الفصل 629: نداء

الفصل 629: نداء

إنصافًا للحق، شعرت فانا أن العجوز موريس كان محقًا

النار، والزيت المكرم، والبخور، العناصر الثلاثة الكبرى لإقامة الطقوس المكرمة. ورغم أنه يمكن إيجاد طرق «للتدبير» ببدائل في ظروف خاصة، فإن استخدام أشياء موجودة كلها في المطبخ كان، إلى حد ما، غير قابل للتبرير

ومع ذلك، قررت أن تجرب

ففي النهاية، أولًا، كانت قد جربت ذلك أكثر من مرة عندما كانت على الموطن المفقود، وثانيًا، لم تكن تستطيع حقًا العثور على مواد أنسب في «قصر الساحرة» هذا

“لم يكن ينبغي أن أتوقع من «ساحرة» أن تحتفظ بأشياء مثل الزيت المكرم في منزلها،” تنهدت فانا، قائلة لموريس بعجز، “أظن أنني كنت مهملة في استعداداتي اليومية”

تمتم موريس لا شعوريًا: “أشعر دائمًا أنك منذ نجحت في إقامة طقس على السفينة بمواد رديئة، لم تعودي تفكرين بجدية في تجهيز مواد الطقوس…”

هزت فانا كتفيها وأشارت إلى خارج النافذة: “إذن لماذا لا تجد طريقة لمساعدتي على شراء بعضها من الشارع؟”

رفع موريس رأسه ونظر إلى الشارع الذي تصطف على جانبيه ظلال الأشجار المتمايلة خارج النافذة، وفكر في الوضع الفوضوي الحالي في ميناء النسيم العليل، ثم قرر أن الصمت أفضل

وبجانبهما، كانت شيرلي، التي هرعت لمشاهدة العرض، تشد دوجي وتشاهد أفعال فانا بفضول، ثم تدخلت فجأة: “لماذا لا تضيفين إليها بعض الزنجبيل والثوم؟”

تحيرت فانا عندما سمعت هذا: “لماذا؟”

شيرلي: “بعد أن تنهي الطقس، يمكن للوني أن تقلي طبقين، أنا جائعة”

“…لا تسخري من هذا!” لم يستطع تعبير فانا أن يتماسك أخيرًا، فحدقت في شيرلي، محاولة بقوة أن تبدو مهيبة وجادة، “هذا طقس جاد. أنا مضطرة فقط للتدبير بسبب محدودية الظروف…”

لم تقل شيرلي شيئًا آخر بعد سماع ذلك، واكتفت بسحب دوجي والتراجع بهدوء قليلًا نحو المدخل

راقبتها فانا بحيرة: “…لماذا تختبئين بعيدًا إلى هذا الحد؟”

“أنا لا أفهم هذه الأشياء الفاخرة التي تفعلونها أنتم «الكهنة»، لكن حدسي يقول لي إن الوقوف بعيدًا الآن هو الأفضل،” لوحت شيرلي بيدها، “لا تدعي دمك يتناثر علي عندما تضربك الصاعقة بعد قليل”

فانا: “…”

حاولت الآنسة المحققة جاهدة تهدئة مزاجها، وقررت تجاهل الأشكال التي تراقب العرض عند المدخل. أخذت نفسًا عميقًا وركزت انتباهها على الطقس الخاص ببناء القناة الروحية

اشتعلت النيران، وغلى الشحم

على أي حال، النار هي النار، وفي كل وقت، كان إشعال النار يرمز إلى تقدم الحضارة. إنها رمز، رمز يعرضه الفانون للحكام، ولهذا الرمز معنى واحد فقط: “أنا هنا”

منذ وقت طويل، منذ اللحظة التي تخرجت فيها للتو وغادرت معهد الكهنة، آمنت فانا دائمًا بهذا، شكل النار ليس مهمًا، فإشعال النار نفسه هو المعنى

بصفتها واحدة من أبرز كهنة الجيل الأصغر في معبد أعماق البحر، كان هذا هو الفكر الوحيد الذي تمسكت به فانا لسنوات طويلة ويمكن وصفه بأنه «لا ينسجم تمامًا مع العقيدة»، بالطبع، كان ذلك مقتصرًا على تلك السنوات الماضية فقط

أما الآن، فقد صار لديها كثير جدًا من الأفكار والتصرفات غير التقليدية

رن صوت أمواج المحيط الهادئ في أذني هذه المحققة التي صارت أكثر «خروجًا عن المألوف» يومًا بعد يوم

أحست بنظرة، نظرة لطيفة وقعت عليها، ثم تحولت هذه النظرة إلى مكان آخر، بينما انفتحت «القناة» أمام عينيها، ومن نهاية «القناة»، وصل صوت مشرف المعبد فالنتين

“فانا؟” بدا صوت مشرف المعبد العجوز متفاجئًا بعض الشيء، “لم أتوقع أن أتلقى نداءك فجأة… انتظري، ما هذه الرائحة؟”

“هذا ليس مهمًا، رئيس مشرفي المعبد،” ثبتت فانا نفسها وقالت بنبرة جادة، “لدي أمر أخبرك به، ويجب ألا تتوتر…”

“ما الأمر؟”

“سيأتي القبطان إلى الكاتدرائية الكبرى لمقابلتك بعد قليل، إنه يريد بيانات بناء الموطن المفقود، كلها”

…

عبس دانكان قليلًا، واقفًا مع هايدي في الجناح الطبي، ناظرًا إلى الجني الشاب المستلقي على سرير المرضى

“هذا مريض أُدخل هذا الصباح فقط. هناك عشرات مثله، وقد بدأ الهلع ينتشر بالفعل في عدة مجتمعات جنية، لأن لا أحد يعرف إن كان سيكون التالي الذي ينهار أو يختفي،” قالت هايدي بصوت منخفض، “لقد تصاعدت الحادثة بالفعل إلى مستوى التلوث غير العادي. أرسل المعبد وحدات الحراس لتتولى تلك المجتمعات، لكنهم لا يملكون حلولًا أفضل سوى الاستمرار في إرسال الجان الذين تظهر عليهم أعراض غير طبيعية إلى هنا”

أومأ دانكان بتعبير ثقيل، ثم تقدم إلى الأمام، وانحنى ليراقب حالة الجني الشاب على سرير المرضى

كان جسد الأخير كله يظهر بملمس ضبابي ووهمي، كأنه طيف قد يتبدد في أي لحظة، ولا يكاد «يبقى» على سرير المرضى هذا إلا في هيئة بشرية باهتة

كان هذا قد تجاوز بوضوح نطاق حالات «مرض النوم» السابقة، ولم يعد «عرضًا» يمكن التعامل معه بوسائل «طبية» تقليدية

“إنه يختفي، يغادر بُعد واقعنا بطريقة لا يمكن فهمها. لم يعد هذا وضعًا يستطيع «طبيب نفسي» التعامل معه. لقد استخدمت بعض أساليب المجال غير العادي، لكنني لا أستطيع إلا بالكاد إبقاء عقولهم في «هذا الجانب» لتأخير عملية «الاختفاء» هذه،” تابعت هايدي من خلف دانكان، “على مريض ذي «أعراض» أخف، حاولت قراءة أفكاره، فاكتشفت أن أفكاره كانت تُسحب تدريجيًا بواسطة شيء… أكبر بكثير. كأن هناك دوامة تجر هؤلاء الجان من عقولهم إلى أجسادهم «بعيدًا» عن العالم الحقيقي”

كان دانكان عابسًا بشدة وهو يستمع إلى وصف هايدي. وبعد وقت طويل، تكلم كأنه يحدث نفسه: “زيلانتيس تأخذهم بعيدًا”

تجمدت هايدي للحظة: “زيلانتيس؟”

“تلك هي «الدوامة» التي شعرت بها. أنصحك ألا تواصلي المحاولة في هذا الاتجاه،” قال دانكان بوجه جاد، “لأن من المحتمل جدًا أن تتعاملك هذه الدوامة معك أيضًا على أنك «جنية»”

تغير تعبير هايدي قليلًا في لحظة

قسم دانكان جزءًا من انتباهه للتركيز على الوضع في البعيد

كان الموطن المفقود قد اقترب تدريجيًا من المنطقة البحرية التي يقع فيها ميناء النسيم العليل، وكان يستعد حاليًا للظهور من عالم الروح

كانت فانا قد أرسلت رسالة للتو، لقد نجحت في الاتصال بكاتدرائية العاصفة في بلاند، وسيجهز مشرف المعبد فالنتين كل شيء في أقصر وقت ممكن وينتظر زيارة «القبطان»

كان الوضع داخل ميناء النسيم العليل لا يزال مشهدًا من الفوضى. كانت الغابة الكثيفة مثل جحيم أخضر لا حدود له بالنسبة إلى سكان دولة المدينة، وحتى حرس دولة المدينة المدربون جيدًا ووحدات الحراس كانوا يكافحون للتعامل مع هذا الوضع الذي تجاوز خيالهم بكثير. وكانت لوكريسيا تتحرك داخل دولة المدينة، مقدمة أكبر قدر ممكن من المساعدة

وفي هذه الأثناء، في دولة المدينة الشمالية البعيدة فروست، كان «مرض النوم» ينتشر كما يحدث هنا في بلاند

يمكن تصور أن انتشار «مرض النوم» لا يقتصر بأي حال على بلاند وفروست. ومع تفاقم الوضع في ميناء النسيم العليل، أخشى أن الجان في العالم كله يواجهون الوضع المرعب نفسه، زيلانتيس تلتهمهم

لكن لماذا يحدث هذا؟ لماذا تخضع شجرة العالم، المتجذرة في الذاكرة الجماعية لعرق الجان، لمثل هذه التغيرات المتطرفة فجأة؟

في هذه اللحظة بالذات، قطع صوت خفيف جاء فجأة من سرير المرضى أفكار دانكان

الجني المستلقي على سرير المرضى، والذي كان في حالة نوم عميق بينما صار جسده شفافًا تدريجيًا ويتبدد، تحرك فجأة. كان جسده يرتجف قليلًا، وخرج من حلقه تمتم منخفض مشوش

كان كأنه على وشك الاستيقاظ فجأة

لاحظت هايدي هذا المشهد في لحظة، وركضت بسرعة إلى سرير المرضى، كأنها تريد التأكد مما إذا كان هذا الجني يستعيد وعيه حقًا، لكن في تلك اللحظة بالذات، حدث الوضع نفسه فجأة على عدة أسرّة أخرى في الجناح

بدأ أولئك الجان النائمون نومًا عميقًا يرتجفون واحدًا بعد آخر، وأطلقت حناجرهم التمتم المشوش نفسه

جعل هذا الوضع الغريب فروة رأس هايدي تقشعر في لحظة. نهضت فجأة ونظرت لا شعوريًا إلى دانكان، وفي اللحظة نفسها، توقفت أصوات التمتم المشوشة في حناجر أولئك الجان فجأة في اللحظة ذاتها

في الثانية التالية، فتح هؤلاء الجان النائمون أفواههم في وقت واحد، كأن وعيًا ما أقام أخيرًا اتصالًا بهذه «الأجساد» الموجودة في العالم الحقيقي في اللحظة نفسها، وأطلقوا صوتًا واضحًا

“أنا تيد ريل، وأنا حاليًا في أعمق جزء من حلم المجهول

“أرسل هذه الرسالة إلى العالم الحقيقي عبر كل قناة أستطيع العثور عليها. أيًا كنت، من فضلك انشر هذه الرسالة إلى الجميع قدر الإمكان بعد تلقيها

“لقد جُنّت زيلانتيس

“إنها تحاول التهام كل الجان، واستخدام ذلك لدخول العالم الحقيقي، لتتجذر وتنمو من جديد

“إنها ليست حاميتنا، إنها لا تحمينا

“نحن نكافح ضد الوعي الرئيسي لزيلانتيس، ونبذل أقصى جهدنا لإبطاء سرعة انتشارها إلى العالم الحقيقي، لكننا في موقف ضعيف

“نحتاج إلى المساعدة، افعلوا كل ما يمكن لمنع الجان في العالم الحقيقي من أن تلتهمهم زيلانتيس، ولمنعهم من الاختفاء أو الموت في نومهم. هذا يمكن أن يؤخر استيقاظ زيلانتيس. أكرر، نحتاج إلى المساعدة…”

انقطعت الأصوات في الجناح فجأة

عاد كل مرضى الجان إلى «نومهم» مرة أخرى، كأن ما حدث للتو لم يكن إلا هلوسة، فقد انقطع الاتصال بين تيد ريل والعالم الحقيقي

“تيد ريل…” تجمدت هايدي لبضع ثوان قبل أن تستوعب أخيرًا، “أهو حافظ الحقيقة من ميناء النسيم العليل؟!”

ظهر المزيد من الذعر والرعب في عينيها. ما حدث خلال تلك الثواني القليلة قبل قليل جعلها تدرك مدى سوء الوضع وخطورته

نظرت إلى دانكان، راغبة في طلب العون من هذا «القبطان»

كان حاجبا دانكان معقودين بشدة. لقد تجاوز التحول المفاجئ في الأحداث والرسالة التي أرسلها تيد ريل توقعاته، لكنه بعد تفكير سريع، أمسك بشكل غامض ببعض… الخيوط من هذه «الرسائل»

“يبدو أنني يجب أن أغادر،” أدار رأسه وقال للآنسة الطبيبة النفسية بتعبير جاد، “لا بد أن يحل أحد هذه المسألة من جذورها”

تحدثت هايدي لا شعوريًا: “وماذا عني أنا…”

“واصلي ما تفعلينه، وأخري تقدم عملية «التهام» هؤلاء الجان،” قال دانكان بسرعة، “أبقي عقولهم في العالم الحقيقي ما استطعت، واتركي الباقي لنا”