الفصل 577: الاستيقاظ

الفصل 577: الاستيقاظ

ترك الصوت المفاجئ الصادر من المنحوتة الخشبية السوداء دانكان مذهولًا للحظة، فلم يكن يتوقع أن “تعود إلى الحياة” فجأة رأس الماعز الغريبة أمامه على هذه النسخة الخاطئة على نحو غريب من الموطن المفقود، التي بدت كأنها وهم غامض. ثبت نظره بدافع الغريزة على “المنحوتة الخشبية” التي كانت تتحرك ببطء، وارتفع في قلبه إحساس بالحذر. وبعد ذلك مباشرة، أدرك أمرًا ما:

بدا أن الطرف الآخر لا “يراه”

لأنه في هذه اللحظة، كان فقط “يلقي نظرة” إلى أعماق تلك الكرمة العملاقة عبر الاتصال الذي أنشأته نار الروح. كانت أفكاره وحدها تُنقل إلى هنا؛ لم يكن قد أسقط قوته حقًا، لذلك لم يتكثف له جسد مادي بطبيعة الحال

إذًا لا بد أن رأس الماعز على الطاولة لم يشعر إلا بوجوده، والآن، كان يبدأ في البحث عن موقع ذلك الوجود

دارت المنحوتة الخشبية السوداء المقلقة ببطء، وأصدرت قاعدتها الخشبية سلسلة من الصرير الخافت. في هذا الموطن المفقود الصامت كالموت، وداخل مقصورة القبطان الصامتة كالموت، بدا الصرير أكثر غرابة. جالت تلك العينان السوداوان القاتمتان المنحوتتان من الأوبسيديان عبر منظور دانكان مرات عدة. وبعد وقت طويل، توقفت أخيرًا وأطلقت صوتًا حائرًا: “هل… يوجد أحد… هناك…”

كان صوتها بطيئًا ومنخفضًا، مثل تمتمة شخص يتحدث في نومه

لاحظ دانكان فورًا شيئًا غير صحيح من رد فعل الطرف الآخر، إذ بدا أن رأس الماعز هذا شعر فعلًا بشيء، لكنه لم يتعرف إلى هذا باعتباره حضور “القبطان”؟!

بعد لحظة من الجدية والتفكير، اتخذ دانكان قرارًا

اشتد الاتصال الذي أنشأته النار في لحظة. نُقلت القوة إلى هنا عبر اللهب بينما بدأ دانكان “يميل” بإرادته نحو هذا الفضاء الغريب الممتلئ بالظلام والضباب الكثيف، مكثفًا هيئته المادية بسرعة

كان يريد معرفة ما يجري مع هذا الموطن المفقود الذي يبحر في الضباب، وكذلك رأس الماعز الغريب أمامه

على هذا الموطن المفقود الذي يبحر عبر الظلام والضباب، ظهرت خيوط من نار خضراء غريبة على امتداد السطح. وفي مقصورة القبطان ذات الإضاءة الخافتة، ظهرت دفعة من نار الروح فجأة في منتصف الهواء، تطقطق وتتوسع بسرعة، وسرعان ما رسمت ملامح هيئة طويلة

وفي لحظة شبه فورية، ازداد اتصال دانكان بهذا الفضاء المظلم الغريب قوة. لكن في تلك اللحظة نفسها، شعر بأن الفضاء الممتلئ بالضباب والموطن المفقود تحت قدميه تلقيا نوعًا من… التحفيز. صار كل شيء حوله فجأة وهميًا وضبابيًا. اندفع إحساس متأخر بالرفض من كل الاتجاهات، كأن الضباب المظلم يقاوم نيرانه، أو… كأن هذا المكان الغريب نفسه كان يتفكك بسرعة

فاجأ هذا الإحساس المفاجئ بالرفض دانكان، فهذه أول مرة يشعر فيها بمثل هذا الرفض النشط وهو يستخدم نار الروح للتحقيق في شيء مجهول!

في الماضي، استخدم نار الروح للتحقيق في أشياء كثيرة، منها تابوت أليس، ومفتاح الآلية النحاسي، وعدة أشياء خارقة للطبيعة صادرها من الطائفيين، لكن أيًا من تلك الأشياء لم يظهر رد فعل كهذا قط

هل يمكن أن يكون هذا الفضاء الغريب، والكروم العملاقة التي ظهرت في دولة المدينة، لا تزال حية، وأن خلفها “وعيًا” قويًا؟

تدفقت التخمينات المدهشة في ذهنه، لكن من الواضح أن هذا لم يكن وقت تحقيق شامل. لم يعرف دانكان كم من الوقت يمكنه الحفاظ على “اتصاله” هنا، لذلك لم يستطع إلا السعي للحفاظ على استقراره وهو يخطو نحو رأس الماعز قرب طاولة الملاحة

بدا أن المنحوتة الخشبية السوداء استفاقت أيضًا من حلم. رفعت رأسها فجأة، وسقط نظرها على دانكان، وفي عينيها، ظهرت النيران الخضراء الغريبة والهيئة الطويلة فجأة، مثل ضوء ساطع اقتحم حلمًا هادئًا ومظلمًا. وفي الحلم المرتبك، نظرت إلى الضيف غير المدعو بحيرة، وأطلقت صوتًا مذهولًا: “من أنت؟”

“يبدو أنك لا تعرفني،” قال دانكان، غير متفاجئ لأنه كان قد لاحظ بعض الدلائل بالفعل. استشعر بسرعة معلومات هذا الموطن المفقود وحالة رأس الماعز بينما كان يبذل أقصى جهده للحفاظ على اتصاله. “أنا دانكان أبنورمار، ما اسمك؟”

“دانكان… آه، يبدو الاسم مألوفًا بعض الشيء…” لم تكن حالة رأس الماعز تبدو مستيقظة تمامًا. كان صوته ينجرف أحيانًا إلى تمتمة، ولم يجب مباشرة عن سؤال دانكان. “لكنني لا أتذكر… لماذا أنت هنا… لماذا نحن هنا…”

عبس دانكان

كان يشعر بالفعل بأن الفضاء المظلم الممتلئ بالضباب يظهر علامات الانهيار. كان إحساس قوي بالرفض يحاول طرد نيرانه من هنا، ورأس الماعز أمامه بدا في حالة بين اليقظة والحلم، عاجزًا تمامًا عن الإجابة عن أسئلته

بعد قليل من التفكير، خطا خطوة أخرى إلى الأمام وأشار إلى الخريطة البحرية بجانب رأس الماعز

“إلى أين يبحر الموطن المفقود؟”

بعد ثانية أو ثانيتين، تفاعل رأس الماعز ببطء. أدار عنقه قليلًا قليلًا، وسقط نظره على خريطة الملاحة التي كانت تعرض حاليًا مشهد غابة. وبعد وقت طويل، أطلق صوتًا مكتومًا: “…أوه، هذا جيد، إذًا لا يزالون هناك…”

“هم؟” سأل دانكان فورًا. “من هم…”

لكن ارتجافًا عنيفًا مفاجئًا وعواء منخفضًا بدا كأنه يجتاح الفضاء كله قطعا النصف الثاني من جملته

بلغ الرفض هنا ذروته. بدا أن كل شبر من الزمان والمكان يقاوم انتشار نار الروح. ترددت انفجارات طقطقة خافتة في الهواء، كما لو أن النيران تحرق حاجزًا غير مرئي. كما صارت الإدراكات المختلفة المنقولة عبر النار فجأة ضبابية وبطيئة

نظر دانكان إلى الأسفل ورأى أن تجسده الإسقاطي المتكثف صار أكثر ضبابية. كان اتصاله بهذا المكان على وشك الانقطاع

كان يعرف أنه يستطيع جمع مزيد من القوة قسرًا للحفاظ على الاتصال بنار الروح، لكن بعد إدراكه أن الكروم العملاقة قد تكون “حية” على الأرجح، أو حتى تمتلك وعيًا، لم يعرف إن كان ينبغي له فعل ذلك

وفي تلك اللحظة، بدا أن رأس الماعز على طاولة الملاحة لاحظ أخيرًا الشذوذ في دانكان

سقط نظره على الضوء الوامض. وبعد لحظة من التأخر، أطلق تمتمة مكتومة: “آه، لقد أخفتها…”

فوجئ دانكان ورفع رأسه في الحال: “أخفت من؟”

“زيلانتيس…” بدا رأس الماعز كأنه يغرق مجددًا في تلك الحالة الشبيهة بالحلم، وصار صوته أبطأ. “زيلانتيس لا تعرفك. وجودك… أخافها”

زيلانتيس… شجرة العالم من أساطير الجان القديمة؟!

ظهرت في ذهن دانكان معلومات مقابلة وسيل من التخمينات في لحظة. غير أنه ما إن أراد طرح مزيد من الأسئلة حتى قاطعه إحساس بالدوار، إحساس بأن إدراكه يُنتزع بسرعة وأن العالم كله يتراجع سريعًا. وبعد ذلك مباشرة، تلاشى كل شيء أمام عينيه سريعًا في الظلام. تبددت مقصورة القبطان وطاولة الملاحة والخريطة البحرية في العتمة، ولم يبقَ إلا صوت رأس الماعز الأثيري وهو يتمتم لنفسه، يتردد بخفوت في الظلام:

“آه، انتهى الوقت، إنها تستيقظ”

في الثانية التالية، أيقظ دانكان شعور العودة إلى أرض صلبة بقوة. أخذ نفسًا بدافع الغريزة، ثم فتح عينيه

كان وجه أليس ملتصقًا على بعد 10 سنتيمترات فقط منه

ارتعب دانكان من الدمية الساذجة، وتراجع بسرعة خطوة إلى الخلف. انفجرت أليس فورًا بابتسامة مشرقة، واقتربت صارخة، “قبطان! قبطان! أوشك الفجر أن يطلع! يبدو أن كل شيء في الخارج عاد إلى طبيعته!”

كان دانكان على وشك أن يوبخ أليس قليلًا، لكنه تجمد بعد سماع كلماتها. ثم لاحظ التغيرات حوله

اختفت الغابات الكثيفة التي كانت تملأ المنطقة كلها. تراجعت التجمعات النباتية الضخمة التي كانت قد اندمجت مع المباني العالية المحيطة دون أثر. أما مرافق الشارع التي كانت قد تشوهت وتحولت إلى جزء من الغابة، فقد عادت بالفعل إلى مظهرها الأصلي

على جانبي الطريق، أضاء الوهج اللطيف لمصابيح الشوارع الغازية المحيط. وفوق المنطقة، كان “ضوء الشمس” الممتد من الساحل البعيد ينسدل فوق دولة المدينة مثل ستارة. وفي فجوات ضوء الشمس، كان مخطط تكوين العالم قد اكتسب تدريجيًا مظهرًا باهتًا. وعلى حافة السماء، بدا شيء من شفق الصباح قبل صعود الشذوذ 001 ينتشر عبر الغيوم

رمش دانكان ونظر بدافع الغريزة نحو المنحدر العميق في المنطقة

كان لا يزال يتذكر كرمة عملاقة تمتد من ذلك المنحدر، وكانت نيرانه قد تسللت ذات مرة إلى أعماق تلك الكرمة

لم يكن هناك شيء

وكما أظهرت حالة المنطقة كلها، عاد كل شيء إلى طبيعته

ومع شمس الصباح التي أخذت ترتفع تدريجيًا، ومع انتهاء الليل ووصول النهار، تبددت تلك الظاهرة الضخمة والغريبة… مثل حلم يستيقظ، في ضوء الصباح

شعر دانكان كأنه يقف على حافة حلم غريب. منح الواقع المزاح والذكريات الباقية في ذهنه كل ما أمامه صفة غير حقيقية

لكن هذا الإحساس بالدوار لم يدم إلا لحظة. صفى ذهنه بسرعة، ونظر فورًا إلى الخلف نحو شارع التاج

انتشر إدراكه في ذلك الاتجاه، وظهرت تلك “العلامات” المألوفة في “رؤيته”

نينا، شيرلي، موريس…

عادت هالاتهم إلى العالم الحقيقي

تحرك رأس الدمية بين ذراعي أليس فجأة. انفتح فم دمية الخادمة وأغلق، مطلقًا صوت لوكريسيا: “أبي، يبدو أننا…”

“أعرف، لقد عدتم جميعًا، والمنطقة عادت إلى طبيعتها”

تحدث دانكان بسرعة، ومن طرف عينه كان يستطيع بالفعل رؤية أشخاص متفرقين يظهرون في الشارع، كانوا من السكان المحليين الذين خرجوا بعد الفجر

كانوا يكنسون الشوارع، ويتبادلون الحديث أمام أبوابهم، ويسرعون إلى العمل، ويتحدثون عن أخبار الأمس وطقس اليوم

لم يبد أن أحدًا يعرف ما حدث الليلة الماضية، رغم أنه قبل بضع ساعات فقط، اختفى كل هؤلاء الناس النشطين في المنطقة حقًا داخل الليل

والآن، عادوا هم أيضًا

بدا مشهد الشارع أمامه، وهو يستعيد الحياة ويصبح أكثر حيوية تدريجيًا، مصبوغًا بإحساس غريب مشوه لا يمكن وصفه