الفصل 628: قواعد العقد والتضحية

الفصل 628: قواعد العقد والتضحية

بدا الموطن المفقود أيضًا كأنه غرق في الصمت مع قبطانه، فقد خفتت تدريجيًا أصوات الصرير المنخفضة القادمة من أعماق الهيكل. غلفت السفينة صفة خيالية أثيرية وهي تنزلق بصمت فوق البحر، عابرة عالمًا كان صامتًا مثلها

بعد وقت طويل، خفض دانكان رأسه ببطء ونظر إلى قدميه

لم يكن يستطيع رؤيته، لكنه كان يستطيع تخيله، فأسفل طبقات السطح، وأعمق من بنية الهيكل المتشظية، وخارج حدود الواقع، ظل العمود الفقري لساسلوكا غارقًا في الفضاء الفرعي المظلم. كان ذلك العمود الفقري قد حل محل العارضة الأصلية للموطن المفقود، العارضة التي سماها دانكان أبنورمار “غصينًا صغيرًا”

كان ذلك “الغصين الصغير” قد غرق في أعماق الفضاء الفرعي مع الموطن المفقود الأصلي خلال كارثة قبل قرن

“أبي…” رن صوت تيريون القلق قليلًا في ذهنه، قاطعًا تأمل دانكان. “هل لديك أي أسئلة أخرى؟”

“سؤال أخير،” قال دانكان. “بعد اكتمال الموطن المفقود، لا بد أنه ما زال هناك حرفيون شاركوا في بنائه في هذا العالم. أعني أولئك الجان الذين كانوا مسؤولين عن معالجة العارضة…”

“ينبغي أن يكون معظمهم ما زالوا أحياء، لكن أخشى أن العثور عليهم خلال وقت قصير سيكون صعبًا،” أجاب تيريون. “بعد أن «تعرّض الموطن المفقود لحادث»، أصبح كل ما يتعلق بتلك السفينة من المحرمات، وهذا يشمل بطبيعة الحال مشروع البناء في ذلك الوقت”

“الحرفيون الذين شاركوا في بناء الموطن المفقود غيّروا مهنهم أو ذهبوا إلى دول مدن أخرى واحدًا تلو الآخر. حتى أولئك الجان اختاروا إخفاء هوياتهم والرحيل بعيدًا. أما مخططات التصميم فقد خُتمت، ومع كل الأرشيفات، عُدت «أغراضًا مختومة» وخُبئت في عمق الكاتدرائية الكبرى…”

“يقول الناس إن كل ما يتعلق بالموطن المفقود ملعون. كان أبناء القبطان دانكان كذلك، وحتى الذين بنوا الموطن المفقود وعرفوا أسراره لم يستطيعوا النجاة…”

لم يتكلم دانكان للحظة، وصمت تيريون أيضًا بينما كان يتحدث. وفي الجو المحرج الذي ظهر فجأة، كان صوت لوكريسيا أول من كسر الصمت

“الشائعات ليست مجرد شائعات، ولا يمكن لوم الناس في ذلك الوقت على توترهم الشديد بشأن الأمر،” قالت “ساحرة البحر” هذه ببطء. “في الحقيقة، حوض السفن الذي استُخدم ذات يوم لبناء الموطن المفقود تعرض لحريق هائل في اليوم التالي لحادثة انهيار الفضاء الفرعي”

“أحرق ذلك الحريق كل شيء بطريقة غير طبيعية، فحوّل الفولاذ والحجر إلى رماد، ومع ذلك لم يشعل المخططات والأرشيفات المتعلقة بالموطن المفقود التي كانت محفوظة في المكتب”

“نحو نصف المشاركين في البناء تعرضوا لكوابيس وأمراض غريبة وهلوسات في السنوات التالية. بعضهم انتحر بعد سنوات، وبعضهم اختفى في البحر على نحو غامض، وبعضهم سقط في الجنون. وفي مراحل صفائهم الأخيرة، زعموا أنهم سمعوا «الصوت الحقيقي»، ثم قضوا بقية حياتهم في مصحات عقلية. وبالمقارنة مع الآخرين الذين أصابتهم المصائب، بدا هؤلاء الذين سقطوا في الجنون محظوظين بشكل استثنائي”

“كان الحرفيون الجان المسؤولون عن معالجة العارضة هم المجموعة الأقل تأثرًا. ربما حمتهم خصائص عرقهم، إذ لم يبد أنهم تأثروا باللعنة، لكن مصائر الآخرين كانت كافية لإخافتهم. لذلك يمكن فهم إخفائهم لهوياتهم ورحيلهم إلى أراض بعيدة…”

استمع دانكان بصمت إلى ذكريات لوكريسيا ووصفها. وبعد وقت طويل، تحدث بنبرة غريبة قليلًا: “لكن سجلات بناء الموطن المفقود ما زالت محفوظة في بلاند؟”

“نعم، ما زالت هناك، على هيئة «أغراض مختومة». لقد ناقشت هذا الأمر معي ومع فانا في المرة الماضية،” تدخل صوت موريس. “بحسب فهمي، لن تُدمر هذه الأشياء، ولا يجرؤ أحد على تدميرها عشوائيًا، لأنها تتعلق بالفضاء الفرعي. ففعل «التدمير» نفسه قد يؤدي إلى أن يقيم الموطن المفقود اتصالًا مع العالم الحقيقي…”

“أحتاج إلى تلك الأغراض.” قال دانكان فورًا

تجمد موريس للحظة، لكنه استوعب الأمر بسرعة: “لا مشكلة، سأتواصل مع أصدقائي في دولة مدينة بلاند على الفور. رغم أن هذه الأغراض كانت أغراضًا مختومة عالية الخطورة طوال القرن الماضي، فبالنظر إلى الوضع الحالي، ينبغي للسلطات أن تكون مستعدة للتعاون مع طلبك…”

“وسائل الاتصال العادية بطيئة جدًا،” قاطع دانكان موريس. “فانا”

رن صوت فانا فورًا: “نعم، قبطان، أنا أسمعك”

“يمكنك التواصل مباشرة مع كاتدرائية العاصفة في بلاند، صحيح؟” كان دانكان جادًا على نحو استثنائي. “أخبريهم أن يجهزوا كل المواد المتعلقة بمشروع بناء الموطن المفقود في ذلك الوقت، ويسلموها إلى الكاتدرائية الكبرى”

“…حسنًا،” ترددت فانا لثانيتين أو ثلاث لتُظهر ولاءها لحاكمة العواصف، ثم وافقت بسهولة كبيرة. “كيف ستأخذ المواد؟ هل سترسل الحمامة؟ سأخبر زملائي هناك حتى لا يثيروا ضجة…”

“لا، سأذهب بنفسي”

بدت فانا كأنها لم تستوعب للحظة: “ستذهب بنفسك؟”

…

في المنطقة السفلى من بلاند، داخل متجر التحف غير الكبير، وضع دانكان الصحيفة التي في يديه ونظر إلى ضوء الشمس الدافئ الساطع خارج نافذة العرض. ظهرت ابتسامة على وجهه: “شرب الشاي، وقراءة الصحف، والاستمتاع بالشمس في متجر التحف كل يوم… حان وقت التحرك هنا”

“…فهمت. سأتواصل مع الكاتدرائية الكبرى لدولة المدينة الآن”

رن صوت فانا في ذهنه ثم تلاشى تدريجيًا

طوى دانكان الصحيفة بعناية ووضعها على الرف بجانب المنضدة. ثم نهض، واتجه إلى الدرج المؤدي إلى الطابق الثاني، وأنزل المعطف المعلق على الخطاف

كان الموطن المفقود لا يزال يبحر بصمت وبسرعة على البحر اللامحدود في عالم الروح. وكان ميناء النسيم العليل قد غرق في حلم لا مهرب منه. وفي دول المدن في جميع أنحاء العالم، كان المزيد والمزيد من الجان يسقطون في نوم عميق، ومع ذلك، كان السلام والهدوء السابقان لا يزالان محفوظين في متجر التحف الصغير هذا

بدا هذا المكان كملاذ آمن مستقل عن العالم كله

لكن في اللحظة التي ارتدى فيها دانكان معطفه واستعد للخروج، فُتح باب متجر التحف فجأة. وكسر رنين الجرس صفاء هذا الملاذ قبل أوانه

رفع دانكان رأسه ونظر نحو الباب، فرأى هيئة مألوفة واقفة في ضوء الشمس

“الآنسة هايدي؟ صباح الخير،” تعرف إلى الزائرة عند الباب وحيّاها بأدب. “آسف، نحن مغلقون اليوم؛ علي الخروج للاهتمام ببعض الأمور”

“السيد دانكان… قبطان،” خطت هايدي خطوتين إلى داخل المتجر. نظرت إلى “صاحب المتجر” الذي كان قد ارتدى معطفه للتو ومن الواضح أنه يستعد للمغادرة. وبعد أن ترددت للحظة، قالت، “قد أحتاج إلى مساعدتك”

توقف دانكان ونظر إليها بفضول: “هم؟”

بعد الحادثة السابقة التي علق فيها تارانيل والفتاة الجنية داخل حلم، كانت هايدي قد عرفت بالفعل حقيقة الموطن المفقود. وربما لأنها لم تكن معتادة تمامًا على هذا التغير الكبير، لم تزر هذا المتجر كثيرًا لفترة طويلة بعد ذلك. وبشكل غير متوقع، ظهرت فجأة اليوم، وكان أول ما فعلته هو طلب المساعدة

“إنه مرض النوم،” بدت هايدي لا تزال مترددة قليلًا. كانت هذه أول مرة تأتي فيها إلى هنا لطلب المساعدة وهي تعرف هوية دانكان الحقيقية، وبدت حائرة تمامًا. “على نطاق واسع، مرض نوم مفاجئ جدًا…”

“هل سقط مزيد من الجان في نوم عميق؟” عبس دانكان. “هذا ضمن التوقعات، فقد تعرض حلم المجهول لتغير حاد هذا الصباح، وتأثيره يزداد قوة. لكن لا داعي للقلق، فأنا أخرج تحديدًا من أجل هذا الأمر”

“ليس الأمر مجرد سقوط مزيد من الجان في نوم عميق،” قالت هايدي فورًا. “بل إن «الأعراض» هذه المرة غريبة قليلًا أيضًا. لقد استقبلت المرافق الطبية المركزية في المدينة لتوها مجموعة من «المرضى». أظن أنه من الضروري أن أطلب منك إلقاء نظرة على الوضع… إن كان لديك وقت…”

كلما تحدثت، قلّت ثقتها بنفسها. لم تكن تعرف ما الذي تخيلته في رأسها خلال هذه اللحظات القليلة. وفي النهاية، اندفعت فجأة قائلة: “لطلب مساعدتك، هل يلزم نوع من التضحية؟”

كان دانكان يفكر في المدة التي ستحتاجها الكاتدرائية الكبرى للاستعداد بعد تلقي رسالة فانا. وعندما سمع كلمات هايدي، فوجئ للحظة: “…تضحية؟”

فكرت هايدي للحظة، وظهر على وجهها حرج: “عندما كنت أتراسل مع والدي، لم أجرؤ على سؤاله عنك بالتفصيل. قال فقط إن الحياة على الموطن المفقود لا تُصدق، وإنك ودود تجاه البشر الفانين، لكنه لم يخبرني بقواعد سلوكك، ولم يذكر الطقوس والتضحيات اللازمة عند طلب مساعدتك…”

“توقفي، فهمت،” قاطعها دانكان بسرعة. نظر إلى هذه الآنسة الطبيبة النفسية بتعبير غريب، وبعد وقت طويل، قال بلا تفكير: “لا أريد أي تضحيات، ولا أحتاج إلى أي طقوس تضحية دامية أو غريبة، إن أسطول الموطن المفقود مجموعة ذات جو ودي، ودعم متبادل بين الأعضاء، وشغف بخدمة الصالح العام لدولة المدينة. ألم يذكر لك موريس أو فانا هذا؟”

هايدي: “…؟”

عرف دانكان ما يجري بمجرد أن رأى تعبيرها

لوح بيده والتقط عشوائيًا تمثالًا برونزيًا صغيرًا من الرف القريب

قطعة تحف من عصر دولة المدينة المظلمة، رمز ملكي لسلالة إيسوم القديمة، جديدة تمامًا خرجت من المصنع الأسبوع الماضي

“السعر الأصلي ثمانمئة سولاس، واثنا عشر بعد الخصم. اشتريها بالسعر الأصلي، وسيكون ذلك مقابل تدخلي هذه المرة. إن لم تكن هناك مشكلة، فلنذهب. على أي حال، لن تستطيع الكاتدرائية الكبرى تجهيز ما أريده لبعض الوقت، لذلك يمكنني أن أذهب معك أولًا لأتفقد وضع أولئك «المرضى»”

…

“هل أنت متأكدة أنك تريدين استخدام هذه الأشياء لبناء «القناة» الخاصة بالرنين الروحي؟” حدق موريس مذهولًا في فانا التي كانت منشغلة في المطبخ، وأخيرًا لم يستطع منع نفسه من السؤال

توقفت فانا مؤقتًا عن تجهيزاتها ورفعت رأسها نحو السيد العجوز بجانبها: “هل هناك مشكلة؟”

“…أظن أن هذا يفتقر كثيرًا إلى الدقة،” كان وجه موريس مشدودًا وهو يحاول أن يبدو جادًا. “بصفته طقسًا مكرمًا، ينبغي لك على الأقل أن تجهزي بعض مواد إلقاء التعويذات اللائقة عند إنشاء اتصال مع الكاتدرائية الكبرى لدولة المدينة…”

صمتت فانا للحظة، ونظرت إلى الأشياء التي استطاعت العثور عليها في “قصر الساحرة” هذا

“نار مكرمة، وشحم مكرم، وتوابل مكرمة، مدعومة بصلوات صادقة، العناصر الأربعة كلها جاهزة”

اتسعت عينا موريس فورًا: “هذا لا يعني أنه سينجح لمجرد أنك تضيفين كلمة «مكرم» أمامه، لا يمكنك أن تقلي بعض البصل الأخضر في المطبخ ثم تطلبي من الحاكمة أن تمنحك قوتها!”

فانا: “…”

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّر أن لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

مجرة الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.