الفصل 576: الإبحار في الظلام والضباب

الفصل 576: الإبحار في الظلام والضباب

مع دوي عال، بصق طائفي الإبادة فمًا من الدم وطار مسافة 10 أمتار، ولم يتوقف أخيرًا إلا بعد أن ارتطم بجذع شجرة عملاقة شاهقة، ثم انزلق إلى الأرض مثل كيس ممزق

كانت آخر نظرة أظهرها مليئة بصدمة هائلة وحيرة شديدة، ربما كان قد تخيل في حياته كل أنواع الأعداء الأقوياء والفخاخ، لكنه غالبًا لم يتخيل قط أنه سيُرسل طائرًا يومًا ما على يد شخص يلوح بكلب

سارت شيرلي وهي تمسك بسلسلة دوجي، خطوة بعد خطوة، نحو الطائفي الذي لم يعد قادرًا حتى على تحريك إصبع واحد، ثم توقفت على مسافة آمنة نسبيًا

كان الطائفي لا يزال حيًا، أو بالأحرى، في هذا “الحلم”، لم تبد الإصابات الخطيرة التي كانت لتكون قاتلة في العالم الحقيقي كافية لقتله. ورغم أن رأسه كاد يتحطم داخل تجويف عنقه، وأن معظم مفاصله التوت بطرق غريبة ومرعبة، فإن ذلك الرجل كان لا يزال حيًا، لكنه كان أضعف من أن يتحرك، ولم يستطع إلا التحديق بنظرة امتزج فيها الحقد بقليل من الخوف

تجاهلت شيرلي نظرة الطرف الآخر المخيفة، ورفعت السلسلة في يدها قليلًا. عندها تقدم دوجي واقترب من الطائفي

“من أنت بحق…” خرج صوت طائفي الإبادة خشنًا وبصعوبة. وبينما كان يراقب كلب الهاوية البشع والمرعب يقترب منه، ظهر أخيرًا في عينيه خيط خوف لا يمكن السيطرة عليه. وعلى مقربة، كان “طائر نذير الموت” المتكافل معه يتلوى بضع مرات كأنه يحاول المقاومة، لكنه سرعان ما هدأ بسبب الضعف الشديد لمتعايشه. وهذا جعل صوته يبدو أشبه بمحاولة تهديد فارغة، “ماذا تحاولين أن تفعلي؟!”

“هذا المكان حلم؛ لن أستطيع الإمساك بك في العالم الحقيقي،” قالت شيرلي، وظهرت ابتسامة ببطء على وجهها. رفعت الذراع المتكافلة مع السلسلة، وفركت الحلقات السوداء القاتمة بخفة على وجهها، وظل تعبيرها يبدو غير مؤذ. “وإذا التقينا بينما أنا غير مستعدة، فسيكون الأمر خطيرًا إن لم أنتبه في الوقت المناسب. لذلك علي أن أترك علامة…”

“علامة…؟”

ذهل طائفي الإبادة الراقد على الأرض للحظة. وفي الثانية التالية، رأى كلب الهاوية ينحني نحوه ويفتح فمه فجأة على اتساعه. عضت أسنانه العظمية البشعة والمرعبة بقسوة، ولم يكن لدى الطائفي وقت إلا لإطلاق صرخة رعب قبل أن يكاد الألم الفظيع يمزق وعيه. كانت إحدى ذراعيه قد تحولت بالفعل إلى شظايا لحم دامية في فم كلب الهاوية

“لقد حفظت رائحتك. سنجدك في العالم الحقيقي—” رفع دوجي رأسه، وكانت تجاويف عينيه المملوءة بضوء أحمر بلون الدم تحدق بثبات في طائفي الإبادة النائح. جاء صوت أجش ومنخفض من صدره العظمي، “سنأسرك حيًا. هو سيكافئنا…”

توقف النحيب فجأة. اتسعت عينا الطائفي في لحظة وهو يحدق بثبات في كلب الهاوية البشع أمامه. ظل فمه مفتوحًا، سواء بسبب صدمته من أن شيطان الهاوية هذا يستطيع فعلًا التحدث بلسان البشر، أو بسبب الخوف والخطر الهائلين اللذين شعر بهما من آخر جملة سمعها، “هو” سيكافئ… ما أصل هذه الفتاة الغريبة وهذا الشيطان الغريب؟ ومن هو “هو” الذي ذكراه؟

في الثانية التالية، بدأ جسد طائفي الإبادة يبهت ويتشوه فجأة. وخلال نفس أو نفسين فقط، اختفى جسده في الهواء أمام شيرلي ودوجي

“هرب كما كان متوقعًا،” أدار دوجي رأسه، وهزه قليلًا من جانب إلى آخر، وكان في صوته شيء من العجز. “لا بد أن شركاءه في العالم الحقيقي لاحظوا شيئًا و’سحبوه’ قسرًا بعيدًا… لا نستطيع إيقاف هذا النوع من الانتقال على المستوى العقلي”

“لا بأس. ألم تحفظ رائحته؟” لوحت شيرلي بيدها، ثم سألت بوجه جاد لتتأكد، “هل يمكنك حقًا العثور عليه في العالم الحقيقي؟”

“ما دام ليس بعيدًا جدًا، إذا صادف أن كان ذلك الرجل داخل نطاق إدراكي، فسأجده بالتأكيد،” قال دوجي بصوته المكتوم. “كلاب الهاوية هي الشياطين الأبرع في التتبع. لا يستطيع محو الآثار التي تركتها”

“هذا جيد،” تنهدت شيرلي بارتياح. “لو أننا استطعنا أسره حيًا فقط. حتى لو كان سيُحسب كورقتي اختبار…”

تجاهل دوجي تمتمة شيرلي في النصف الثاني من جملتها. رفع رأسه، وسمع صوت الريح الفوضوي والضجيج القادم من كل الجهات في الغابة، ورأى الأشجار البعيدة تصير شفافة ومعتمة على شكل رقع. كانت علامات اقتراب انهيار الحلم تزداد وضوحًا

من الواضح أن شيئًا ما كان يؤثر في هذا الحلم، وكان على وشك مواجهة استيقاظ

…

بدا أن صوتًا يأتي من الظلام، يشبه عواء ريح فوضوية تكسر الأغصان عند قمم الأشجار وهي تهب عبر الغابة، لكن عند الإصغاء جيدًا، بدا كأنه مجرد وهم

لم تكن لدى دانكان طاقة زائدة للتركيز على تلك الأصوات الخافتة القادمة من الظلام؛ فقد استحوذ المشهد المذهل أمامه على كل انتباهه

كان ذلك فعلًا الموطن المفقود، فبعد أن مد إدراكه إلى عمق تلك الكرمة، رأى في مركز هذا الظلام والضباب تلك “السفينة الشبح” المألوفة بالفعل

لكن… لماذا؟ لماذا يظهر شكل الموطن المفقود في هذا المكان؟

اقترب دانكان، ورأى أن “الموطن المفقود” بدا عائمًا فوق طبقة من ماء أسود قاتم. كان الظلام الكثيف كالحبر يحجب النصف السفلي من السفينة كأنه يبتلعه. وعلى السطح العالي، كانت السفينة كلها صامتة تمامًا، ولم يصدر منها أي صوت

بعد تردد قصير، “طار” إلى سطح “الموطن المفقود”

في هذا الظلام، كان يتحرك بصفته “منظورًا” خالصًا، وهذا منحه سهولة كافية

كان السطح فارغًا. وفي كل مكان تقع عليه عيناه، كانت المشاهد قديمة ومألوفة

متبعًا الطريق في ذاكرته، تفقد دانكان ببطء مختلف المرافق على السطح والمقصورات القريبة

كان كل شيء مطابقًا تمامًا

لكنه كان يعرف أن هذه لم تكن الموطن المفقود الحقيقية، ولا كانت إسقاطًا للموطن المفقود، لأنه لم يشعر بذلك الاتصال الوثيق بينه وبين “هذه السفينة”، ولم يشعر بتغذية راجعة من النيران

هذه السفينة صنعتها قوة أخرى

صلِّ على النبي ﷺ، فالصلاة عليه خير رفيق للوقت.

جاء صوت الريح والضجيج الخافت من الظلام مرة أخرى، وكان أوضح قليلًا من قبل

أولى دانكان بعض الانتباه إلى تلك الأصوات القادمة من أعماق الظلام، ثم ذهب إلى منطقة السطح الخلفي، وتوقف أمام باب مقصورة القبطان

انتقل نظره إلى الأعلى وتجمد فجأة

على إطار هذا الباب، كان سطر من كلمات غريبة محفورًا، “ليتجول في الحلم”

ألم تكن “بوابة المفقودين”؟!

شعر دانكان بموجة صدمة، لأنه كان يتذكر بوضوح أن الكلمات المحفورة فوق باب مقصورة القبطان كانت “بوابة المفقودين”، وكان هذا الباب هو الممر الوحيد إلى “شقة العازب” الخاصة به… كل جزء من “الموطن المفقود” هذه التي ظهرت في عمق الضباب المظلم كان مطابقًا لما في ذاكرته، فلماذا اختلفت الكلمات فوق هذا الباب وحدها؟

سحب نظره من إطار الباب ونظر إلى لوحه، وفي الثانية التالية، انفتح الباب بصمت كأنه يوجه دعوة

ظهرت مقصورة القبطان المألوفة أمام عينيه، مضاءة بضوء أصفر خافت. وظهرت تحت الضوء مختلف المفروشات ورأس الماعز عند حافة طاولة الملاحة

رأس الماعز؟

قفز قلب دانكان فجأة

كان لا يزال يتذكر أنه عندما ضل طريقه أول مرة إلى الفضاء الفرعي، لم ير رأس الماعز على “سفينة الموطن المفقود المتضررة” في جانب الفضاء الفرعي، ولم تكن هناك أي علامة على رأس الماعز في “نموذج الموطن المفقود” داخل شقة العازب الخاصة به أيضًا

بدا أن وجود رأس الماعز أو غيابه يمثل “نقطة اختلاف” دقيقة ومهمة جدًا بين مختلف “نسخ” الموطن المفقود

ظهرت في ذهنه سلسلة من التخمينات والذكريات في لحظة. كان دانكان قد عبر عتبة مقصورة القبطان بالفعل. اقترب بحذر من طاولة الملاحة، وسقط نظره على “المنحوتة الخشبية” السوداء عند حافة الطاولة

كان رأس الماعز يجلس بهدوء على قاعدته، ساكنًا مثل منحوتة خشبية حقيقية، ولم يظهر أي رد فعل على اقتراب “القبطان”

بالطبع، قد يكون هذا أيضًا لأن وجود دانكان هنا في هذه اللحظة لم يكن سوى “منظور” خالص، لا كيان مرئي

لم يحاول دانكان إزعاج رأس الماعز على الطاولة، بل واصل المراقبة بحذر

وسرعان ما اكتشف أمرًا آخر غير صحيح

الخريطة البحرية على الطاولة، كان ينبغي أن تكون خريطة بحرية تسجل المسار الذي أبحرت فيه الموطن المفقود، ودول المدن المعروفة والطرق البحرية في البحر اللامحدود. غير أنها الآن عرضت مشهدًا لم يره دانكان من قبل، “خريطة” غريبة تمامًا!

بدت كأنها غابة تُرى من الأعلى. وفي المشهد المصغر الشبيه بإسقاط مجسم، كان يمكن رؤية تلال متموجة، وتراكيب نباتية عملاقة، ومواقع غريبة تشبه مجمعات مبان متناثرة في أنحاء الغابة الكثيفة. وكان رمز شبه شفاف يمثل الموطن المفقود يطفو فوق ذلك الإسقاط المصغر، ويتحرك عبر الغابة بسرعة شديدة البطء

حدق دانكان بصدمة كبيرة في تلك “الخريطة البحرية” الغريبة لوقت طويل

من المؤكد أنه لم يستطع تحديد أي معلومات ذات قيمة من هذه الخريطة الغريبة تمامًا، لكنه تذكر خريطة بحرية مريبة أخرى رآها سابقًا على “سفينة الموطن المفقود المتضررة” في الفضاء الفرعي

على تلك الموطن المفقود التي كانت تبحر في الفضاء الفرعي، عرضت الخريطة البحرية أيضًا مشهدًا غريبًا: في منطقة بحرية مجهولة وفوضوية ومزاحة، كانت هناك سجلات إبحار مشوهة وغريبة في كل مكان

والآن، رأى “خريطة بحرية” أخرى لا تفسير لها على هذه الموطن المفقود الخارجة من الضباب المظلم. هذه المرة… كانت تُظهر حتى أن هذه السفينة تبحر داخل غابة؟!

أدى هذا إلى ظهور فكرة غريبة في قلبه دون قدرة على السيطرة عليها

كم عدد “نسخ” الموطن المفقود المختلفة التي تبحر في الوقت نفسه داخل أبعاد مختلفة، وتسجل طرقًا بحرية مختلفة؟!

وفي اللحظة التي قفزت فيها هذه الفكرة الغريبة إلى ذهن دانكان، جاء صوت صرير خفيف فجأة من الجانب، قاطعًا أفكاره الشاردة

حوّل نظره فورًا نحو مصدر الصوت

كان رأس الماعز الأسود عند حافة طاولة الملاحة يدير عنقه ببطء، محولًا نظره نحوه

في مقلتي العينين السوداوين القاتمتين المنحوتتين من الأوبسيديان، بدا أن أثرًا من الوعي يظهر تدريجيًا

في الثانية التالية، سمع دانكان صوتًا أجش ومنخفضًا يدخل أذنيه—

“من هناك…”

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّر أن لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

مجرة الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.