن أقولها لك يا رأس الخشب! لقد خفت فقط في الحلم! رأيت دانكان أبنورمار! بصفتي شخصًا طبيعيًا ذا عقل سليم، ألا يحق لي أن أستيقظ فزعًا حين أراه في حلم؟”

استمعت لوكريسيا إلى “الشخصين” أمامها، وارتبك تعبيرها قليلًا فجأة. وبما أنها كانت قد استيقظت فزعة للتو أيضًا، زمّت شفتيها ونهضت من كرسيها. “لوني، ضعي السكين وفكي قيود الباحث، ما يقوله صحيح”

“نعم، سيدتي.” خفضت الحاكم التي تعمل بآلية الساعة رأسها فورًا. وبضربة نظيفة وسريعة بسكين المطبخ في يدها، قطعت الحبال التي كانت تقيد تارانيل. ثم قلبت معصمها، فاختفى النصل البارد اللامع داخل حجرة مخفية ما في جسدها

تقدم تارانيل، بعدما تحرر من قيوده، مترنحًا بحرج قبل أن يستعيد توازنه أخيرًا. ولم يستطع منع نفسه من الالتفات غاضبًا إلى الحاكم الجامدة التي تعمل بآلية الساعة. “يا رأس الخشب!”

لم تتأثر الحاكم التي تعمل بآلية الساعة بانزعاج الباحث العظيم إطلاقًا، بل تقدمت ببساطة إلى جانب سيدتها وسألت بفضول: “هل وصل السيد العجوز؟”

“لقد… ‘وصل’، بكل معاني الكلمة،” قالت لوكريسيا بينما ارتعشت زاوية شفتيها، وحمل صوتها لمحة تردد. لوّحت بيدها إلى الجانب، فطار كرسي من زاوية الغرفة وهبط أمامها. “السيد تارانيل، تفضل بالجلوس. هناك بعض الأمور التي أحتاج إلى فهمها”

جلس تارانيل أمام ساحرة البحر، وهو يفرك ذراعيه المؤلمتين ويتمتم لنفسه. “إذًا هو قادم، حسنًا. ليس وكأنه سيصل في أي وقت قريب على أي حال…”

استمعت لوكريسيا إلى ذلك بصمت دون أن تقول شيئًا. مدت يدها فقط نحو خزانة منخفضة بجانبها، وأخرجت جرعة من أعماق الخزانة، ثم وضعتها عليها بعفوية

راقب تارانيل أفعالها بفضول. “ما هذا؟”

“هذه ‘جرعة الساحرة’ التي سنحتاج إليها لاحقًا،” قالت لوكريسيا عرضًا، ومن الواضح أنها لم تكن تنوي الإجابة مباشرة. ثم غيرت الموضوع. “بخصوص الفترة التي انطفأت فيها الشمس، والحلم الذي حدث قبل قليل، لدي بعض الأسئلة، أعلم أننا تواصلنا بإيجاز في عالم الحلم، لكن نظرًا لأن الأحلام تحبس اللاوعي، قد تكون هناك أمور لم تدركها في ذلك الوقت. لذلك الآن، أحتاج إليك أن تتذكر كل شيء بعناية وأنت في حالة ذهنية صافية”

حين لاحظ تارانيل الجدية في نبرة المرأة، أصبح تعبيره مهيبًا فورًا، وعادت إليه هيئة الباحث. “حسنًا، اسألي ما شئت. أشعر أن ذهني أكثر صفاء الآن”

“لقد راقبت سطح الشذوذ 001 خلال الوقت الذي انطفأت فيه الشمس. هذه هي الرسمة الأولية التي تركتها خلفك،” قالت لوكريسيا دون مجاملة، وهي تسحب ورقة المسودة المجعدة وتسلمها له. “هل هي هذه؟”

“نعم، هي نفسها. أنا رسمت هذا”

“لقد فحصتها بالفعل. الرسم نفسه لا يحمل أي فساد عقلي، لكن المحتوى مربك ومقلق. لقد رسمت هذه الخطوط الفوضوية الشبيهة بالأغصان على سطح تلك ‘الكرة’. ومع ذلك، يشير تحليلي إلى أن كثيرًا من هذه الخطوط خُطت عشوائيًا قرب نهاية عملية الرسم، بهدف تغطية المظهر الأصلي الأكثر وضوحًا للصورة. هل لديك أي ذكرى عن هذا؟”

تجعد جبين تارانيل فورًا

مد يده وأخذ ورقة المسودة من لوكريسيا. وبينما كان ينظر إلى الصورة الكروية المغطاة بخطوط فوضوية، ازداد عبوسه عمقًا، وغاص ذهنه في تفكير وتذكر عميقين

لا تجعل التشويق يؤخرك عن أداء الصلاة.

جاء صوت لوكريسيا من الجهة المقابلة في الغرفة. “سؤال مهم جدًا، هل تتذكر حقًا كل تفاصيل ما حدث بين إنهاء مراقبتك لسطح الشمس وسقوطك في نوم عميق؟ يبدو أنك مرتبك أيضًا بسبب هذه الخطوط الفوضوية على الرسم…”

“أنا… مرتبك فعلًا إلى حد كبير،” قال تارانيل ببطء. “هذه تبدو فعلًا كخربشات واضحة، لكنني لا أتذكر لماذا أردت تغطية تفاصيل الصورة السابقة… يبدو…”

توقف فجأة. وبعد تفكير دقيق، تابع بتردد: “ربما رأيت شيئًا مرعبًا للغاية؟ أو حقيقة لا ينبغي كشفها للعالم؟ رسمتها بلا سيطرة، لكنني أفقت فجأة قبل تشغيل ‘البريد الخاطف’، لذلك سارعت إلى تغطيتها… لكن لسبب ما، أردت أيضًا إرسالها…”

رغم أنه كان لا يزال مرتبكًا بعض الشيء، ومن الواضح أن ذاكرته تحتوي على فجوات، فإن عقل ومنطق تارانيل بصفته باحثًا كبيرًا تغلبا. حلل ما حدث له، ثم تحول تعبيره فجأة إلى الجدية. “كم شخصًا رأى هذه الورقة حتى الآن؟”

“عدد قليل من كبار الباحثين في أكاديمية الحقيقة،” أومأت لوكريسيا. “الأصل ما زال معي، وما رأوه كان فقط النسخة بعد أن خربشت فوقها. لقد أصدرت لهم تحذيرًا بالفعل. علاوة على ذلك، فإن سقوطك في نوم عميق كان بمثابة تحذير للجميع، لذلك لا داعي للقلق من أن يأخذ أحد هذه الرسمة لتحليل ما رأيته وإعادة بنائه سرًا. ومع ذلك، البحر اللامحدود واسع، ولا يمكن استبعاد احتمال أن يكون بعض ‘الأرواح الشجاعة’ الآخرين قد فعلوا شيئًا جريئًا مثلك”

أومأ تارانيل بتفكير. وبعد ذلك مباشرة، سمع “الساحرة” تواصل السؤال: “بخصوص ذلك الحلم، ماذا تتذكر أيضًا؟ كيف دخلت الحلم؟ هل غاص وعيك يومًا في ‘طبقته النهائية’ الحقيقية؟”

“أتذكر فقط أنني بمجرد أن استيقظت، كنت واقفًا في تلك ‘الغابة’، تمامًا مثل تلك الموصوفة في بعض الكتب القديمة، غابة كثيفة بلا حدود، أصل الجان… بدا تفكيري في ذلك الحلم بطيئًا جدًا؛ الأصوات التي سمعتها، والمعلومات التي أدركتها، وردود فعلي تجاه العالم الخارجي، كلها شعرت كأن حاجزًا سميكًا يفصلها عني…”

قال تارانيل ذلك وهو يسترجع الأحداث، ثم عبس فجأة

“لكن كان هناك أمر غريب جدًا. بعد وقت قصير من ظهورك، ‘غاص’ تفكيري فعلًا للحظة، لكنه لم يكن في الطبقة النهائية من الحلم. كان مكانًا… شعرت بأنه انتقال بين ‘الطبقات’. كانت أضواء وظلال فوضوية كثيرة متشابكة، كأن عدة أحلام مختلفة جدًا كانت تسقط ظلالها بعضها على بعض. وفي تلك المنطقة الفوضوية، كانت هناك أعداد كثيرة جدًا من الهيئات الضبابية تحيط بي…”

“أعداد كثيرة من الهيئات الضبابية؟” قاطعته لوكريسيا فورًا. “صفها بوضوح من فضلك. هل كانت أطيافًا في الحلم، أم ‘حالمين’ مثلك؟”

“لا أعرف. في ذلك الوقت، كان تفكيري شبه متوقف. لم أستطع إلا أن أشعر بوجودهم، لكنني لم أستطع وصف ما كانوا عليه بدقة. لكن هناك شيء واحد مؤكد…” قال تارانيل بتعبير مهيب. “لم يكونوا أطيافًا. كانوا موجودين بصورة ملموسة؛ وحتى إن لم يكونوا ‘حالمين’ آخرين، فقد كانوا ‘كيانات عقلية’ أخرى محتواة داخل ذلك الحلم”

“فهمت،” أومأت لوكريسيا بتعبير هادئ، ثم أطلقت نفسًا خفيفًا. “هذه حقًا… معلومة حاسمة”

“آمل أن تكون مفيدة،” قال تارانيل بتعبير صادق، ثم نظر إلى ورقة المسودة في يده. “إذًا، بخصوص هذه الرسمة…”

“أشعر أنه من الأفضل ألا نسمح للباحثين العاديين بالتعامل مع هذا الشيء في الوقت الحالي. أيًا كان ما ‘خربشته’ وأخفيته، فهو مضر بوضوح للناس العاديين،” مدت لوكريسيا يدها واستعادت ورقة المسودة. “سأدع أبي يلقي نظرة لاحقًا؛ ربما يخطر له شيء”

رمش تارانيل بعد سماع هذا، واستوعب الأمر للحظة قبل أن يومئ. “آه، صحيح. القبطان دانكان لن يخاف بالتأكيد مما هو مخفي في هذه الصورة. لننتظر حتى يصل إذًا. لست مستعجلًا…”

“آه، هذا هو الأمر الآخر الذي أردت إخبارك به،” عدلت لوكريسيا جلستها بهدوء، ونظرت في عيني تارانيل. “لقد وصل أبي بالفعل إلى ميناء النسيم العليل”

اتسعت عينا تارانيل، وتصلب تعبيره فورًا

“ربما كان ذلك تأثيرًا خاصًا سببه انطفاء الشمس، مما سمح للموطن المفقود بالوصول إلى وجهته في لحظة،” أومأت لوكريسيا. “ينبغي أن يكون مهتمًا بالحديث معك شخصيًا، أو دعوتك إلى سفينته، فهو مهتم جدًا بمسألة انطفاء الشمس”

ظل تارانيل في ذهول لبضع ثوان أخرى. أخيرًا، ارتجفت عيناه، كأنه استعاد صفاءه في لحظة، ثم شهق وهو يميل إلى الخلف،

راقبت لوكريسيا ذلك بوجه خال من التعبير، وهي تلتقط بهدوء زجاجة الجرعة التي كانت قد وُضعت على الخزانة المنخفضة سابقًا، وتسلمها إلى لوني، الدمية الواقفة بجانبها. “اسكبي هذا في فم السيد تارانيل”

أطلقت لوني صوت “أوه”، ثم أخذت الجرعة لتنفيذ أمر سيدتها. راقبت لوكريسيا الباحث العظيم وهو يُجبر على شرب الدواء، وأومأت برضا

“أرأيت؟ لقد أفادت في وقتها”

اليوم، نجحت “ساحرة البحر” مرة أخرى في منع السيد تارانيل من الموت فجأة على سفينتها

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّر أن لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

مجرة الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.