الفصل 160: صاحب الألغاز

الفصل 160: صاحب الألغاز

استغرق جمع كل المواد من سول قرابة 10 ساعات. واستغرق نقل كل شيء إلى العربة مدة تكاد تكون مماثلة

وهذا يعني أنه عندما انتهى سول أخيرًا من ترتيب كل شيء، كان الوقت قد تجاوز منتصف ليلة يوم 30

دلك سول ذراعيه المتألمتين من كثرة الرفع والوضع، ثم وضع العربة جانبًا أولًا

لم تكن الساعة قد بلغت 6 صباحًا بعد. لم يكن البرج الشرقي آمنًا، لذلك قرر الانتظار حتى يعود ضوء الشموع إلى اللون الأبيض قبل أن يغادر

وبما أن لديه بعض الوقت، حمل سول فانوسًا وسار بين ممرات الرفوف إلى خلف حشد الجثث

لم يكن قد تفقد عدد الشموع بعد

ينبغي ألا يقل عدد الشموع المشتعلة عن 81. ومن أجل السلامة، من الأفضل أن يكون العدد أكثر من 100

“1، 2، 3…”

بينما كان سول يسير بمحاذاة الجدار المحيط بحشد الجثث، راح يعد الشموع واحدة تلو الأخرى

“فوو…” وما إن وصل إلى الشمعة العاشرة حتى شاهدها تنطفئ من تلقاء نفسها

من دون أن يقول كلمة، رفع الفانوس عاليًا، وقرب اللهب الأزرق من الفتيلة، فأعاد إشعال الشمعة

توهجت الشمعة من جديد عندما وصل لهب الفانوس إلى الفتيلة

لكن ما إن أنزل سول الفانوس حتى انطفأت الشمعة مرة أخرى بصوت “فوو” خافت

إشعال، انطفاء، إشعال، انطفاء

اكفهر تعبير سول وهو ينزل الفانوس ويلقي نظرة حوله. وبعد أن تأكد أن عدد الشموع المشتعلة يزيد بالتأكيد على 80، شمّر عن ساعديه وواصل رفع الفانوس

أغمض عينيه نصف إغماضة ليراقب نمط التآكل، وركز بشدة على الشمعة المشاغبة من خلال الفتحة الضيقة بين جفنيه

هذه المرة، بينما كان يعيد إشعال الشمعة، ظهرت شفة شاحبة نصف شفافة من العدم، وانكمشت باتجاه اللهب…

عدّل سول موضع الفانوس بسرعة، فجعل اللهب في مواجهة الشفتين مباشرة

“أورا واه لا جي لي غو لو…”

سمع بشكل مبهم بعض الصرخات الحزينة. ورغم أنه لم يفهم الكلمات، فإنها بدت كأنها لعنات

من دون تردد، طارد سول الشفتين بالفانوس، محرقًا إياهما باللهب

اشتعلت الشفتان الشفافتان بنار بيضاء، فالتوتا هربًا في ذعر

لم يكن سول ممن يتركون الأمر يمر بهذه السهولة، فرفع الفانوس وطاردهما بلا هوادة

واحد يهرب، والآخر يطارد

تبع سول الشفتين حتى استقرتا على إحدى الجثث في الحشد

توقف، وتفقد أولًا اليوميات على كتفه الأيسر، ثم رفع الفانوس وسار نحو الجثة

“هل كنت أنت من يثير المتاعب قبل قليل؟” لوّح سول بالفانوس أمام الجثة

بقيت الجثة مغمضة العينين بإحكام، ولا تبدو مختلفة عن أي جسد آخر بلا حياة

لكن بعد أن رأى الشفتين المزعجتين، ومع تجربته في التعلق بهذه الجثث، اشتبه سول بشدة في أن هذه الجثث لم تكن عديمة الوعي تمامًا

كانت تستطيع رؤية العالم الخارجي، ولديها ذكريات… بل وتستطيع إثارة المتاعب!

هل كان الهدف الكامل من إبقاء الشموع مضيئة بقوة في برج الظلال هو منع هذه الجثث من التصرف بغرابة؟

رفع سول الفانوس مرة أخرى، لكنه لم يشعله هذه المرة. بدلًا من ذلك، ضغط فوهته التي ما زالت دافئة على شفتي الجثة

“إذا واصلت إثارة المتاعب، فسأحرق فمك الحقيقي”

بعد هذا التهديد القاسي، عاد سول إلى موضع الشموع

هذه المرة، لم تنطفئ الشمعة مرة أخرى، ولم تفشل أي شموع أخرى في الاشتعال

سار سول بمحاذاة الجدار وهو يعد الشموع المشتعلة. كان مجموعها 108. أما بعض الشموع الأخرى فلم تشتعل أصلًا، وربما كانت تالفة

بعد أن انتهى من تفقد الشموع، استدار سول ليفحص الجثث في غرفة التخزين

بما أنه عمل من قبل في غرفة الجثث، لم يكن سول يخاف من اللحم والدم، لكنه كان يشعر دائمًا بعدم الارتياح هنا

كان يشعر كما لو أن الجثث قد تتحرك من تلقاء نفسها عندما لا ينتبه، فتغير مواضعها، أو تراقبه، أو حتى تناقشه

ذلك الإحساس بأنه مراقب من الخلف، رغم أن شيئًا لم يُكتشف، كان مزعجًا حقًا

أثناء ترتيب المستودع، تعمد سول تسجيل موضع كل جثة. لكن خلال الفحوصات اللاحقة، لم يرها تتحرك قط

ومع ذلك، بعد تجاربه في التعلق بهذه الأجساد، فهم سول أنه حتى لو لم تتحرك الجثث، فهي بالتأكيد ليست طبيعية تمامًا

وبما أن هذه الجثث كانت كلها عناصر مهمة في المستودع، وكل واحدة تحمل رقمًا، لم يستطع سول حتى تشريح واحدة منها لدراستها

لكن سول لم يكن عاجزًا تمامًا أمامها. ومع تعمقه في أبحاث الأرواح، خطط لأن يطلب في النهاية إذنًا من مرشده لاستعارة واحدة للدراسة

أما الآن، فتركها وشأنها، وواصل ترتيب الأغراض في المستودع

بصفته مدير المستودع الجديد، خطط لإعداد قائمة جرد مرتبة حسب الحروف، ليوفر الوقت في المستقبل بدلًا من إضاعته في البحث عن الأشياء

كان هذا مشروعًا كبيرًا

ظل سول مشغولًا حتى الساعة 6 صباحًا، حين أصبح دخول البرج الشرقي مسموحًا. عندها وضع العمل نصف المنجز جانبًا ودفع العربة خارج المستودع

مر بالتقاطع وبغرفة مليئة بالصناديق، وسرعان ما وصل إلى الأبواب البرونزية المزدوجة الخارجية

سحب العربة، وفتح الباب الأيمن، وبعد أن تأكد أن الباب الأيسر ما يزال سليمًا، خطا إلى الخارج

كان الخارج مغطى بظلام كثيف، شبه صلب، وانكمشت الشموع المثبتة على الجدار إلى هالات بيضاء صغيرة، عاجزة عن نشر ضوئها

وبينما عبر الممر المظلم، صعد سول من غير أن يشعر إلى الطابق الثاني من البرج الشرقي

وعندما وصل إلى الخارج، لمح على الفور كوروم يتسلل نحو غرفة الجثث الثالثة

لم يكن الرجل قد رأى سول، وكان وجهه مليئًا بالحماسة مثل طفل ضُبط وهو يتسلل لسرقة الحلوى

“إنه يستمتع حقًا بالعمل مع الجثث،” تمتم سول، وهز رأسه وهو يمر بجانبه

كان سول يعتقد أنه، بخلاف هوس كوروم بالجثث، فإن متعته هو تأتي من إثارة نجاح التجربة

بسبب جسده المنتفخ، كان المرشد روم على الأرجح الشخص الوحيد في البرج الذي نادرًا ما يغادر غرفته

خلال العامين الماضيين، التقى سول بروم عدة مرات، وكان ذلك في كل مرة للإبلاغ عن نتائج تجاربه

لم يحاول روم إقناع سول بالدراسة تحت إشرافه مرة أخرى. لم يكن سول متأكدًا مما إذا كان قد استسلم، أم لأن المرشد كاز منعه سرًا

تنهد سول بصمت ارتياحًا

طرق الباب. لم يرد أحد، لكن الباب القابل للطي انفتح قليلًا من تلقاء نفسه

ورغم أن الفتحة كانت صغيرة، فإنها كانت كافية لمرور سول والعربة معًا

دخل سول الغرفة، وأزاح الستارة السميكة بيد واحدة، ورأى من جديد ضوء الشمس، متباينًا مع الركن المظلم

كان المرشد روم جالسًا في ذلك الركن الأكثر ظلمة

“المرشد روم، أحضرت المواد التي طلبتها.” تقدم سول باحترام

بعد لحظة قصيرة، تكلم روم، الذي ظل ساكنًا بلا حركة، أخيرًا بصوت منخفض. “ضعها على الطاولة”

نقل سول المواد إلى الطاولة، وانحنى لروم، واستعد للمغادرة

“شم، شم…”

لدهشة سول، استنشق روم بعمق فجأة، كما لو أنه يشمه

“من أين حصلت على هذه الدمية؟”

الدمية؟ تردد سول

كانت علاقته بسيد البرج غورسا سرًا دائمًا. وباستثناء المرشد كاز، لم يعرف أحد بها

لكن عندما عاد إلى البرج، أخذه غورسا أمام الجميع. لم يشهد ذلك المشهد بايرون والآخرون فحسب، بل شهده أيضًا الأسرى الخمسة من الجوالين البريين

يبدو أن سيد البرج لم يعد يهتم بإبقاء الأمر سرًا. كما أنه لم يحذر سول من ذكره

ما الذي جعله يغير رأيه؟

مرت هذه الأفكار سريعًا في ذهنه، لكن سول لم يخف شيئًا. “إنها شيء أعطاني إياه سيد البرج”

“همم…” ضيق روم عينيه وهو ينظر إلى سول، كما لو أنه يراه للمرة الأولى

خفض سول رأسه وتركه يتفحصه

مرت عدة أشهر منذ لقائهما الأخير، وكان روم قد ازداد وزنًا أكثر

لم يزدد طولًا، لكن الدهون تراكمت عليه، وبدأت تبتلع رأسه الذي كان في السابق طبيعيًا نسبيًا

مجرد جلوس روم هناك أعطى سول شعورًا باردًا مخيفًا، كما لو أنه يقف بجانب بركان قد ينفجر في أي لحظة

“أنت… ما زلت تنوي التخصص في عنصر الظلام؟” تكلم روم مرة أخرى، فاتحًا موضوعًا لم يناقشه منذ وقت طويل

هذه المرة، لم يتردد سول. “نعم، المرشد روم. لقد حسمت قراري”

“هل هذا اختيارك أنت؟ أم أنك أُجبرت عليه؟”

فوجئ سول بسؤال روم المباشر، لكنه أومأ مؤكدًا موقفه

“هيه.” ضحك روم بخفة. “التخصص في عنصر الظلام ليس سيئًا. ربما هذا هو القدر”

لم يفهم سول معنى كلام مرشده. كل هؤلاء الأقوياء يتكلمون بالألغاز

عندما يصبح أخيرًا ساحرًا حقيقيًا، سيقلب الطاولة بالتأكيد ويجعلهم يخمنون مقاصده!