الفصل 85: أبناء وبنات القبطان دانكان

الفصل 85: أبناء وبنات القبطان دانكان

بالنسبة إلى البحارة العاديين، كان كل ما يتعلق بالموطن المفقود لا بد أن يكون محاطًا بستار من اللعنات والغرابة، كما لو أن ذلك القبطان الشبح المرعب كان كائنًا وُلد مباشرة من الفضاء الفرعي. لم يكن أحد يفكر فيما إذا كانت كارثة طبيعية تجوب البحر اللامحدود تملك مشاعر شخصية أو علاقات مع الآخرين. في أذهان كثيرين، كان “القبطان دانكان” أشبه بظاهرة طبيعية رمزية؛ موجودة فحسب، ولا حاجة إلى تتبع أصلها

لقد بنى الخوف جدرانًا عالية في قلوب البشر، مما جعلهم يتجنبون دون وعي التفكير في التفاصيل التي قد تكون موجودة خلف تلك الجدران

لكن فانا، بوصفها محققة كرست نفسها لمحاربة هذا الخوف، كانت تعرف كيف تميز الأجزاء الحقيقية من سلسلة من الأساطير والمبالغات والثرثرة

ذلك القبطان المرعب للموطن المفقود… عندما كان لا يزال إنسانًا، وقبل حادثة جزر فيسيرلاند الثلاث عشرة، كان له أصدقاء مقربون وأفراد عائلة. كان تحت إمرته بحارة وضباط مخلصون، وكان يحتاج إلى الذهاب إلى الموانئ للصيانة والإمدادات، والتعامل مع سلطات دولة المدينة

كان من المستحيل أن يكون كارثة طبيعية تسير على قدمين منذ ولادته

كان للقبطان دانكان ابن وابنة: ابنه الأكبر تيريان أبنورمار، وابنته لوكريسيا أبنورمار، وما زالا على قيد الحياة حتى اليوم

قيل إن قوة ملعونة معينة أطالت عمريهما، مما سمح لهذين القبطانين بالتجول في العالم، يعيشان لفترة طويلة جدًا، تمامًا مثل والدهما المرعب

كان هذان القبطانان يقود كل منهما سفينة قوية، وقد جالا طويلًا عند أطراف العالم المتحضر. كانت علاقتهما بكل دول المدن بعيدة، بل تحمل عداءً خفيًا أحيانًا، إلى درجة أن كثيرين لم يكونوا حتى يتخيلون أن القبطان دانكان ما زال له ابن وابنة نشطان في العالم. لم يكن يعرف عنهما إلا قلة من الناس ممن يفهمون التاريخ ويتمتعون بقدر كاف من العقلانية

ومن ناحية أخرى، ورغم علاقتهما البعيدة بمختلف دول المدن، فإن هذين القبطانين ما زالا على الأقل يقفان إلى جانب البشر، فاللعنة الرهيبة للموطن المفقود لم تدفعهما إلى السير على خطى القبطان دانكان

كانت النجم اللامع، التي تقودها السيدة لوكريسيا أبنورمار، سفينة استكشاف طليعية قوية. كانت هذه السيدة شغوفة باستكشاف حدود العالم؛ وقيل إنها وصلت إلى أقصى حافة العالم المعروف، وشاهدت هناك عجائب لا يستطيع الناس العاديون تخيلها

لم يكن أحد يعرف ما الذي كانت تبحث عنه عند حافة العالم، لكنها في مناسبات نادرة جدًا كانت ترسل مبعوثين لزيارة جمعية المستكشفين في بعض دول المدن، وتشارك بعض المعارف التي اكتشفتها خلال رحلاتها البحرية، وكان هذا الرابط الوحيد من حسن النية دليلًا على أنها ما زالت تقف إلى جانب البشر

قيل إن جمعية المستكشفين في دولة مدينة الميناء البارد منحت هذه السيدة الغامضة حتى ميدالية عضوية شرفية، لكن لم يكن أحد يعرف هل قبلت هذا… “الشرف” أم لا

كان تيريان أبنورمار كائنًا “أقرب” إلى عالم البشر من أخته، ومع ذلك كان أكثر خطرًا؛ قبل أكثر من نصف قرن، خدم دولة مدينة فروست في البحار الشمالية، لكنه الآن أقوى قبطان قراصنة في البحر المتجمد

كان هذا القبطان المتقلب المزاج يسيطر على ما يقرب من نصف طرق الشحن الرئيسية في البحر المتجمد. ومع ضباب البحر بوصفها سفينته الرئيسية، وأكثر من عشر سفن حربية تقاتل لأجله، أصبح فعليًا قوة شبه رسمية في البحر المتجمد، إلى جانب الميناء البارد وفروست. كما تطورت الجزر التي احتلها إلى مستوى يمكنها من مجاراة دول المدن، متجاوزة بكثير مفهوم “أسطول قراصنة”

أما كيف تحول هذا القبطان تيريان من جنرال تحت إمرة ملكة فروست إلى زعيم قراصنة، فقد اختلفت الآراء

قال بعضهم إنه كان العقل المدبر وراء تمرد فروست قبل نصف قرن، والرجل نفسه الذي أرسل ملكة فروست إلى المقصلة، ثم نهب ثروة دولة المدينة ليؤسس أسطول قراصنة قويًا

وكانت هناك رواية أخرى معاكسة تمامًا: فقد اعتقد بعض الباحثين أن تيريان أبنورمار قاتل من أجل الملكة حتى اللحظة الأخيرة خلال تمرد فروست، وأن تحوله في النهاية إلى قرصان وشنه هجمات متكررة على السفن بين فروست والميناء البارد كان بسبب اليأس والهوس بالانتقام للملكة

لم تكن فانا تعرف مقدار الصحيح والزائف في التخمينات العامة الفوضوية. وبالنظر إلى شخصيتي هذين القبطانين، فمن المرجح أنهما لا يهتمان بشرح شؤونهما للعالم. ومع ذلك، كان هناك أمر واحد مؤكد: عودة ظهور الموطن المفقود كانت بالتأكيد حدثًا كبيرًا بالنسبة إليهما، حدثًا يتطلب الانتباه، وربما حتى اليقظة والحذر والاستعداد الكامل للمعركة

ففي النهاية، خان هذان الشقيقان الموطن المفقود قبل أكثر من قرن بسفينتيهما، والآن عاد والدهما الغاضب من الفضاء الفرعي

بالطبع، كما قال دانتي واين، كانت هذه مجرد ورقة احتياطية، سيكون من الأفضل إن أمكن استخدامها، لكن لا يمكن تعليق كل الآمال عليها

ما يمكن الاعتماد عليه حقًا هو القوة الذاتية

…

مع رنين برج جرس معبد الحي، وصفارة ذات إيقاع خاص كسرت صمت الليل في الوقت نفسه، بدأت دولة المدينة التي ظلت صامتة طوال الليل تستيقظ تدريجيًا

كان ضوء الشمس ينتشر تدريجيًا على امتداد المباني البعيدة، وكان “تكوين العالم” في السماء يخفت ويختفي تدريجيًا داخل ضوء الشمس. جاءت أصوات العربات والمشاة من الشوارع؛ هذه المدينة المحاطة بالبحر اللامحدود عاشت ليلة أخرى، واستقبلت شروق الشمس بسلام

كانت نينا قد نهضت مبكرًا لإعداد الإفطار. ساعدت رائحة صلصة الفطر والخبز المحمص دانكان على تبديد نعاس هذا الجسد البشري في الصباح. وبينما كان يستمع إلى أجراس الدراجات في الشارع خارجًا، قال فجأة: “هل تريدين دراجة؟”

“دراجة؟” ذُهلت نينا للحظة، ثم لوحت بيدها فورًا، “إنها غالية جدًا… وأنا لا أحتاج إليها حقًا”

“ستكون أكثر راحة للمدرسة،” قال دانكان. “لا داعي لأن تقلقي بشأن المال؛ سأجد طريقة”

كان قد فكر في هذه المسألة بجدية، فعلى الرغم من أن متجر التحف هذا لا يبدو ذا شأن كبير، فإن الحكم من تراكم البضائع ودورانها في المخزن، ومن النقود المحفوظة في المتجر، يشير إلى أنه كان يملك في الحقيقة مبيعات ثابتة يوميًا. وعلى الأقل، كان ذلك أكثر من كاف لإعالة شخصين

كانت حالة نينا الحالية من الضيق المالي كلها بسبب أن عمها الأصلي تبرع بأكثر من نصف ثروة العائلة لطائفة، ثم بدد معظم المال المتبقي على الخمر القوي والقمار والأدوية

والآن، بعد أن انتهت هذه الحياة المنحطة، وانقطعت النفقات الكبرى المهدرة، لم يكن عليه أن يفعل شيئًا آخر. بمجرد الحفاظ على عمل المتجر بشكل طبيعي، يمكنه أن يجعل نينا تعيش حياة أفضل قليلًا من ذي قبل

بالطبع، لم يكن يعرف كيف يدير متجرًا، وكانت قنوات الإمداد القليلة التي عرفها من الذاكرة ضبابية بعض الشيء، لكن… هذه أشياء يمكنه التكيف معها ببطء

وكان الأمر الأهم هو أن يطمئن قلب نينا حقًا، ويجعلها تعتاد التغير الذي جعل “عمها” يعتمد عليه مرة أخرى

خفضت نينا رأسها وراحت تقضم الخبز القاسي بعض الشيء في قضمات صغيرة. وبعد مدة، كررت: “إنها غالية جدًا…”

فتح دانكان فمه، وكان على وشك أن يقول شيئًا، حين سمع فجأة طرقًا على الباب آتيًا من الطابق الأول

“في هذا الوقت المبكر… هل جاء أحد قبل أن نفتح حتى؟” ذُهلت نينا عندما سمعت الطرق، ثم لوحت بيدها فورًا. “سأنزل لأرى ما الأمر!”

ركضت الفتاة بسرعة إلى الطابق السفلي. كسر دانكان عرضًا قطعة من الخبز ورماها إلى الحمامة التي كانت تمشي على الطاولة. “أخبريني… إلى جانب إدارة المتجر بشكل طبيعي، ما الطرق السريعة الأخرى لكسب المال… ما رأيك أن تؤسسي شركة نقل؟”

قفزت الحمامة فورًا خطوتين إلى الجانب، وهي ترفرف بجناحيها بسخط: “ألست هنا خصيصًا لمضايقتي؟”

ثم بدأت تهذي، بأشياء مثل: “عندها طارت داي يو في غضب، وهي تلوح برمح الثعبان البالغ طوله ثمانية عشر قدمًا،” و”أطلق الشيخ تانغ قبضتيه، وضرب تشيو تشيانرن حتى دار مثل البلبل،” ثم “عندما رفعوا رؤوسهم، ظهر شريط صحة فوق رأس بوذا، وملأ الشاشة كلها، فتفجر العرق البارد من الإخوة الثلاثة”…

ذهل دانكان تمامًا: “…”

كان يستطيع أن يفهم أن الحمامة لا تستطيع الكلام عندما تكون نينا موجودة، ولذلك كانت مكبوتة جدًا، لكنه لم يستطع إطلاقًا فهم أي نوع من البنية تحول إليه دماغ هذا الطائر بعد أن كتم نفسه كل هذه المدة، أي نوع من الهراء الفوضوي كان في قاعدة مفرداته

لكن قبل أن يتمكن من الكلام مع الحمامة، جاء صوت نينا فجأة من الطابق الأول، وكانت نبرتها تبدو متوترة جدًا: “العم دانكان! هناك… هناك عمدتان هنا لرؤيتك…”

عمدتان؟ عمدتان يأتيان للبحث عنه في الصباح الباكر؟

تجمد دانكان. أمر الحمامة فورًا بأن تبقى في الغرفة، ثم وقف ونزل بسرعة إلى الطابق السفلي

ما إن وصل إلى الطابق الأول حتى رأى نينا تنظر إلى السلالم بوجه متوتر، وكذلك العمدتين الواقفين عند باب متجر التحف بزيهما الأزرق الداكن