الفصل 174: الاندماج

الفصل 174: الاندماج

“روح، توجد مستقلة؟ أليس ذلك مجرد شبح؟” ومضت في ذهن سول صور الأطياف الغريبة التي رآها في برج السحرة

“بالطبع ليس ذلك النوع!” انفعَلت فيني. “أنا أتحدث عن روح كاملة، مستقلة، وواعية، لا عن بقايا فاسدة وممزقة، دفعها المجهول إلى الجنون”. لكن بينما كانت تحدق في الشمعة الحمراء، بدأ رأسها يميل إلى الأسفل تدريجيًا مرة أخرى

“تجادلا وقتًا طويلًا، ولم يستطع أي منهما إقناع الآخر. لذلك أخذ غورسا يورا بعيدًا. هاها، أعلنت إمبراطورية كيما فورًا للعلن أن الاثنين قد تزوجا”

“وأي رأي كان يدعمه سيد البرج والسيدة يورا؟”

لم تجب فيني على الفور. كانت الشمعة الحمراء قد احترقت بالفعل بمقدار الثلث، ولهبها الأبيض ثابت على نحو غير طبيعي

“لقد أصبحا زوجين حقًا… لكن ذات يوم، استيقظت يورا ووجدت نفسها مربوطة على طاولة مختبر مظلمة. كان غورسا قد فتح جمجمتها بنفسه، وسلخ جلدها ليصنع نوعًا من الضماد الوردي”

عند هذه النقطة، وقفت فيني ببطء. أدارت رأسها نحو سول

ومن خلال الهيئة السوداء، استطاع سول أن يلمح بصعوبة ابتسامة مأساوية

“أخفى غورسا الجمجمة، ولف نفسه بالضماد الوردي المشبع بالكراهية والحزن والخوف. بهذه الطريقة، استطاع أن يصمد فترة أطول قليلًا”

مدّت فيني يدها فجأة وضغطتها داخل اللهب الأبيض. وبشكل صادم، أطفأته. “رائحته لطيفة، لكنه لا يجلب سوى سكينة مؤقتة”، قالت فيني وهي تسحب يدها. التوى رأسها المسطح فجأة 90 درجة ليحدق في سول. “أخبرني، إذا لم تعد جمجمة السيدة يورا وجلدها قابلين للاستخدام يومًا ما، فما الذي تظن أن غورسا سيفعله؟”

لم يجب سول

“هيهيهيهي…” ضحكت فيني بجنون بينما تلاشت هيئتها تدريجيًا واختفت من أمام عيني سول

وقف سول هناك صامتًا قرابة عشر دقائق قبل أن يضيّق عينيه ويمسح المكان بنظره

كانت الشمعة الحمراء قد انطفأت. وفي وقت ما، عاد حشد الجثث إلى مواقعهم الأصلية

اختفى ظل فيني تمامًا، لا بد أنها عادت إلى جانب غورسا

رغم أنها كانت مقيدة بغورسا، ما زالت فيني تملك قدرًا معينًا من الاستقلالية

وإلا لما استطاعت أن تشاركه كل هذا اليوم

ومع ذلك، كان من المستحيل تحديد الحقيقة أو الدافع وراء كلماتها

التقط سول الشمعة الحمراء من على الطاولة. “فيني… هي في الحقيقة السيدة يورا، أليس كذلك؟ إنها ترفض الاعتراف بذلك فقط”

بعد أن خبأ الشمعة، تفقد أيضًا الجروح الأربعة في ذراعه. وللأسف، لم يلتئم أي واحد منها

تعافت عيناه، لكن لا بد أن هناك عاملًا آخر متورطًا

عند الساعة 2:00 بعد الظهر، ذهب سول إلى مهجع كوجين

كان كوجين ينتظره هناك بالفعل

“الأخ الأكبر كوجين، أرجو أن تخبر فيرغسون: عند الساعة 2:55 بعد الظهر، ليكن مستعدًا ومعه ما يكفي من بلورات السحر، وينتظرني عند أبعد بوابة معدنية في الطابق الأول من البرج الشرقي. إن تأخر، فسأعتبر الصفقة ملغاة”

ذهل كوجين، لكن قبل أن يتمكن من الرد، استدار سول وغادر، من دون أن يترك مجالًا للتفاوض

حدّق كوجين في ظهر سول طويلًا قبل أن يتجه إلى مكان آخر

بعد ذلك، ذهب سول إلى مختبر المرشد كاز

كانت أنجيلا، التي ما زالت تعمل هناك، قد فزعت من رؤية سول حتى قفزت من كرسيها

“أ، أنا أحضرت الطعام اليوم”

ابتسم سول وأومأ. “شكرًا، لكنني لست جائعًا”

مشى إلى إحدى الخزائن داخل المختبر، وفتحها، وسحب دمية عرائس قبل أن يعود إلى أنجيلا

“استئجار دمية”

تراجعت أنجيلا نصف خطوة بشكل غريزي. “ح، حسنًا”

تبادل المال والدمية الأيدي

بعد ذلك، تجول سول في البرج لفترة أطول قليلًا

زار رايت، ثم بايرون

وفي النهاية، عاد إلى مهجعه، لكن للأسف، لم تكن كيلي قد عادت بعد

تساءل إن كانت ستُصدم عند رؤيته حين تعود

بقي سول هناك فترة طويلة إلى حد ما، قبل أن يتجه إلى المخزن الثاني عند الساعة 2:55 بعد الظهر بالضبط

كان فيرغسون هناك بالفعل

لم يكن واضحًا كم من الوقت انتظر، لكنه بدا قلقًا بشكل ظاهر

قال فيرغسون، وهو بالكاد يخفي انزعاجه: “لقد أتيت أخيرًا”

ساهم في استمرار الرواية بقراءتها في مصدرها الأصلي: مَـجَرَّة الرِّوَاَيَات.

لم يهتم سول بالمجاملات. “ماذا تريد، أيها الكبير؟”

تردد فيرغسون أمام مباشرة سول

قال سول: “هل تراجعت؟ لا أمانع إلغاء الأمر الآن”

“لن أصعّب الأمور عليك. هذه أول مرة لك على أي حال. أحتاج إلى إحدى الشموع من المخزن، لا مجرد عقب، بل شمعة كاملة من شمعدان. ليس لها رقم تعريفي، وهناك الكثير منها في الداخل. لا أظنك ستكون خائفًا جدًا من أخذ واحدة”

عقد سول ذراعيه وفكر لحظة. “إذا كان الأمر بهذه البساطة، فلماذا لا تأخذ واحدة من الممر؟”

خفض فيرغسون صوته. “شموع الممر مختلفة تمامًا. تُفحص كل يوم. أما التي في المخزن، فأنت وحدك تعرف بشأنها”

لم يلح سول في السؤال عن التفاصيل. “500 بلورة سحر”

زمجر فيرغسون، وومضت في عينيه شرارات غامضة. “مستحيل. إنها مجرد شمعة. سأعطيك 200 على الأكثر”

كرر سول وهو يمد يده: “500. وإلا انتهى الأمر”

ارتعش خد فيرغسون، لكنه أخرج أخيرًا كيسًا من البلورات وقارورة جرعة

“لم أحضر هذا العدد. هذه زجاجة من جرعة الرؤية الوهمية، قيمتها 150 على الأقل”

أخذ سول الكيس ومسحه بقوته الذهنية

كانت الطاقة السحرية داخله نقية، نحو 400 بلورة تقريبًا، إضافة إلى الجرعة. وبذلك كان المجموع يتجاوز 500 فعلًا

كان سخاء فيرغسون يعني غالبًا أنه ينوي استخدام هذا لابتزاز سول في المستقبل

كان سول راضيًا، فخبأ الأشياء. “انتظر هنا”

اتجه عميقًا إلى المخزن الثاني، ملتفًا حول حشد الجثث الذي أعيد تجميعه. وعدّ أيضًا الشمعدانات المشتعلة على الجدار، وما زال عددها أكثر من 100، قبل أن يضبط توقيت خروجه

عندما فتح سول الباب المعدني الأيمن مرة أخرى، كان فيرغسون واقفًا وعيناه مغمضتان. كانت أقواس من البرق تتطاير على جسده، ناشرة هالة خانقة تخص متدرّبًا من الرتبة الثالثة

لكن بعدما شهد سول قوة بايرون وبيل، وحتى هيرمان، وجد أن فيرغسون أقل منهم بالمقارنة

اقترب وسلم الصندوق إلى فيرغسون

شعر فيرغسون بوجود شخص، ففتح عينيه، ورأى فورًا الصندوق الممدود أمامه

اختطفه، وفحصه بالسحر والقوة الذهنية معًا. وعندما لم يكتشف أي شذوذ، فتح زاوية منه بحذر

“لماذا هي حمراء؟”

أجاب سول: “تمويه”

شعر فيرغسون بسوء. “أريد فحصها في الحال”

ضيّق سول عينيه، متظاهرًا بنفاد الصبر. “هنا؟”

“الظلام هنا يجعل إخفاء الحيل مستحيلًا. إنه المكان الأكثر أمانًا للتحقق”

أخرج فيرغسون قداحة مصغرة وأشعل الشمعة داخل الصندوق

فشش!

اشتعلت الشمعة الحمراء على الفور بلهب أبيض

حدّق فيها عن قرب. وحين تأكد أن اللهب الأبيض حقيقي، استرخى أخيرًا

“على الأقل أنت صادق”. وبعد أن حصل على الممنوعات، سمح فيرغسون أخيرًا لابتسامة أن تزحف على وجهه

لكن في اللحظة التي رفع فيها رأسه، مستعدًا لتلقين هذا الوافد الجشع درسًا، واجه عددًا لا يحصى من الوجوه البشرية

ارتجفت يد فيرغسون، وكاد الصندوق يسقط منه

كانت الجثث ذات الوجوه الشاحبة والعيون المغمضة تحيط به

“حشد الجثث!!!”

وبصفته شخصًا تعاون سرًا مع كوجين، كان فيرغسون يعرف بالطبع ماهية هذه الجثث

كانت أحد محظورات المخزن الثاني

كل واحد معروض هنا كان يحمل رقمًا محددًا، وكل واحد كان ذات يوم متدرّبًا قويًا، بل حتى ساحرًا حقيقيًا

كل واحد منهم كان وجودًا محظورًا

لم يجرؤ فيرغسون حتى على التنفس. لم يستطع إلا أن يحرّك عينيه بجنون في كل اتجاه، آملًا في العثور على طريق للخروج

فجأة، تجمدت عيناه اللتان كانتا تتحركان بسرعة

هناك، في وسط الحشد، وقف سول، الوحيد بعينين مفتوحتين، يراقبه بصمت