الفصل 196: طلب الخادم الشخصي

الفصل 196: طلب الخادم الشخصي

“بالتأكيد هناك سر عن يوميات الساحر الميت مخفي هنا!”

للحظة، نسي سول الألم كله. وارتسمت ابتسامة على وجهه

كاد يفوّت تمامًا السر المخفي في هذا المكان

إذا استطاع تعميق فهمه لليوميات، فسيتمكن من تحويلها إلى محدِّد بسرعة أكبر بكثير

وربما يستطيع حتى كشف المزيد من أسرارها، واستنتاج طرق إضافية لاستخدامها

في تلك اللحظة، اندفع الضغط المريب خلفه مرة أخرى. لم يلتفت سول إلى الوراء. أبقى عينيه مثبتتين على اليوميات

تقدم خطوة وبدأ يوجّه السحر وفقًا للنمط المرسوم على الصفحة السوداء من اليوميات

ومع اتصال عدة عقد في المصفوفة، صرّ الباب الكبير المثبت في الأرض وانفتح شق ضيق

ومض الفرح على وجه سول. جثا بسرعة ورفع الباب بأكمله

اندفع إلى الحجرة تحت الأرض. ومن مؤخرة عنقه، امتد الطحلب الصغير وساعده على سحب الباب وإغلاقه خلفه. في اللحظة التي قفز فيها سول إلى الأسفل، هبطت قدماه على شيء لين وطري

وعندما نظر إلى الأسفل، أدرك أن الدرج كان مصنوعًا من أذرع فتيات

لم يرَ من قبل ذراع رجل بهذا النحول والبياض، وبهذه المفاصل الرقيقة

“لا بد أن من صنع هذا الدرج كان مختلًا بجدية”

كان سول دائمًا شخصًا عمليًا. لو لم يكن الأمر لأغراض بحثية، لما اهتم أبدًا بشيء مصنوع فقط لإخافة الناس

ومع ذلك، إن فعل الآخرون مثل هذه الأمور، فهو لا يهتم حقًا أيضًا

خصوصًا عندما يكون الشخص الذي صنعه على الأرجح ميتًا ومتعفنًا بالفعل

قفز سريعًا نزولًا على الدرج وأخذ يتفحص الغرفة تحت الأرض

لا شك في ذلك. كان هذا مختبر ضيعة رالف

لكن مقارنة بمختبر سول نفسه… كان مثيرًا للشفقة قليلًا

ليس لأنه يفتقر إلى المعدات

كانت الغرفة مليئة بالكتب والمواد من كل الأنواع

لكن عند الفحص الدقيق، كانت معظم المواد إما رخيصة أو شائعة. أما الكتب، فكان أغلبها نصوصًا عادية وملاحظات ونسخًا مكتوبة باليد

ومن حيث التنوع والعمق، لم يكن يضاهي حتى المكتبة التي زارها سول، ناهيك عن المجموعة الخاصة لسيد البرج

ومع ذلك، كان المكان مكتظًا عن آخره، كأنه صدى لآخر إصرار لدى عائلة سحرة ساقطة

على الأقل كان آمنًا في الوقت الحالي

زفر سول بعمق وأخرج جرعة لعلاج أذنه

لم يكن الجرح خطيرًا. تعويذة بسيطة مع بعض الجرعة ستصلحه

في مكان بهذا الخطر، كان فقدان السمع عائقًا خطيرًا. وإذا التقى بفيكتور مرة أخرى… حسنًا، كان يستطيع تحمل الصمم مرة أخرى

ما إن ابتلع الجرعة، حتى لمح سول هيئة من طرف عينه

مد يده فورًا نحو اللفافة المدسوسة في جيب معطفه، لكنه لم يستخدمها بعد

“سيدي الساحر.” خرج رجل من خلف رف كتب

تعرف عليه سول فورًا. “أنت… الفارس أولاف؟”

كان الفارس الطويل، المرتدي درعًا معدنيًا، يمشي من دون أن يصدر أي صوت

لم يعد من بين الأحياء

ومن خلال جسده، كان رف الكتب خلفه ظاهرًا بشكل خافت

بمجرد أن كشف أولاف عن نفسه، وضع يدًا على صدره وأدى تحية الفرسان

“هل ما زلت تتذكرني؟ وكل ما حدث عند مدخل القلعة؟” سأل سول

“نعم، سيدي”

تفحصه سول من رأسه إلى قدمه. “كنت مجرد رجل عادي. لم تبلغ قوتك الذهنية حتى الحد الأدنى للساحر، ومع ذلك حافظت على روحك سليمة بعد الموت. لا بد أن أحدًا ساعدك”

أدى الفارس التحية مرة أخرى. “نعم، سيدي. ساعدني رجل عجوز هنا في الضيعة. وكان يعرف أيضًا أنني جئت إلى هنا طلبًا للمأوى”

“إذن أنت هنا نيابة عنه؟”

أجاب أولاف، “نعم، أيها الساحر المحترم. لم يأتِ لاستقبالك بنفسه، ليس تكبرًا منه، بل لأنه حقًا لا يستطيع الحركة. اسمه هنتر، وكان ذات يوم الخادم الشخصي لهذه الضيعة. يأمل أن يعقد صفقة معك. إذا كنت مهتمًا، فالرجاء أن تتبعني”

لم يظهر عندما كنت أفك ختم الباب، لكنه قفز إلى الخارج لحظة دخولي… يعرف كيف يختار توقيته حقًا

نظر سول حوله. وعندما لم يشعر بأي تقلبات سحرية مخفية، قرر مقابلة هذا المدعو هنتر

عندما رأى أولاف سول يومئ، سار في المقدمة، وقاده إلى عمق القبو

في مؤخرة المختبر كانت هناك حجرة أخرى

لكن باب هذه الغرفة كان محطمًا، ملقى الآن على الأرض في حالة يرثى لها

وعندما مر سول بجانبه، لاحظ أنه تحطم من الداخل

تفحص الآثار حوله ثم تبع أولاف إلى الغرفة الصغيرة

لم تكن كبيرة، بالكاد تبلغ عشرة أمتار مربعة. لا توجد كتب مختومة هنا، بل أكوام من الدفاتر مكدسة حتى الخصر، وأوراق متناثرة في كل أنحاء الأرض

ما إن دخل سول، حتى داس على بضع أوراق

كان بعضها مليئًا بالكتابة، وبعضها الآخر مجرد خربشات عشوائية

وبينما كان يمسح الغرفة بنظره، لمح… رأس رجل عجوز مستقرًا داخل خزانة جدارية مفتوحة

كان شعر العجوز أبيض كالثلج، ووجنتاه غائرتين، وتحت عينيه أكياس داكنة وغائرة. بدا شديد القدم والإنهاك

“أعتذر، سيدي الساحر. هذه هي الهيئة الوحيدة التي أستطيع مقابلتك بها”

“وفّر المجاملات. من أنت، وما الصفقة التي تريد عقدها؟”

لم يكن سول في مزاج يسمح له بإضاعة الوقت مع رأس يتكلم. إذا لم يجد أدلة هنا، فما زال بحاجة إلى البحث عن مزيد من المعلومات حول اليوميات

انشدّت شفتا العجوز قليلًا. وعندما تكلم من جديد، جاءت كلماته أسرع

“أنا هنتر، مضيف هذه الضيعة. كان سيدي ساحرًا حقيقيًا من الرتبة الأولى، السيد رالف. أريد مقايضة أعظم كنز في هذه الضيعة بمساعدتك في تحرير سيدي”

“تحريره؟” عبس سول، ثم فهم فجأة. “الدودة ذات الوجه البشري في الخارج… كانت رالف؟”

تلوى وجه الخادم الشخصي هنتر بالحزن. “نعم”

“لقد أساء سيدي ذات يوم إلى شخصية قوية، وأصيب إصابة بالغة. عدنا إلى الضيعة ليتعافى. لو سار كل شيء بسلاسة، لكان قد تعافى خلال خمس سنوات”

“إلى من أسأتم؟” فكر سول فورًا في شخصية معينة وضغط عليه بالسؤال

“…كان سيد البرج”

اتسعت عينا سول، مع أنه تمتم في داخله، إذن كان هو حقًا

هذا يعني أن سيد البرج ساعده بصمت مرة في ذلك الوقت

تابع هنتر، “لا داعي لأن تقلق من الإساءة إلى ذلك الرجل العظيم. لم يعد لدى سيدي أي مخرج الآن. كنا نخطط أصلًا للمغادرة بمجرد أن يتعافى بما يكفي للتحرك مرة أخرى… لكن لا شيء سار كما خُطط له”

“عندما عدنا في البداية، فعّلنا عمدًا بعض أجنحة الدفاع في الضيعة لإبعاد الدخلاء. بالنسبة إلى الناس العاديين، بدا الأمر كأنه مطاردة أشباح. مرّت السنة الأولى بسلام. لكن في السنة الثانية، قبل عشرة أشهر، اقتحم ساحر الضيعة فجأة. أسرني وقال إن لديه هدية لسيدي”

“ذلك الشخص… هل كان فيكتور؟”

حاول الخادم الشخصي أن يومئ، لكنه لم يفعل إلا أن رمش بدلًا من ذلك. “نعم. لكن يا سيدي، يجب أن أخبرك أن هذا ليس اسمه الحقيقي. ختم سحري يمنعني من نطقه”

“عندما وجد فيكتور سيدي، أخبره بصراحة أنه حتى لو تعافى بعد بضع سنوات، فسيبقى ضعيفًا بشكل دائم ولن ينتظر إلا الموت. لكن فيكتور زعم أنه يستطيع مساعدة سيدي على التعافي أسرع، بل وأن يصبح أقوى”

“وافق رالف؟”

“لا. مع أن سيدي كان مصابًا إصابة شديدة، بقي عقله حادًا. شعر فورًا أن هناك خطبًا ما ورفض. لكن لم يكن أمامه خيار. عزف فيكتور لحنًا… وجعله يرى الأخطار المخفية داخل جسده. إذا تُرك الأمر كما هو، فسيموت بعد بضع سنوات. لذلك كان عليه أن يخاطر”

“ماذا فعل فيكتور؟”

“أعطى سيدي جرعة. ثم بدأ يرسل الناس إلى الضيعة كي يلتهمهم سيدي. في البداية، كان سيدي حذرًا وحلل الجرعة بدقة. لكن في النهاية… فقد السيطرة. وعندما لم يبقَ من وعيه سوى جزء ضئيل، أخفاني هنا. ومنذ ذلك الحين، ظل عالقًا في غرفة الدراسة بالطابق الرابع. واصل فيكتور جلب الضحايا. لكن لاحقًا… لم يعد يرسل الناس فقط”

لا عجب أن فيكتور زعم أنه لم يقتل أحدًا. إنه مجرد ناقل، يطعم الناس لفم الدودة

لكن إذا كان رالف قد التهم كائنات أخرى، فمن المحتمل أن ذلك الاندماج بين الأنواع سبب مشكلات خطيرة حتى أصبح لا رجلًا ولا دودة

هذه الضيعة الآكلة للبشر بأكملها… كانت من تصميم فيكتور منذ البداية

هذا الرجل… ربما لم يكن بسيطًا كما ظن سول

“هل تعرف مدى قوة فيكتور الحقيقية؟ هل يستطيع الدخول إلى هنا؟”

“لا. كان سيدي يقابله دائمًا في غرفة الدراسة بالطابق الرابع. لم يسمح له بالدخول إلى هنا قط”

هذا جعل سول يطمئن قليلًا

ومع ذلك، ومن باب الاحتياط، سأل موردن عن رأيه عبر اليوميات

لكن رد موردن جعل قلب سول ينتفض مرة أخرى:

[لا. لأنني كسرت الختم هذه المرة، فمن المرجح أن المصفوفة فقدت طاقتها الأصلية. إذا لم يجددها أحد، فستتعطل تمامًا خلال نحو ساعة]