الفصل 148: المطاردون

الفصل 148: المطاردون

لأن أربعة من أصل خمسة متدرّبين من الجوالين البريين كانوا مقيدين على يد رايت الغاضب، مما خفف صعوبة الحراسة، تولى نيك أيضًا نوبة حراسة

بعد أن تسلم نيك النوبة من بايرون، سحب رايت بايرون جانبًا في منتصف الطريق، وأراه عقد قرض بتعبير متفاخر

“لقد سامحني سول”

“همم؟”

“100 نقطة ائتمان، والدين السابق صُفّي” ربت رايت على صدره. “بما أننا عائدون الآن إلى البرج، أستطيع أخيرًا أن أنام بسلام. منذ عرفت أن سول طالب سيد البرج، وأنا أتساءل كل يوم كيف سأموت عندما أعود…”

“لقد اختلقت ذلك”

بدا رايت مشوشًا. “همم؟”

“قلت إن سول طالب سيد البرج فقط لأجعل هويته تبدو أكثر أهمية، على أمل أن يغادر الشبح الحاقد جسد سول طوعًا. للأسف، رفض الشبح الحاقد التخلي عنه في ذلك الوقت”

“آه! آآه!” صرخ رايت، محدقًا في بايرون بعدم تصديق. “أنت ماكر حقًا!”

فجأة مزق عقد القرض إلى نصفين وعوى، “اللعنة! حتى سول خدعني! لو عرفت أنه ليس طالب سيد البرج، لما أعطيته أكثر من 20 نقطة ائتمان على الأكثر!”

بينما كان رايت يركض إلى السطح ليطالب سول باستعادة عقد القرض، هبط ضغط ذهني هائل من السماء

في اللحظة التي صعد فيها رايت وبايرون إلى السطح، شعرا كأن جبلًا ضخمًا يضغط عليهما

لم يصمدا سوى بضع ثوان بالكاد، قبل أن ينهارا كلاهما على الأرض

لم يستطع المتدرّبان من الرتبة الثالثة المقاومة على الإطلاق، ولم يكن حال الآخرين أفضل

اهتزت السفينة التي كانت تتحرك بسرعة فجأة بعنف، ثم اصطدمت بالغابة، وانزلقت مسافة قبل أن توقفها أخيرًا شجرة سميكة

كان سول وحده، الجالس على السطح، أقل تأثرًا. بل تمكن حتى من رفع رأسه ورؤية من يهاجمهم

لحسن الحظ، عندما توقفت السفينة أخيرًا، اختفى الضغط الذهني أيضًا

اندفع بايرون ورايت، ووجهاهما شاحبان، إلى جانب سول

“ذلك الضغط قبل قليل، جاء بالتأكيد من ساحر حقيقي!”

“نحن قريبون بالفعل من برج السحرة. هل يمكن أن المرشد رأى سفينة الجوالين البريين وظنها عدوة؟” قال رايت بقلق

هز سول رأسه. “تلك القوة الذهنية جاءت من خلفنا. لو كان المرشد، فمن أجل منعنا من الهجوم، لما أزال الضغط حتى بعد توقف السفينة”

تفاجأ الاثنان من قدرة سول على تمييز مصدر الهجوم الذهني، لكن لم يكن هذا وقت البحث في السبب

قال بايرون بجدية، “اتركوا السفينة. اركضوا”

هز سول رأسه مرة أخرى. “فات الأوان”

وبالفعل، ظهر شكل بسرعة من خلف سول

كان الشكل يرتدي رداءً أسود وعباءة أرجوانية. ومع طيرانه السريع، التصقت ملابسه بجسده بإحكام، كاشفة الجزء العلوي القوي من جسده و… ساقين مشوهتين على نحو غريب

قال رايت، الذي رأى أكثر من غيره، بتعبير قبيح، “ساحر حقيقي من الجوالين البريين. لقد تجرأ فعلًا على دخول إقليم برج السحرة؟”

كان الهروب مستحيلًا بوضوح، فقد كانت القوة الذهنية للطرف الآخر قد ثبتت عليهم بالفعل

والساحر الحقيقي لم يكن شخصًا مثل موردن، الذي كان عقله مشوشًا وقوته ضعفت كثيرًا

أخرج بايرون فورًا إشارة ضوئية وأطلقها إلى السماء

لكن قبل أن يرتفع الدخان الأسود من الإشارة، محته قوة غير مرئية بالكامل

أصبحت وجوه الجميع قاتمة

عند هذه النقطة، كان الساحر الحقيقي قد وصل بالفعل فوق السفينة

نظر إلى المتدرّبين الثلاثة على السطح من الأعلى كأنهم موتى بالفعل

“متدرّبو برج السحرة…” بدا صوته مثل هواء يتسرب من إطار مثقوب، كأن في حلقه ثقبًا. “تجرؤون على سرقة سفينة الجوالين البريين الشراعية؟ هناك آخرون على هذه السفينة أيضًا. أخرجوهم جميعًا إلى هنا”

لم يكن أمام رايت، العاجز، خيار سوى النزول إلى أسفل السطح وإحضار نيك والأسير المسؤول عن قيادة السفينة

كما أيقظ متدرّبي الجوالين البريين الأربعة فاقدي الوعي، وجلبهم إلى السطح

“بالأمس كانوا هم الأسرى. واليوم سأصبح أنا الأسير. آه…” كان رايت قد بدأ بالفعل يرثي نفسه

عندما أحضر رايت الأسرى إلى السطح، رأى أن بايرون ونيك والآخرين كانوا جميعًا مستلقين على الأرض بالفعل

كان سول وحده لا يزال جالسًا بالكاد على كرسيه

تحركت عينا الساحر بسرعة. “أنت، أيها الصغير، قوتك الذهنية قوية بالفعل إلى هذا الحد”

نظر إلى سول، وكأنه فكر في شيء ما، ثم رفع ضغطه عن نيك وبايرون

كافح الاثنان للنهوض

عند رؤية هذا المشهد، ازداد وجه رايت عبوسًا، لكنه لم يستطع إلا أن يتقدم بوجه متصلب

“سيدي، هؤلاء هم كل من على السفينة”

لكن عندما مرت عينا الساحر الحقيقي على متدرّبي الجوالين البريين الخمسة، انعقد حاجباه. “أين هيرمان؟”

ركع المتدرّبون الخمسة جميعًا على الأرض بضربة واحدة، وظهر عليهم خوف أكبر مما كان عند أسرهم أول مرة

لم يجب أحد منهم الساحر فورًا. ضيّق الساحر عينيه وحدق في الخمسة

“أليست لديكم آذان؟”

أخيرًا، لم يستطع أحد المتدرّبين تحمل الضغط، فانهار على الأرض، وتكلم وهو يرتجف، “السيد بيدي! قُتل هيرمان على يد شبح حاقد في وادي اليد المعلّقة”

أنهى المتدرّب كلامه وألقى نظرة خفية على سول قبل أن يخفض رأسه خوفًا

“وادي اليد المعلّقة؟ كيف انتهى به الأمر في وادي اليد المعلّقة؟” لم يبدُ بيدي مهتمًا حقًا برحلة هيرمان. “وماذا عن البضائع التي كان ينقلها؟”

“لا، لقد اختفت. دخل هيرمان إلى وادي اليد المعلّقة للتحقيق”

“همف! عديم الفائدة!” بدا بيدي غاضبًا بعض الشيء، لكن الغريب أنه لم يبدُ غاضبًا إلى هذا الحد أيضًا

كان تعبيره معقدًا جدًا

ظل معلقًا في الهواء، كأنه يفكر في شيء ما

وبينما كان يفكر، لم يجرؤ الآخرون على الحركة أو الكلام

نظر سول إلى بايرون والآخرين، فرأى أن القلق يملأ وجوه الجميع تقريبًا

لكن سول لم يشعر بتوتر كبير

فاليوميات لم تعطِ تحذير موت في النهاية

غير أن سول بدأ يقلق على الآخرين. نجاته لا تعني أن الآخرين سينجون

كان قلقًا أيضًا من أن يأخذه هذا الساحر بيدي بعيدًا، سواء كموضوع اختبار أو كأسير، وكلا الأمرين لم يكن سول يريده

على نحو غير متوقع، بعد عدة لحظات من التردد، رفع الساحر بيدي يده

“انسوا الأمر. لا أستطيع ترككم أحياء”

بدأ ضباب رمادي يتجمع في راحة يده

“يا للخسارة على هذا الصغير” ألقى بيدي نظرة اعتذار على سول قبل أن يستعد لإلقاء تعويذته

وعندما ظهر الضباب الرمادي، شعر الآخرون باضطراب سحري هائل

هل كان يخطط حقًا لمحو متدرّبيه أيضًا؟

ظهرت ملامح اليأس على الجميع تقريبًا. حتى متدرّبو الجوالين البريين ارتجفوا وأغمضوا أعينهم، منتظرين الموت

“اليوميات لم تعطِ تحذيرًا” حتى سول أصبح متوترًا. “هجوم ساحر حقيقي ليس أمرًا بسيطًا. المتدرّبون لا يملكون تقريبًا أي وسيلة للمقاومة”

“هل يمكن أنني في النهاية سأكون الناجي الوحيد؟” مرّت نظرة سول القلقة على بايرون والآخرين

في تلك اللحظة، شعر سول فجأة بشيء ما، ورفع رأسه بحدة

تمامًا عندما قبض اليأس على الجميع، رن صوت لطيف فجأة

“ماذا تفعل؟”

استداروا ليروا من أين جاء الصوت

كان هناك شكل واقف على أعلى صاري في السفينة، ملفوف بالكامل بعباءة بنية حمراء

ورغم أن الريح العنيفة كانت تهب من وقت إلى آخر، لم تستطع تحريك عباءته

لم يستطع أحد رؤية وجهه بوضوح، لكنهم تمكنوا من تمييز ذقن وردي بشكل مبهم تحت القلنسوة والياقة

خفض الساحر بيدي يده، وصار وجهه أحمر كأنه قد سُلق بماء يغلي

“غورسا، سيد البرج”