الفصل 71: من جماعتنا

الفصل 71: من جماعتنا

في عالم توجد فيه الشذوذات الخارقة، حيث تحاصر اليابسة محيطات لا حدود لها، وحيث يخوض حراس دولة المدينة صراعًا لا نهاية له ضد الأمور غير الطبيعية، كيف ينجو الناس العاديون؟

كان دانكان لا يزال يفتقر إلى فهم كامل لهذه الدولة المدينة، لكن على الأقل في الأماكن التي رآها، كان الناس العاديون في هذا العالم يعيشون داخل بيئة يسودها النظام والاستقرار—

كانوا يعملون ويدرسون ويرتاحون. يديرون المتاجر ويتبادلون البضائع. وفي أيام العطلة، كانوا يخرجون إلى دور السينما والمطاعم والحدائق والميناء. يزورون المتاحف ويتحدثون مع الجيران بعد العشاء—كانوا يعيشون حياة ليست مثيرة على نحو خاص، لكنها هادئة في معظمها

تحركت الحافلة البخارية على نحو متقطع، فتتوقف أحيانًا عند محطة، وأحيانًا على جانب الطريق. كان الركاب يصعدون وينزلون في أي وقت. وكان السائق الصامت يتبادل بضع كلمات أحيانًا مع محصلة التذاكر، لكنه يقضي معظم وقته مركزًا على القيادة. أما محصلة التذاكر الشابة فكانت ترفع نظرها إلى السقف من وقت إلى آخر—بدت وكأنها ما زالت قلقة بشأن تلك الحمامة

جلس دانكان في مقعده، يراقب كل ما حوله بفضول، ويتأمل هذه الحيوات التي تخص الناس العاديين

بدا أنه، باستثناء الحاجة إلى فهم الشذوذات والرؤى الموجودة في العالم واتباع تلك المعرفة كأنها مجموعة من “قواعد السلامة”، لم تكن حياة هؤلاء الناس العاديين مختلفة كثيرًا عما رآه على الأرض

وعندما اقتربوا من منطقة مفترق الطرق، توقفت الحافلة مرة أخرى، وهذه المرة عند محطة صعد فيها كثير من الركاب

نظر دانكان بفضول إلى المشهد على الرصيف، وهو يراقب المداخن البعيدة وأنابيب البخار المتشابكة فوق المباني. وفجأة، شعر بحرارة خافتة غير معتادة ترتفع قرب صدره

كانت تلك الحرارة قادمة من شعار الشمس الذي أخفاه قريبًا من جسده

تجمد دانكان، الذي كان يستمتع بالمشهد، للحظة. لمس لا إراديًا الموضع الذي أخفى فيه الشعار. وفي الثانية التالية، شعر أن الشعار لا يسخن فحسب، بل يهتز قليلًا أيضًا

لم يكن يعرف ما الذي يحدث، لكن من الواضح أن هذا الشعار كان يتجاوب مع شيء قريب. ومن خلال الصلة التي كان قد أقامها بالفعل مع الشعار، أدرك على نحو مرتبك مصدر هذا التجاوب. وبعد ثانية، ثبتت عيناه على هيئة كانت تمشي بسرعة وسط الحشد خارج النافذة

كانت الهيئة ترتدي معطفًا أسود، وتبدو كأي عابر طريق عادي، لكن “إحساس الاتجاه” القادم من شعار الشمس كان يشير بلا أي خطأ نحو تلك الهيئة

نهض دانكان فورًا من مقعده ومشى بسرعة نحو الباب. وبمجرد فكرة، تلقت الحمامة آي التعليمات أيضًا؛ فرفرفت بجناحيها، وطارت هابطة من السقف، ثم حطت على كتفه

راقبت محصلة التذاكر الواقفة قرب الباب هذا المشهد بدهشة. ولم تتمتم بصوت خافت إلا بعدما نزل دانكان من الحافلة: “كيف يمكن أصلًا تدريب حمامة بهذا الشكل…”

لكن سرعان ما تلاشت هذه الحادثة اليومية الصغيرة من اهتمام محصلة التذاكر. التفتت لتنظر إلى عدة ركاب صعدوا للتو. “تعالوا إلى هنا لشراء التذاكر… الطفل يحتاج إلى تذكرة أيضًا. يبدو أطول من 1.1 متر مهما نظرت إليه… أربع سنوات؟ مستحيل أن يكون في الرابعة. إذا تجاوز الخط، فهي تذكرة بالسعر الكامل!”

في ذلك الوقت، كان دانكان قد خطا بالفعل داخل الحشد. سار بسرعة عبر الرصيف والتقاطع المكتظين، متتبعًا الهيئة ذات المعطف الأسود

كان الشخص الأسود الثياب يمشي بسرعة كبيرة، كما أن تدفق الناس الكثيف على الطريق في فترة بعد الظهر جعل اختفاءه عن الأنظار أمرًا سهلًا. وفي الحقيقة، بعد بضع دقائق فقط، خرجت تلك الهيئة من مجال رؤية دانكان

ومع ذلك، بقي تجاوب شعار الشمس قائمًا. واستمر “إحساس الاتجاه” القادم من أعماق الشعار في توجيه دانكان إلى الاتجاه الصحيح

واصل دانكان التتبع وفق إرشاد شعار الشمس، بينما كان يفكر بسرعة

لا شك أن ذلك الشخص الأسود الثياب كان مريبًا. لا بد أن هذا الشعار قد أحس بشيء ما حتى يتفاعل فجأة بهذا الشكل… ربما أحس بقوة من المصدر نفسه الذي ينتمي إليه “حاكم الشمس الحقيقي”

كان يعرف بالفعل من رأس الماعز أن هذا الشعار يملك وظيفة تمييز أبناء الجهة نفسها وإرشاد “دعم الشمس”. لكن في الظروف العادية، لا يستطيع استخدام هذه الوظائف أو إدراك إرشاد الشعار إلا المؤمنون بحاكم الشمس

كان دانكان قد استخدم نار الروح لانتزاع السيطرة على الشعار، لكنه ظن في ذلك الوقت أن لهيبه دمر أيضًا معظم قدرات الشعار. أما الآن، وبالنظر إلى الأمر… فقد كانت قدرة الشعار على التمييز لا تزال سليمة بالفعل

كل ما في الأمر أن هذه القدرة على التمييز صارت تُستخدم من أجله الآن… وتحت إرشاد الشعار، غادر الطريق الرئيسي المزدحم تدريجيًا، وبعد عدة منعطفات، دخل شارعًا جانبيًا هادئًا قليل المشاة

رأى الهيئة المريبة مرة أخرى—كانت تسير بسرعة عبر التقاطع الأمامي، ويبدو أنها غير مدركة تمامًا لوجود متتبع خلفها

إذا كنت تقرأ هذا الفصل خارج سماء الروايات فاعرف أن الموقع الذي تقرأ منه سارق للمحتوى. markazriwayat.com

وبخفوت، شعر دانكان بأن الشعار على صدره أصبح أكثر سخونة من قبل. كما صار التجاوب الذي يرسله أوضح وأشد

وجّه دانكان نار الروح بهدوء، قارئًا المعلومات القادمة من شعار الشمس. وفي الحال، اندفعت كمية كبيرة من “الإدراكات” ذات الاتجاه الواضح إلى ذهنه

كان الشعور غريبًا—فرغم أن شعار الشمس لا يملك خاصية التفكير، شعر دانكان كما لو أن الشعار ينقل إليه المعلومات بحماسة واضطراب، ويخبره، وهو شخص لا يؤمن بحاكم الشمس، بمكان وجود المؤمنين الآخرين

حتى إنه أراد تذكير الشعار بأن يكون أكثر وقارًا قليلًا—ففي النهاية، كان قبل وقت قصير أثرًا مكرمًا لحاكم الشمس. وحتى لو انقلب على جماعته، فلا حاجة لأن يكون متحمسًا مثل مدفأة يد

وفي الوقت نفسه، أصبح أكثر يقينًا بأنه يقترب من مكان تجمع سري يجتمع فيه كثير من المؤمنين بحاكم الشمس

تمامًا كما توقع، كان مزيد من “منحرفي الشمس” مجتمعين في الزوايا المظلمة من هذه الدولة المدينة. أما المجموعة التي أُبيدت في المجاري سابقًا، فلم تكن سوى جزء من هؤلاء الطائفيين الشبيهين بالصراصير

لم يكن يعرف ما الذي يخطط له هؤلاء الطائفيون، لكنه كان يعرف أنهم لا بد أن يفهموا عن التاريخ القديم، وعبادة الشمس، وعصر النظام أكثر مما يفهمه معلمو نينا

لفهم الأسرار الأعمق لهذا العالم، كان لا بد من الاحتكاك بالقوى الخارقة. كان الاقتراب من المعبد وسلطات المدينة بالطرق العادية صعبًا، لكن الطائفيين أبسط بكثير—كل ما على المرء فعله هو الاندماج بينهم

أو ضربهم حتى يتحولوا إلى عجينة؛ هذا ينفع أيضًا

كان دانكان يفكر في هذا عندما توقف فجأة

لقد وصل إلى نهاية طريق صغير، وكان الشخص الأسود الثياب المتسلل قد انزلق للتو إلى زقاق قريب. كانت الإشارة القادمة من شعار الشمس واضحة وقوية. ولم يكن هناك أي عابر آخر يمكن رؤيته في الجوار

ومن خلال شعار الشمس، أدرك أن مزيدًا من “إشارات أبناء الجهة نفسها” تقترب من موقعه

رفع دانكان ياقة معطفه بصمت، مخفيًا نصف وجهه. وفي الثانية نفسها تقريبًا التي أنهى فيها هذه الحركة، سمع صوت خطوات كثيرة تظهر في ظلال المباني القريبة

ظهرت هيئة بعد هيئة

كانوا أكثر من عشرة أشخاص، لا يختلف لباسهم عن المواطنين العاديين—ففي النهاية، لن يسير أي طائفي في المدينة في وضح النهار مرتديًا أردية طويلة، تمامًا كما لا ينبغي لقاتل محترف عادي أن يرتدي سترة بيضاء ذات غطاء بارز وهو يؤدي عمله في شارع مزدحم

وحدهما الحرارة المستمرة والإشارات ذات الاتجاه الواضح القادمة من شعار الشمس كانا يؤكدان له أن كل واحد من هؤلاء الذين ظهروا من الجهات المحيطة كان من أتباع حاكم الشمس الحقيقي

رفع دانكان نظره نحو التقاطع في النهاية، فرأى أن الرجل ذو الرداء الأسود الذي كان يتعقبه كان بينهم أيضًا. كان الرجل ينظر إليه بحذر. وبجانبه، همس شاب طويل ونحيف ببضع كلمات إلى رفاقه قبل أن ينظر نحوه

“هذه ملكية خاصة. لماذا تتبعنا خلسة إلى هنا؟” تكلم الرجل الطويل النحيف. بدا كأنه يحاول منشئ انطباع أن “نحن جميعًا مواطنون عاديون، وأنت المريب لأنك تتبعنا.” ولأنه لم يكن متأكدًا من خلفية دانكان، لم يهاجم بتهور، ولم يخفض حذره أيضًا

تمتم دانكان في نفسه بأنه، بصفته هاويًا، ليس مناسبًا حقًا للتتبع الاحترافي. وفي الوقت نفسه، كان فضوليًا بشأن الطريقة التي سيتعامل بها هؤلاء الطائفيون معه إن تظاهر بالغباء—هل سيتظاهرون بأنهم مجموعة من الأشرار الكادحين لإخافته وطرده، أم سيواصلون عملهم الطائفي بجد ويختطفونه ليقدموه وجبة دسمة لحاكم الشمس؟

“ألم تسمعني؟” عبس الرجل الطويل النحيف وتكلم بنفاد صبر. ومع سقوط صوته، تقدمت الشخصيات المحيطة أيضًا نصف خطوة إلى الأمام دون لفت الانتباه، وكأنها تشكل طوقًا خافتًا حوله. “أنا أسألك…”

هز دانكان كتفيه، وسحب تميمة الشمس من معطفه بلا مبالاة، وقال بنبرة صادقة: “أنا واحد منكم.”

كان سيحاول الاندماج أولًا؛ ربما يستطيع اصطياد مزيد من المعلومات بهذه الطريقة

وإذا لم يصدقوه، فسيضربهم حتى يتحولوا إلى عجينة

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية من سماء الروايات وهو عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّير من سماء الروايات أنه لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

سماء الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.