الفصل 603: توجد آثار للاستيقاظ من الحلم

الفصل 603: توجد آثار للاستيقاظ من الحلم

تستطيع أجاثا عبور الظلال والمرايا في لحظة. في اللحظة التي ينتهي فيها حلم المجهول، تستطيع العودة إلى الموطن المفقود في العالم الحقيقي ومراقبة التغيرات عند حدود الانعكاس، ولا يساور دانكان أي شك في قدرتها

“ما دام هناك استيقاظ بين زيلانتيس ورأس الماعز، فسوف ينتهي حلم المجهول…” عبس دانكان قليلًا، وهو يفكر بعناية في التخمين الذي طرحته أجاثا للتو. “أي إن حلم المجهول في الحقيقة يجري ‘الحفاظ’ عليه بصورة مشتركة بين زيلانتيس ورأس الماعز؟”

“أو بالأحرى، إنه حلمهما المشترك،” قالت أجاثا بتعبير جاد. “وهذا يفسر أيضًا لماذا كان ذلك ‘الموطن المفقود المنعكس’ يبحر على حافة حلم زيلانتيس”

لم يتكلم دانكان للحظة، بل رتب أفكاره بهدوء

وبعد وقت طويل، كسر الصمت فجأة: “إذن، كما قلت، كان سبب انتهاء حلم المجهول مبكرًا هذه المرة أن الضابط الأول عندي قد ‘استيقظ’، فما سبب ‘استيقاظه’ إذن؟”

فكرت أجاثا للحظة وقالت بعدم يقين: “ربما… للأمر علاقة بتوجيهك الأخير؟”

عبس دانكان قليلًا: “التوجيه؟”

“لقد سيطرت على نيرانك بعناية هذه المرة، بل وتركت شرارة آمنة على تلك ‘السفينة في الحلم’ عبر زرع النيران مسبقًا في انعكاس الموطن المفقود. هذا تجنب فعلًا ‘إفزاع’ زيلانتيس، لكن بالنسبة إلى تلك السفينة في الحلم، فأنت ما زلت ‘دخيلًا’،” قالت أجاثا، وهي تشارك فرضيتها. “هل تتذكر؟ لقد اقتحمت ذلك الفضاء المظلم الضبابي من ‘العالم الخارجي’ عبر لمس تلك الكروم في ميناء النسيم العليل في العالم الحقيقي…”

بينما كانت أجاثا تتكلم ودانكان يستمع، ظل رأس الماعز يدير رأسه جيئة وذهابًا، ناظرًا إلى القبطان ثم إلى أجاثا. وبصفته الطرف الأكثر مباشرة في الأمر كله، كان أكثر من في المكان حيرة. لكنه الآن فهم أخيرًا ما تعنيه أجاثا. تفاعل فورًا ونظر بسرعة إلى دانكان: “قبطان، إخلاصي لا شك فيه، قبطان! أنت السيد الحقيقي للموطن المفقود، حتى لو كنت قد حلمت حقًا…”

“أعرف، لكن المشكلة ليست فيك،” لوح دانكان بيده قبل أن يتمكن رأس الماعز من مواصلة ثرثرته. “إنها خاصية أصلية في الحلم، فهو يرفض ‘التدخل'”

بعد أن قال هذا، توقف لحظة، ثم تابع وهو يفكر: “يبدو أنه ما لم يُسحب المرء مباشرة إلى الحلم مثل فانا والآخرين، ويصبح جزءًا من حلم المجهول، فإن أي محاولة للاتصال بحلم المجهول من الخارج ستؤدي إلى هذا النوع من ‘الرفض’. إما أن تستيقظ زيلانتيس، أو تستيقظ أنت…”

رفع رأس الماعز رأسه، حتى إن وجهه الخشبي الصلب أظهر تعبيرًا متشابكًا يشبه البشر: “إذن ماذا نفعل؟ قبطان، أنت تعرف أنني لا أعرف حتى أنني أحلم، لا أستطيع التحكم في هذا…”

“أنت لا تستطيع التحكم فيه، لكن الأمر نفسه قد لا يكون صعبًا،” قال دانكان وهو غارق في التفكير. “لدي فكرة بالفعل… ربما نستطيع التحقق منها الليلة”

…

عبست لوكريسيا، وهي تنظر إلى تارانيل المنشغل بين كومة من “الأشياء المتنوعة” في المختبر. وبعد وقت طويل، لم تستطع أخيرًا إلا أن تتكلم: “أرسلت متدربًا إلى منزلي في الصباح الباكر ليستدعيني إلى هنا، فقط لتريني كم مختبرك فوضوي؟ لقد كنت ‘تنقب’ في هذه الكومة من الآلات وأكوام الأوراق الفوضوية منذ نصف ساعة… هل أخبرتك أنني مشغولة جدًا؟”

“كدنا ننتهي، كدنا ننتهي. هناك كومة من البيانات المسجلة تلقائيًا هنا يجب ترتيبها معًا…” رفع تارانيل رأسه من خلف حاكم ذات غلاف أسود، وكان شعره الفوضوي ملطخًا بزيت لا يعرف من أين جاء. “كل المعدات هنا حسنتها بنفسي، والآن يبدو أن لديها فعلًا مساحة كبيرة للتحسين من حيث سهولة الاستخدام… آه، أزلت صندوق الورق هذا أخيرًا، هذا آخر واحد…”

تمتم الباحث الجني، ثم زحف أخيرًا من تلك الكومة من الآلات المبهرة. عاد إلى لوكريسيا وهو يحمل كومة من المطبوعات والأشرطة الورقية والأفلام. وضع الأشياء التي في يده على الطاولة، وفي الوقت نفسه واصل الكلام دون أن يرفع رأسه: “نعم، أعرف أنك مشغولة جدًا، لأن ميناء النسيم العليل محاط بشذوذ ضخم، وأنت ووالدك تركضان في كل مكان من أجل هذا الأمر، شكرًا على جهودكما، لكننا نحن ‘السكان المحليين’ ينبغي أيضًا أن نفعل شيئًا، حتى لو لم نجد بعد طريقة لمواجهة ذلك ‘الحلم’…”

أصبح تعبير لوكريسيا أخيرًا أكثر جدية قليلًا. نسيت مؤقتًا انزعاجها من مقاطعتها في الصباح الباكر واستعجالها للخروج. اقتربت من مكتب الباحث العظيم ونظرت إلى السجلات المختلفة الموضوعة عليه: “إذن، هذا هو الجهد الذي بذلته لمواجهة ذلك ‘الحلم’؟”

“لست أنا وحدي من يبذل الجهد. كثير من الأقسام، وكثير من الزملاء، ومؤسسات أخرى في المدينة، وحارس المعرفة والعمدة، كلنا نفكر في طرق، قد لا نكون بقوة والدك، لكن الطرق المتواضعة هي طرق أيضًا… هذا صحيح، هذا الجزء هو إنجازي”

قال تارانيل ذلك، وسحب شريطًا ورقيًا طويلًا من كومة السجلات ووضعه أمام لوكريسيا

“هذا سجل علاماتي الحيوية ونومي من ليلة أمس”

تغير تعبير لوكريسيا قليلًا. أخذت الشريط الورقي الذي ناوله إياها الطرف الآخر، ونظرت بجدية إلى المنحنيات المتقافزة وسلسلة السجلات المثقوبة عليه، ولاحظت أن هذا إخراج بيانات تلقائي من نوع من مسجلات التثقيب، وأن هناك “انقطاعات” واضحة جدًا في البيانات

“نمت في هذا المختبر أمس،” أشار تارانيل إلى سرير في زاوية الغرفة. وبجوار السرير، كان يمكن رؤية عدة أجهزة غريبة الشكل. بدت تلك الأجهزة وكأنها نُقلت إلى هنا على عجل، وكانت الكابلات والأنابيب متشابكة معًا بفوضى. “هذه الأشياء صنعتها من قبل. حاولت ذات مرة استخدامها لتحسين كفاءة نومي، بهدف الحصول على أثر راحة أفضل بأقصر وقت نوم… تلك الأقطاب يمكنها تسجيل نشاط دماغي، والمنحنيات على الشريط الورقي هي ذلك، والثقوب بجانبها هي سجلات تنفسي، ثقب دائري واحد لكل زفير، وثقب مربع واحد لكل شهيق…”

“هناك انقطاعان واضحان في هذا،” قاطعت لوكريسيا الطرف الآخر. “بالنظر إلى الطوابع الزمنية على حافة الشريط الورقي، فقد حدثا عند الساعة التاسعة ليلة أمس وفي الصباح الباكر من هذا اليوم، وهذا هو…”

اللهم صلِّ على النبي محمد ﷺ.

“وهو وقت بدء حلم المجهول وانتهائه،” أخذ تارانيل الشريط الورقي من يد لوكريسيا، وعثر على نقطتي الانقطاع، ثم رفع الشريط الورقي أمامه. “عند هاتين النقطتين الزمنيتين، كان في دماغي ‘فراغ’ واضح، لكن هذه ليست أكبر مشكلة. أكبر مشكلة في الحقيقة تقع… بين نقطتي الانقطاع هاتين”

رفع الشريط الورقي. وعلى السجل الطويل كانت هناك منحنيات وثقوب تثقيب متواصلة

“ما زالت هناك سجلات،” أشار إلى الجزء بين التاسعة ليلة أمس والخامسة صباحًا هذا اليوم. “هل وجدت المشكلة؟ آنسة لوكريسيا…”

“أظن أنك لم تسجل هذه فقط،” كانت لوكريسيا قد أدركت الأمر بالفعل. قالت بسرعة: “أين الأشياء الأخرى؟”

“الأوضح هو هذا”. لم يتركها تارانيل معلقة. استدار وأخذ كومة أخرى من الأشياء من الطاولة، وكانت كومة من الصور بالأبيض والأسود

أخذت لوكريسيا كومة الأشياء ونظرت إليها، فاكتشفت أنها كلها صور، وكان هدف التصوير هو السرير في زاوية المختبر

كانت الصور الأولى تظهر مشهد تارانيل مستلقيًا على السرير، بل كانت هناك أوضاع للباحث العظيم وهو يحيي الكاميرا، لكن في الصور اللاحقة لم يكن هناك سوى سرير فارغ، وكانت تلك الأقطاب المثبتة أصلًا على رأس الباحث العظيم قد سقطت على الوسادة

“أعددت ثلاث كاميرات، وربطتها بمؤقت وفيلم متواصل. كل خمس عشرة دقيقة، كانت تلتقط صورة لمكان نومي من ثلاث زوايا،” قال تارانيل. “هل ترين ذلك؟ بعد الساعة التاسعة، لم يكن هناك أحد على السرير، لأن ذلك كان وقت ظهور حلم المجهول، وكنت قد اختفيت بالفعل إلى ‘الجانب الآخر’…”

قال الباحث العظيم ذلك، ثم التقط الشريط الورقي الطويل مرة أخرى، وعثر على جزئه الأوسط، ووضعه أمام “ساحرة البحر”

“والآن يأتي السؤال، آنسة لوكريسيا، خلال الوقت بين التاسعة ليلة أمس والخامسة صباحًا، خلال الوقت الذي كنت قد اختفيت فيه من العالم الحقيقي، نشاط دماغ من سجلته هذه الحاكم؟”

أخذت لوكريسيا نفسًا خفيفًا ونظرت إلى الصورة الأخيرة في يدها

على السرير الفارغ في زاوية المختبر، كانت الأقطاب المستخدمة لقراءة نشاط الدماغ ساقطة بلا هدف على الوسادة. أضاءت القطع المعدنية للأقطاب ببريق بارد في العدسة، كأنها تتواصل بصمت مع أشباح لا تراها العين المجردة في ليلة المدينة الهادئة كلها

“المشكلة لا تقف هنا. حلم المجهول يجلب لنا كثيرًا من الحيرة. البيانات الغريبة التي سجلتها الأجهزة ليست سوى جزء منها،” أيقظ صوت تارانيل لوكريسيا من أفكارها. مشى الباحث العظيم خلف مكتبه، وجلس، وقال ببطء: “هناك مشكلة أخرى، وهي: بعد دخول الحلم، إلى أين ذهبنا؟”

“…ماذا تقصد؟”

“لقد استمعت للتو إلى وصفك. عندما حدث حلم المجهول، جُرفت أنت وأتباع والدك إلى حلم غريب. كانت هناك غابة ضخمة في ذلك الحلم، وكانت شديدة الشبه بما رأيته عندما كنت عالقًا في الحلم، لكن… لم تكن لدي أي ذكرى عن هذا ليلة أمس

“منذ آخر مرة علقت فيها في الحلم وأنقذتني، لم أر تلك الغابة في أحلامي مرة أخرى

“وليس أنا فقط، بل كل من في هذه المدينة. عندما نزل حلم المجهول، اختفى أهل المدينة كلها في الليل، لكننا لم نستيقظ في عالم الحلم مثلكم، ولم نتحرك في تلك الغابة الغامضة، أغلقنا أعيننا، وعندما فتحناها، كان يومًا آخر طبيعيًا في كل شيء. لولا تذكيراتك أنت ووالدك، لما لاحظنا حتى ما حدث ليلة أمس

“إذن، عندما حل الليل، إلى أين ذهب كل من في المدينة؟”

لم تكن لوكريسيا تعرف الجواب بالطبع، ولم يكن تارانيل يتوقع الحصول على أي جواب من هذه الساحرة. كان فقط يتحدث إلى نفسه، واضعًا هدفًا لنفسه

مر ضوء الشمس عبر الغيوم، ثم عبر شجرة كبيرة خارج المختبر، ومن خلال تاجها الكثيف وأغصانها وأوراقها المتشابكة، ألقى ضوءًا مرقطًا، فسقط على مكتب الباحث العظيم، وسقط على المواد التي سجلتها تلك الأجهزة التلقائية

رفعت لوكريسيا رأسها ببطء، وتحركت نظرتها مع ضوء الشمس، ناظرة إلى ظلال الأشجار المرقطة خارج النافذة، ثم فتحت عينيها ببطء على اتساعهما

“السيد تارانيل…”

“ما الأمر، آنسة لوكريسيا؟”

“…خارج مختبرك، هل كانت هناك شجرة كهذه أصلًا؟”