الفصل 80: أضواء الزقاق

الفصل 80: أضواء الزقاق

في عمق زقاق خافت بعيد عن المصنع المهجور، أُضيء مصباح زيت فجأة داخل كوخ متهالك غير لافت للنظر

في ضوء المصباح المتمايل، كان يمكن رؤية أثاث الكوخ البسيط والقديم، والسقف الذي علاه عفن خفيف، وورق الجدران الباهت المتقشر، وصدع أسود قاتم يلتوي وينكمش ببطء في زاوية الغرفة

كان كلب العظام المرعب المظهر ممددًا بجوار ذلك الصدع، ساكنًا مثل كلب ميت استُنزفت طاقته تمامًا، بينما كانت شيرلي، عند الطرف الآخر من السلسلة الحديدية السوداء، ترتدي فستانًا أسود بحواف بيضاء، وتعدل فتيل مصباح الزيت بحذر، ثم جاءت إلى النافذة تتفقد السماء في الخارج بقلق

“… لقد ظهر شق التكوين”، تنفست الفتاة الصعداء. “من حسن الحظ أننا عدنا إلى البيت قبل أن يحل الليل تمامًا، وإلا فأخشى أنني كنت سأموت في مجرى ما كالكلب”

رفع كلب الهاوية، الذي كان ممددًا على الأرض مثل جثة غير بعيد، رأسه فورًا، وأصدر حلقه صوتًا أجش متشققًا: “قولي ما تشائين، فقط لا تقحمي الكلاب في الأمر”

“إذن ما زلت تستطيع الكلام؟ ظننت أنك فقدت نصف حياتك في هذه الرحلة عبر أعماق الهاوية”، أدارت شيرلي رأسها لتنظر إلى دوجي. “هل يمكنك الكلام الآن؟ لماذا أردت الهرب فجأة، واستخدمت أخطر طريقة لعبور أعماق الهاوية؟ ألم تقل إن هناك شياطين لا تُحصى في بحر الهاوية العميق تنتظر مضغ عظامك السوداء؟”

“مهما كثر عدد الشياطين في بحر الهاوية العميق، يمكنني الالتفاف حولهم. إن لم أستطع هزيمتهم، يمكنني على الأقل الهرب. لكن قبل قليل… كان الوضع حقًا من النوع الذي لو لم أهرب منه بسرعة، فربما لم أكن لأتمكن من الفرار إطلاقًا”، بدا أن كلب الهاوية استعاد أنفاسه أخيرًا في تلك اللحظة، فرفع رأسه قليلًا لينظر إلى شيرلي. “يجب أن تكوني سعيدة لأنني تصرفت بسرعة وفتحت الصدع في اللحظة التي أدار فيها ذلك الرجل المرعب نظره بعيدًا. وإلا، ما دام بصره واقعًا عليك وعلي، لما كنت قادرًا حتى على فتح طريق للهرب!”

عبست شيرلي ومشت ببطء حتى وقفت أمام كلب الهاوية: “إذن ما الذي يحدث بالضبط؟ لماذا أنت خائف هكذا؟ ذلك الرجل المسمى “دانكان”… يا دوجي، هل قابلته من قبل؟ هل هو شخصية كبيرة من معبد الفناء؟ أم أن هناك شيطان هاوية يقف خلفه؟”

بدا أن كلب الهاوية تذكر فجأة شعورًا مرعبًا للغاية. أصدرت عظامه طقطقة، وتمتم بصوت منخفض: “لم أقابله، ولا أعرفه”

اتسعت عينا شيرلي فورًا: “لم تقابله أصلًا وأنت خائف إلى هذا الحد!؟”

“حتى إن لم أقابله، فأنا، بصفتي شيطان هاوية، أستطيع “رؤية” ظلال أشد رعبًا من الموت!” رفع كلب الهاوية رأسه فجأة، وحدقت تجاويف عينيه القرمزية الفارغة مباشرة في شيرلي. “داخل قشرة بشرية، هناك دوامة من الضوء والظل تجعلني أشعر بالاختلال العقلي بمجرد النظر إليها لثانية واحدة. أخبريني، كيف لا أخاف؟!”

توقف قليلًا، كأنه يحاول تنظيم عباراته لوصف شعوره في ذلك الوقت لشيرلي، وهي بشرية. وبعد أن عانى لبعض الوقت، فتح فمه ببطء: “عندما كان يتكلم، كنت أسمع 10,000 صوت متداخل يزأر في الوقت نفسه. وعندما نظر إلي، شعرت أن كل مصائري، من الولادة إلى الموت، فُردت وسُطحت على الأرض ليراها أحدهم. دعيني أخبرك، آخر مرة واجهت فيها شيئًا مرعبًا بهذا الشكل كانت عندما رأيت “السيد المكرم” من بعيد في بحر الهاوية العميق! لكن السيد المكرم لا يتحرك، أما الشخص الذي التقيناه اليوم فيستطيع المشي والحركة!”

شعرت شيرلي بالقشعريرة من نبرة دوجي المرعبة ونظرته، رغم أن عينيه لم تكونا سوى ثقبين مضيئين، لكنها تمتمت بلا وعي: “لماذا لم أشعر بأي شيء في ذلك الوقت… بل ظننت أنه لطيف نوعًا ما…”

“لهذا أحيانًا أحسدكم حقًا أيها البشر على إدراككم البطيء والجامد؛ إن حاجز الجهل هذا كنز حقيقي منحه لكم العالم. يسمح لكم بأن تموتوا بابتسامة على وجوهكم وسط الكوارث المجنونة والمشوهة”، تمدد كلب الهاوية مرة أخرى بخمول. “استمري في العمى، فالعالم قد يصبح مكانًا أفضل. الكلاب المسكينة مثلي ليست محظوظة إلى هذا الحد، إذ عليها أن ترى كل بضعة أيام أشياء قد تخيف كلبًا حتى الموت…”

“… كيف يمكن أن يوجد شيطان هاوية جبان إلى هذا الحد في هذا العالم؟” لم تستطع شيرلي إلا أن ترمي دوجي بنظرة جانبية. ثم بدا أنها غرقت في التفكير، فترددت وقالت: “لكن بما أنك ذكرت ذلك، فأنا في الحقيقة أظن أننا لم يكن يجب أن نهرب… إذا كان حقًا شخصية قوية جدًا كما تقول، فربما كان بإمكاننا التعلق به! انظر، كان لطيفًا معنا سابقًا، حتى إنه سألنا عن بعض الأمور، ويبدو أنه لا ينسجم مع أولئك الأوغاد أتباع الشمس أيضًا. أليست هذه فرصة؟ إذا تصرفت بدلال ولطافة، فماذا لو أصبح داعمًا لنا…”

وقبل أن تنهي الفتاة كلامها، دوى رنين السلسلة الحديدية السوداء. نهض دوجي، الذي كان ممددًا كجثة قبل ثانية، فورًا قافزًا: “اطردي هذه الفكرة المجنونة فورًا! مستوى جنونك صار قريبًا من فتح قناة إلى الفضاء الفرعي!”

ثم توقف لحظة، وتابع تحذيرها بقلق: “اسمعي، لا تتعاملي أبدًا مع أشياء ترتدي قشرة بشرية لكنها من الداخل لا يمكن وصفها. إنها أكثر مكرًا من الشياطين الصرفة، وأكثر خبثًا من البشر الحقيقيين. حديثها الهادئ معك ليس إلا مقبلات قبل وليمة. لا تنظري إلى لطفه قبل قليل، هل تظنين أنه كان سيسمح لك بالمغادرة كاملة بعد أن تخبريه بكل ما تعرفين؟”

بدا أن نبرة كلب الهاوية الصارمة غير المسبوقة أثرت فيها. بدت شيرلي كأنها خافت قليلًا، وتخلت أخيرًا عن فكرتها الجريئة، لكنها ظلت تتمتم: “فهمت، فهمت. لكن يا دوجي، لماذا تبدو نبرتك مثل أم عجوز…”

استلقى كلب الهاوية على الأرض: “كلام فارغ، أنا من رباك!”

شخرت شيرلي، ثم نظرت إلى السماء خارج النافذة. وعندما رأت أن الليل قد حل تدريجيًا، مشت نحو النافذة

اشتدت السلسلة الحديدية السوداء. ومع خطوات الفتاة، جُر كلب الهاوية الذي كان يريد الاستلقاء والراحة بلا حيلة على الأرض. بدا هذا شيطان الهاوية الضخم والثقيل بلا وزن بين يدي شيرلي وهي تجره هنا وهناك: “ماذا تفعلين الآن أيضًا؟ ألا يمكنك أن تدعيني أستلقي قليلًا؟ لقد أنهكتني معركة كبيرة كهذه اليوم…”

إذا كنت تقرأ هذا الفصل خارج سماء الروايات فاعرف أن الموقع الذي تقرأ منه سارق للمحتوى. galaxynovels.online

“أنا التي قامت بالعمل الشاق في القتال، حسنًا؟” نظرت شيرلي إلى الخارج من دون أن تدير رأسها. “أنا أتفقد الوضع في الخارج… الظلام حل تمامًا، ومصابيح الشوارع أضيئت للتو”

“إنها الأحياء الفقيرة في النهاية. من الجيد جدًا أصلًا أن تتمكن السلطات من ضمان احتفاظ مصابيح الشوارع هذه بأبسط قدرات طرد الشر. لا تتوقعي أن تضاء قبل جرس الشفق كما في المناطق الأخرى”، تمتم دوجي، ثم نظر إلى مصباح الزيت على طاولة الطعام القديمة. “أطفئي المصباح بعد قليل؛ فالزيت غالٍ جدًا”

زمّت شيرلي شفتيها: “… لنطفئه قبل النوم. وإلا فالغرفة مظلمة جدًا”

قرقرت معدة دوجي، لكنه لم يقل شيئًا

داخل دولة المدينة، كان مديرو المدينة وبناؤوها يخططون بدقة لمواقع وعدد “مصابيح الشوارع”، وهي أبسط أجهزة طرد الشر. كانت مصابيح الغاز المنتشرة في أنحاء المدينة تضمن أن تكون المنطقة الحضرية كلها تحت الحماية بعد حلول الليل. لذلك كان استخدام المصابيح الكهربائية أو مصابيح الزيت في بيوت السطح آمنًا على حد سواء، بل كان من الآمن حتى إطفاء أضواء الغرفة بعد إضاءة مصابيح الشوارع

لكن حتى في أكثر المدن ازدهارًا، توجد زوايا منسية. ففي أعماق الأحياء الفقيرة، التي هي أكثر تدهورًا حتى من المنطقة السفلى، عدد مصابيح الشوارع الغازية أقل بكثير منه في المناطق الأخرى. هذه المصابيح تكفي بالكاد للحفاظ على السلامة بين النهار والليل، وهذه الحالة “الكافية بالكاد” من الواضح أنها لا تكفي لتجعل الناس يشعرون بالاطمئنان

لذلك، في الأحياء الفقيرة، تُعد مصابيح الزيت التي تستخدم اللهب للإضاءة وشموع الشحم أشياء أساسية في كل بيت

إذا تأخرت مصابيح الشوارع لحظة، فإن ضوء النار في البيت يستطيع على الأقل مقاومة الظلام مؤقتًا بعد غروب الشمس

بالطبع، هناك سبب مهم آخر يجعل كثيرًا من العائلات الفقيرة تستخدم مصابيح الزيت والشموع: فهي لا تستطيع تحمل التكلفة المرتفعة نسبيًا لتركيب الكهرباء

المصابيح الكهربائية ساطعة ونظيفة وآمنة. في المناطق الآمنة والخالية من القلق، أصبحت منذ زمن خيار الإضاءة الأول لكل بيت، لكن في هذا الكوخ الواقع في الأحياء الفقيرة…

ما يستطيع منح شيرلي ودوجي شعورًا بالأمان لا يزال فقط ذلك اللهب المتمايل في المصباح القديم

في ضوء المصباح الخافت، كسر صوت كلب الهاوية الصمت: “… هل ستخرجين للتحرك قليلًا بعد؟”

“نعم”

“ستواصلين إثارة المتاعب لأولئك الأوغاد أتباع الشمس؟”

“بل سأبحث عن معلومات لديهم”

“الأمر متشابه على أي حال… لكن بالنظر إلى الوضع الآن، يبدو أنهم لا يعرفون جيدًا ما حدث قبل 11 عامًا. انظري إلى وضع اليوم، حتى هم كانوا يسألون السكان المحليين…”

“هذا لأن مجموعة اليوم صادف أنها من لينسا. ربما يكون حظنا أفضل في المرة القادمة”

“حسنًا، ما دمت سعيدة”

“يا دوجي، في المرة القادمة التي تنسج فيها تنكرًا لي، اجعله موثوقًا فقط. لا تدعه ينكشف في منتصف الطريق مرة أخرى”

“أنا فقط آمل ألا نصادف ذلك الرجل المرعب من اليوم مرة أخرى. أظن أن هالتنا انكشفت مبكرًا اليوم بسبب وجود “تشويش” قوي جدًا في المكان…”

“حسنًا، حسنًا، حسنًا، إن كنت تقول ذلك…”

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية من سماء الروايات وهو عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّير من سماء الروايات أنه لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

سماء الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.