الفصل 70: حياة المدينة

الفصل 70: حياة المدينة

بعد فحص جميع عناصر الاختبار، اكتسب دانكان فهمًا أعمق لقدرات آي على النقل وطبيعة الأشياء الموجودة على المتلاشية

كانت آي تستطيع نقل عدة أشياء مختلفة في وقت واحد، بما في ذلك الأشياء العضوية وغير العضوية، وغير العادية والعادية. لم يكن نوع الغرض يؤثر في استقرار عملية النقل، كما أن عملية النقل نفسها لم تكن تؤثر في خصائص الأغراض

بعض الأشياء على المتلاشية التي كانت تمتلك بوضوح “قدرة على الحركة” كانت في الواقع “وحدات فرعية” تحت وعي تحكم أكبر. على سبيل المثال، كانت قذائف المدفع وحدات فرعية من نظام الذخيرة، وكانت هذه الوحدات الفرعية تفقد خصائصها النشطة وتتحول إلى أشياء عادية بمجرد مغادرة المتلاشية

لم يبد أن عملية النقل الخاصة بآي تستهلك الكثير من “طاقتها”. سواء كان الأمر يتعلق بالخنجر الطقسي الذي حملته في البداية، أو كومة الأشياء التي حملتها دفعة واحدة الآن، كان الطائر ما يزال نشيطًا عند عودته. بالطبع، من الممكن أن إجمالي كمية “البضائع” التي طُلب منها نقلها حتى الآن كان صغيرًا جدًا بحيث لم يصل إلى حد سعتها

حتى الآن، جرى اختبار أنواع مختلفة من الأغراض فقط. ولم يكن معروفًا بعد ما إذا كانت قدرة آي على النقل لها حدود من ناحية “الوزن” أو “الحجم”، وهذا يحتاج إلى مزيد من الاختبارات

لخص دانكان المعلومات المعروفة حاليًا نقطةً نقطة، ثم أطلق زفرة ارتياح واتكأ ببطء إلى الخلف على كرسيه بعد أن تأكد أنه فكر في كل شيء

كان يعرف أن الاختبارات التي يجريها ما تزال غير مكتملة إلى حد كبير. كانت هناك متغيرات محتملة كثيرة لم يفكر فيها بدقة كافية، وحتى من منظور “أنواع عناصر الاختبار”، كان حجم العينة التي اختارها صغيرًا جدًا بحيث لا يكفي لجمع بيانات صالحة

في المستقبل، سيحتاج إلى اختيار أنواع أكثر من الأغراض، واختبار حدود نقل آي واستقرار الرحلات المتعددة باستخدام أوزان وأحجام مختلفة. فقط بوجود عينات مقارنة كافية ستكون بيانات الاختبار الناتجة موثوقة ومقنعة

كان حذرًا جدًا في هذا الجانب، ولم يكن هذا الحذر بلا سبب، لأنه كان يملك خطة جريئة جدًا… أو بالأحرى، فكرة

بما أن آي تستطيع نقل الأغراض سليمة بين اليابسة والمتلاشية دون قيود على نوع الغرض، فهل… تستطيع نقل الناس؟

وإذا استطاعت نقل الناس، فهل تستطيع نقل شخص ليس شخصًا تمامًا؟ مثل… أليس؟

كان دانكان يعرف أن قدرات شخص واحد محدودة. الاعتماد فقط على قدرته على السير في عالم الروح ليكون حلقة الوصل بين المتلاشية ودول المدن على اليابسة سيؤدي عاجلًا أو آجلًا إلى مشكلات نقص اليد العاملة وضعف المتابعة. وجود مساعد سيجعل الأمور أفضل بكثير

منحته قدرة الانتقال الآني التي أظهرتها الحمامة آي فكرة جيدة جدًا

بالطبع، لم تكن أليس مرشحة رائعة لتكون مساعدة. فرغم أن هذا “الشذوذ 099″، الذي يحمل رقمًا عالي الرتبة بلا فائدة، يبدو أنيقًا وغامضًا عندما يجلس بهدوء، فإنه يكشف فورًا طبيعته عديمة النفع وغير الكفؤة لحظة يبدأ بالتحرك. لكن دانكان لم تكن لديه خيارات أخرى حقًا في الوقت الحالي

عندما فكر في أن فرد الطاقم الوحيد المتاح تحت قيادته كان فتاة عديمة الفائدة تستطيع أن تطهو نفسها أثناء الطبخ، لم يستطع دانكان إلا أن يتنهد

كانت مكانة المتلاشية بوصفها عدوة العالم كله تسبب له صداعًا حقيقيًا. وقدر أن من المستحيل عليه العثور على حلفاء في عالم البشر. وإذا اضطر إلى البحث، فالأرجح أنه لن يجذب سوى مجموعة من الأشرار المصابين بأوهام العظمة المراهقة، من ذلك النوع من الأوغاد الذين يستيقظون كل يوم منتظرين نهاية العالم، يقطعون أنابيب الغاز أيام الاثنين والأربعاء والجمعة، ويقيمون قرابين شيطانية أيام الثلاثاء والخميس والسبت، ويخوضون حرب عصابات ضد حراس المعبد أيام الأحد… هذا النوع سيتفاهم بسرعة مع رأس الماعز. يمكنهم أن يقضوا أوقات فراغهم في التخطيط لغزو أي دولة مدينة، لكنهم بالتأكيد ليسوا نوع المساعدة التي يريدها دانكان

“…تنهد، على الأقل أليس صادقة ومطيعة”، تنهد دانكان وهو ينهض، متمتمًا لنفسه. “إذا دربتها جيدًا، فقد تنضج… على الأرجح”

حتى لو لم تستطع أن تكون مساعدة، فسيكون من الجيد أن ترى تلك الدمية العالم. ففي النهاية، لقد كانت محبوسة في تابوت لسنوات كثيرة حتى لم تعد تعرف كيف يبدو العالم الخارجي

بعد أن نظم أفكاره، بدأ دانكان يلم الأشياء الكثيرة التي جلبها معه، فهو لن يعود إلى المتلاشية في الوقت الحالي، والكثير من هذه الأشياء لا يمكن حملها معه، لذلك كان من الطبيعي أن تُحفظ في المتجر

لم تكن هناك أماكن كثيرة لإخفاء الأشياء في الطابق الثاني من متجر التحف، وقد تصعد نينا في أي وقت للمساعدة في ترتيب الغرفة. ووضع أغراض لا تبدو بوضوح مثل مستلزمات يومية في الغرفة سيكون مثيرًا للريبة أكثر من اللازم، مثل قذيفة مدفع عمرها قرن. ومع ذلك، بعد تفكير قصير، وجد دانكان مكانًا مناسبًا لهذه الأشياء

يمكن إخفاء تميمة الشمس على جسده فحسب، ويمكن وضع السمكة المملحة مباشرة في المطبخ، وهذا بدا منطقيًا تمامًا. أما قذيفة المدفع التي عمرها قرن وخنجر البحار الذي عمره قرن فكان أمرهما أبسط

أخذ دانكان هذين الغرضين مباشرة إلى واجهة المتجر في الطابق الأول، ووضعهما في زاوية غير ملفتة قرب المنضدة. كان هذا متجر تحف في النهاية، وكانت هناك أشياء متفرقة كثيرة تحمل مظهرًا مشابهًا بقدر ما يشاء المرء. لم يكن هناك مكان أفضل لإخفاء خنجر وقذيفة مدفع من وسط كومة الخردة والمزيفات في الطابق الأول… أما الغرض الأخير، وهو الجبن المأخوذ من مطبخ المتلاشية، فقد وجد دانكان له أيضًا مكانًا جيدًا

سلة المهملات

بعد الانتهاء من كل هذا، نفض دانكان الغبار غير الموجود عن يديه، راضيًا جدًا عن ترتيباته

ثم ألقى نظرة على السماء في الخارج

كانت “الشمس”، المسجونة والمختومة برونيتين مزدوجتين، معلقة عاليًا في السماء. كان الوقت وقت الظهيرة بالضبط

ستعود نينا إلى المنزل في وقت لاحق اليوم. وقبل ذلك، خطط للخروج في جولة ليتعرف أكثر إلى المدينة

على أي حال، لم يكن يبدو أن متجر التحف سيشهد الكثير من العمل اليوم

إذا كنت تقرأ هذا الفصل خارج سماء الروايات فاعرف أن الموقع الذي تقرأ منه سارق للمحتوى. galaxynovels.online

كان الطقس باردًا قليلًا. ارتدى دانكان معطفًا بنيًا داكنًا، ورتب شعره الفوضوي والمتعب بعض الشيء قبل الخروج، محاولًا أن يجعل هذا الجسد، الذي أنهكه الكحول والمخدرات والمرض ذات مرة، يبدو مفعمًا بالحيوية قدر الإمكان. ثم غادر متجر التحف

وما إن خطا إلى الخارج، حتى جاء صوت رفرفة أجنحة من الطابق الثاني. طارت الحمامة آي من الغرفة وحدها وهبطت على كتفه، تميل برأسها وهي تثرثر بزهو: “اذهب إلى جسر إرشيان، واسلك شارع تشنغهوا…”

ألقى دانكان فورًا نظرة جانبية على ذلك الشيء. كان ينوي في الأصل أن يجعل الحمامة تحرس المنزل في الطابق الثاني. ففي النهاية، التجول بحمامة على كتفه سيبدو دائمًا ملفتًا وغريبًا. وعلى أي حال، كان هو وآي متصلين بنار الروح. إذا حدث أي شيء، فسيستطيع استدعاءها إلى جانبه بنار الروح في أي وقت، فلا خوف من التأخير

لم يتوقع فقط أن هذا الطائر “صعد معه” من تلقاء نفسه لأنه نسي أن يعطي تعليمات قبل المغادرة

نظر إلى تعبير روح الطائر المتباهي، وفي النهاية تنهد دانكان بابتسامة عاجزة. “…حسنًا، اتبعي إن أردت”

ومع الحمامة على كتفه، وصل إلى الطريق الرئيسي المقابل لمتجر التحف. وبعد أن مشى مسافة قصيرة على طول الطريق، سمع صوت جرس صاف يمتزج بصوت تشغيل محرك بخاري يقترب من بعيد. رفع نظره، فرأى حافلة ذات طابقين بقاعدة بنية وخطوط زرقاء تسير على الطريق الرئيسي، وتتوقف تدريجيًا عند محطة قريبة

كانت وسيلة نقل عام شائعة في دولة مدينة بلاند، تعمل بمحرك بخاري. وبأجرة قدرها 6 بيزو، يمكنها الوصول إلى أكثر من نصف المدينة السفلى. وبحسب خريطة المسار الملصقة على مؤخرة العربة، فإن نهاية مسارها تمر أيضًا عبر حافة المدينة العليا لمحطتين، في مكان يسمى منطقة مفترق الطرق

كان لدى دانكان انطباع عن “منطقة مفترق الطرق” في ذهنه. كان يعرف أن ذلك الشارع والمناطق المحيطة به تعد “أرض الحدود” في دولة مدينة بلاند. كانت هناك تجارة مزدهرة نسبيًا ومساكن لائقة. كثير من سكان المدينة السفلى رأوا منطقة مفترق الطرق هدفًا وحلمًا لقفزة في مستوى معيشتهم، كما عاش هناك أيضًا كثير من المواطنين من الطبقة المتوسطة ممن لا يستطيعون تحمل الاستهلاك العالي في المدينة العليا لكنهم يريدون عيش حياة محترمة، وكانت هناك أيضًا دور سينما ومتاحف وعدة مطاعم راقية

كانت مدرسة نينا قرب منطقة مفترق الطرق، وكان المتحف الذي ذكرته بجانبها أيضًا

فكر دانكان لحظة، ثم سار بسرعة إلى المحطة وصعد إلى الحافلة قبل أن تنطلق

لم يكن هناك كثير من الناس في الحافلة. أكثر من نصف المقاعد في الطابق الأول كانت فارغة. وقفت محصلة ترتدي زيًا أزرق داكنًا بجانب منصة السائق. كانت هذه الشابة ذات الشعر الذي يصل إلى الكتفين والمكياج البسيط تمد يدها لا شعوريًا نحو حافظة التذاكر عند رؤيتها شخصًا يصعد، لكنها لاحظت فورًا الحمامة على كتف دانكان

“عذرًا، لا يُسمح باصطحاب الحيوانات الأليفة في الحافلة، هذه هي القاعدة”، قالت الشابة وهي تشير إلى الحمامة على كتف دانكان. “بما في ذلك الحمام”

نظر دانكان إلى آي. رفرفت آي بجناحيها ببراءة وأمالت رأسها نحوه

“اذهبي والتصقي بالسقف”

“هديل، هديل”

رفرفت آي بجناحيها وطارت خارج الحافلة، وهي تسب “هديل هديل هديل” أثناء طيرانها

حدقت المحصلة الشابة بذهول في الرجل الذي تواصل مع الحمامة، وفي الحمامة التي بدت وكأنها تفهم كلام البشر حقًا. وبقيت صامتة لا تعرف ماذا تقول لوقت طويل

“هل أصبح الأمر مقبولًا الآن؟” اضطر دانكان إلى الكلام لتذكير المحصلة التي بدت شاردة، وأشار نحو السقف. “لا أظن أن بوسعكم منع الطيور من الهبوط على السقف، صحيح؟”

أفاقت المحصلة أخيرًا. “آه… نعم… الأجرة 6 بيزو، تذكرة شاملة”

مد دانكان يده إلى جيبه، وأخرج عملتين ليستبدلهما بتذكرة زرقاء، ثم وجد مقعدًا بجانب النافذة وجلس بهدوء، مستعدًا للاستمتاع بأول رحلة حافلة له في هذا العالم

بدأ المحرك البخاري بالعمل. ومع اهتزازات خفيفة وصوت احتكاك ميكانيكي، رن الجرس في مقدمة الحافلة بصوت صاف. ثم اهتزت الحافلة قليلًا، وبدأ المشهد خارج النافذة يتراجع

اتكأ دانكان براحة على مقعده، شاعرًا باهتزاز هذا الابتكار الهندسي الميكانيكي وتسارعه أثناء تشغيله

كانت المحركات البخارية شيئًا جيدًا، والمجتمع المتحضر شيئًا جيدًا، والتقدم التقني شيئًا جيدًا

إذا سنحت له الفرصة، فسيحصل بالتأكيد على مجموعة للمتلاشية، حتى لو كان مجرد مرجل يستطيع تسخين الماء، كي يتمكنوا من أخذ حمامات ساخنة على السفينة في المستقبل

وبينما بدأت أفكاره تتشتت، شعر بالحافلة تهتز فجأة، وتوقف المشهد خارج النافذة ببطء

فتحت المحصلة الشابة النافذة قرب مقدمة الحافلة، وانحنت إلى الخارج لتصيح في الخارج: “صاعدون؟ لدينا مقاعد! الكثير من المقاعد الكبيرة!”

ذهل دانكان للحظة، ثم انفجر ضاحكًا

في هذه اللحظة، شعر فجأة أن دولة المدينة هذه، التي ما تزال غريبة عليه، امتلأت فجأة بنكهة الحياة

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية من سماء الروايات وهو عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّير من سماء الروايات أنه لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

سماء الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.