الفصل 810: بعيدًا عن الوطن

الفصل 810: بعيدًا عن الوطن

غادرت لي نورا، حاملة الشعلة التي أعطاها إياها تشو مينغ، واختفت هذه الملكة المسافرة مع منزلها العائم في الضباب الرمادي اللامتناهي خارج النافذة. ولم يلتفت تشو مينغ بعيدًا عن النافذة ويأخذ نفسًا عميقًا إلا بعد وقت طويل من رحيلها

كان في الواقع فضوليًا دائمًا بشأن الطريقة التي تمكنت بها “ملكة فروست” من “السفر” عبر هذا الضباب الكثيف اللامحدود، وفضوليًا بشأن المبادئ والعمليات التي يبحر بها المنزل العائم عند حافة العالم. ففي النهاية، حتى مع علمه بأن المنزل كان كبسولة النجاة الخاصة بالأمل الجديد، كان من الصعب عليه أن يتخيل نوع القوة التي يمتلكها الآن، أو كيف يبدو حين يبحر عبر الضباب، ومع ذلك بدت لي نورا نفسها عاجزة عن شرح هذا بوضوح

أمام أسئلة تشو مينغ، لم تجب إلا بأن الأمر نوع من العملية “الغريزية”. لقد اندمجت بالفعل مع المنزل العائم، وعندما يسافر البيت الصغير عند حافة العالم، يكون الأمر كما لو أنها “تتنزه عبر الضباب”. لم تكن تشعر بتلك الشقوق الفوضوية في الزمان والمكان، ولم تكن بحاجة إلى التفكير في حالة “قوة” المنزل

بدا هذا عجيبًا. لم يستطع تشو مينغ إلا أن يفسره بأن “كبسولة النجاة” احتفظت بنظام ملاحة آلي كامل، ومع التغيرات التي جلبها الفناء العظيم، ربما صار نظام الملاحة الآلي هذا “خاصية غير عادية” للمنزل العائم، تمامًا مثل “غريزة الملاحة” التي تمتلكها أليس الآن بعد توليها الدفة

على أي حال، لم تكن الدمية تعرف كيف يجري تشغيل الموطن المفقود فعليًا، لكن ذلك لم يمنعها من جعل السفينة تنطلق بجنون عند حافة العالم…

زفر تشو مينغ برفق، وأزاح مؤقتًا الأفكار غير المهمة من ذهنه، ثم تقدم إلى مكتبه

كانت شاشة البلور السائل على المكتب تطلق ضوءًا خافتًا، وكان صندوق الحاسوب بجانبها لا يزال يصدر طنينًا خفيفًا. كانت هذه “الحاكم”، التي ظهرت في عينيه على هيئة “حاسوب”، تعمل كالمعتاد، كأنها تنتظر تفاعله

لكن هذه المرة، لم يلمس تشو مينغ لوحة المفاتيح أو الفأرة على المكتب. جلس ببساطة أمام المكتب، يراقب بهدوء المؤشر الذي يومض ببطء في مربع البحث على الشاشة، تمامًا مثل… مشاهدة نفسه، الذي لم يره منذ وقت طويل، في مرآة

“أنت جزء من هذا المكان، وهذه الطاولة كذلك،” بعد مدة غير معروفة، تكلم تشو مينغ أخيرًا بصوت خافت، كأنه يحدث نفسه. “الأرضية كذلك، والسقف كذلك، وكل شيء هنا كذلك… وأنا أيضًا. نحن جميعًا كذلك، أليس كذلك؟”

ومض المؤشر بصمت وهدوء، كأنه لم يتفاعل مع كلمات تشو مينغ، لكن ببطء، خفت التوهج على شاشة البلور السائل تدريجيًا، وصارت الشاشة سوداء شيئًا فشيئًا، حتى أصبحت في النهاية حالكة كالحبر، سوداء كمرآة جوفاء

حدق تشو مينغ في تلك المرآة الجوفاء، ورأى وجهه فيها

وعند حافة رؤيته، على سطح المكتب بجانبه، وعلى الجدران، والسقف، وحتى على الرفوف والخزانة الصغيرة في الزاوية، فوق أسطح “الأثاث المنزلي” العادي الذي استخدمه لسنوات كثيرة في ذاكرته، كان ضوء نجمي أرجواني خافت ينتفخ ويظهر شيئًا فشيئًا

كان “تغير” معين، يكاد يستحيل كبته، يتحرك قرب النقطة الحرجة

جاءته حكة خفيفة فجأة من ذراعه. خفض تشو مينغ نظره ورأى شجرة العالم زيلانتيس الشبيهة بنبتة مصغرة عائمة بجانبه. كانت هذه الشتلة الصغيرة تحوم في الهواء، وكانت الأغصان عند حافة تاجها تلمس ذراعه برفق، وبدت قلقة بعض الشيء

ذهل تشو مينغ لحظة، ثم مد يده ببطء ليلتقط زيلانتيس، ووضعها على المكتب

“لا تخافي، أيتها الشتلة الصغيرة، لم يحن الوقت بعد،” هدأ تاج زيلانتيس برفق، وظهرت ابتسامة خافتة ببطء على وجهه. “سأرتب الأمر جيدًا. ستضربين جذورك في أرض خصبة ومستقرة، وهناك ستكون أشعة شمس مشرقة ونسيم لطيف… سيكون لكل شخص مكانه، وستكون ساسلوكا هناك أيضًا…”

طفت زيلانتيس بهدوء على المكتب، وصدر من تاجها حفيف خافت، كأن الريح القادمة من ذكريات الماضي، عبر ممر الزمن البعيد والطويل، هبت مرة أخرى فوق قمة شجرة العالم

كان ضوء النجوم عند حافة رؤيته يتلاشى تدريجيًا، وعاد كل شيء في الغرفة إلى طبيعته ببطء

“لم يحن الوقت بعد…” داخل البيت الصغير، همست المفردة المعكوسة لنفسها. “لم يأت ذلك اليوم بعد…”

…

رفع رأس الماعز رأسه فجأة، وحدقت عيناه السوداوان مثل الأوبسيديان المنحوت في الهيئة التي فتحت الباب ودخلت. للحظة قصيرة، شعر كأنه رأى ضوء نجوم متناثرًا يملأ المقصورة كلها، ورأى هيئة طويلة واقفة في ضوء النجوم وقد خطت عبر بوابة المفقودين، ناشرة قوة بدت مستعدة لسحق الموطن المفقود

لكن تلك الهلوسة الخاطفة تبددت سريعًا من أمام عيني ساسلوكا، فرأى القبطان يدخل مقصورة القبطان، تمامًا كما في كل يوم مضى

“دانكان أبنورمار،” لوح دانكان بيده، وتكلم أولًا قبل أن يتمكن الآخر من فتح فمه. “لقد ذهبت للتو في ‘رحلة طويلة'”

“…كدت لا أتعرف عليك مرة أخرى،” بدا رأس الماعز كأنه أطلق زفرة ارتياح، وبدأ على الفور بالثرثرة. “كل مرة ‘تخرج’ فيها مؤخرًا تكون مخيفة قليلًا. أحيانًا عندما تدخل، لا أكون متأكدًا حتى من نوع الشيء الذي دخل… آه، زل لساني، أرجو ألا تلومني على الإساءة، الأمر فقط أنني رأيت مشهدًا مخيفًا قبل قليل وكنت متوترًا بعض الشيء. هل تشعر أنك بخير؟ هل تحتاج إلى العودة إلى غرفتك للراحة؟ لم يعودوا بعد، لكنني أظن أنهم سيعودون قريبًا، حتى مع شهية شيري، لا بد أنها شبعت الآن. ربما نصل قريبًا، أليس لا تزال تقود…”

انهالت ثرثرة رأس الماعز عليه مثل انهيار جبلي. كان دانكان في الأصل يحمل بعض المشاعر المعقدة بعد عودته من الجانب الآخر من الباب، لكن في هذه اللحظة، حطمت كلمات الضابط الأول الافتتاحية كل تلك المشاعر ببساطة. لم يستطع إلا أن يحدق به بلا وعي: “اصمت!”

سكت رأس الماعز فورًا بصوت “طق”، ثم بعد أقل من بضع ثوان من الصمت، هز رأسه مرة أخرى. وعندما تكلم هذه المرة، لم يكن صاخبًا، بل امتلأ صوته بتنهيدة وابتسامة: “…مرحبًا بعودتك. يكفي أنك بخير”

“…ما الذي يمكن أن يحدث لي؟” زفر دانكان وسار نحو طاولة الخرائط البحرية، لكنه عندما جلس، ظل يرفع نظره إلى رأس الماعز، وأومأ بشيء من الجدية. “لا تقلق”

كل موقف داخل القصة موضوع لخدمة السرد لا لتوجيه القارئ.

ثم وقع بصره على الخريطة البحرية المغطاة بضباب رقيق

منذ عبور حدود العالم، لم تعد طرق الملاحة والعلامات المختلفة على البحر اللامحدود تُرى على هذه الخريطة البحرية التي تُحدَّث في الوقت الحقيقي. وبدلًا منها، لم يبق إلا الضباب الرمادي الأبيض اللامتناهي، والأثر الأخضر الخافت الذي يمثل الموطن المفقود ويمكن رؤيته بشكل غامض داخل الضباب

والآن، كان ذلك الأثر الضبابي لا يزال يطفو عند حافة الخريطة البحرية، وقد قطع بالفعل نحو نصف المسافة عند حافة العالم

كانت العقدة الثالثة قريبة، وكانت هذه هي المعلومة الوحيدة التي تستطيع هذه الخريطة البحرية تقديمها حاليًا

قبل 100 عام، عندما أبحر دانكان أبنورمار الحقيقي بالموطن المفقود متحديًا حدود العالم، هل كان يعتمد على هذا النوع من الخرائط البحرية، خريطة بالكاد تقدم أي معلومات فعالة؟

أم ربما… في ذلك الوقت، لم يكن يملك حتى خريطة بحرية كهذه؟

خطرت في ذهن دانكان بعض الأفكار غير المهمة، وفي تلك اللحظة بالذات، سمع الأصوات الحيوية القادمة من السطح في الخارج

لقد عاد أفراد طاقمه من تناول وجبة مجانية على النجم اللامع

تصاعد مزاج لا يمكن تفسيره في داخله، ولم يستطع دانكان إلا أن ترتسم على وجهه ابتسامة خافتة. نهض من خلف طاولة الخرائط البحرية، ومشى إلى باب مقصورة القبطان، ودفعه مفتوحًا ليخرج

سمعت نينا وشيري، اللتان كانتا تلهوان على السطح، الحركة فورًا، والتفتتا معًا لتنظرا إليه. ظهرت ابتسامة على وجه نينا، ولوحت بذراعيها بسعادة نحو هذا الجانب: “العم دانكان!”

أخرج موريس، الذي كان يعض غليونه، الغليون من فمه وانحنى تحية لدانكان. كما خفضت فانا رأسها بابتسامة. جلست شيري على دوجي، تفرك بطنها، وهي تضحك وتلوح بذراعيها نحو دانكان، مع شعور غريب بالزهو وسط ارتباكها: “أكلت أكثر من اللازم قليلًا…”

كان دوجي ممتلئًا بالاستياء: “إن كنت قد أكلت أكثر من اللازم، فاذهبي وامشي بنفسك لتهضمي! ما الفائدة من أن تجعليني أحملك في كل مكان…”

اقتربت نينا وهي تضحك، حاملة صندوق طعام ذا مقبض في يدها، وعرضت على دانكان بسعادة ما بداخله: “هذه فطائر حلوة ويخنة جزر صنعتها لوني. سأضعها لك على الطاولة، لا تنس أن تأكل”

وما إن أنهت كلامها، حتى خطت الفتاة بخفة متجاوزة دانكان ودخلت مقصورة القبطان

بقيت الابتسامة على وجه دانكان. راقب هذه الهيئات المفعمة بالحياة، راقبهم وهم يتكلمون ويضحكون ويلهُون ويتفاخرون حوله. رأى البحار يخرج أيضًا من المقصورة، مشتكيًا إلى موريس من أن “المركب اللزج ذي المكونات المجهولة” في قدر الحساء بالمطبخ كان صعب التنظيف. وإلى جانبهم، ظهرت هيئة أجاثا في الهواء، فهربت شيري بمجرد أن رأتها، لكنها لم تركض إلا بضع خطوات حتى جذبها دوجي إلى الخلف بالسلسلة…

ظل دانكان يراقب من الجانب، كأنه يريد أن يطبع كل هذه الهيئات في ذهنه

كانت هذه حقًا أفضل الأيام التي عاشها على هذه السفينة

بعد ذلك، سمع هديرًا منخفضًا من علو شاهق، وشعر باهتزاز خفيف في بدن الموطن المفقود، وخارج حاجز السفينة، ظهرت فجأة خيوط من الألوان في تلك الخلفية الرمادية البيضاء الموحدة، وكانت هذه علامة على أن قناة القفز وصلت إلى نهايتها

فوق الموطن المفقود والنجم اللامع، كان طيف الأمل الجديد يتلاشى تدريجيًا، وبدأ الطرف الأمامي من قناة القفز يتحطم، وظهر لون مختلط من الرمادي الأسود والأحمر الداكن في الضباب الكثيف البعيد، وتبعه فورًا صوت دخول السفينة إلى الماء، لقد وصلت الوجهة

“…توقفت القفزة…”

وصل الصوت الضبابي المشوه إلى آذان الجميع

استوعب من على السطح الأمر للحظة، ثم ركضوا معًا إلى حاجز السفينة. ألقى دانكان نظرة عفوية إلى الخلف نحو اتجاه سطح المؤخرة. وفي الثانية التالية، رأى رأسًا يطل من السياج عند حافة الجسر، وكانت أليس تلوح له بسعادة: “قبطان! لقد وصلنا! إنه مهرجان النار…”

سقط رأس من حافة الجسر، وارتد عدة مرات على الأرض، ثم تدحرج حتى توقف عند قدمي دانكان

رفعت أليس نظرها، ترمش بعينيها إلى القبطان

تنهد دانكان: “أحيانًا، أشك في أنك تفعلين ذلك عمدًا”

فكرت أليس في الأمر: “ساعدني، ساعدني، ساعدني…”

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّر أن لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

مجرة الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.