الفصل 613: النوم في الغسق

الفصل 613: النوم في الغسق

على الرغم من أن كلتيهما جماعات طائفية، فإن طائفة الشمس وطائفة الفناء تمتلكان خصائص مختلفة جذريًا، وهذا يعني أنه عند التعامل مع أفعال هؤلاء الطائفيين، يجب على دانكان أن يأخذ “خصائصهم” في الحسبان

جوهر طائفيي الإبادة هو أنهم “بشر” اكتسبوا القوة وغيّروا أنفسهم من خلال عهود مع الشياطين. ورغم أن هؤلاء الطائفيين المظلمين يعبدون سيد الهاوية المكرم صراحة، فإن “حاكمهم” لا يستجيب في الواقع لهذه العلاقة. لذلك، وبصرف النظر عن قواهم غير العادية المدنسة، يظل طائفيو الإبادة، في مجملهم، مجموعة من الفانين، وتقوم أفعالهم وحدودهم على هويتهم “البشرية”، فمهما صاحوا باسم سيد الهاوية المكرم، فإن هذه المجموعة من المجانين لا علاقة كبيرة لها في الحقيقة بالحكام القدماء

لو قُسمت طائفتهم إلى “بنية برجية”، فمن المؤمنين العاديين العاجزين عن امتلاك القوة في القاع تمامًا، إلى طبقة الكهنة القادرة على استدعاء الشياطين، وصولًا في النهاية إلى من يسمون “السامين” في القمة، الذين لم يعودوا يبدون بشرًا إطلاقًا، تكافح كل طبقة للصعود نحو ما يسمى “الحقيقة” في المستويات الأعلى، لكن “سيد الهاوية المكرم” في قمة البرج لا يبدي أي اهتمام بهم

ليست طائفة الشمس كذلك، فـ”انتقال البنية” في طائفة الشمس يتم من الأعلى إلى الأسفل

في القمة توجد “الشمس السوداء” المحتضرة. وفي حالة احتضارها وسباتها، أنجب هذا الحاكم القديم سيئ الحال ذرية قوية تُسمى “الذرية”. وتراقب هذه “الذرية” عن قرب الوحوش الشبيهة بالبشر المعروفة باسم “البقايا” وتحميها، وهي فضلات الشمس. وأسفل من ذلك يوجد العدد الهائل من أتباع الشمس الهائمين. لم يعبد هؤلاء المؤمنون الفانون الشمس السوداء من تلقاء أنفسهم، بل تسربت قوة الشمس السوداء إلى بُعد الواقع، مما تسبب في تعرض بعض البشر لتشوه عقلي، فتحولوا بذلك إلى مؤمنين من العدم

لذلك، من منظور معين، يمكن النظر إلى “طائفة الشمس” بأكملها بوصفها “زائدة” من حاكم قديم، وبنية فرعية لقوة الشمس السوداء ولحمها

عند مواجهة طائفة الفناء، يجب التفكير فيهم كبشر. أما عند مواجهة طائفة الشمس، فينبغي أولًا النظر إلى “ها” كحاكم قديم فوضوي، فكل ذرية، وكل بقايا، ليست إلا واحدًا من مخالب الحاكم القديم، يرتجف ويتشنج بلا وعي في نومه

لقد تسللت هذه المخالب إلى حلم المجهول. هناك نوع من “الغريزة” الآتية من مستوى أعلى يدفعها إلى سرقة “الشمس” داخل حلم المجهول. وبالنظر إلى جوهرهم الأعلى مستوى، قد تكون الطرق التي يستخدمها هؤلاء الرجال لدخول حلم المجهول أبسط وأكثر وحشية… وكذلك أكثر خطورة

أطلق دانكان نفسًا خفيفًا، ووضع تلك الأفكار المعقدة جانبًا مؤقتًا

“بعد أن ينتهي حلم المجهول هذا، اجعلي رابي يؤكد بأسرع وقت ممكن الموقع الدقيق لتلك السفينة،” قال للوكريسيا في قلبه. “كلما كان ذلك أسرع كان أفضل، بشرط أن تحرصي على ألا تنبهي ذلك ’السامي‘”

تردد صوت لوكريسيا بضع ثوان قبل أن يصل: “هل أنت… قلق بشأن أولئك الجان الذين يُستخدمون كقرابين؟”

“بالحكم من طقس دخول الحلم، فإنهم ليسوا في خطر فوري لفقدان حياتهم، لكن أولئك الطائفيين قد يقيمون طقوسًا أخرى، وقد لا يكون على تلك السفينة هذان الجنيان فقط،” قال دانكان بنبرة جادة. “هذا سبب واحد. والسبب الآخر هو أنني مهتم جدًا بذلك ’رأس الماعز‘ الموجود في أيديهم، فقد تكون ماهية رأس الماعز حقًا ’شظية حاكم قديم‘. إن كان الأمر كذلك، فلا يجوز مطلقًا أن تبقى هذه الشظية في أيدي مجموعة من الطائفيين. من يعرف أي عمليات جديدة انتحارية قد يبتكرونها بعد ذلك؟”

لم يعرف إن كان ذلك وهمًا، لكن ما إن انتهى دانكان من الكلام، حتى شعر بتغير عاطفي خافت… قادم من “علامة” لوكريسيا. بدا أن مزاج الساحرة قد تحسن بشكل لا تفسير له؟

“مفهوم، سأخطط لهذا الأمر بعناية مع رابي،” بدا صوت لوكريسيا. “سأجد تلك السفينة خلال بضعة أيام”

“مم”

استجاب دانكان في قلبه، ثم أطلق نفسًا واستدار لينظر إلى طاولة الخرائط البحرية

كان نحت رأس الماعز الخشبي الأسود القاتم يحدق بهدوء إلى هذه الجهة، ومع أنه بدا ساكنًا في تلك اللحظة، فقد كان قد أدار زاويته قبل لحظة فقط

لقد استيقظ، لكنه لم يتكلم بعد

مشى دانكان نحو طاولة الخرائط البحرية، ومرر نظره فوق سطح الطاولة

كان إسقاط تلك الغابة الخصبة الغامضة على الخريطة البحرية قد حل بالفعل محل علامات المحيط وطرق الملاحة السابقة، وكانت السفينة الشبحية التي تمثل الموطن المفقود تتحرك ببطء فوق بحر الأشجار

تبع رأس الماعز عند طرف الطاولة خطوات دانكان، محركًا نظره ببطء

بعد مدة غير معروفة، كسر رأس الماعز قليل الكلام هذا، وبصراحة شعر دانكان أن الوصف غريب قليلًا عند تطبيقه على رأس الماعز، الصمت أخيرًا: “لقد جئت مرة أخرى، يا صديقي… يبدو أنك مررت ببعض التغيرات”

“تغيرات؟” رفع دانكان حاجبيه. “أي نوع من التغيرات؟”

“لا أستطيع تحديدها بدقة، لكنك الآن تجعلني أشعر… بأمان أكبر من قبل،” قال رأس الماعز ببطء. “في السابق، عندما كنت تظهر هنا، كان ذلك يجعلني مرتبكًا ومتوترًا. لم أستطع فهم وجودك، أما الآن، فرغم أنني ما زلت لا أعرف من أنت، فقد اختفى ذلك الارتباك والتوتر”

حدق دانكان بهدوء في عيني رأس الماعز

كان يعرف أن “طريقته” هذه المرة قد نجحت

لقد دخل انعكاس الموطن المفقود عبر مرآة قبل الساعة 9 ليلًا، تمامًا كما فعلت أجاثا، وبعد الساعة 9، حين وقع التحول، أصبح مباشرة جزءًا من هذه “السفينة الحلم” مع تغيرات الانعكاس

بعبارة أخرى، لقد تحول في هذا الحلم من “دخيل” إلى “واحد منا”

بعد محاولات كثيرة، حقق نتيجة أخيرًا. وجد دانكان طريقة “الدخول إلى هنا” حقًا، والآن صارت أفعاله هنا أخيرًا بلا قيود، سواء كان ذلك استكشاف هذه السفينة، أو الإمساك بالدفة، أو الإبحار بهذه السفينة لاستكشاف ذلك الضباب المظلم، فلن يوقظ زيلانتيس بعد الآن، ولن يوقظ رأس الماعز

“ربما لأننا ألفنا بعضنا أخيرًا،” ضحك دانكان. بالطبع، لم يكن يستطيع كشف وجود هذا الحلم لكيان عقلي نائم في حلم، لذلك غيّر صياغته. “هذا أمر جيد”

“ألفنا بعضنا؟” أدار رأس الماعز رأسه قليلًا، وبدا كأنه دخل في تفكير قصير بسبب كلمات دانكان. وبالمقارنة مع آخر مرة التقيا فيها، بدا أن حالته المشوشة وشبه الحالمة قد خفت قليلًا، لكنه كان لا يزال بطيئًا في رد الفعل إلى حد ما. “آه، يبدو أن هذا أمر جيد فعلًا… نحن صديقان أفضل الآن”

فكر دانكان للحظة وتخلى عن فكرة التوجه إلى الدفة “ليمسك بعجلة القيادة” الآن، وجلس بدلًا من ذلك على الكرسي ذي الظهر العالي خلف طاولة الخرائط البحرية

نظر إلى رأس الماعز، الذي كان يحدق فيه بصمت، وسأل بحذر: “أين زيلانتيس الآن؟”

أدار رأس الماعز رأسه، وبدا متفاجئًا قليلًا من سؤال دانكان، وكان نادرًا ما يتردد. وبعد هذا الرد الشبيه بالبشر تقريبًا، فتح فمه ببطء: “زيلانتيس هنا، في كل مكان”

“هنا؟ في كل مكان؟ هل يمكنك شرح ذلك بوضوح أكثر قليلًا؟” قطب دانكان حاجبيه، ثم أضاف: “ليست لدي أي نية سيئة؛ أريد فقط أن… أتحدث معها. لا أعرف إن كنت تستطيع الفهم، لكنها في خطر حاليًا. هناك مجموعة من أصحاب النوايا السيئة يريدون إيذاء زيلانتيس، وآمل أن أجدها قبلهم”

لم يعرف دانكان إن كان شرحه في النصف الأخير قد ترك أي أثر، لكن بعد لحظة من الصمت، تكلم رأس الماعز فعلًا

“…هذا المكان هو زيلانتيس،” حدق في عيني دانكان. “أنت داخل زيلانتيس بالفعل، أنت في أفكارها، أنت في ذكرياتها. هذه هي الحدود، وهي أيضًا العمق، لكن… لا يمكنك رؤيتها”

عند سماع النصف الأول من كلمات رأس الماعز، أدرك دانكان الأمر في لحظة، لكن الجملة الأخيرة من الطرف الآخر جعلته يتوقف: “لماذا؟”

“لأن زيلانتيس لم تتذكر نفسها بعد، وقبل أن تستعيد كل شيء، فهي ليست وجودًا واضحًا… وفي الوقت الحالي، لا تريد أن تستيقظ”

“تقصد أن زيلانتيس منتشرة حاليًا في هذا الضباب المظلم على هيئة نوع من الجسد الروحي، ولأنها لا تستطيع تشكيل وعي كامل بالذات، فهي الآن وجود غير ملموس؟” فهم دانكان فورًا ما يعنيه الطرف الآخر، ثم لم يستطع إلا أن يسأل أكثر: “إذن هل توجد طريقة أخرى أستطيع بها رؤيتها؟ أو حتى إقامة تواصل معها فقط؟”

تذكر تجربته السابقة في “الإمساك بالدفة” على هذه السفينة الحلم، وتذكر تيارات الضوء التي ظهرت في الظلام والأصوات الموجودة داخل تلك التيارات، كان يستطيع أن يجزم بأن تلك كانت أفكار زيلانتيس. ومع ذلك، بدت تلك “الأفكار” كأنها تقع في بُعد آخر، ولم تستجب لنداءاته إطلاقًا

هذه المرة، ظل رأس الماعز صامتًا مدة أطول من السابق

وبعد وقت غير معروف، فتح فمه أخيرًا—

“دعها تنم مدة أطول قليلًا، قليلًا فقط… لن يستغرق الأمر طويلًا، دعها ترتبهم…”

…

هبّت ريح فوضوية فجأة في أذنيها، وحجب الغبار المنتشر رؤيتها في لحظة

لكن قبل أن تتمكن فانا لا شعوريًا من رفع يدها لحجب الغبار، توقفت الريح والرمال أمامها، وجاء صوت من الريح: “أيتها المسافرة، نلتقي مرة أخرى”

نظرت فانا فورًا في اتجاه الصوت

وسط الغبار الذي بدأ يهدأ تدريجيًا، اتضحت هيئة العملاق

كان جالسًا بين كومة من صخور سوداء منهارة ومتهالكة، وبجانبه ذلك “العصا” الضخمة إلى حد مبالغ فيه. أما “نار المخيم” التي ظلت مشتعلة لمدة لا يعرف أحد طولها، فقد انطفأت منذ زمن. وعند قدمي العملاق، لم يبق سوى كومة من جمر رمادي ما زال يطلق حرارة وشررًا خافتين

رفعت فانا نظرها ونظرت حولها

كان هذا هو المكان نفسه الذي ودعت فيه العملاق من قبل، الملجأ نفسه، والجانب نفسه من نار المخيم. لقد عادت إلى هذا “الموقع” بدقة شديدة، وبدا العملاق كما لو أنه كان ينتظرها طوال الوقت

“قلت إننا سنلتقي قريبًا من جديد،” ابتسم العملاق برفق، وتكدست التجاعيد على وجهه. “انظري، ما زالت النار دافئة”

“هل كنت تنتظرني هنا؟” فوجئت فانا قليلًا. “ظننت…”

“كان مجرد انتظار قليل،” قال العملاق بهدوء. “على أي حال، لم يبق هنا سوى الخراب، وليس لدي ما أفعله. الانتظار، على الأقل، له بعض المعنى”

توقف للحظة، ثم رفع رأسه، ونظر إلى البعيد

“بما أنك جئت، أيتها المسافرة… إن لم تكن لديك وجهة في الوقت الحالي، فأود أن آخذك إلى مكان ما”