الفصل 225: اهتمام أخ

الفصل 225: اهتمام أخ

إلى أخي الصغير العزيز،

إلى أخي الصغير سيئ الطباع والمثير للشفقة،

اضطررت إلى الرحيل على عجل في المرة الماضية. كان ذلك أمرًا لا مفر منه حقًا

لقد رأيت القدر يلتف حولك، والظلال تلوح فوق رأسك مثل غيوم داكنة. طريقك خطر وممتلئ بالمصاعب

قد لا تؤدي التحديات دائمًا إلى الفرص، بل قد تنذر بمصائب أثقل. إن جاء يوم لم تجد فيه مكانًا آخر تلجأ إليه، فتعال وابحث عني في القفر. ورغم أنني قد لا أكون هناك، سيبقى الباب مفتوحًا لك دائمًا

وإلى ذلك الحين، من فضلك، لا تتردد في الاستمتاع بمأدبة الموت التي أعددتها لك~

أخوك المحب،

كيسمت

أنهى سول قراءة الرسالة بسرعة. كانت بلا شك من ذلك الرجل الذي يدعو نفسه فيكتور، فكل كلمة فيها عصية على الفهم مثله تمامًا

وفي الأسفل، كان توقيع كيسمت مخطوطًا بخطوط كبيرة وجريئة، كأنه يفرغ إحباطه من الطريقة التي تجاهلت بها كيرا محاولاته للتعبير عن نفسه خلال لقائهما الأخير. وبعد القراءة، أغلق سول عينيه فورًا ليتفقد حالته. تأمل قليلًا، ثم استعاد ذكرياته ليتأكد من أن وعيه لم يُعبث به

“هذه الرسالة تؤكد على الأقل أن فيكتور هو كيسمت فعلًا. أما عن «الأزمة» التي ذكرها… إن كانت حقًا مثل غيمة تلوح فوق الرأس، فربما لا تكون موجهة إلي شخصيًا”

رفع نظره إلى سقف المستودع

“إن لم يكن عقله قد احترق بالكامل، فإن وصف خطري بأنه «غيمة داكنة» يبدو مبالغًا فيه قليلًا. هل يمكن أن يكون شيئًا أكبر؟ تغيرًا في وضع برج السحرة؟”

كان الأمر غريبًا، فقد فكر كيسمت حتى في منحه خطة بديلة. لكن المكان الذي اقترحه كان القفر، وهي منطقة مرعبة إلى حد أن حتى السحرة الحقيقيين يميلون إلى تجنبها

لولا احتمال أن يكون كيسمت مرتبطًا بطريقة ما بالصفحات الذهبية في اليوميات، لما فكر سول حتى في مواصلة أي تواصل معه

رمى الرسالة على المكتب، وأخذ يقلب المعاني الخفية المحتملة في ذهنه، ثم توقف فجأة

“انتظر… هل استخدم فعلًا صيغة احترام عندما أشار إلي قبل قليل؟”

لكن عندما خفض سول نظره ليتأكد، كانت الرسالة قد اختفت

“رسالة تمحو نفسها؟” شعر بموجة من القلق. “الأهم الآن ما زال هو حل مشكلة جسدي. أنا ضعيف جدًا”

رغم اختفاء الدليل، لم يترك سول الأمر يمر. في تلك الليلة نفسها، استخدم قلم الرسائل ليبلغ غورسا بالحادثة، وكيف أوصل كيسمت رسالة عبر شخص آخر

ففي النهاية، كان كيسمت ساحرًا من الرتبة الثانية، وبدا أنه يضمر بعض النية السيئة تجاه سول. لم تكن لدى سول أي نية لمواجهة هذا التهديد المحتمل وحده

وبعد ذلك، دفن نفسه مرة أخرى في أبحاث وتجارب تعديل جسده

في الوقت نفسه، عند الحدود بين إقليم كيما وخصمه إقليم كيناس،

على سهل قاحل لا يظهر فيه أي أثر للحياة لمسافة كيلومترات حوله

وقف كيسمت بين عشرات الجثث، مائلًا برأسه كأنه يصغي إلى شيء ما

كان يحتضن قيثارة بيضاء، وينقر أوتارها بيده اليمنى بلا اهتمام

انسابت الموسيقى بخفة، وترددت مثل تموجات تحت سماء الليل

وعند قدميه، جثا رجل على الأرض وكتفاه ترتجفان

فجأة، صمتت القيثارة. ابتسم كيسمت

“آه، لقد تلقى السيد مشاعري”

وبارتياح، نظر إلى الأسفل نحو الفارس المحتمل الذي بدا يائسًا إلى حد أنه يريد لعق حذائه

“متى تخطط كيناس لبدء الحرب مع كيما؟”

تجمد ارتجاف الفارس. رفع رأسه، وتحول وجهه من الرعب إلى الحيرة، ثم إلى الفرح

“سيدي؟” أفلتت منه الكلمة بلا وعي، ثم نظر حوله بسرعة مذعورًا. ورغم المذبحة المحيطة به، بدا غير متأثر تمامًا

“سيدي، لقد وُقعت اتفاقية التخريب الثلاثية. بمجرد أن يصل الأمير أروبا إلى الرتبة الثانية، ستبدأ الحرب فورًا”

“أوه~ ثلاثية؟ إذن لا بد أنها إما أكاديمية بايتون أو الجوالون البريون يدسون أنوفهم في الأمر” أومأ كيسمت، ونقر بخفة على خوذة الفارس بجسم القيثارة. “هذا لا يخبرني بشيء. لا أعرف متى سيتقدم أروبا”

كل فصل تقرأه في موقع سارق هو طعنة في ظهر مَجـرّة الـرِّوايات.

بدا الفارس ضائعًا قليلًا، لكنه لم يجرؤ على التراجع. صحح كلامه بسرعة

“قال الأمير أروبا إنه واثق من أنه سيخترق خلال عامين”

سخر كيسمت. “لقد ظلوا يخططون طوال هذا الوقت فقط لينتظروا شخصًا حديث العهد بالرتبة الثانية؟ لدى كيما أكثر من ساحر واحد من الرتبة الثانية. من الذي يخطط لمقاتلته بالضبط؟ سيدة الحرب كيرا؟ أم غورسا من برج السحرة؟”

اقترب الفارس قليلًا وخفض صوته. “يُقال إنه بمجرد اندلاع الحرب، لن يظهر ممثل برج السحرة”

حينها فقط بدا كيسمت راضيًا. “ها نحن ذا، الآن أصبحت معركة عادلة. هذا يجعل الأمر مثيرًا. يبدو أن أساسات برج السحرة بدأت تهتز. حان وقت لعبة قبيحة أخرى من المكائد”

بدا أن ذكر الحرب والمؤامرات منح كيسمت نشاطًا

لكن عندما أجرى بعض الحسابات في ذهنه، خفت حماسه قليلًا

“سنة واحدة… سنتان… ربما لا يصل سول حتى إلى الرتبة الثالثة. ما زال الوقت مبكرًا قليلًا. مجرد متدرّب من الرتبة الثانية لا يصلح حتى ليكون وقودًا للمدافع”

وبينما كان يفكر، بدأت الأرض تهتز قليلًا

تشققت تلة صغيرة، وزحفت من داخلها عقرب رملية ضخمة

من يدري كم بقيت تحت الأرض؟ كان جسدها مغطى بالجذور المتشابكة والتراب

استدار الفارس الجاثي وصرخ في وجه الوحش البالغ طوله 5 أمتار، ثم انهار على الأرض

لكن بعد أن تذكر من يقف خلفه، وجد شجاعة ما. أمسك سيفًا من الأرض، وثبت نفسه أمام كيسمت، وصرخ،

“سيدي! إنها عقرب رملية! سأصدها، أرجوك اهرب!”

ألقى كيسمت نظرة على الكائن، ثم أشار بذقنه نحو الفارس

“إذن سأترك الأمر لخدمتك المخلصة”

تجمد الفارس، ثم ضربته هبة ريح كريهة، وهوت المخلب الضخمة عليه

كانت قوته غير مثيرة للإعجاب أصلًا. تفادى الكماشة، لكنه لم يتفادَ الإبرة. وبعد ضربة واحدة، تشنج ومات

استدارت العقرب الرملية نحو فريستها التالية

لكن كيسمت بقي هادئًا. تخطى الجثة المنتفخة واقترب من الوحش. همهم بنغمة واحدة، فهب نسيم نظف العقرب من كل التراب والجذور

طوال ذلك الوقت، لم يتحرك الكائن، وكانت عيناه مثبتتين عليه

ثم صعد كيسمت إلى ظهره، واستقر على جزء أملس من الدرع الصلب

هزت العقرب رأسها وذيلها، كأنها أفاقت من غيبوبة

ربت كيسمت على ظهرها. “هيا بنا. سنتجه إلى كيناس للعثور على أروبا، وشراء بضع سنوات أخرى لسول الصغير”

اختفى الإنسان والوحش في عمق الليل عبر الأرض القاحلة

بعد 5 أيام من لقائه بكيلي من جديد، أنهى سول أخيرًا جرعة من جرعة تعديل تشكيل اللحم

رفع أنبوب الاختبار، وحدق باهتمام في السائل القرمزي المتلألئ وتمتم،

“أخيرًا. بعد أن أحرقت هذا القدر من المواد… تمكنت من صنع جرعة واحدة فقط. صيغ عائلات السحرة الحقيقيين أكثر تعقيدًا مما تخيلت”

كان كل شيء، الإجراء والظروف، متماثلًا، لكن دفعاته السابقة لم تنجح. لو تناولها، لتحول إلى وحش ومات

بعد عشرات المحاولات الفاشلة، تعلم سول أداء عدة مهام معًا. بينما كان يعدل المصل بيد واحدة، كان يحسب جرعة المعادل ويجهز العوامل الحفازة والمحاليل

لكن الأكثر انشغالًا من الجميع كان اليوميات، فقد كانت تقوم بعمل ثلاثة أشخاص

وأخيرًا، في هذا اليوم، أكمل المكون الأخير من صيغة تحوله الجديدة

وسط بحر من الملاحظات المخططة، وضع القارورة القرمزية بعناية على الحامل

“جرعة واحدة فقط، لكن كل المتغيرات الخارجية استُبعدت. ما دامت يداي لا ترتجفان…”

هز يديه العظميتين. كلاك كلاك كلاك، أصدرت العظام طقطقات صغيرة حادة

“ربما غدًا، لن أضطر إلى سماع هذا الصوت الذي يطحن الأسنان بعد الآن!”