الفصل 96: التسلل

الفصل 96: التسلل

جُمعت مجموعة صغيرة أخرى من منحرفي الشمس الذين تسللوا من الميناء البارد على متن سفينة تهريب، واحتُجزوا في المعبد القريب من حي الميناء

عادت فانا من منطقة السجن أسفل المعبد، ووصلت إلى غرفة الاستراحة في الملاذ المكرم العلوي، حيث كان مشرف المعبد الإقليمي المسؤول عن هذا المعبد ينتظر بالفعل

“أيتها المحققة فانا،” حيا مشرف المعبد الإقليمي، النحيل قليلًا، المحققة الشابة بانحناءة، “لتحمِ الأمواج روحك”

“لتحمِ الأمواج روحك،” ردت فانا التحية، ثم مشت بخطوات متعبة نحو كرسي قريب. “في حي الميناء وحده، هذه هي الدفعة الثانية من منحرفي الشمس الذين يُرمون في السجن، صحيح؟”

“نعم، قبل ثلاثة أيام قبضنا على أكثر من عشرة أشخاص—اكتُشفوا وأُوقفوا في الوقت المناسب بينما كانوا يحاولون قتل مواطن. والآن هذه هي الدفعة الثانية؛ لقد نبهوا قارئ عدادات بينما كانوا يقيمون طقسًا مظلمًا في مبنى شقق،” أومأ مشرف المعبد الإقليمي، وظهر في عينيه شيء من القلق. “من دون أن نشعر، تسلل كل هذا العدد من الطائفيين… لحسن الحظ أننا اكتشفناهم مبكرًا، وإلا فإن طقسهم المظلم كان سيقتل عددًا لا يُعرف من الناس”

“بلاند مركز نقل في البحر اللامحدود، وكل شيء كان هادئًا خلال السنوات الأربع الماضية، وهذا جعل أعصاب كثيرين مخدرة،” أومأت فانا. “لكن… من الصعب القول هل اكتشفناهم مبكرًا أم متأخرًا. أولئك المنحرفون الذين وصلوا مبكرًا ربما كانوا ينشطون في الظلام منذ فترة، ولم ينكشفوا إلا مؤخرًا”

نظر مشرف المعبد الإقليمي إلى تعبير المحققة، وبعد لحظة تردد سأل: “سمعت أن كثيرًا من الناس قُبض عليهم أيضًا في مناطق أخرى؟”

“نعم، يوجدون تقريبًا في كل منطقة،” لم تخف فانا الحقيقة. “الآن، كل سجن تحت أرضي تقريبًا في كل معبد يحتجز منحرفين من الشمس، من بضعة أشخاص إلى عشرات… لكن معظمهم أتباع من القاع، ينشطون في دولة المدينة لجمع المعلومات. لم يخضعوا لتدريب كثير، لذلك ينكشفون بسهولة… أما الكهنة رفيعو المستوى الحقيقيون فلم يُكتشفوا بعد”

أصبح صوت فانا جادًا بلا وعي عندما تحدثت عن الجزء الأخير، وكان وجهها يحمل قلقًا خفيفًا

منذ انكشاف بحث المنحرفين عن “شظية الشمس”، تحركت سلطات بلاند والمعبد بسرعة، وبدأت حملة مطاردة ضخمة عبر قنوات سرية في أنحاء المدينة، كما حشدت المواطنين بنشاط للإبلاغ والتحقيق. وكانت نتائج هذه السلسلة من الإجراءات كبيرة إلى حد ما

فخلال وقت قصير جدًا، انكشف عدد كبير من الطائفيين الذين لم يتمكنوا من الرد في الوقت المناسب، وقُبض عليهم. هؤلاء الطائفيون القذرون الملطخون بالدماء يكادون الآن يملؤون السجون تحت الأرض في مختلف المعابد، وعددهم يكاد يبلغ مجموع عدد الطائفيين الذين اكتُشفوا في دولة المدينة خلال السنوات الأربع الماضية

ومع ذلك، حتى الآن، لم يكن الذين قُبض عليهم سوى أتباع صغار يتصرفون بتهور، أو في أقصى حد بعض الكهنة منخفضي المستوى الذين يحملون “أدوات مكرمة منتجة بكميات كبيرة” وكانوا قد نالوا دعمًا للتو. أما القوى رفيعة المستوى الحقيقية، فما زالت مختبئة خلف الستار

وهذا جعل فانا تشعر باضطراب خفي

“تظهر نتائج كل يوم، لكننا ما زلنا لا نستطيع الإمساك بـ”عمودهم الفقري”. هذا يعطيني شعورًا بأن الوضع ما زال يزداد سوءًا بعيدًا عن الأنظار،” قالت لمشرف المعبد الإقليمي أمامها. “مع وجود هذا العدد الكبير من الطائفيين النشطين في دولة المدينة، من المستحيل ألا يكون وراءهم قائد رفيع المستوى يرتب الأمور، لكن هذا “القائد” لم يظهر بعد”

فكر مشرف المعبد الإقليمي للحظة، ثم قال ببطء: “وفق نتائج الاستجواب الحالية، فإن هؤلاء الأتباع لا يطيعون إلا أوامر “الرسل”، وهؤلاء “الرسل” المزعومون هم مجموعة من الكهنة الشعبيين الذين يستمعون مباشرة إلى أصوات الذرية عبر أقنعة شمس مقلدة… هل تظنين أنه من الممكن أن يكون أحد أبناء الشمس قد تسلل بالفعل إلى دولة المدينة؟”

“أحد أبناء الشمس يختبئ في دولة مدينة بشرية؟ بصراحة… من الناحية المنطقية، هذا غير محتمل،” عبست فانا قليلًا. “رغم أنهم يمتلكون قوة كبيرة، فإن لديهم أيضًا “آثار وجود” واضحة، وهالتهم القذرة النتنة لا يمكن إخفاؤها على الإطلاق… دولة المدينة مليئة بالمعابد وأعضاء الحراس الذين يقومون بالدوريات؛ نظريًا، لا ينبغي أن تكون هناك أي “نقاط عمياء””

“لذلك هو مجرد تخمين،” هز مشرف المعبد الإقليمي رأسه. “أعرف أيضًا أن أبناء الشمس يصعب عليهم الاختباء في المجتمع المتحضر، لكن أولئك “الرسل” منخفضي المستوى يحملون معهم بالفعل أقنعة شمس. حتى لو لم يكونوا خاضعين مباشرة لسيطرة الذرية، فلا بد أنهم حافظوا على اتصال ما مع أبناء الشمس… ففي النهاية، الأدوات المكرمة المنتجة بكميات كبيرة تظل أدوات مكرمة، وعلى أولئك الطائفيين أيضًا أن يراعوا تكلفة العمليات؛ لن يضعوا ترتيبات بلا معنى”

إذا كنت تقرأ هذا الفصل خارج سماء الروايات فاعرف أن الموقع الذي تقرأ منه سارق للمحتوى. galaxynovels.online

ثنت فانا أصابعها على ذقنها، وقالت فجأة وهي تفكر: “قرأت سجلات استجواب الأمس. كان هؤلاء المنحرفون يسألون أساسًا عن الحدث غير العادي الذي وقع في دولة المدينة قبل أحد عشر عامًا… هل يظنون أنه مرتبط بشظية الشمس؟”

“يبدو الأمر كذلك الآن،” أومأ مشرف المعبد الإقليمي. “رغم أنني لا أعرف مصدر معلوماتهم، يبدو أنهم مقتنعون بأن شظية الشمس تسببت في “اضطرابات المصنع الكيميائي” في بلاند قبل أحد عشر عامًا… أتذكر أنك كنت أيضًا…”

تحدث مشرف المعبد الإقليمي، ثم توقف فجأة. نظر إلى الندبة البارزة على عين فانا اليسرى، وخفض رأسه قليلًا: “آسف، لقد تجاوزت حدودي في الكلام”

رفعت فانا يدها بلا وعي لتلمس الندبة على وجهها، لكنها سرعان ما ابتسمت بلا مبالاة وهزت رأسها: “لا بأس، إنها مجرد ندبة. أنت محق، كنت أنا أيضًا شاهدة على تلك الاضطرابات، ولا يوجد ما لا يمكن قوله بشأنها”

“تلك الاضطرابات شملت هؤلاء الطائفيين أيضًا؛ فمن بين المخربين الذين قُبض عليهم بعد ذلك، كان ما يصل إلى مئة منهم من منحرفي الشمس،” قال مشرف المعبد الإقليمي بصوت عميق. “لكن منحرفي الشمس الذين يتسللون الآن إلى دولة المدينة يسألون عن حقيقة الحادثة قبل أحد عشر عامًا… كأنهم حقًا لا يعرفون ما حدث هنا قبل أحد عشر عامًا. ألا تجدين هذا غريبًا؟”

“…إما أن منحرفي الشمس في دولة مدينة بلاند تصرفوا من تلقاء أنفسهم قبل أحد عشر عامًا، لذلك لا يعرف الطائفيون من دول المدن الأخرى الحقيقة هنا، أو… أن ظهور شظية الشمس في بلاند قبل أحد عشر عامًا كان مجرد حادث، أو عمل قوة ثالثة، وأن هؤلاء المنحرفين الذين شاركوا في الاضطرابات لم يكونوا إلا أدوات استُخدمت،” قالت فانا بهدوء. “وفق سجلات الاستجواب من ذلك العام، كان “المخربون” الذين قُبض عليهم في ذلك الوقت بالفعل في حالة هذيان. جنونهم وفقدانهم السيطرة لم يبدوا مقصودين، بل كانوا أشبه بأنهم تأثروا بقوة قوية”

“…مطاردة أشياء ملتوية وغريبة، ثم يُدفعون إلى الجنون بقوة غريبة، فيصبحون حطبًا لنار الفوضى وهم في ذهول، ثم يُتركون أخيرًا في الرماد…” تنهد مشرف المعبد الإقليمي. “يا لها من حياة مثيرة للشفقة حقًا”

لم تتكلم فانا للحظة؛ بل نهضت بصمت وجاءت إلى نافذة غرفة الاستراحة

من خلال النافذة هنا، استطاعت أن ترى من بعيد الوضع في حي الميناء—انتهى الإغلاق الكامل للميناء كله، وعادت كثير من الأرصفة والمرافئ إلى الاستخدام حاليًا، لكن الرصيف 1 ما زال يحافظ على أعلى مستوى من الإغلاق. تلك السفينة البخارية الجميلة والجديدة، “البلوط الأبيض”، ما زالت راسية بهدوء عند نهاية المرفأ، تخضع للمراقبة المستمرة وطقس التطهير اليومي كما هو مقرر

كان أفراد الطاقم على البلوط الأبيض قد نُقلوا بالفعل إلى الكاتدرائية الكبرى—بوصفهم الأطراف المعنية الذين كانوا على اتصال قريب بالموطن المفقود، كانوا يتلقون الآن أعلى مستوى من المراقبة

أسفل المعبد احتُجز منحرفون يتبعون الشمس السوداء، وفي الميناء رست “سفينة فقدت طريق العودة” كانت قد لمست الموطن المفقود، ومجموعة من البحارة الذين واجهوا القبطان دانكان وجهًا لوجه كانت تقيم داخل الكاتدرائية الكبرى… مجرد التفكير في الأمر كان يصيب المرء بالصداع

كانت الشمس الغاربة تهبط تدريجيًا، لكن وقت تعاقب النهار والليل لم يحن بعد. أشعل مشرف المعبد الإقليمي عدة مصابيح زيتية في الغرفة مقدمًا، وانعكست ألسنة اللهب الراقصة على زجاج النافذة

سحبت فانا نظرها من حي الميناء: “سمعت أن وثيقة الإخطار المتعلقة بفقدان السيطرة على الشذوذ 099 قد صدرت إلى حي الميناء؟”

“نعم، وصلت بعد ظهر اليوم فقط. هل تودين إلقاء نظرة؟” قال مشرف المعبد الإقليمي وهو يخرج الوثيقة المطوية من ثيابه. “لا أعرف لماذا، لكنها تأخرت قليلًا عما كان متوقعًا”

“دعني أراها،” مدت فانا يدها لتأخذ الوثيقة وقرأتها مباشرة قرب النافذة على ضوء الغروب الخافت، بينما شرحت بعفوية: “من الطبيعي أن تتأخر—ففي النهاية، فقدان السيطرة على الشذوذ 099 خاص جدًا. لقد تحرر من الختم أثناء مواجهة مباشرة مع تلك السفينة الشبحية. يجب على مشرفي المعابد في مختلف دول المدن أن يوازنوا بعناية بين الصياغة واتجاه المعلومات في وثيقة الإخطار، حتى لا تتسبب هذه الوثيقة، التي ستُوزع على كل طرق الملاحة، في منشئ الكثير من “الروابط الموجهة”… وإلا فإن هذا الشيء الذي كان يفترض أن يساعد القباطنة على تجنب المخاطر قد يربطهم بدلًا من ذلك بالموطن المفقود”

في الضوء الخافت للغروب القريب، ومض فجأة المصباح الزيتي الأقرب إلى فانا في غرفة الاستراحة. ومع لفظها غير الواعي لكلمة “الموطن المفقود”، أصدر اللهب في المصباح الزيتي صوت فرقعة خافتة

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية من سماء الروايات وهو عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّير من سماء الروايات أنه لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

سماء الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.