الفصل 14: مبتهج وسعيد

الفصل 14: مبتهج وسعيد

تحول أول درس للمرشد يحضره سول إلى جلسة تنظيف عميق

لحسن الحظ، كان لدى سول خبرة سابقة في العمل اليدوي، لذلك أتقن الأمر بسرعة

رأى مارك مدى حرص سول واجتهاده، فتحسن مزاجه. وبينما كان يرتب إلى جانبه، شاركه أيضًا بعض النصائح المهمة للدراسة

وهكذا مرّت ساعتان. كان لدى مارك أمر يحتاج إلى حضوره، لذلك سلّم مهام التنظيف الأخيرة إلى سول

“بعد قليل، ارم القمامة في ذلك الصندوق الأصفر هناك. تأكد أنه الأصفر. إذا لم يكن كذلك، فاربط الكيس بإحكام واتركه إلى الغد”

نظر سول إلى صندوق القمامة الأصفر قرب مدخل المختبر. كان أطول من صدره، فأومأ بجدية

“انتهينا”. سحب مارك كرسيًا، وجلس مادًا ساقيه باتساع. “لديك 5 دقائق. اسألني أي شيء. بعد ذلك، سأذهب إلى موعدي”

سارع سول إلى طرح سؤال كان قد أعدّه مسبقًا

“أيها الأخ الأكبر مارك، كيف تؤثر القوة الذهنية والقوة السحرية في دراسة أمور السحرة؟”

لم يتفاجأ مارك. بناءً على ما قاله المرشد كاز، كان قد اشتبه بالفعل في أن هذا الصغير يملك موهبة سحرية ضعيفة، لكن قابلية ذهنية لا بأس بها. وربما لم يكن مستعدًا للاستسلام

“إذا اتبعت الكتاب المدرسي، فهما مهمتان بالقدر نفسه. لكن بصفتي شخصًا يمارس العمل بيده، سأقول لك: السحر هو الوسيط الذي نستخدمه لتحويل المعرفة إلى تعاويذ. دعني أعطك تشبيهًا. الأيونات العنصرية في العالم الخارجي مثل نهر يبعد 100 متر. قابليتك الذهنية هي سرعة ركضك، وقابليتك السحرية هي الأداة التي تستخدمها لحمل الماء”

أشار مارك بيديه

“المتدرّبون العاديون يستخدمون الدلاء”. صنع شكلًا أصغر بيديه. “أما أنت فلديك وعاء. لذلك سيكون تقدمك أبطأ بكثير، هل فهمت؟”

أجاب سول فورًا: “إذن سأقوم برحلات أكثر فحسب”

هز مارك رأسه. “الأمر ليس بهذه البساطة. في عالم السحرة، تحتاج دائمًا إلى السحر. إلقاء التعاويذ، وصنع الأدوات، ورسم المصفوفات، وبناء الرونيات، أحيانًا تحتاج إلى حمل وعاءين أو حتى دلو كامل دفعة واحدة. ماذا لو لم يستطع وعاؤك ذلك؟”

خفض سول رأسه. ارتعش طرف إصبعه اليسرى قليلًا. “أيها الأخ الأكبر مارك، ألا توجد طريقة لتحويل وعائي الصغير إلى دلو كبير؟ مثل تعديل جسد الساحر؟”

لاحظ مارك يد سول اليسرى، لكنه لم يهتم كثيرًا؛ فهذا المستوى من تعديل الجسد كان تافهًا بالنسبة إليه

“بالطبع توجد. لكن لا يكاد أي متدرّب من الرتبة الأولى يستطيع تحملها. تعديل جسد الساحر، مثل الذي ذكره المرشد، يتطلب عادة أن تكون على الأقل في الرتبة الثانية”

رفع يديه كلتيهما. ومن وسط كل كف، انشق فم كبير، يطبق باستمرار ويلعق الهواء

امتد لسانان أحمران قانيان نحو سول، يتحسسان طريقهما ويقتربان

صرّ سول على أسنانه، وقاوم رغبته في التراجع. وكانت يده اليسرى أيضًا مستعدة للتحرك في أي لحظة

وما إن صار جو الغرفة متوترًا حتى سحب مارك يديه فجأة

“لا تتحرك. هذا مختبر”

تكلم بلا اكتراث، كأنه لم يكن يقصد سوى إخافة سول

“فهمت، أيها الأخ الأكبر مارك”. أنزل سول يده وسأل مرة أخرى، وهو لا يزال غير مستعد للاستسلام: “إذن لا يوجد أي تعديل يمكن لمتدرّب من الرتبة الأولى النجاة منه؟ قد لا يكون لدي سوى 3 أشهر”

تمطى مارك بكسل ووقف. “إذن لن يكون أمامك إلا أن تراهن بحياتك. مثلًا، اذهب إلى المكتبة وألق نظرة على مواد مخصصة للمتدرّبين من الرتبة الثانية”

استطاع سول أن يعرف أن مارك على وشك المغادرة. أوشك وقت الأسئلة على الانتهاء

تبعه بسرعة إلى الباب. “هل يمكنني استعارة كتب المتدرّبين من الرتبة الثانية؟”

خطا مارك إلى الباب وفتحه بقوة

“أي شيء في المكتبة العامة متاح”. التفت ومنحه ابتسامة غريبة. “المكتبة لا تمنع أبدًا السحرة الأدنى رتبة من قراءة مواد أعلى مستوى. فهم يشعرون بالملل أيضًا في النهاية”

وبهذا غادر مارك المختبر وأغلق الباب خلفه

وقف سول عند الباب غارقًا في التفكير. “أراهن بحياتي، أليس كذلك؟”

بالاعتماد على التأمل وحده، لم يكن لدى سول أي فرصة لتلبية توقعات المرشد كاز خلال 3 أشهر

نظر إلى الكتاب ذو الغلاف الصلب العائم فوق كتفه اليسرى. “حسنًا، هذا ما أجيده”

في تلك اللحظة، صرّ باب المختبر وهو ينفتح مرة أخرى. أطل مارك برأسه إلى الداخل. “لا تنسَ أن ترتب المكان قبل أن تغادر”

“مفهوم، أيها الأخ الأكبر”

تفاجأ سول وهو يراقب نصف وجه مارك يختفي مرة أخرى

أُغلق الباب

كان من المحتمل أن الغرفة صارت خالية

استدار سول ليتفقد المختبر. لم يبقَ الكثير من العمل: فقط إعادة الأشياء إلى أماكنها، وإخراج القمامة، والتأكد من أن كل الخزائن مغلقة بإحكام

قام بجولة في المختبر

دفع الكرسي الذي سحبه مارك إلى تحت الطاولة، وجمع القمامة من أسفلها، ثم رماها في الصندوق الأصفر

كان داخل الصندوق الأصفر أسود حالكًا، وكأنه بلا قاع. لم يبدُ مثل صندوق، بل أشبه بنفق

لم يحدق سول طويلًا. ألقى القمامة وأغلق الغطاء بسرعة

“البقاء وحيدًا في مختبر يمنحني دائمًا شعورًا غريبًا”. فرك ذراعه، متخيلًا القشعريرة تزحف من تحت جلده

لاحظ سول بضع أوراق تخطيطية على الطاولة الوسطى، كان أحدهم قد رسم عليها شيئًا، لكن كل ذلك شُطب بخطوط سوداء فوضوية

كانت الورقة مجعدة، كأنها رُميت بعيدًا ثم أُعيدت وسُطحت مرة أخرى

“هل كانت هذه هنا من قبل؟”

كنسها بحذر إلى صندوق صغير، ناويًا إخراج دفعة أخرى

لكن ما إن مد يده لرفع غطاء صندوق القمامة، حتى تحول أمام عينيه فجأة إلى اللون الأحمر

تجمد سول في منتصف الحركة، وسحب يده ببطء

قرر أن يتظاهر بأنه لم يرَ شيئًا، ووضع الصندوق الصغير تحت الطاولة، وأغلقه بإحكام

واصل تفقده، حتى وصل إلى أعمق صف من الخزائن

لسبب ما، تذكر فجأة مخطط الكائنات التي تمشي، الذي استخدمه في التأمل سابقًا

وفقًا لذلك الترتيب، كان يقف الآن في أدنى نقطة من المخطط، موضع الوحش

هز رأسه بسرعة ليطرد الفكرة المشؤومة، لكنه عندما خطا إلى الأمام، داس على شيء

نظر إلى الأسفل، وكاد يقفز

كانت تلك الدمية الخشبية التي استخدموها لاختبار الموهبة في اليوم الأول

رغم أن عيني الدمية كانتا ثقبين فارغين، شعر سول كأن شيئًا يراقبه من خلالهما

“…تأكد أن الأرض قرب الخزائن خالية عندما تغادر. سأقوم بتنظيفها مرة، لكن إذا رأيت شيئًا ما يزال هناك، فابحث عن الخزانة المطابقة القريبة وأعده إليها. تأكد من إغلاق الباب جيدًا!”

تذكر تعليمات مارك السابقة

أدار رأسه، فرأى أن خزانة قريبة مفتوحة بشق صغير

ومن خلال الزجاج، استطاع أن يرى… أكوامًا فوق أكوام من الدمى الخشبية، ملقاة في كل اتجاه

“حسنًا، يبدو أنني وصلت إلى بيتك”

أمال سول رأسه قليلًا، متجنبًا التقاء نظره مباشرة بالدمية. انحنى ليلتقطها

في اللحظة التي لمست فيها أصابعه سطحها الخشن البارد—

حفيف حفيف…

صوت لا يسمعه إلا سول

طار الكتاب ذو الغلاف الصلب أمامه، وانقلبت صفحاته بسرعة قبل أن يتوقف على صفحة فارغة جديدة

[26 مايو، سنة 314 من التقويم القمري]

تركك مارك خلفه لتنظيف المختبر

هذه ليست وظيفة رائعة حقًا

اصطدمت قدمك بدمية خشبية مشاغبة، وكنت على وشك إعادتها إلى مكانها

فتحت الخزانة، وأمسكت الدمية من رأسها، ووضعتها بعناية في الداخل

أُمسكتَ من رأسك ووُضعتَ بعناية في الداخل

استلقيت فوق أجساد رفاقك، تراقب الباب الزجاجي وهو ينغلق

في الخارج، كان سول يدندن لحنًا لطيفًا ويركض مبتعدًا بسعادة