الفصل 230: راتنج التهام الأرواح

الفصل 230: راتنج التهام الأرواح

بعد أن استمتع سول بنجاحه، أجرى اختبارًا آخر على جسده الذهني

كانت النتائج مبهجة بالقدر نفسه

مع أن الراتنج الجديد قد طُهّر من شظايا الروح التي امتصها سابقًا، فإن جودته ما زالت تتجاوز العظام اللدنة من الجيلين الأول والثاني. ونتيجة لذلك، ارتفعت قوة سول الذهنية إلى مستوى آخر. ومع استمراره في امتصاص المزيد من شظايا الروح في المستقبل، لن يزداد جسده الذهني إلا قوة

“تحتاج هذه المادة إلى اسم جديد. لم يعد اسم العظم اللدن يصفها حتى من البداية”

بينما كان يفكر في الأمر، رتّب سول ملاحظاته الفوضوية. وبعد أن جمع كل الصفحات ونظمها معًا، أضاف غلافًا إلى الصفحة الأولى وخاطها بالخيط

انحنى إلى الأمام وكتب ثلاث كلمات كبيرة على الغلاف، راتنج التهام الأرواح

سيكون هذا هو اسم صيغة تعديل الجسد الثاني الخاصة بسول

ومع ذلك، باستثناء سول، الذي كان جسده الذهني قابلًا للمقارنة بالفعل بجسد ساحر حقيقي، لن يتمكن أي متدرّب آخر من تكرارها

كان هذا مخطط تعديل سيجعل المتدرّبين العاديين إما يموتون بمجرد ملامسته، أو يفقدون عقولهم لمجرد محاولة استخدامه

وعلى عكس تعديله الأول، كان هذا التعديل الثاني أكثر راحة بكثير، كأنه ينجرف داخل حلم. غير أن ما رآه في الحلم ترك سول في حيرة

لماذا حلم بإلف؟

كان الأخ الأكبر بايرون قد أخبر سول ذات مرة أن يتجنب أي شيء متعلق بالإلف قبل الوصول إلى الرتبة الثالثة

لكن كونغشا لم تبدُ كأنها تشاركه هذا القلق. كانت تبحث بنشاط عن معلومات حول الإلف

وبالعودة إلى الوراء، كانت كلتا المواجهتين اللتين خاضهما وتعلقتا بالإلف مغمورتين بالغرابة

كما أن المكتبة لم تكن تحتوي على أي معلومات عن الإلف على الإطلاق. حتى الكتب المكتوبة بالإلفية لم تتضمن شيئًا عن الإلف أنفسهم

ترك هذا النقص الكامل في المعرفة عنهم سول يشعر بانزعاج غامض

الخوف ينبع من المجهول

“ربما يستطيع سيد البرج مساعدتي في تحليل الأمر… رغم أنني لا أعرف إن كان متفرغًا الآن”

كتب رسالة بقلم التواصل ليخبر سيد البرج بأنه استيقظ، ثم جلس على الأريكة التي أهداها له سيد البرج، وبدأ تأملًا للتعافي

ولدهشته، بعد دقائق قليلة فقط من مغادرته، ظهر غورسا مجددًا أمام سول

وقد أحضر معه النوع نفسه من الأرائك

“ليس سيئًا. لقد عاد التوافق بين ذهنك وجسدك إلى نطاق مستقر.” ما إن رآه غورسا حتى تفحص سول من رأسه إلى قدمه. “ومع ذلك، بما أنك خضعت لتعديلين جسديين في وقت قصير كهذا، فمن الأفضل أن يجري لك كاز فحصًا كاملًا”

أومأ سول بطاعة. ورغم أنه كان قد أجرى فحصًا ذاتيًا بالفعل، فإن الأدوات في غرفة التخزين كانت بدائية جدًا. إن استطاع سيد البرج أن يجعل كاز يلقي نظرة، فسيكون ذلك أفضل

“هل لا تزال الرسالة التي أوصلها كيسمت معك؟” أثار غورسا مسألة أخرى

كان منشغلًا في المرة السابقة حين تلقى خبرها ولم يستطع المجيء، لكن من الواضح الآن أنه كان مهتمًا جدًا بسبب تواصل كيسمت مع سول

“لا. بعد وقت قصير من انتهائي من قراءتها، اختفت الورقة. لم أستطع العثور على أي أثر لها”

استمع غورسا، وخفض نظره مفكرًا، وهو يطرق بأصابعه على الأريكة برفق

ثم نهض فجأة. انزلق غطاؤه عن رأسه، وانفتح رداؤه السميك البني المحمر منتفخًا

“أغمض عينيك”

أغلق سول عينيه بسرعة

اخترق وميض من ضوء مبهر جفنيه، صابغًا كل ما خلفهما بالأحمر، ومسببًا ألمًا لاسعًا خفيفًا رغم أنهما كانا مغمضين

سارع سول إلى رفع يديه ليحمي عينيه، وأفلت أخيرًا من شدة الوهج

وهو مذهول، استطاع أن يشعر بأن الضوء الخارجي يزداد قوة، حتى كاد يخترق أصابعه ويطعن عينيه

وبينما كان يفكر فيما إذا كان ينبغي أن يقلد سائق العربة، فيتكور على الأرض ويغطي رأسه، بدأ الضوء الشديد أخيرًا يخفت

“يمكنك فتحهما الآن”، قال غورسا بلطف

فتح سول عينيه، لكن كل ما استطاع رؤيته كان بياضًا. استغرق الأمر دقيقتين كاملتين قبل أن تعود رؤيته أخيرًا

“سيد البرج؟”

“لم أجد أي أثر للرسالة أيضًا. أرسل إليك كيسمت تلك الرسالة سرًا، ثم جعلها تختفي فور قراءتك لها. إن كان يريد فقط إيصال بضع كلمات، لما بذل كل هذا الجهد”

اتسعت عينا سول. “تقصد… أنه ربما نقل شيئًا آخر عبر تلك الرسالة؟”

“هذا ما أشك فيه”، أجاب غورسا وهو يهز رأسه هزة خفيفة. “لكنني فحصتك للتو بدقة، ولا توجد أي علامة على سحر دخيل أو تأثير ذهني. ومع ذلك… بالنظر إلى أساليب كيسمت المعتادة… سول، حاول أن تتذكر إن كان هناك أي محتوى آخر في الرسالة؟”

هل كان غورسا يلمّح إلى أن كيسمت ربما سيطر عليه عبر الرسالة؟

أصبح تعبير سول جادًا، فأغلق عينيه وحرّك قوته الذهنية إلى أقصاها

لو فعل أي شخص آخر هذا، لبدا الأمر كأنه مزحة، إذ يكاد يكون من المستحيل على شخص عادي اكتشاف حيل ساحر من المرتبة الثانية

لكن سول كان واثقًا. إن كان هناك أي أثر مهما كان، فسيجده

بعد فترة، فتح عينيه. “لا توجد مشكلات”

ومع ذلك، حين رأى غورسا يحدق فيه مباشرة، سأل سول بأدب: “سيد البرج، هل ترغب في إجراء فحص آخر بنفسك؟”

“لو فعلت ذلك، فسيؤذي جسدك الذهني”

كان برج السحرة هذا نطاق غورسا، ومرتبطًا به بعمق. وبما أنه حتى هو لم يجد شيئًا، فإن احتمال أن يكون كيسمت قد عبث بسول كان ضئيلًا للغاية

“هل صادفت أي شيء غريب مؤخرًا؟” سأل غورسا ببطء. “مثل سماع أصوات غير مألوفة أو رؤية صور غريبة”

حرّك هذا السؤال ذاكرة سول، فتذكر أخيرًا السبب الحقيقي الذي دعاه لاستدعاء سيد البرج إلى هنا

“فقدت وعيي لفترة أثناء التعديل. وبينما كنت فاقد الوعي، رأيت إلفية”

“إلفية؟” انحنى غورسا إلى الأمام. “كيف عرفت أنها إلفية؟”

وصف سول الفتاة التي كانت تنتحب وتولول بأنها ستموت

ثم سأل: “هل يمكن أن تكون الرؤيا المتعلقة بالإلف مرتبطة بكيسمت؟”

وعندما استعاد في ذهنه مظهر كيسمت اللافت وتصرفاته المتباهية، تفوه سول فجأة بنظرية

“هل يمكن أن يكون كيسمت… إلفًا؟”

“هاه، ولماذا تظن ذلك؟” بدا غورسا مستمتعًا بالفعل. “ومع ذلك، معظم المتدرّبين لا يعرفون شيئًا تقريبًا عن الإلف. لكن بما أن جسدك الذهني صار بالفعل على مستوى ساحر حقيقي، أظن أنني أستطيع إخبارك… اختفى الإلف قبل 300 عام”

الإلف… اختفوا؟

رمش سول. “إن كانوا قد اختفوا قبل 300 عام، فلماذا لا يزال الجميع حذرين منهم إلى هذا الحد؟ كما أن الإلفية واحدة من أكثر لغات السحرة شيوعًا، والناس يدرسونها طوال الوقت من دون أي مشكلات”

رأى غورسا دهشة سول وفضوله، فابتسم وتابع: “لأن الإلفية كانت لغة ابتكرها الإلف خصيصًا للتواصل مع السحرة”

وفقًا لغورسا، وُلد الإلف بقوة ذهنية استثنائية. حتى المواليد الجدد منهم كانوا يملكون قوة ذهنية تساوي قوة السحرة الحقيقيين

كانوا نادرًا ما يتكلمون، ويفضلون الغناء، لكن أغانيهم لم تكن تحتوي على كلمات، بل على ألحان فقط

وعندما يحتاجون إلى التواصل، يرسلون ببساطة اهتزازات ذهنية، حيث تُنقل مجلدات كاملة من المعلومات بإتقان في ثانية واحدة

لكن هذا غالبًا ما كان يؤدي إلى عواقب غير مقصودة، فالطرف المتلقي، إن لم يكن إلفًا آخر، قد يفقد عقله في مكانه

لذلك طوّر حكماء الإلف اللغة الإلفية

عادة، كان الإلف يستخدمون الكتابة للتواصل. وإذا لزم الأمر، يتكلمون. وفي الحالات الطارئة، يرسلون نبضة ذهنية، ويتركون للقدر أن يقرر ما إذا كان المتلقي سينجو

“للإلفية شكل منطوق فعلًا، ويبدو مثل الغناء. لكن كثيرًا من نطقها يستحيل على البشر تقليده. حتى مع تعديل اللسان والحلق، يبقى التقليد الكامل بالغ الصعوبة. لهذا تُستخدم الإلفية للتسجيل أكثر مما تُستخدم للكلام”

كان بدء غورسا باللغة الإلفية طريقته في إدخال سول إلى الموضوع من خلال شيء مألوف، بدلًا من صدمه بحقائق خام عن الإلف

فحتى مجرد مناقشة الإلف قد يربك عقول المتدرّبين الأضعف، بل قد يضرها

“بفضل اللغة الإلفية، صار عالم السحرة يفهم الإلف بشكل أفضل. لكن زيادة التواصل لم تؤدِّ إلى تقليل الصراعات”

من شرح غورسا، لم يكن الإلف النماذج المثالية التي تخيلها سول

كانوا صريحين، لكنهم لم يكونوا ساذجين. أحبوا الطبيعة، لكنهم أحبوا أيضًا قوانين الطبيعة

وأحيانًا، جعل ذلك تصرفاتهم تبدو غير مفهومة، بل قاسية

على سبيل المثال، عندما اصطدمت مجموعة من السحرة بالإلف، حوّل الإلف المنطقة كلها بلا رحمة، مع سكانها البشر، إلى موطن مناسب لحياة الإلف

لم ينجُ إنسان واحد

وهذا رسّخ سمعة الإلف المرعبة

“في ذلك الوقت، لم يكن الإلف يسيطرون على أراض كثيرة. لكن حتى سحرة الرتبة الثالثة لم يجرؤوا على استفزازهم. كان موقعهم ثابتًا لا يتزعزع. ثم، قبل 300 عام، اختفوا فجأة. لم يرَ أحد إلفًا حقيقيًا منذ ذلك الحين. كأن وجودهم قد مُحي. وأي ساحر حاول التحقيق في مكانهم إما اختفى… أو تلوث”

لمعت عينا غورسا الفضيتان بخفوت. “يقول بعضهم إن عرق الإلف كله، بلا استثناء، قد تلوث”

سول: …لقد تورطت في شيء ضخم