الفصل 19: فهم غريم لتعديل الجسد السحري

الفصل 19: فهم غريم لتعديل الجسد السحري

رغم أنه كان يضطر دائمًا إلى التوقف والتأمل لاستعادة سحره، ظل سول الأسرع بين الوافدين الجدد في تعلم الرونيات

كان كثيرون لا يستطيعون حتى رسم رونيتهم الأولى مع نهاية الدرس

لكن سول لم يتكبر بسبب ذلك

كان يفهم جيدًا: إذا كان رسم الرونيات وحده بهذه الصعوبة، فمن يدري كم عقبة أخرى تنتظره عندما يحين وقت إلقاء تعويذة فعلًا؟

لذلك لم يتعجل. بدلًا من ذلك، ظل يبني بضع رونيات محددة مرة بعد مرة، محاولًا تقليل تسرب قوته السحرية، على أمل أن يبني عددًا أكبر من الرونيات بالقدر نفسه من الطاقة

بدلًا من بناء رونية واحدة وجعل التموج السحري الصادر عنها عاليًا مثل الرعد

بعد انتهاء الدرس، رفض سول بأدب دعوة كيلي إلى السير معًا، وذهب لاختبار طاقته السحرية الحالية

أراد أن يعرف إلى أي حد كانت قابليته ميؤوسًا منها حقًا

وسرعان ما خرج من غرفة الاختبار، وهو يبدو محبطًا

رغم أنه كان قد أعد نفسه ذهنيًا، فإن نتيجة 3 جول فقط من القوة السحرية جعلت مستقبله يبدو قاتمًا

لم تكن هناك أي طريقة على الإطلاق ليصل إلى 10 جول خلال 3 أشهر بالوسائل العادية!

“ماذا يحدث إذا فشلت في الاختبار؟ الموت على الأرجح”

تبع سول منحدر البرج الشرقي صعودًا إلى مكتبة الطابق التاسع. وفي اللحظة التي خطا فيها عبر المدخل، حسم أمره: “بدلًا من أن أموت بسبب الفشل في الاختبار، قد يكون من الأفضل أن أخاطر بكل شيء لاجتيازه”

قرب مدخل المكتبة، كان رجل يجلس بتيبس مستندًا إلى الجدار. وبالحكم من ملابسه، بدا أنه أمين المكتبة

تقدم سول نحوه، ناويًا السؤال عن قواعد الاستعارة

لكن الرجل كان يتناوب بين النظر بخوف إلى السقف والتحديق بحذر في الأرض، كأن شيئًا مرعبًا قد يندفع من الأعلى أو الأسفل في أي لحظة

لم يستجب لسول على الإطلاق

نظر سول إلى الموضع الذي كان الرجل يحدق فيه، لكنه لم يلاحظ شيئًا غير عادي

وبلا خيار آخر، عاد إلى المدخل، وتفقد بحذر صفوف أرفف الكتب الشاهقة

كان ضباب خافت ينساب داخل المكتبة. ولم تكن إلا الأرفف القريبة من المدخل واضحة الرؤية. وكلما توغل المرء أكثر، ازداد الضباب كثافة، حتى حجب الأرفف البعيدة تمامًا

كان على جانب كل رف كتب ملصق كبير، كُتب عليه مصطلحات مثل “الرتبة صفر”، و”الرتبة الأولى”، وما إلى ذلك

من الواضح أن الكتب كانت منظمة بحسب رتبة الساحر، فكلما ارتفعت الرتبة، كانت المعرفة أكثر تقدمًا وخطورة

سار سول على الطريق المستقيم الوحيد في المكتبة

توقف عند موضع التقاء أرفف الرتبة صفر والرتبة الأولى

كانت عناوين كثير من الكتب ظاهرة على كعوبها. كان بعضها مكتوبًا بخط نوح، لكن معظمها استخدم لغات أخرى للسحرة، لم يتعرف إليها سول

لم تسبب الكتابة على كتب الرتبة صفر سوى بعض الانزعاج، لا الدوار الشديد الذي سمع عنه

وبعد أن فكر في المتدرّب الجديد الذي قُطع إلى شرائح وزُرع في حوض الزهور صباحًا، لم يجرؤ سول على إطالة النظر في أي من الخطوط غير المألوفة

بعد لحظة عند الخط الفاصل، خطا أعمق داخل المكتبة، وسرعان ما اختفى جسده داخل الضباب الأبيض

ومع وجود أول شخص يحاول، تبعه بطبيعة الحال شخص ثان وثالث بعد وقت قصير

دخل المزيد من المتدرّبين الجدد إلى المكتبة، ينظرون حولهم بفضول

حاول أحدهم هز أمين المكتبة الجالس ليوقظه

لكن في اللحظة التي لمست فيها يده كتف الرجل، اختفى ذلك الشكل في الهواء، ولم تمسك يده إلا بالفراغ

كما لو أن كل ما رأوه سابقًا كان هلوسة

نظر الوافدون الجدد إلى بعضهم بتوتر، وتذكروا فجأة مدى غرابة برج السحرة هذا. فتجمعوا قريبًا من بعضهم

قالت جينا، وهي فتاة جبانة: “هل علينا حقًا أن ندخل؟ الجو هنا مخيف جدًا. لا يبدو آمنًا مثل المهاجع”

رد طالب حاد الملامح: “ذلك الخادم دخل بالفعل. لا تقولي لي إنك أسوأ من مجرد خادم؟”

اقترح ديوك، الذي بدا الآن أكثر هدوءًا من قبل: “يمكننا الانتظار هنا قليلًا. لنرَ إن كان سيحدث له شيء”

منذ أن هدده سول، خفف ديوك من غطرسته

ومع ذلك، في كل مرة نظر فيها إلى الاتجاه الذي اختفى فيه سول، مر وميض من الحقد في عينيه، كأنه يتمنى أن يختفي سول إلى الأبد

لسوء حظه، سرعان ما عاد سول من الضباب، ممسكًا بكتاب

كان الرجل القلق عند المدخل قد اختفى الآن

وباستثناء سول والوافدين الجدد القلائل، كانت المكتبة فارغة

“كيف أستعير هذا الكتاب؟ هل يمكنني أن أخرج به هكذا؟”

وبالنظر إلى أن الطلاب الأقدم يطلبون مالًا مقابل التعليم، كان سول يشك بشدة أن المكتبة مجانية

جاء صوت مفاجئ: “بلورتا سحر في اليوم”

ظهر رجل مسن بصمت عند المدخل

وعند النظر إليه بدقة، كان يشبه كثيرًا الرجل الذي كان هناك من قبل، لكنه أكبر سنًا بكثير

غالي جدًا!

كان سول يتوقع أن تكون رسوم الاستعارة مرتفعة، لكن ليس إلى هذا الحد

ومع ذلك، لم يساوم. سلّم البلورتين وغادر المكتبة بسرعة

كان الآن في سباق مع الوقت

قال الرجل العجوز، الذي صار مبتسمًا بعد حصوله على البلورتين، ثم التفت إلى الآخرين بوجه صارم: “هل ستستعيرون كتبًا أيضًا؟ إن كان كذلك، فأسرعوا. لا تضيعوا وقتي”

هز الوافدون الجدد رؤوسهم بسرعة

مستحيل. كان التقييم بعد 3 أشهر. هم لم ينتهوا حتى من تعلم أساسيات دراسة السحرة. فلماذا يضيعون بلورتي سحر على كتاب غامض؟

كان سول مجنونًا

نبح الرجل العجوز: “إن لم يكن لديكم شيء، فارحلوا”، ثم اختفى مجددًا

خرج الآخرون بصمت محرجين

ذلك العصر، قرابة الساعة 2 مساءً، وبعد استراحة قصيرة، وصل سول إلى المختبر ومعه الكتاب الذي استعاره حديثًا ودفتر فارغ

اختار طاولة خالية، وبدأ فورًا ينسخ محتوياته

سرعان ما وصلت أنجيلا وديوك أيضًا

جلس الثلاثة بعيدين عن بعضهم، وكل منهم منشغل بأمره

قرب الساعة 3 مساءً، دخل مارك، المتدرّب من الرتبة الثانية، إلى المختبر وهو يتمشى ومعه رجل يبدو متوترًا

وبينما كان يتحدث مع الرجل، جالت عينا مارك في الغرفة

عندما رأى سول جالسًا هناك سالمًا، مر وميض من الشعور على وجهه

قال مارك للرجل: “يمكنك الذهاب الآن. سأتواصل معك إذا طرأ شيء”، ثم مر بجانب ديوك الذي كان قد وقف للتو، واقترب من سول

جلس ديوك من جديد في حرج

كان سول مركزًا على النسخ، فلم يلاحظ مارك حتى جعله طرق خفيف على مكتبه يرفع رأسه

“الأخ الأكبر مارك”. وقف سول فورًا، محترمًا لكنه حذر قليلًا

ابتسم مارك. “لقد أبليت بلاءً رائعًا في التنظيف أمس. حتى أفضل مما كنت سأفعل بنفسي. لكنني أعدت التفكير. أظن أن صيانة المختبر قد تكون فوق طاقتك قليلًا. لم تعد بحاجة إلى فعل ذلك”

التفتت أصابع سول ببطء حول الدفتر

لماذا تغيّر رأيه فجأة؟ هل يمكن أن يكون للأمر علاقة بالوردي الكبير ليلة أمس؟

أم كان هناك سبب آخر؟

تردد سول. كانت تجربة الليلة الماضية مرعبة، لكن إذا لم يعمل، فلن يستطيع تحمل كلفة سؤال مارك

بدأ بحذر: “لكن، أيها الأخ الأكبر…”

فهم مارك فورًا وقاطعه: “إذا كانت لديك أي أسئلة، فاسألني مباشرة. المرشد كاز طلب مني أن أعتني بك”

“شكرًا لك، أيها الأخ الأكبر!” انتصب ظهر سول، وامتلأت عيناه بالامتنان

بدا الاثنان مثل مرشد وطالب مثاليين. ولم يذكر أي منهما أحداث الليلة الماضية

بما أن سول نجا من تلك المحنة، فمن الواضح أنه لم يكن شخصًا عاديًا

ومن دون مكسب كاف، لم يكن مارك ليجرؤ على استفزازه مرة أخرى

لم يكن لديه أي اهتمام بأن يُسحب إلى مشكلة أعمق

في الوقت نفسه، قرر أن يقدم لسول بادرة حسن نية صغيرة لدفن ما حدث

“تنسخ كتابًا؟”

“نعم. استعرته، لكنه ليوم واحد فقط، لذلك فكرت أن أنسخ ما أستطيع وأدرسه ببطء”

“دعني أُلقي نظرة، لأرى أي الأجزاء مفيد”. التقط مارك الكتاب بحماسة

ألقى نظرة على الغلاف فتجمد

ثم نظر إلى سول بعدم تصديق

كان ذلك هو الكتاب نفسه الذي ذكره لسول في اليوم السابق

كتاب عن تعديل جسد الساحر—

“فهم غريم لتعديل الجسد السحري”

“أنت… تريد حقًا قراءة هذا الكتاب؟”

أومأ سول بهدوء ردًا على ذلك