الفصل 626: بداية الانهيار

الفصل 626: بداية الانهيار

شعر تارانيل بأن تلك الصرخة الحادة الطفولية كادت تخترق روحه

كان الأمر كأن قوة غير مرئية تمزق أفكاره، وكأن عقلًا واسعًا يصدم ذكرياته. عبرت تلك الصرخة أبعاد الزمان والمكان والمفهوم، وترددت مرارًا في كل مرحلة من حياته استطاع تذكرها. ورغم أنها لم تدم إلا لحظة قصيرة جدًا، فإنها تجاوزت الألم والتشوش اللذين شعر بهما حين شرب خليط غراب الدم بعشر مرات، بل بمئة مرة

بعد ذلك، شعر بأن حلم المجهول كله بدأ ينهار. زأرت الرياح، وتمزقت الأرض، وكانت بقايا شجرة العالم في البعيد تتفتت بسرعة، وارتفعت ظلال الغابة الأبعد والتفت كأن الجاذبية قد انعكست. وغرق كل ذلك في الظلام خلال بضع ثوان. أدرك أن الحلم كان يذوب، وبعد ذلك مباشرة أدرك وجود العالم الحقيقي. ظهرت أضواء في نهاية ذلك الظلام، تتدفق وتدور مثل دوامة على الجدار المقابل، ثم استقرت تدريجيًا. بعدها، سمع أصوات الآخرين من حوله

استيقظ، مستيقظًا في العالم الحقيقي عند انبلاج الفجر

كان الجميع يستيقظون

“ما الذي حدث… لماذا انهار حلم المجهول فجأة؟”

“لا أعرف، بدا كأن هبة ريح قد ثارت… لا أتذكر إلا الأرض في البعيد وهي تنقلب إلى الخلف…”

“هل أُصيب أحد؟ هل ما زال الجميع هنا؟ كم الساعة الآن؟”

كان الناس يتحدثون في الجوار، وبدوا حائرين، كأن الوضع كله قد سقط في فوضى كاملة

كافح تارانيل ليقاوم الألم الحاد الثاقب في ذهنه، فقد تبعه الأثر الناتج عن تلك الصرخة السابقة إلى العالم الحقيقي عند استيقاظه. والآن، شعر كأن رأسه يؤلمه إلى درجة قد تجعله يموت فجأة حقًا، ولم تستقر المشاهد التي كانت تدور بجنون أمام عينيه إلا عندها ببطء

وجد نفسه جالسًا على أريكة منخفضة في الزاوية، وحوله حراس المعرفة الذين كانوا يستيقظون بسرعة ويحاولون فهم الوضع

كانت الستائر غير البعيدة قد فُتحت، وكان ضوء شمس الصباح يمتد على طول أسطح أحياء المدينة. أما الشوارع في الخارج فكانت لا تزال هادئة جدًا، ولا يُسمع منها إلا أصوات متفرقة

أمسك تارانيل جبينه ونهض ببطء من الزاوية. كانت أفكاره لا تزال فوضوية جدًا، لكنه بعد أن سمع أحاديث حراس المعرفة من حوله، تمكن من جمع قدر من طاقته: “قد يكون الأمر مرتبطًا بالصوت الذي سمعته في النهاية…”

أخيرًا، لاحظ أحدهم الحالة السيئة التي كان عليها الباحث العظيم. فسار أحد حراس المعرفة القريبين بسرعة وأمسك بتارانيل في اللحظة التي كان يوشك فيها على السقوط: “ماذا قلت؟”

“أظن أنني ربما لامست وعي زيلانتيس، لكن…” قال تارانيل وهو عابس. لكنه توقف فجأة في منتصف كلامه، ثم نظر إلى موضع معين في الغرفة بعبوس عميق، “…ألم يعد السيد تيد ريل؟!”

بدا أن الآخرين في الغرفة لم يدركوا ذلك إلا حينها، وفي لحظة واحدة تركزت عدة نظرات على الكرسي ذي الذراعين في الوسط

كان ذلك هو الكرسي الذي جلس عليه حافظ الحقيقة، تيد ريل، عندما “دخل الحلم”، والآن، عاد كل من دخلوا الحلم إلى العالم الحقيقي، لكن ذلك الكرسي بقي فارغًا

بعد لحظة من الصمت، كسر أحدهم السكون بقلق: “…هل يمكن أن يكون حافظ الأسرار قد استيقظ قبلنا وغادر أولًا؟”

“لا، هذا لا يناسب شخصية حافظ الأسرار. علاوة على ذلك، على باب الغرفة علامات، وإذا فُتح فسوف يترك آثارًا، سواء فُتح من الخارج أو من الداخل”

كان تارانيل عابسًا وهو يستمع إلى الحديث بجانبه. دفع برفق الشخص الذي كان يسنده، وخطا نحو ذلك الكرسي

على الطاولة الصغيرة بجانب الكرسي، كانت الأوعية التي استُخدمت لحمل الجرعات لا تزال هناك، سبع قطارات وزجاجة جعة كبيرة تستقر بصمت، عاكسة وهج الصباح المتدفق من خارج النافذة

وبشكل خافت، سمع أصواتًا تأتي من خارج النافذة مرة أخرى، بدا أنها فوضى قادمة من اتجاه مجهول

كان الناس يصرخون في الشوارع، وكان آخرون يركضون في الممرات

وخارج النافذة، تمايلت ظلال الأشجار

…

استيقظت نينا مذعورة من حلم المجهول الذي كان ينهار باستمرار. وبعد أن أدركت أنها عادت إلى العالم الحقيقي، لم تستطع إلا أن تحدق في الفراغ للحظة

بدا أن عملية انتهاء حلم المجهول هذه… مختلفة تمامًا عما حدث من قبل

كانت هذه المرة أكثر فجائية، وأشد عنفًا، وتحمل إحساسًا بالفوضى والانهيار، كأن الأمر لم يكن “استيقاظًا”، بل كان تمزيقًا من الداخل إلى الخارج بفعل قوة ما

رفعت رأسها ورأت السيد موريس على الجانب المقابل من الطاولة يحمل هو أيضًا تعبيرًا غارقًا في التفكير. كان واضحًا أن معلمها شعر كذلك بأن نهاية حلم المجهول هذه لم تكن طبيعية تمامًا

وفي هذه اللحظة بالذات، سمعت فجأة صوت شيرلي يأتي من ناحية النافذة: “مهلًا، مهلًا، مهلًا، انظروا إلى الخارج! يا للعجب!”

لم تكن نينا تملك وقتًا لتوبيخها لأنها استخدمت لغة فظة مرة أخرى، فنهضت لا شعوريًا واستدارت لتنظر نحو النافذة

تأرجحت ظلال أشجار كثيفة خارج النافذة، ودخلت مجال رؤيتها

أشجار، كانت الأشجار في كل مكان. كانت هي نفسها الأشجار العملاقة المجهولة الشاهقة والكثيفة التي شوهدت في تلك الغابة داخل حلم المجهول. نمت فوق الشوارع، وزاحمت المنطقة الحضرية، وملأت كل بوصة من المساحة في مجال رؤيتها. كان ذلك الاخضرار الجامح اللامحدود مثل “بحر لامحدود” آخر، وتجمعت تيجان أشجار لا تُحصى في أمواج خضراء متدفقة، تغطي السماء بين المباني، بل وتندمج حتى مع أعلى الأبراج وأبراج الساعات، مقدمة وضعًا تكافليًا غريبًا ومشوّهًا

كان هذا المشهد كما لو أن غابة قد “تراكبت” مباشرة فوق دولة المدينة، وكأن الحلم والواقع يندمجان في كيان واحد، ويأكل كل منهما الآخر حتى يبلغا حالة لا يمكن تخيلها

وصلت فانا وموريس ونينا إلى النوافذ الممتدة من الأرض إلى السقف في غرفة المعيشة، وحدقوا مذهولين في المشهد على الشوارع بالخارج. ولم يستطع أي منهم الكلام لوقت طويل

أما شيرلي، فقد رأت أن الفوضى بدأت تظهر بالفعل في الشوارع البعيدة

كان سكان دولة المدينة قد استيقظوا بالفعل في الصباح الباكر. ومن الواضح أن التغيرات المذهلة في الشوارع اخترقت “الحدود المعرفية” السابقة. جلب مشهد الغابة الذي غطى المدينة كلها تقريبًا ذعرًا هائلًا، كما أن تلك النباتات التي اندمجت مع المباني دمرت عمل المدينة مباشرة على المستوى المادي. كان الناس يصرخون، وبعضهم حُوصر داخل منازله، وبعض المباني ابتُلعت بالكامل تقريبًا. وبين الأشجار المتشابكة الكثيفة، لم يكن يُرى إلا بعض الجدران والأسقف المحطمة، ومن المرجح أن مصير من كانوا يعيشون أصلًا في تلك المباني صار مجهولًا

جاء انفجار عال من فوق حي قريب، فقد تسرب أنبوب بخار، واندفع الغاز عالي الحرارة وعالي الضغط من الصمامات، متحولًا إلى رقع كبيرة من الضباب الأبيض المتبدد بين تيجان الأشجار. كما أن أنبوب مياه قد تمزق عند نقطة مجهولة، فانفجر عمود ماء ضخم من الأرض بين الشوارع، مشكلًا “نافورة” مذهلة بين الأشجار العملاقة

جاء صفير حاد ثاقب من مشاية بخارية في البعيد. بدا أن حرس دولة المدينة يحاولون اتخاذ إجراء ما، كما بدا أن حراس المعرفة التابعين للأكاديمية قد تفاعلوا أيضًا. سمعت نينا صافرة مألوفة قادمة من الشارع

رغم أنهم كانوا لا يزالون في حالة فوضى، ورغم أن الجميع استيقظوا من الحلم على عجل، فإن سنوات التدريب وسلسلة من إجراءات الاستجابة الطارئة المعقدة والصارمة ما زالت تؤدي دورها، إذ اندفعت القوات التي تحفظ النظام إلى الغابة الكثيفة التي غطت دولة المدينة دون تردد

لكن في هذه اللحظة، كان ما يواجهونه تحديًا يفوق خيالهم بكثير

كانت غابة كثيفة، نباتات نابضة بالحياة

كانت شيئًا لم يُسجل إلا في الأساطير القديمة الغريبة واللفائف الملوثة

عانق الجان الذين يعيشون في عصر البحر العميق موطن أسلافهم بطريقة لم يتوقعها أحد، ذلك الجحيم الأخضر اللامحدود

وفي لحظة شرود، هبت ريح عبر دولة المدينة. لفّت الريح الأغصان والأوراق في الغابة، وحركت أوراقًا لا تُحصى، فأثارت أمواجًا خضراء في الهواء. ومن وسط ذلك الرذاذ، بدا كأن همسات الغابة يمكن سماعها

“…أنتم لستم جانًا…”

دارت قصاصات ورق براقة وملونة ورقصت في الغابة الكثيفة، عابرة بخفة تلك المباني الملتوية المتحورة والأشجار العملاقة الشاهقة غير المتساوية. حملت الريح في الغابة أمواج الأوراق، جالبة طبقات من أصوات الحفيف، ومعها همسات غامضة متمتمة

تكثف شكل لوكريسيا من الزوبعة التي صنعتها قصاصات الورق الملونة، وهبطت فوق شجرة عملاقة قرب منطقة الأكاديمية

أمسكت بغصن قريب بيد واحدة، ووقفت بحذر فوق رؤوس الأشجار، ناظرة نحو الشوارع التي غطتها الغابة ولوّاها الحلم

سمعت تلك الهمسة التي تتخلل الريح، بل استطاعت حتى أن تشعر بخيبة الأمل والانزعاج اللذين لا يوصفان والممتزجين داخل تلك الهمسة

“رابي.” نادت بصوت خافت في قلبها

سرعان ما رن صوت أرنب الكابوس في قلبها: “رابي يسمعك، أوه~~”

“كيف هو وضع تلك المجموعة من الطائفيين؟ هل كانوا هم السبب؟”

“رابي غير متأكد، أوه، لكنهم يبدون فوضويين جدًا أيضًا. يبدو أن سرعة انهيار الحلم تجاوزت توقعاتهم… حتى ذلك السامي فزع، والذين دخلوا الحلم استُدعوا للاستجواب، وكاد رابي ينكشف… لحسن الحظ، كان رابي قد تفرق واختبأ داخلهم من قبل…”

عبست لوكريسيا

“هل ما زلت قد «أكلتهم» جميعًا؟ أتذكر أنني حذرتك من السيطرة على شهيتك”

“لا، لا، فقط أولئك الطائفيون الذين دخلوا الحلم. ترك رابي بعض القطن عليهم، وكان هذا من أجل إكمال المهمة التي أوكلتها السيدة إلي بأمان وثبات،” شرح رابي بسرعة، “لا يزال هناك كثير من الطائفيين على السفينة، ولم يلمسهم رابي…”

صمتت لوكريسيا لبضع ثوان. وبعد أن شعرت بالتوتر والخوف ينتقلان تدريجيًا عبر اتصال الروح في قلبها، قالت ببطء: “تذكر أمري جيدًا، فهذا لمصلحتك، لا تنس أن تلك السفينة وكل من عليها هم فريسة أبي”

رن صوت أرنب الكابوس فورًا، وكان هذه المرة يحمل هلعًا وتوترًا لا يمكن إخفاؤهما: “نعم، رابي يفهم، رابي سوف بالتأكيد…”

قطعت لوكريسيا الاتصال مع الأرنب مباشرة

ثم ثبتت نفسها، وبعد ذلك فقط نادت في قلبها اسمًا آخر بشيء من عدم الاعتياد

وسرعان ما سمعت ردًا من البعيد

“لوسي، أنا أسمعك”

“أبي، حدث أمر في دولة المدينة،” بدأت “ساحرة البحر” هذه بنبرة جادة، “العالم الحقيقي، إنه أمر كبير، من الأفضل أن تعود بسرعة”

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّر أن لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

مجرة الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.