الفصل 795: وداع البحار؟

الفصل 795: وداع البحار؟

انساب الضباب مثل شاش رقيق بين الجزر المفقودة، وبقي البحر خارج حاجز السفينة هادئًا كما كان عند وصولهم، أما المعبد القديم القائم في أعماق الضباب فقد اختفى تمامًا عند حافة البحر، حجبه الضباب كأنه حلم لم يوجد منذ البداية

جلس البحار على برميل خشبي فوق سطح المؤخرة، محدقًا بشرود في الضباب العائم بعيدًا، وبقي بلا حركة في تلك الوضعية لمدة طويلة

اقتربت خطوات من مكان قريب، وأيقظت المومياء أخيرًا من شروده. تمايل قليلًا، وأدار رأسه لينظر في اتجاه الصوت، ثم رفع نظره

“آنسة فانا، مساء الخير”، تمتم البحار محييًا بفتور، ثم صارت نبرته عاطفية بعض الشيء، “آه، أنت طويلة حقًا”

“كثيرًا ما يقول الناس ذلك”، قالت فانا بلامبالاة، وجلست بعفوية على برميل خشبي آخر قريب، ثم ألقت نظرة في الاتجاه الذي كان البحار يحدق فيه، “قالت أجاثا إنك بقيت هنا طوال اليوم، في ماذا تفكر؟”

“أنا لا أعرف أيضًا”، فكر البحار لحظة ثم هز رأسه، “ربما أنا شارد الذهن فحسب. كما تعرفين، المومياء لا تملك الكثير لتفعله أصلًا، لا حاجة إلى الأكل أو الشرب أو النوم، وعلى هذه السفينة، لا توجد تقريبًا حاجة إلى أن يعمل أحد. انظري، هذه السفينة تستطيع الاعتناء بنفسها، وأكثر الأشياء انشغالًا على متنها ليست إلا تلك التي تعيد ترتيب الفوضى التي تصنعها الآنسة أليس…”

لم تتكلم فانا، بل اكتفت بالاستماع بهدوء إلى ثرثرة المومياء، فمنذ وصوله إلى الموطن المفقود، نادرًا ما كان البحار يتكلم، لكنه عندما يفعل، يصير ثرثارًا إلى هذا الحد، مما يجعل المرء يتساءل إن كان هكذا عندما كان إنسانًا

بعد وقت طويل، وحين انتهى البحار أخيرًا من ثرثرته، ابتسمت فانا ابتسامة خافتة وهزت رأسها: “لا تقل هذه الأشياء لأليس، ستحزن كثيرًا”

“آه، أعرف، بالتأكيد لن أفعل”، لوح البحار بيده، ثم صار تعبيره معقدًا فجأة، “على أي حال… غالبًا لن تسنح لي الفرصة لقول ذلك في المستقبل”

رفعت فانا حاجبيها عند سماع ذلك، لكنها ترددت ولم تقل شيئًا

رفع البحار رأسه من جديد، ناظرًا إلى الضباب الكثيف، في الاتجاه الذي كان يقف فيه المعبد

“…يمكنك سماعه أيضًا، أليس كذلك؟ ذلك الصوت الخافت للأمواج”، قال فجأة

ظهر على وجه فانا تعبير مندهش قليلًا، لكن البحار لم يبد أنه يهتم بردها، وتابع الحديث مع نفسه قبل أن تفتح فمها: “أنا أسمعه. منذ قررت الانطلاق، صرت أسمع ذلك الصوت من وقت إلى آخر، وكان هناك أناس يهمسون لي داخل صوت الأمواج، رغم أنني لم أفهم تلك الكلمات. إنه يتحدث إلي دائمًا، تمامًا كما أثرثر أنا معك الآن… يواصل الكلام بلا توقف. هل في قولي هذا بعض… الإساءة إلى الحكام؟”

“تلك هي الحاكمة تحميك”، لم تعرف فانا كيف ترد للحظة، ولم تستطع إلا أن تقول هذا بعد تردد قصير، “هي تعرف أنك أتيت، لذلك سيظهر صوتها طبيعيًا في آذان المؤمنين بها”

“…لكنني لا أتذكرها”، تمتم البحار، “أتذكر فقط أنني أتيت إلى هذا المكان، وأتذكر أن بعض الأشياء حدثت هنا، لكن عدا ذلك، فإن أيام كوني كاهنًا في معبد أعماق البحر، وأيام الصلاة في المعبد، صارت بالنسبة إلي حياة شخص آخر. لا أظن أنني ما زلت من المؤمنين بها، ففي القرنين الماضيين، لم أصل لها ولا مرة واحدة”

“أنت لا تتذكرها، لكنها تتذكرك”، قالت فانا بهدوء وثبات، ففي هذه النقطة وحدها لم يتزعزع إيمانها قط، “ستتذكر الحاكمة كل واحد من أبنائها، حتى من ضاعوا قرنين مثلك. ودستور العاصفة يصف الأمر بهذه الطريقة أيضًا: الصلاة مجرد شكل، أما اتصالنا بالحاكمة فيُبنى على مستوى أعمق”

أدار البحار رأسه ونظر إلى فانا بدهشة قليلة: “أنت مؤمنة مخلصة حقًا”

كان تعبير فانا غريبًا بعض الشيء: “ألا أبدو مخلصة بما يكفي عادة؟”

فكر البحار في الأمر، ولم يجرؤ على مواصلة التفكير

“مهمتي توشك أن تنتهي”، قال فجأة، كأنه يغير الموضوع، “لقد حصل القبطان بالفعل على ‘مسار’ جديد، وربما لن يحتاج إلي بعد هذا”

تغير تعبير فانا قليلًا، وفتحت فمها لتقول شيئًا، لكنها لم تقل شيئًا، واكتفت بسماع المومياء يتابع بهدوء: “بعد إكمال هذه المهمة الأخيرة، ينبغي لي أن أتقاعد من السفينة. لا أملك شيئًا آخذه معي، فتلك الأكفان البالية، وقميص البحار، كلها أشياء لم يكن ينبغي أن توجد في هذا العالم منذ زمن طويل. غالبًا ستختفي معي، لذلك لا حاجة إلى أن تساعدوني في التعامل مع أي شيء، فقط…”

جاء صوت هادئ ومهيب فجأة من خلفهما: “فقط ماذا؟”

ارتاع البحار واستدار على الفور. كما نزلت فانا التي كانت بجواره فورًا عن البرميل الخشبي، واستدارت لتنظر في اتجاه الصوت

“قبطان، لقد عدت”، قالت فانا بتعبير مرتاح، وابتسمت لدانكان، لكن تعبيرها عاد معقدًا بعد ذلك، ورفعت يدها مشيرة إلى الشذوذ 077 بجانبهما، “قبطان، البحار هو…”

رفع دانكان يده، مشيرًا إلى أنه يعرف الوضع بالفعل، ثم ترك نظره يقع على الشذوذ 077: “سمعت كل شيء. والآن تابع، ‘فقط’ ماذا؟”

فتح البحار فمه، وبدا كأنه يتردد من جديد، لكن تحت نظرة دانكان الهادئة، تحول تردده تدريجيًا إلى سكينة. بسط يديه، وشعر أنه لم يكن قط مرتاحًا أمام القبطان دانكان كما هو اليوم: “فقط أنني أشعر بالأسف تجاه القبطان لورانس، فقد غادرت على عجل ولم أودعه كما ينبغي، ولم أخبره حتى أنني قد لا أعود. في هذا الوقت، غالبًا ما زال أفراد الطاقم على البلوط الأبيض ينتظرونني…”

توقف لحظة، وابتسم بابتسامة تحمل شيئًا من الندم، وكذلك الراحة

“أرجو أن تساعدني في إيصال رسالة. قل فقط إن ‘البحار’ تشرف بأنه خدم على البلوط الأبيض في تلك الفترة. ورغم أن الوقت لم يكن طويلًا، وكان الجو على السفينة صاخبًا دائمًا، فقد كان ذلك حقًا أسعد وقت في ذاكرتي

“لا أملك أي ممتلكات شخصية، لذلك أرجو أن تعتذر لجوس، الضابط الأول في البلوط الأبيض، نيابة عني. أراهن أن رطلين من التبغ الفاخر اللذين أدين له بهما لن أستطيع سدادهما على الأرجح. وكذلك ما أدين به للضابط الثاني، ورئيس البحارة، وموقد النار، والميكانيكي، وكاهن السفينة…”

لا تدعم صفحات تنسخ فصول مَجَرَّة الرِّوَايات وتعرضها كأنها ملك لها galaxynovels.com

عد بضعة أسماء على أصابعه، ثم بسط يديه: “ترين، المقامرة لا تنتهي بخير، صحيح؟ بما في ذلك الرهان مع الناس

“وأخيرًا، هناك كلمة لك. كنت في الحقيقة أخطط أن أكتب لك رسالة سرًا، ثم أجد مكانًا وأغادر بهدوء وحدي، لأنني كنت أشعر دائمًا أن قول بعض الأشياء وجهًا لوجه سيكون محرجًا، لكن كما ترين، الظروف لا يمكن التنبؤ بها دائمًا…”

واصل البحار ثرثرته، وتحت نظرة دانكان الهادئة اللطيفة، أطلق نفسًا طويلًا، فتبدد تيار بارد من الهواء ببطء من رئتيه اللتين لم تعودا بحاجة إلى التنفس، وامتزج بالضباب المنتشر في كل مكان

نظر إلى دانكان، وكانت عيناه الذابلتان ممتلئتين بجدية ووقار لم يسبق لهما مثيل

“أنا تشرفت. رغم أنني شعرت بالخوف في البداية، فإنني ما زلت أتشرف بأنني كنت لفترة قصيرة فردًا من الموطن المفقود

“أنت أعظم مستكشف وقبطان في التاريخ. ما أنت مقبل على فعله سينجح بالتأكيد. لا أملك أي دليل، ولا أفهم أشياء مثل النبوءات، لكنني أشعر بذلك فحسب… ما أنت مقبل على فعله سينجح بالتأكيد

“لذلك، إن وُجد فعلًا عالم جديد لاحقًا، آمل أن تظل تتذكر قصة أغنية البحر، وأن تستطيع رواية قصتها لأناس المستقبل، لتجعل الناس في ذلك الوقت يعرفون أنه في الأيام التي كان العالم يقترب فيها تدريجيًا من نهايته، كانت هناك يومًا مجموعة من الناس… حاولوا بكل ما لديهم

“وأخيرًا، شكرًا لك. شكرًا على جهودك حتى الآن، وشكرًا لأنك ما زلت تحاول إنقاذ هذا العالم حتى الآن… رغم أنه بالنسبة إلي الآن مكان بارد ومشوه، فإنني أتذكر بصورة غامضة أنه مكان جيد”

أنهى البحار كلامه بهدوء، وتبددت أخيرًا كل حيرته وندمه حتى هذه اللحظة في هذا الضباب اللامتناهي

ثم انحنى بوقار وأدى انحناءة عميقة أمام دانكان، ثم اعتدل، ورفع يده اليمنى أمام فانا، ورسم رمز الأمواج على صدره

تقدمت فانا نصف خطوة إلى الأمام بلا وعي، كأنها تريد مد يدها لإيقافه، لكنها توقفت في منتصف الطريق عندما ارتفعت يدها، ثم ردت التحية نفسها في صمت

“هل أنت متأكد أنك تريد المغادرة؟” سأل دانكان، وهو يراقب عيني البحار من الجانب

“لقد عدت، لذلك ينبغي لي أن أغادر”، ابتسم البحار وتراجع ببطء خطوتين، “سأجد مكانًا هادئًا، دعوني أبقى بهدوء لبعض الوقت، فأنا لم أنم نومًا جيدًا منذ زمن طويل”

أومأ دانكان ولم يقل شيئًا

مشى البحار نحو الضباب الأبيض الرمادي الذي انجرف إلى السطح في وقت غير معلوم، وكان يزداد كثافة تدريجيًا. تمايلت هيئته داخل الضباب، وفي النهاية اختفى تدريجيًا من رؤية دانكان وفانا

بعد صمت طويل، لم تستطع فانا أخيرًا إلا أن تدير رأسها، وكسرته بصوت خافت: “قبطان…”

اكتفى دانكان بالتلويح بيده، وقال برفق: “فانا، هل تعرفين كم مرة يختبر الإنسان الموت؟”

ذهلت فانا لحظة، وكأنها فهمت شيئًا بصورة غامضة. لم تتكلم مرة أخرى، لكنها لم تستطع منع نفسها من الالتفات إلى الاتجاه الذي غادر منه البحار. وبعد أن حدقت في ذلك الجانب بصمت لبضع ثوان، سحبت نظرها ونظرت إلى دانكان: “قبطان، ماذا نفعل بعد ذلك؟”

أومأ دانكان، ثم استدار ومشى نحو الدفة على سطح المؤخرة، وقال دون أن يلتفت: “الطريق ما زال طويلًا، وينبغي للموطن المفقود أن يبحر. أليس جاهزة، وسنجري بعد ذلك الاختبار الأول لقدرتها على ‘الملاحة'”

تفاجأت فانا، وتقدمت فورًا لتتبعه

وفي الوقت نفسه، عند الدفة في مؤخرة السفينة، كانت أليس واقفة بالفعل بجانب عجلة القيادة بتعبير متوتر

كانت تنتظر تعليمات القبطان التالية

المماسح، والدلاء، والحبال المتمايلة، والخطاطيف الحديدية الاحتياطية فوق السطح، أشياء كثيرة اندفعت فور سماع الخبر، واحتشدت حول الدفة، كأنها تنتظر مشاهدة الحدث المثير

زحف حبل بتعرج، ووصل إلى قدمي الدمية، وصدم رأسه بساقها

“أنا متوترة قليلًا…” قالت أليس بصوت منخفض، “رغم أن القبطان قال إن الأمر لا بأس به، فأنا ما زلت متوترة جدًا…”

تمايلت الحبال والدلاء والأشياء المتفرقة الأخرى حولها، فأصدرت سلسلة من الأصوات الفوضوية إلى حد ما

سمعت أليس رد “أصدقائها” من تلك الأصوات الفوضوية

كانوا أكثر توترًا منها حتى

كانت السفينة كلها متوترة جدًا