الفصل 161: أحب عينيك

الفصل 161: أحب عينيك

مع أن المرشد روم لم يبدُ مسرورًا كثيرًا، فإنه سمح لسول بالمغادرة في النهاية

لكن بعد أن غادر سول بوقت قصير، طرق أحدهم باب روم مرة أخرى

“أيها المرشد” كان ذلك صوت نيك

بعد أن نال الإذن، دخل نيك

كان على وجهه ابتسام دائم، في تناقض واضح مع ملامحه المعتادة الخالية من التعبير

تأمل روم نيك لبضع لحظات، وفهم حالته الحالية بسرعة. “هل امتصصت الجرعة جيدًا؟”

ازدادت ابتسامة نيك إشراقًا. “نعم، أيها المرشد، أستطيع أن أشعر بأن مشاعري أصبحت أكثر استقرارًا الآن. لم أعد مضطرًا إلى كبت نفسي كما كنت أفعل من قبل”

على غير المتوقع، تنهد روم. “لقد بقيت في الرتبة الثانية وقتًا طويلًا، وهذا يجعلني أتساءل دائمًا إن كان هذا الطريق مناسبًا لك حقًا”

“هذا هو الطريق الذي اخترته بنفسي، أيها المرشد، لا تحتاج إلى القلق”، قال نيك، لكن تعبيره تغيّر فجأة، ولم يستطع منع نفسه من البكاء

لم ينزعج روم، فقد كان يعلم أن هذا اختبار ضروري لتقدّم نيك. بالنسبة إلى الجميع، باستثناء قلة من ذوي المواهب الاستثنائية، لم يكن التقدّم أمرًا سهلًا أبدًا

في عالم السحرة، كانت كل مرحلة من مراحل التقدّم خطيرة، لكنها ضرورية

ما إن تختار السير في طريق الساحر، حتى يكون عليك مواصلة التقدم، أما الجمود فكان خطرًا قد يكون قاتلًا

ربت روم بخفة على بطنه، فتكوّنت تموجات

“سمعت أن سيد البرج أنقذك في الطريق، بل وأخذ سول معه أيضًا؟”

هدأ نيك قليلًا ومسح دموعه. “نعم”

فكر للحظة قبل أن يضيف: “قال بايرون ذات مرة في وادي اليد المعلّقة إن سول طالب سيد البرج. رغم أنه أوضح لاحقًا أن ذلك كان كذبة لخداع العدو، فإنني أظن الآن أن بايرون ربما كان يقول الحقيقة”

أومأ روم ببطء

أومأ إيماءة خفيفة، لأن أي حركة أكبر كانت ستجعل ذقنه يلامس الشحم على رقبته

“ربما كانت واجبات سول في البرج مرتبة أيضًا من قبل سيد البرج. يا للأسف… لقد كان مناسبًا جدًا للتخصص في سحر الضوء”

في برج السحرة هذا، لم يستطع أحد مخالفة أوامر سيد البرج غورسا، ولا حتى المرشدون رفيعو الرتبة

فجأة، غيّر روم الموضوع. “هل ذهبت إلى بلدة غريندسيل؟”

كان نيك قد سلّم هذه المهمة بالفعل في مكتب التسجيل، لكنه لم يذكر أن سول هو من أكملها بدلًا منه

كانت لديه دوافع شخصية تتعلق بهذه المهمة، وأراد إخفاء تورطه قدر الإمكان

لكن بما أن روم سأله مباشرة الآن، لم يجرؤ نيك، وهو لا يزال في حالة عاطفية غير مستقرة بسبب تقدمه، على إخفاء شيء. لم يستطع إلا المراوغة قليلًا وقال: “قبل أن أصل إلى بلدة غريندسيل، تلقيت خبر وفاة والدي، وطلبت من شخص آخر أن يكمل المهمة بدلًا مني. الآن، دُمّر معظم حقول ثمرة الصوت الطاحن هناك بسبب غزو البرابرة، ويبدو أنهم لن يعودوا قادرين على تقديم ثمار الصوت الطاحن. لقد اقترحت بالفعل على مكتب التسجيل سحب الحماية عن بلدة غريندسيل”

“لا حاجة إلى كل هذا العناء”، ابتسم روم بلطف. “بلدة غريندسيل اختفت تمامًا”

رفع نيك رأسه بصدمة، وكان تعبير الدهشة على وجهه واضحًا، ومعه لمحة من الخوف

أما روم، فلم يبدُ مهتمًا بذلك إطلاقًا. “من الجيد أنك بدأت التقدّم، وهكذا لن تحتاج بعد الآن إلى ثمار الصوت الطاحن لكبت مشاعرك”

بدا نيك غريبًا بعض الشيء. ضغط شفتيه، وارتعشت العضلات عند زاويتي فمه، وضاقت حدقتاه حتى صارتا كنقطتين صغيرتين

كان كأنه سمع شيئًا مرعبًا

مد روم يده فجأة ووضعها على رأس نيك

“لا تخف هكذا، نيك. أنت واحد من أكثر طلابي تفضيلًا. حتى لو ارتكبت أخطاء صغيرة أحيانًا، فلن آكلك فورًا”

انهار نيك فجأة على الأرض، محاولًا التوسل طلبًا للرحمة، لكن حلقه ارتجف ولم يستطع الكلام

وبينما كان يشاهد انفجار مشاعر نيك، انزلق رأس روم ببطء من أعلى جسده إلى قرب بطنه، محدقًا في جبين نيك الذي صار يتصبب عرقًا

“انسَ أمر بلدة غريندسيل. ولا تقلق بشأن سول أيضًا”، راحت يد روم تمسح رأس نيك برفق. ومع حركتها، تساقطت خصلات من الشعر البني على الأرض، ثم ذابت كأنها تتآكل

“نعم، أيها المرشد”، قال نيك، وعيناه مثبتتان على الشعر فوق الأرض، بينما كانت دموعه تتساقط بلا سيطرة

“رغم أن هذا برج الساحر غورسا، فإنني ما زلت مرشدك. إن كنت لا تريد حقًا التورط، فركّز فقط على بحثك”

“بصفتك طالبًا أقدّره، فقد تقرر موقفك بالفعل. توقف عن محاولة إرضاء الطرفين”

“نعم، نعم، أيها المرشد…” بدأت أسنان نيك تصطك، وكان صوته أجشّ وغير واضح

“بما أنك على وشك التقدّم، فسأعفيك هذه المرة. اذهب إلى الغرفة المقابلة للقاعة، وانتظر حتى تستقر مشاعرك قبل أن تغادر”

“نعم”

تراجع نيك خارج الغرفة المنفصلة، زاحفًا إلى الخارج

وعندما غادر، كان شعره قد تساقط بالكامل، تاركًا وراءه رأسًا أصلع غير مستوٍ

عاد رأس روم إلى أعلى جسده

“حسنًا، لا يهم”، بدا كأنه يجيب عن سؤال لم يُطرح. “لو لم تكن هناك أي حركة على الإطلاق، لأثار ذلك شك الناس. على الأقل بيل مات، صحيح؟ هذا يوفر عليك الحاجة إلى التمثيل”

“هاهاها…”

تردد الضحك في الغرفة، مكتومًا بالستائر السميكة، ولم يتسرب منه صوت إلى الخارج

…

بعد أن غادر سول غرفة روم، لم تكن لديه أي فكرة عن الثمن الذي دفعه نيك بسبب خطته الصغيرة

انجذب انتباهه بالكامل إلى حديث بعض المتدرّبين المارين

“سمعت أن المتدرّب من الرتبة الثانية الذي أخذ مهمة زهرة الجثة في المرة الماضية تخلّى عنها طوعًا”

كانت متدرّبتان من الرتبة الثانية تتهامسان على المنحدر بين الطابقين الثاني عشر والثالث عشر

أبطأ سول خطواته وهو يدفع عربة

“هل المهمة صعبة إلى هذا الحد؟”

“لا أظن أن حل المشكلة صعب، التحدي الحقيقي هو العثور على الشخص الذي صنع المشكلة. بعد أن أخذت ساري المهمة وانتظرت عدة أيام، لم تظهر أي علامة غير طبيعية. ثم، صباح أمس فقط، مات خادم آخر”

ضحكت المتدرّبة الأخرى باستخفاف، وضفائرها تتمايل كالكوبرا

“لوسي، ما رأيك أن نأخذ المهمة؟ بما أن شخصًا قد تخلّى عنها بالفعل، فمن المحتمل أن تزيد مكافأة نقاط الائتمان”

تأثرت المتدرّبة التي تُدعى لوسي. “حسنًا، لنذهب الآن، لا يمكن أن نسمح لأحد أن يسبقنا إليها!”

اتفقت الاثنتان بسرعة واختفيتا عند المنعطف

بعد أن خطا خطوات صغيرة لبعض الوقت، بدأ سول أخيرًا بالمشي

“كما توقعت، حلمي الثاني يتحقق”

عندما مر بالطابق الثاني عشر، ألقى سول نظرة إلى الداخل

كانت زهرة الجثة التي كانت تقف في الرواق قد نُظفت منذ زمن

“آمل أن يتمكنا من حل أمر المدبّر. أنا حقًا بحاجة إلى ليلة نوم جيدة”

لم تكن لدى متدرّبي الرتبة الثانية دروس منتظمة. بالطبع، إذا أرادوا الحضور حقًا، كان بإمكانهم الجلوس في دروس الرتبة الأولى

بمجرد الوصول إلى الرتبة الثانية، صارت فجوات المعرفة بين المتدرّبين أكثر وضوحًا. إجبارهم على الدرس نفسه لم يكن سيؤدي إلا إلى إبطاء الجميع

لذلك، بعد التقدّم إلى الرتبة الثانية، صار معظم تعلمهم ذاتيًا، مع توجيه عرضي من المرشدين

وإلا، فقد ينتهي الأمر بالمتدرّبين إلى السير في الطريق الخطأ، ويفجّرون أنفسهم من دون قصد

كان على متدرّبي الرتبة الأولى الخضوع لاختبارات تقدم كل شهر، بينما لم يكن على متدرّبي الرتبة الثانية سوى إجراء اختبار كل ستة أشهر

لكن بما أن سول قد تقدّم للتو إلى الرتبة الثانية، فقد كان أمامه عام كامل من التحضير قبل أول اختبار له

لوقت طويل، لم يكن بحاجة إلى القلق بشأن الاختبارات

لذلك، بعد أن اعتاد العمل في المستودع الثاني، بدأ سول جولة جديدة من البحث

كانت المواد في المستودع الثاني وفيرة، وكان جزء صغير منها بلا أي ملصقات. ووفقًا للقواعد، كان يُسمح لسول باستخدامها، ما دام لا يهدرها بإهمال

كانت المواد في المستودع لا تُستخدم إلا من قبله، ولا تُعطى لمتدرّبين آخرين

ورغم أن هذا العمل كان مملًا ولا يتيح وقتًا كبيرًا للدراسة، فإنه ظل يجذب كثيرين

رغم عدم وجود رجال ضخام يحرسون المستودع كما في مستودع الجثث، فإن تلك الأبواب المعدنية الثلاثة لم تكن مجرد زينة

كانت متصلة بشيء له علاقة بأقلام الاتصال، يحدد تلقائيًا أي المواد تدخل ضمن متطلبات المهمة وأيها لا يدخل

بمجرد حمل مواد خارج النطاق، لا يمكن فتح الأبواب المعدنية

على الأقل، لم يكن سول قادرًا على فتحها

بعد يومين من ترتيب المواد في المستودع، تلقى سول مهمة أخرى من المرشد كاز

هذه المرة، كانت المهمة تتضمن عشرات المواد. لحسن الحظ، كان سول قد جهّز قائمة بحث مسبقًا، وإلا لكان من الصعب إنهاؤها في الوقت المحدد

بينما كان يدفع عربته خارج المستودع، صادف سول شخصًا في الطريق

كان ذلك الشخص، مثل سيد البرج، يرتدي عباءة ثقيلة وقناعًا، قادمًا من الممر الأيسر

“لا بد أنه المسؤول عن المستودع الأول”، توقف سول في مكانه، متسائلًا إن كان ينبغي أن يحييه

لكن الشخص مر بجانب سول مباشرة من دون توقف

لا تحية، ولا إقرار بوجوده

لم يستطع سول إلا أن يبتسم بمرارة

بعد أن صار لديه بعض الأصدقاء في العالم الخارجي، كاد ينسى أن برج السحرة كان في الحقيقة مكانًا باردًا

لكن ابتسامة سول لم تكن قد اختفت بعد عندما توقف ذلك الشخص فجأة

استنفر سول فورًا، وتوقف هو أيضًا، محافظًا على مسافة مترين بينهما

لم يلتفت الشخص، بل انحنى بعمق

ومع انخفاض الرأس، ظهر شق في مؤخرة غطاء رأس ذلك الشخص

ومن داخل الشق، برز وجه امرأة قبيحة

كان يبدو كأنه خرج من هيئة ساحرة شريرة مرسومة على نحو مخيف

“أحب عينيك. هل يمكنك أن تعطيني إياهما؟” سألت المرأة بصوت أجش

“آسف”، أظلم تعبير سول. “ما زلت أحتاج إليهما”