الفصل 86: المكافأة

الفصل 86: المكافأة

تماسك دانكان وسار نحو العمدتين عند الباب

كان ضميره صافيًا، ففي النهاية، لم يسبب أي تدمير، ولم يدخل قط في صراع مع السلطات. ورغم أن القبطان دانكان سيئ السمعة، فما علاقة الكارثة المتنقلة في البحر اللامحدود بصاحب متجر التحف الصادق والمجتهد مثله؟

وبالتفكير في الأمر، كان أكثر تصرفاته إثارة للشبهة هو حضوره تجمعًا طائفيًا، وقد أبلغ عنه بأمانة بعد خروجه منه

انتظر… أبلغ؟

تذكر دانكان هذا فجأة، وخمّن على الفور وبشكل مبهم سبب زيارة العمدتين. صارت خطواته إلى الأمام أكثر ثقة. لكن من الواضح أن نينا لم تكن تشاركه هذا الهدوء. وعندما رأت عمها ينزل الدرج، أسرعت نحوه، وخفضت صوتها خارج مجال رؤية العمدتين وقالت بعجلة: “عمي، عندما يسألك العمدتان لاحقًا، يجب أن تكون صادقًا…”

كاد دانكان يتعثر، ونظر إلى “ابنة أخيه” بتعبير غريب: “هل هذه هي صورتي عندك؟”

نظرت نينا إلى “عمها” ببعض الحزن، ذلك العم الذي كانت سمعته سيئة، وكثيرًا ما كان يزوره الناس بسبب السكر أو الشجارات في دور القمار: “…وإلا، لماذا يأتي العمدتان لزيارتك؟”

دانكان: “…”

تنهد بعجز، ووصل إلى مدخل المتجر، ثم ابتسم ابتسامة مشرقة للعمدتين المرتديين زيًا أزرق داكنًا: “صباح الخير أيها السيدان. كيف يمكنني مساعدتكما؟”

“السيد دانكان ستالين،” بدأ الأكبر سنًا من بين العمدتين الكلام، وكانت نبرته مهذبة ومهنية، “وجدنا هذا المكان وفقًا للعنوان المسجل، وقد جرى التحقق من الأدلة التي أبلغت بها أفراد الدورية أمس. نحن نمثل دار البلدية في شكرك على مساهمتك في الحفاظ على النظام في دولة المدينة، وقد أحضرنا مكافأة”

وعندما أنهى كلامه، تقدم العمدة الشاب بجواره وسلمه حزمة ورقية سميكة بعض الشيء

كانت نينا الواقفة على الجانب قد وسعت عينيها بالفعل

كان دانكان قد خمّن نية العمدتين، وظن أنها متابعة لإبلاغه عن وكر الطائفيين. لكنه لم يتوقع أن يسلما مال المكافأة إلى بابه مباشرة. أخذ الحزمة الورقية بدهشة قليلة، ورأى عبارة “435 سولا” على ختم الشمع المستخدم مرة واحدة عند الفتحة، وكانت هذه مكافأة سخية جدًا بالنسبة إلى أحد سكان المنطقة السفلى

“إذن يوجد مال لهذا…” ضغط دانكان على الحزمة الورقية، مستشعرًا سماكة الأوراق النقدية. “لم أفكر في الأمر إلى هذا الحد وقتها”

“بالطبع توجد مكافأة، فالقاضي يولي أهمية قصوى لمكافحة الأنشطة الإجرامية داخل دولة المدينة، خصوصًا في الآونة الأخيرة. كل بلاغ صحيح سيحصل على مكافآت ملموسة وسخية،” ضحك العمدة الشاب. “علاوة على ذلك، كانت الأدلة التي قدمتها… غير عادية إلى حد كبير”

عند سماع هذا، تحرك قلب دانكان. وتظاهر بأنه يسأل عرضًا: “بالمناسبة، سمعت شيئًا غير طبيعي هناك في ذلك الوقت، ولم أجرؤ على الاقتراب لإلقاء نظرة أوضح… ما الذي حدث هناك في الحقيقة؟”

تبادل العمدتان نظرة، ثم تقدما خطوتين إلى داخل المتجر. ذُهلت نينا للحظة، لكنها بعدما أدركت ما يحدث، تقدمت بسرعة وأغلقت باب المتجر

“لم نذهب إلى المكان؛ هذه المسألة يتولاها الحراس، لكن وفقًا للتقارير… كان الوضع في المكان مأساويًا،” قال العمدة الأصغر سنًا. لم يكن قد تعلم بعد تمامًا النبرة المهنية الباردة التي يتقنها القدامى. “لقد كان تصرفك صحيحًا عندما لم تقترب بتهور، بل وجدت أفراد الدورية وأبلغتهم فورًا؛ وإلا لكنت تعرضت للخطر بالتأكيد”

وعندما أنهى الشاب كلامه، تحدث العمدة الآخر أيضًا: “لا يحتاج المواطنون العاديون إلى معرفة التفاصيل. نريد فقط أن نقدم لك تذكيرًا، فقد ازدادت أنشطة الطائفيين في المدينة مؤخرًا. لا تذكر للغرباء أنك أبلغت عن هذا وحصلت على مكافأة”

تجمد دانكان للحظة، ثم فهم بسرعة

كانت هذه هي المنطقة السفلى، المكان الذي تتدفق إليه مياه الصرف والضباب السام وتتجمع فيه. كل الأمور التي لا يمكن الحديث عنها في بلاند كانت مخبأة في هذه الأزقة المتهالكة والمتعرجة، وعندما يتحرك المنحرفون والأرواح الشريرة، فلا بد أن يختبئوا في أماكن كهذه

ورغم أن الشارع الذي يقع فيه متجر التحف كان يُعد جزءًا مقبولًا نسبيًا من المنطقة السفلى، وكان على مسافة من أكثر الأحياء الفقيرة تدهورًا، فإن المنطقة السفلى كلها كانت في الحقيقة متشابهة إلى حد كبير من حيث إيواء القذارة والرذيلة

ومن ناحية أخرى، حتى دون التفكير في احتمال اختباء أعضاء الطوائف بين الناس العاديين في المنطقة السفلى، فإن شخصًا “يبلغ السلطات ويحصل على مكافأة” هنا كان من المرجح جدًا أيضًا أن يصبح موضع شك من الآخرين

كان العمدتان، اللذان يعرفان الوضع المحلي جيدًا، يعلمان ذلك بالطبع. كان تذكيرهما إجراءً اعتياديًا، لكنه كان أيضًا بنية حسنة حقيقية

فكر دانكان في الأمر، وشعر أن تذكيرهما صحيح

كان هذا المكان معرضًا فعلًا لظهور الطائفيين، فما زال في جيبه ذلك شعار الشمس

“شكرًا على التذكير،” شكرهما بصدق. ورغم أنه لم يكن يعرف المستوى المعتاد لمعظم العمد هنا، فإن هذين الاثنين على الأقل تركا لديه انطباعًا جيدًا. “هل تودان الراحة هنا قليلًا؟”

“لا حاجة،” لوح العمدة الأكبر سنًا بيده واستدار نحو باب المتجر. “ما زالت لدينا مهام دورية”

استدار العمدة الشاب قبل أن يغادر: “إذا صادفت أدلة مشابهة في المستقبل، فنرحب بإبلاغك عنها في الوقت المناسب، فسلامة دولة المدينة تمس كل واحد منا”

إذا كنت تقرأ هذا الفصل خارج سماء الروايات فاعرف أن الموقع الذي تقرأ منه سارق للمحتوى. galaxynovels.online

“بالطبع،” ضغط دانكان على الحزمة الورقية في يده، وعلى وجهه ابتسامة صادقة. “لطالما كنت مواطنًا صالحًا يهتم بنظام دولة المدينة”

غادر العمدتان متجر تحف “المواطن الصالح المتعاون السيد دانكان”، ولم تعد نينا إلى وعيها إلا بعدما اختفى الشخصان المرتديان الزي الرسمي في الشارع، ثم نظرت إلى عمها، وكان العم دانكان يفتح الحزمة الورقية ويعد الأوراق النقدية الزرقاء والخضراء داخلها. منحها صوت تقليب النقود الورقية اللطيف إحساسًا بالواقع شيئًا فشيئًا: “عمي… هل هذه حقًا مكافأة من دار البلدية؟ أنت في الحقيقة… فعلًا…”

فتحت الفتاة فمها مدة طويلة، لكنها في النهاية شعرت بحرج كبير من أن تسأل السؤال: “هل تمكنت فعلًا من فعل عمل جيد؟”

كان دانكان يعرف ما تفكر فيه نينا وما الذي يحيرها. فضحك قائلًا: “لقد أبلغت فقط عن بعض الأنشطة غير القانونية في طريقي إلى المنزل أمس، فعمك كان دائمًا شديد الحماس للمصلحة العامة”

نينا: “…”

“لكنني فوجئت قليلًا بأن المكافأة عالية إلى هذا الحد،” لم ينتظر دانكان أن تتكلم نينا، بل خفض رأسه مرة أخرى ونظر بتأمل إلى الأوراق النقدية في يده، متمتمًا لنفسه، “هذا يكسب المال أسرع من ممارسة التجارة…”

وكانت هناك جملة أخرى لم يقلها بصوت عال: وفقًا للمعلومات التي حصل عليها من قبل، لا يزال هناك عدد مجهول من الطائفيين القادمين من مختلف دول المدن مختبئين في المدينة

كانوا كلهم مالًا

لم تفهم نينا فورًا: “ماذا قلت يا عمي؟”

“لا شيء،” لوح دانكان بيده، وقال عرضًا بينما كان يفكر في قلبه في هذه الطريقة الجديدة لكسب المال، “أليس من المفترض أن تذهبي إلى المدرسة؟ غادري مبكرًا ولا تتأخري، وبالمناسبة، متى سيأتي السيد موريس للزيارة المنزلية؟”

“بعد الظهر، لدي حصة واحدة فقط بعد الظهر،” قالت نينا، وكأنها تذكرت شيئًا، “عمي، هل ستخرج مرة أخرى اليوم؟”

أومأ دانكان: “نعم، سأخرج في جولة، لكنني سأعود قبل وصول أستاذ التاريخ لديك”

عند سماع هذا، ألقت نينا عليه فورًا نظرة متشككة: “عمي، ماذا ستفعل؟”

ابتسم دانكان ابتسامة مشرقة على نحو زائد: “عمك سيخرج للصيد”

كان قد خطرت له فكرة بالفعل. بما أن شعار الشمس مفيد إلى هذا الحد، وبما أن السلطات سريعة جدًا في دفع المال، فسيكون من الهدر ألا يستخدم هذه الطريقة، وعلى أي حال، حتى دون عامل “الإبلاغ وجمع المال”، كان سيظل مضطرًا إلى إزعاج الطائفيين لمجرد ضمان استقرار محيطه. والآن بعدما تأكد أنه يستطيع انتزاع المال منهم مرة أخرى بعد أن يسبب لهم المتاعب، فلم لا؟

لكن نينا كانت فتاة ذكية. حتى لو لم تكن تعرف أسرار دانكان الأخرى، فقد خمّنت فورًا معنى “الصيد” في كلمات عمها. وتجعد حاجبا الفتاة الرقيقان فورًا: “…عمي، هذا ليس صحيحًا. قلت أمس إنك ستدير المتجر بثبات، وقلت أيضًا إنك ستعيد تنظيم وضع المتجر وتوظف مساعدين للمتجر…”

“الاهتمام بأمن دولة المدينة لا يتعارض مع إدارة المتجر بثبات،” لوح دانكان بيده، “اذهبي إلى المدرسة، عمك يعرف حدوده”

لكن ما لم يتوقعه هو أن نينا، عند سماع هذا، وجدت كرسيًا قريبًا وجلست عليه بدلًا من ذلك

“نينا؟”

“عمي، هذا خطر.” رفعت نينا رأسها، وحدقت مباشرة في دانكان

دانكان: “آه… في الحقيقة…”

“أريد أن أراقبك،” جلست نينا هناك بعناد، “لقد قال العمدتان للتو إن دولة المدينة ليست آمنة مؤخرًا… أن تصادف مشكلة عن غير قصد شيء، لكن كيف يمكنك أن تذهب للبحث عن تلك المخاطر بنفسك؟”

نظر دانكان إلى الفتاة ذات السبعة عشر عامًا، مذهولًا بعض الشيء

أدرك فجأة أنها قلقة عليه بصدق، وبطريقتها العنيدة التي تعدها صحيحة وآمنة، كانت قلقة على “العم دانكان”، الذي بدا في عينيها “مريضًا بشدة منذ سنوات، ضعيف الجسد، متهورًا في أفعاله، ومؤخرًا يائسًا لكسب المال”

“لا أريد دراجة.” خفضت نينا رأسها وتمتمت بصوت خافت

“اذهبي إلى المدرسة.” زفر دانكان فجأة، وتقدم بابتسامة وربت على رأس نينا

رفعت نينا رأسها بدهشة

“أنت محقة، هذا خطر،” نظر دانكان إلى نينا بجدية شديدة، “لن أذهب إلى أي مكان؛ سأنتظرك في المتجر حتى تعودي”

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية من سماء الروايات وهو عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّير من سماء الروايات أنه لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

سماء الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.