الفصل 214: الطبقة البينية (3)

الفصل 214: الطبقة البينية (3)

إلى يسار سول كان الباب القرمزي المألوف بشكل مريب، المؤدي إلى غرفة الجثث

وأمام ذلك الباب كان هناك بابان آخران مطابقان، ما يعني أن سول قد وصل إلى الطابق الثاني من البرج الشرقي

لم يجرؤ سول إلا على التذمر في قلبه: “ما الذي كان سيد البرج غورسا يربيه داخل برج السحرة؟ عندما أصبح أقوى، سأربط كل تلك الأذرع والأصابع في عقدة ميتة لا تنفك!”

بعد أن نفّس قليلًا عن قلقه وكآبته، ضرب الصداع سول من جديد

“إطلاق الطاقة الذهنية مثل السحر يؤلم حقًا”

اندفع مسرعًا متجاوزًا غرف الجثث الثلاث، ولم يتوقف إلا عندما وصل إلى الطريق المنحدر في النهاية

لكن عندها لاحظ شيئًا غير عادي، فكبح نفسه في الوقت المناسب وتوقف عند الزاوية بين الممر والمنحدر

من الأمام جاءت همسات خافتة لأصوات بشرية

“جائعون جدًا… جائعون جدًا…”

عبس سول، وتصاعد في قلبه شعور سيئ. “لا، ليس مجددًا. ألا يوجد مكان آمن في البرج الشرقي ليلًا؟”“جائعون جدًا!”

“جائعون جدًا!”

“جائعون جدًا! جائعون جدًا! جائعون جدًا! جائعون جدًا! جائعون جدًا!”

ارتفع الصوت فجأة، ومن جهات أكثر فأكثر جاءت صرخات جوع يائسة

بدت عواءات الجوع الشديد كأنها تأتي من كل مكان حوله، لكن مهما نظر سول مباشرة، أو حدق عبر تأمله نصف الانغماسي، لم تظهر أي هيئة على الإطلاق

أخيرًا، لمح سول من زاوية عينه شيئًا أبيض ينساب على الجدار

استدار لينظر عن قرب، فرأى أنه شمع يقطر من حامل شمعة على الجدار

كان قد خمن من قبل أن كل شمعة في برج السحرة متصلة بأنبوب مخفي

وعند العمل بشكل طبيعي، كانت الشموع تحترق باستمرار، طوال اليوم بلا توقف، بفضل إمداد الشمع الدائم عبر هذه الأنابيب. أما الحوامل المعطلة وحدها فكانت أنابيبها جافة

بدت هذه الأنابيب مهملة، لكنها في الحقيقة كانت تُدار بدقة شديدة. أي شمعة تحتاج إلى إعادة ملء وأي شمعة لا تحتاج، كان كل ذلك منسقًا بإتقان، ولم يحدث أي خلل طوال هذه السنوات

ومع ذلك الآن، بعد أن غادرت روح سول الخزنة عن طريق الخطأ، واجه هذا الشذوذ المتمثل في تدفق الشمع من داخل الجدران

وليس في مكان واحد فقط

فوجئ سول حين وجد أن كل الجدران حوله، أمامه وخلفه وعلى الجانبين، وكل قاعدة شمعة، كانت تفرز شمعًا دافئًا غير متجمد

والأسوأ أن أصوات الصراخ من الجوع كانت تعلو أكثر كلما انتشر الشمع على الجدران، محيطة بسول من كل اتجاه

“جائعون جدًا! جائعون جدًا! جائعون جدًا! جائعون جدًا! جائعون جدًا!”

عند رؤية ذلك، عرف سول أنه وقع في ورطة كبيرة من جديد

حاول التراجع إلى الطابق الثاني من البرج الشرقي، لكنه وجد أن الشمع المنسكب من الخلف صار يغطي الأرض والجدران كلها

وعلى المنحدر أمامه، تحدى الشمع الجاذبية وتدفق صاعدًا إلى السقف قبل أن يتقاطر منه كستار لامع من مطر الشمع، سادًا طريق هروب سول تمامًا

“هل هذا الشمع خطير؟” ألقى سول نظرة على اليوميات

لم يكن هناك تحذير

ومع ذلك، ظل يشعر بعدم الارتياح

كان يعرف شيئًا عن تركيب هذا الشمع

كانت الشموع مخصصة في الأصل لتهدئة الروح، لكن الشمع أمامه كان غير طبيعي بوضوح

“جائعون جدًا! جائعون جدًا! جائعون جدًا! جائعون جدًا! جائعون جدًا!”

مع ابتلاع الشمع للجدران والأرضيات والأسقف، ازدادت الأصوات في الممر صممًا

فكر سول بحزم: “لا أستطيع أن أدع ذلك الشيء يلمسني”

لكن مطر الشمع كان يسقط أمامه بالفعل، والشمع خلفه كان يتراكم بسرعة، على وشك أن يحيط به. ولم يبق أمامه خيار، فأعاد سول نظره إلى الطابق الأول من البرج الشرقي، حيث كان قد هرب للتو

“تلك المعكرونة لا تستطيع الصمود طويلًا في الخارج على الأرجح. إذا عدت الآن، فقد أستطيع استخدام الممر المظلم لتجنب هذا الشمع الخارج عن السيطرة”

لم تمنعه اليوميات، ما يعني أن تلك الأذرع قد اختفت غالبًا. كانت الخطة قابلة للتنفيذ

ارتفع سول عن الأرض. وكلما طال انفصاله عن جسده، صار أكثر راحة في حالته الشبحية

لولا خطر البقاء خارج جسده فترة طويلة والتحول إلى شبح حقيقي، لربما استمتع سول باللعب كطيف ليلي جوال

وفي اللحظة التي بدأ فيها الشمع خلفه يزحف إلى السقف، سادًا آخر طريق، طفا سول بسرعة إلى أعلى، منسجًا طريقه بين الشمع المقترب

لكن عندما كان على وشك الهرب، انفجرت حوامل الشموع على الجانبين فجأة، ورشت الشمع مثل رؤوس الاستحمام، فأغرقت سول قبل أن يتمكن من الرد

في اللحظة التي ابتل فيها، شعر جسده الطافي في الهواء فجأة كأنه صار من رصاص

وبارتطام ثقيل، سقط على الأرض وهبط مباشرة في الطبقة السميكة من الشمع

لو رآه طرف ثالث في تلك اللحظة، لربما أصابه الذهول

لأنه في اللحظة التي سقط فيها سول داخل الشمع، ذابت روحه وامتزجت به

ومن الأعلى، كان يمكن رؤية سول مسطحًا ثنائي الأبعاد داخل الشمع

“كلوه. كلوه. كلوه…”

تحولت همسات الجوع إلى رغبة جشعة. وبدأ الشمع الأبيض، حاملًا الروح المنجرفة، يتراجع عائدًا إلى أنابيب الجدار

عاد كل شيء تقريبًا إلى طبيعته، نظيفًا، خافتًا، مرتبًا، صامتًا

فقط قرب الممر الظليل، كانت حاملتا شموع قد سقطتا على الأرض بطريقة ما، والآن استلقيتا هناك تتدحرجان في وحدة

أما سول، ففي اللحظة التي غُمر فيها، عرف أن الأمور ساءت. وكان عزاؤه الصغير الوحيد أن اليوميات لم تتفاعل بعد

صار سول الآن كائنًا ثنائي الأبعاد، وجُرّ مع الشمع، والتوى وانضغط حتى عُصر داخل الأنابيب

ومع خفوت الضوء، انقض عليه أصحاب الأصوات من داخل الأنبوب الضيق

لم يستطع سول رؤيتهم، لكنه كان يستطيع سماعهم والشعور بهم

عضت أفواه لا تُحصى روحه، وجاءت أصوات التمزيق والالتهام من كل مكان، من داخله وخارجه

“سيأكلونني!”

رغم أن اليوميات لم تُعلن الموت بعد، بدأ سول يكافح في هلع

وخاصة عندما شعر بأن إحدى عينيه قد انتُزعت من محجرها ومُضغت بعيدًا. مد يده اليمنى غريزيًا ليخطفها عائدًا

رغم أن روحه كانت قد تشوهت بالفعل، وربما لم تعد تلك العين عينًا حقيقية، فإن سول عرف بالفطرة أنها شيء مهم

لكن الأعداء كانوا كثيرين جدًا. حتى لو أراد استخدام الطاقة الذهنية لإلقاء التعويذات من جديد، لم يستطع

كان الألم شديدًا جدًا

كان كل شبر منه يُقضم بأفواه لا تُحصى، مثل وحش يحتضر أُلقي في بحيرة من أسماك مفترسة

والأسوأ أنه شعر بيده اليمنى تُنتزع. وفي تلك اللحظة، انقطع آخر عصب في ذهنه أخيرًا

زأر سول من أعماق روحه، متجاهلًا الألم حوله: “جوع، جوع، جوع! هذا كل ما تعرفونه، الجوع! حسنًا، أنا أيضًا لم آكل! تبًا!”

تجاهل تمامًا الأفواه، والألم، وحتى احتمال الموت هنا…

فتح سول فمه على اتساعه، وعض العدو عديم الشكل وعديم الاسم أمامه

منذ أن قضم قطعة من ذراع المعكرونة، أدرك بشكل غامض أنه إذا كانت الوحوش الأخرى تستطيع التهامه، فربما يستطيع هو التهامها أيضًا

وبسبب محدودية وعيه الحالي، كانت الطريقة الوحيدة التي يستطيع بها فعل ذلك هي فمه

لم يعد سول يهتم إن حذرته اليوميات، أو إن كان هذا سيؤدي إلى مشكلات أخرى. في هذه المرحلة، كان تفكيره بسيطًا: عندما تتراكم الديون كثيرًا، فماذا يغيّر دين إضافي واحد؟

عض أحد الأفواه، وبغضب مشتعل، طارد ذلك الذي أخذ عينه ويده

على طول الطريق، أي شيء عضه، عضه هو أيضًا. وإن لم يستطع الوصول إليه، تجاهله وأكل ما كان أمامه فحسب

تدريجيًا، قلّت الأفواه التي تجرؤ على الظهور أمامه، وازدادت سرعته

حتى داخل الأنبوب الضيق، كان سول يركض عمليًا مثل عدّاء في سباق 100 متر

ومن خلال إدراكه الروحي، استطاع أن يشعر بأن اللص الذي سرق عينه ويده لا يزال في الأمام

ومع عدم جرأة أي شيء على مهاجمته بعد الآن، ولا على عرقلة طريقه أيضًا، أمسك سول أخيرًا بالمذنب، ومن دون أن يكلف نفسه تمييز أي جزء هو العدو وأي جزء يخصه، التهمه كله بجرعة واحدة غاضبة بفمه المشوه الآن

سول: منذ توقفت عن كوني إنسانًا…