الفصل 97: مراقبة

الفصل 97: مراقبة

في مقصورة القبطان في الموطن المفقود، فتح دانكان، الذي كان جالسًا قرب النافذة وذراعاه معقودتان وعيناه مغمضتان ليستريح، عينيه ببطء

ألقى نظرة على أثاث الغرفة المألوف، وأحس بحالة جسده، ثم أطلق زفرة ارتياح خفيفة

الآن، كان قد نقل وعيه الرئيسي عائدًا إلى الموطن المفقود، بينما ظل الجسد المتروك في دولة مدينة بلاند داخل متجر التحف؛ وكان يتحكم في ذلك الجسد بشيء من الارتباك لترتيب متجر الطابق الأول وتعليق لافتة الإغلاق على الباب

نهض دانكان في مقصورة القبطان ببطء من كرسيه، ومد أطرافه وهو ينظر نحو المكتب غير البعيد. رأى الحمامة آي يي تتمشى بتكاسل على حافة المكتب. وكان قناع الشمس الذي أُرسل إلى هنا سابقًا ما زال مستلقيًا بهدوء على الطاولة. وتحت وهج الغروب المتدفق عبر النافذة، لمع سطح القناع الذهبي بألوان حالمة، كأن ألسنة لهب وهمية تجري داخل نقوشه الذهبية

علّق صاحب المتجر دانكان أمام متجر التحف لافتة الإغلاق المسائية الخشبية، ثم أدار رأسه وحيا جارًا صادف عودته إلى البيت. وبابتسامة خفيفة على وجهه، تحدث مع هذا الجار القديم عن الطقس وأحوال العمل الأخيرة

كان تعبيره أمام متجر التحف جامدًا بعض الشيء، وكان كلامه بطيئًا قليلًا، لكن الجار لم يشك في شيء—فمقامر منحط كان يغرق في الشراب حتى وقت قريب، صار الآن يعيش حياة جادة بالفعل؛ وهذا وحده كان مفاجئًا بما يكفي. وبالمقارنة، فإن بطئًا بسيطًا في رد الفعل لا يعني شيئًا على الإطلاق. فكم من الحيوية يمكن أن يملكها شخص أفسد الشراب جسده؟

في مقصورة القبطان، ظهرت ابتسامة خفيفة على وجه دانكان. وبعد أن تحكم في قشرته البعيدة لإكمال محاولة اجتماعية، التقط بعفوية قناع الشمس الموضوع على الطاولة

كانت لا تزال هناك أمور كثيرة يجب فعلها في دولة مدينة بلاند، لكن ليس كل شيء يمكن إنجازه بين ليلة وضحاها، خصوصًا أن دولة المدينة تفرض حظر تجول صارمًا بعد حلول الليل. كان من الأفضل لجسده البشري أن يبقى مطيعًا داخل المتجر ليلًا حتى لا يجذب الانتباه—أما الوقت بعد الغسق، فمن الأفضل تركه للجسد الرئيسي في الموطن المفقود

استعد لاستغلال هذا الوقت في دراسة القناع الذي حصل عليه سابقًا من كاهن الشمس ذاك

كان القناع باردًا عند اللمس، كأنه مصبوب من معدن خالص، وشعر بثقله وصلابته في يده

وهو ينظر إلى الشيء الذهبي في يده، أصبحت أفكار دانكان نشطة فجأة. كانت أول فكرة خطرت له هي ما إذا كان هذا الشيء مصنوعًا من ذهب خالص—إن كان كذلك، فبعد أن ينتهي من دراسته، قد يجلب صهره سعرًا جيدًا…

رغم أنه لم يكن يواجه حاليًا أي ضغط اقتصادي في دولة المدينة، فإن المال شيء لا يملك المرء منه ما يكفي أبدًا في المجتمع البشري. ماذا لو احتاج إليه في المستقبل؟

كانت هناك طرق كثيرة لجز صوف طائفيي الشمس؛ يمكن استخدامهم لاستخراج المعلومات، أو الإبلاغ عنهم للحصول على مكافآت، أو الحصول منهم على أدوات غير عادية مقدر لها أن تكون له. لذلك، إذا كانت هناك أدوات غير عادية فائضة لا فائدة منها، فإن معالجتها قليلًا وبيعها أمر طبيعي بالطبع…

كان هذا يسمى تطويرًا متعدد الأبعاد وجز صوف مستدامًا

بعد أن تأمل للحظة، لمس دانكان ذقنه فجأة وتنهد بتفكير: “طائفيو الشمس كنوز من الرأس إلى القدم…”

توقفت الحمامة آي يي التي كانت تتمشى، وأمالت رأسها لتنظر إلى دانكان، ثم أطلقت صوت امرأة حادًا: “كن إنسانًا، فقط كن إنسانًا!”

“أنت طائر، ولا حق لك في الكلام معي،” حدق دانكان في الحمامة، ثم فرك أطراف أصابعه بعضها ببعض، مستعدًا لاستدعاء نار الروح لتنظيف القناع من الداخل والخارج أولًا، قبل إجراء اختبارات أعمق بعد نيل الإذن

اشتعلت خصلة من اللهب الأخضر الغريب عند أطراف أصابعه. وبينما كان دانكان على وشك توجيه اللهب إلى داخل القناع، سمع فجأة صوتًا غامضًا. كان الصوت خافتًا وأثيريًا، كأنه يهمس في أعماق قلبه:

“…قد يربطهم بدلًا من ذلك بالموطن المفقود…”

توقفت حركات دانكان فجأة

نظر إلى الحمامة بجانبه: “هل سمعت أي صوت؟”

فكرت الحمامة للحظة، ورفرفت بجناحيها، ثم غنت بصوت عال بنغمات خارجة تمامًا عن اللحن: “استمعي~ إلى صوت البحر وهو يبكي~ يتنهد من أجل قلب من جُرح مرة أخرى~”

“توقفي، توقفي، توقفي… ما كان ينبغي أن أسألك!” أسرع دانكان إلى تثبيت الحمامة، وهو يفكر في نفسه أن عملية تواصله مع هذا الطائر كانت ببساطة في حالة كمية—فلا الكلام ولا الاستماع يمكن قياسهما بدقة أبدًا. وبعد أن ثبت الحمامة، ركز عقله فورًا، محاولًا تتبع ذلك الإحساس الخاطف الذي ظهر في أعماق قلبه عندما دوى ذلك الهمس قبل لحظات

كان واثقًا أنه لم يتوهم منذ قليل! وكان واثقًا أنه سمع صوتًا بالفعل—صوت امرأة شابة وهادئة!

وفي اللحظة نفسها التي ظهر فيها الصوت، أحس أيضًا بوجود اتصال مبهم. كان هذا الاتصال أضعف بكثير من الاتصال بينه وبين قشرته البعيدة، لكنه كان موجودًا بلا شك

إذا كنت تقرأ هذا الفصل خارج سماء الروايات فاعرف أن الموقع الذي تقرأ منه سارق للمحتوى. markazriwayat.com

وضع دانكان أمر القناع الذهبي جانبًا مؤقتًا، ونظر مرة أخرى إلى نار الروح التي ما زالت تشتعل بهدوء عند أطراف أصابعه

بدا أن ذلك الاتصال الضعيف قائم أيضًا على احتراق النار

أغمض عينيه قليلًا، مستشعرًا الإحساس بالاتجاه الذي جلبه له اللهب. وفي الظلام الذي تلا ذلك، بدا كأنه يرى بصيص ضوء يظهر أمام عينيه

كان ذلك البصيص أشبه بنافذة على نحو غامض، وبدا أن هناك ظلالًا تتحرك داخلها، لكنه لم يستطع أن يرى بوضوح، ولا أن يسمع الوضع في الجهة الأخرى من النافذة

ومع ذلك، شعر دانكان بهداية اللهب في الخفاء—فتح عينيه، وبحث في الاتجاه الذي ظهر فيه ذلك البصيص في الظلام، فرأى فجأة مرآة معلقة بجانب الباب

كانت مجرد مرآة بيضاوية عادية بإطار خشبي داكن وبسيط؛ لم تكن أداة غير عادية، بل كانت مثل تلك المستخدمة في بيوت كثير من الناس العاديين

لكن دانكان شعر أن ناره تحتاج الآن إلى وسيط لتقوية هذا الاتصال الضعيف الذي تأسس فجأة—وبربطه بالمشهد المشوش الذي رآه في الظلام والاتجاه الذي أحس به بشكل مبهم، ربما تكون المرآة مناسبة تمامًا

تحتل المرايا مكانة مهمة جدًا في كثير من الطقوس الغامضة؛ فهي تُعد رموزًا للبصيرة، ويمكن استخدامها أيضًا لتمديد قدرة العقل على الإحساس، لمراقبة حقائق كانت في الأصل غير مرئية ولا يمكن معرفتها

جاء دانكان إلى المرآة، ولمس سطحها بعفوية باللهب في يده

تموجت نار الروح الخضراء على سطح المرآة الزجاجي مثل ماء جار. وتأسست قناة من الضوء والظل، تتوهج بضوء أخضر خافت، في لحظة واحدة. وفي الثانية التالية، ظهرت تلك النافذة المتلألئة التي رآها دانكان في الظلام بوضوح تام على سطح المرآة!

اقترب بفضول

في ستار الضوء المتموج قليلًا، رأى غرفة مضاءة بضوء المصباح. كانت سيدة ذات قامة طويلة على نحو غير عادي تقف قرب النافذة، تقرأ شيئًا على وهج الغسق، ويبدو أنها لا تدرك إطلاقًا أن نظرة ما تراقب المشهد داخل الغرفة عبر الزجاج إلى جانبها

مر نظر فانا على الوثيقة، مؤكدة محتواها كلمة بكلمة

كان هذا إخطارًا ناقشه وصاغه مشرفو معابد مختلف دول المدن معًا، وراجعه وأقره شخصيًا الزعيم الأعلى المكرم الذي يرأس كاتدرائية العاصفة. وقد اكتملت عملية مناقشة الإخطار عن بُعد في حالة من الرنين الروحي، وكانت العملية كلها تحت مراقبة وحماية الحاكمة، لضمان ألا يتعرض النص الموجود في الإخطار لأي تدخل من أي شذوذ أثناء عملية الصياغة

كان لهذا النوع الخاص جدًا من وثائق الإخطار هدف واحد فقط: إبلاغ كل مسافر بحري يبحر في البحر اللامحدود بأن شذوذًا رفيع الرتبة قد أفلت من سيطرة العالم المتحضر

كان هذا ضروريًا جدًا

الشذوذات التي تفقد السيطرة في البحر اللامحدود لا تختفي من أعين العالم إلى الأبد. فرغم أن البحر العميق يبتلع كل شيء، فإنه لا يبتلع أبدًا الشذوذات التي تسقط فيه. غالبًا ما تجوب تلك الشذوذات الخارجة عن السيطرة أطراف العالم المتحضر بطرق أشد غرابة ولا يمكن التنبؤ بها، مثل قطعان ذئاب تجول حول مرعى، تطارد المسافرين البحريين وتهدد سلامتهم. وفي كل عام تقريبًا، يفقد مسافرون بحريون حياتهم بسبب مصادفة شذوذات خارجة عن السيطرة

وبوصف كل معبد حارسًا وخاتمًا للشذوذات، يجب عليه بعد أن يفقد شذوذ تحت اسمه السيطرة أن يُبلغ كل القباطنة الذين قد يصادفونه—ولا أحد يرى أن هذا يضر بوجه المعبد، لأن هذا واجب المعبد ومسؤوليته

إن الإبلاغ الفوري عن حالة فقدان السيطرة قد ينقذ يومًا ما سفينة سيئة الحظ تصادف شذوذًا، أو يجعل من الممكن ختم شذوذ خارج عن السيطرة واحتواءه من جديد

في الظروف العادية، كانت مثل هذه الإخطارات تصدر إلى وحدات الموانئ خلال أربع وعشرين ساعة من الحادث، لكن هذا الإخطار المتعلق بالشذوذ 099 تأخر قليلًا

لأن حادث فقدان السيطرة هذا لم يشمل الشذوذ 099 – تابوت الدمية فقط، بل شمل أيضًا الشذوذ 005 – الموطن المفقود

كان على الزعيم الأعلى ومشرفي المعابد أن يتداولوا بعناية في محتوى الوثيقة، لضمان دقة كشف المعلومات، مع تجنب جذب انتباه الموطن المفقود عندما يقرأ الناس هذه الوثيقة

كان وجه فانا هادئًا كالماء وهي تقرأ الوثيقة كلمة بكلمة، مؤكدة ما إذا كانت الصياغة في الوثيقة توافق بنية الدعاء المكرمة غير المرئية، وما إذا كان يمكنها تجنب نظرة ذلك القبطان الشبح للموطن المفقود

وعلى زجاج النافذة بجانبها، داخل شقوق الضوء والظل التي لم تستطع هي ولا مشرف المعبد الإقليمي اكتشافها، كان دانكان يمد رأسه ليتلصص على المحتوى الموجود في الوثيقة

القبطان الشبح مصدوم بشدة، صورة

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية من سماء الروايات وهو عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّير من سماء الروايات أنه لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

سماء الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.