الفصل 17: الأمر ليس سهلًا على أحد

الفصل 17: الأمر ليس سهلًا على أحد

لم تكن كونغشا شخصية سامية؛ فكل ما فعلته من أجل سول كان له ثمن سيضطر إلى دفعه

ضحكت بخفة. “مم تخاف؟ ألم تشرب الجرعة من دون تردد في المرة السابقة؟”

في ذلك الوقت، كان سول مجرد خادم، عاجزًا تمامًا أمام الموت

لكن هذه المرة، كان ما يزال هناك 3 أشهر قبل التقييم الأول

والآن بعد أن صار لديه تصور ما عن كيفية أن يصبح أقوى، لم يرد سول أن يراهن بمستقبله على جرعة ذات آثار جانبية مجهولة

قالت كونغشا: “هذه الجرعة لن تسبب أي مشاكل على المدى القصير. لكن إذا استخدمتها لمدة طويلة، فستحرق إمكاناتك وتستنزف قوة حياتك. وحين تنفد، ستموت”

غيّرت نبرتها. “لكن إذا كنت حازمًا واجتهدت بما يكفي، فقد تصبح متدرّبًا من الرتبة الثانية قبل أن يحدث ذلك. عندها لن تحتاج إلى تعزيز سحرك بالقوة بعد الآن. يمكنك التحول إلى إنجازات في أبحاث السحرة، وستظل قادرًا على اجتياز التقييمات نصف السنوية”

بعد أن أنهت كلامها، رفعت القارورة الصغيرة وهزتها. دار السائل الشفاف داخلها بإغراء

حدق سول في القارورة وتنهد بهدوء. “حرق الإمكانات… إذا استخدمتها لمدة طويلة حقًا، فهل سأفقد فرصة أن أصبح ساحرًا حقيقيًا يومًا ما؟”

“ها!” كادت كونغشا تنفجر ضاحكة. “أحلامك كبيرة جدًا! حتى أنا لست واثقة من أنني أستطيع أن أصبح ساحرًا حقيقيًا”

كانت كلماتها، رغم أنها غير مباشرة، تؤكد مخاوفه تقريبًا

خفض سول رأسه، لكن صوته كان ثابتًا. “أنا آسف، أيتها الأخت الكبرى كونغشا، لكن لا يمكنني أخذ هذه الجرعة”

اختفت ابتسامة كونغشا. وقفت، ناظرة إلى قمة رأس سول من أعلى

داخل القبة الزجاجية التي تغطي نصف جمجمتها، ظهرت 5 أو 6 عيون، تتلوى وتضغط على السطح، محدقة في سول بشراسة

رغم أنه لم يرفع رأسه، استطاع سول أن يشعر بالضغط والخوف الطاغيين

وعندما شحب وجهه وبدأ جسده يرتجف، سحبت كونغشا العيون أخيرًا مع ضحكة خافتة

“تظن أن 3 أشهر مدة طويلة؟ بما أنك رفضت، فلن أجبرك. لكن حين تأتي لاحقًا متوسلًا مساعدتي، فلن يكون الثمن بهذه البساطة”

بعد ذلك، خرجت كونغشا من المهجع بخطوات متهادية مغرية

مر وقت قبل أن ينظر سول إلى الباب المغلق بإحكام. مسح جبينه المتعرق

كان العرق البارد قد تجمع بكثافة حتى صار قطرات، وانزلق من زاوية عينيه

رغم رعب الأمر، كان على سول أن يرفض الجرعة

أولًا، لم يكن يستطيع أن يسمح لنفسه بأن يصبح دمية كونغشا، ويراهن بحياته على حسن نيتها

ثانيًا، بصفته منتقلًا إلى عالم آخر نال الكتاب ذو الغلاف الصلب، لم يستطع أن يرضى بمجرد أن يصبح متدرّبًا من الرتبة الثانية

كان باب أن يصبح ساحرًا قد انفتح بالفعل قليلًا. وحتى لمحة واحدة مما وراءه كانت كافية لملء قلبه بالشوق

“هل وُلدت تحت نجم منحوس أم ماذا؟ لماذا أظل أقع في الخطر؟ البقاء حيًا في هذا العالم صعب جدًا!”

كان سيد أمامه، وكونغشا خلفه، وموقف مارك ما يزال غير واضح

وفوقه كان كاز، وتحته براون، أما ديوك إلى جواره فكان مليئًا بالمكائد الخفية

ألم يكن هناك شخص واحد محترم في برج السحرة هذا؟

ألا يستطيع أن يعيش كمتدرّب عادي، يدرس باجتهاد، ولا يواجه عدوًا عند كل خطوة؟

كان سول ما يزال مرتجفًا من تهديد كونغشا، وكانت أطرافه ضعيفة. ترنح خطوتين، ثم ترك نفسه ينهار على السرير

“بما أنني رفضت كونغشا، فسأضطر إلى إيجاد طريقة لأصبح أقوى بنفسي”

غطى عينيه بيده اليسرى. ضغطت العظام الباردة الصلبة على جفنيه بألم

“تبًا، إذا اضطررت، فسأتخلى عن كوني إنسانًا! لدي درس غدًا… نم!”

حتى بعد نصف ليلة من الراحة، المليئة بكوابيس متفرقة، لم ينم سول جيدًا

لكنه استيقظ مبكرًا رغم ذلك، وبالهالات الداكنة تحت عينيه، وجد جورج يعمل في الطابق الرابع قبل الدرس

أشرق وجه جورج بحماسة عندما رأى سول. كان من المقرر أن ينظف الممر في الصباح الباكر غدًا، ولم تكن تلك عقوبة موت مؤكدة، لكنها مهمة من الأفضل تجنبها

ما دام سول يُظهر أنه يهتم، فلن يجرؤ الخدم الآخرون على تكليفه بمهام خطرة

“سيدي، هل جئت لتتخذني رسميًا خادمك الشخصي؟” لمعت عينا جورج

“ليس بعد”

بدا جورج، وهو ما يزال طفلًا، خائب الأمل، لكنه استعاد نشاطه بسرعة. “أفهم، سيدي. سيكون جورج دائمًا مستعدًا لخدمتك!”

دخل سول في صلب الموضوع. “هل تواصل أحد مع براون مؤخرًا؟”

هز جورج رأسه. “الجميع يجلسون معًا في أوقات الراحة، وبراون يكون هناك دائمًا. لكنني لا أعرف شيئًا عن الليل”

فكر سول. ربما الشخص الذي أمر براون باستهدافه لم يظهر بعد

غيّر طريقته. “هل رأيت يومًا شابًا أشقر، عمره نحو 18 أو 19 عامًا، جاء يبحث عن براون؟ أعني بعد أن أُصبت”

وصف سول مظهر سيد، المتدرّب من الرتبة الثانية

انفتح فم جورج دهشة

وعندما رأى سول تعبيره، ضغط عليه فورًا: “لقد رأيته، أليس كذلك؟”

تلعثم جورج: “سـ سيدي، لم أره يتحدث إلى براون… لكن، لكن أليس هو الرجل الذي… الذي ضربك بكتاب؟”

اتسعت عينا سول

لم تكشف له ذكرياته المتناثرة من قبل من قتل صاحب الجسد الأصلي. لكن الآن، وبفضل جورج، اندفع كل شيء عائدًا

انفجر فجأة الخوف الذي كان الموت قد أغلقه بعيدًا

غرفة مضاءة بقوة، لكنها باردة ومخيفة حتى العظم

صفوف فوق صفوف من أرفف كتب شاهقة

شاب أشقر بتعبير غريب، يسحب كتبًا من الرفوف ثم يعيدها

بضعة تمتمات غامضة عن “اليوميات”

نظرة غاضبة عند الالتفات ورؤية سول

كتاب سميك ذو غلاف صلب قُذف دون أي تحذير

موجة من الرعب وألم يشق الرأس

ثم… ظلام دامس

ترنح سول مذهولًا

لكن ما صدمه حقًا لم يكن أن سيد قد قتل “إياه” من قبل، بل الكتاب

كان هو نفسه الكتاب ذو الغلاف الصلب العائم بجانب كتفه اليسرى

كان سول يظن دائمًا أن الكتاب ميزة انتقاله إلى هذا العالم، وسيلته الخاصة، وميزته الذهبية

لكن الآن… اتضح أن هذا الكتاب كان موجودًا في هذا العالم منذ البداية

قاوم رغبته في النظر إلى كتفه اليسرى

ثم تذكر كلمة “اليوميات” التي تمتم بها سيد، والشكل المألوف للكتاب قبل أن يعرض أي كتابة…

هل يمكن أن يكون الشيء الذي كان سيد يبحث عنه هو هذا الكتاب ذو الغلاف الصلب نفسه الذي رماه بعيدًا؟

أطلق سول ضحكة باردة

هل أدرك سيد ما حدث؟

إذا اكتشف سيد أن الكتاب ذو الغلاف الصلب هو ما كان يبحث عنه، فكل التهديدات التي واجهها سول مؤخرًا ستصبح منطقية تمامًا فجأة

لم يكن يعرف كيف يزيل الكتاب، ولم تكن هناك أي طريقة ليتخلى عنه

“إذن إما أن أقتل أو أُقتل”. لم تعد الفكرة تخيفه حتى

رفع رأسه، فرأى جورج ما يزال يراقبه بتوتر

لطّف سول تعبيره. “حسنًا. عد الآن. عندما تستقر الأمور، سأجعلك تُنقل إليّ”

تهلل جورج فرحًا. بوعد سول، امتدت حياته بضع سنوات أخرى

بعد أن افترق عن جورج المبتهج، حرص سول على التحدث مع الخادم الشخصي أيضًا

عامله الرجل بأقصى درجات الاحترام، ووعده بسهولة ألا يكلف جورج بمهام خطرة

عندها فقط جمع سول أشياءه على عجل وتوجه إلى البرج الشرقي

كان أول درس اليوم هو المعرفة الأساسية بكل الأشياء

وصل متأخرًا، لكن كيلي كانت قد حجزت له مقعدًا بالفعل

قالت كيلي وهي تفرك ذقنها: “ظهرت أخيرًا. لو تأخرت أكثر، لربما ظننت أن شيئًا قد حدث لك أيضًا. لكن بطريقة ما، لم يبدُ ذلك محتملًا”

“أيضًا؟ هل حدث شيء لشخص آخر؟”

شخص أكثر سوء حظ منه؟

قالت كيلي اسمًا لم يتعرف إليه سول

“لقد جُن”. وعندما لم يظهر سول أي صدمة، أضافت: “لماذا لست متفاجئًا مثل الآخرين؟”

تمتم سول: “لقد رأيت بالفعل مدى رعب هذا المكان. فقط لم أتوقع أن يُجن أحد بهذه السرعة”

لولا ظهور الوردي الكبير ليلة أمس، لكان الجنون أفضل احتمال بالنسبة إليه أيضًا