الفصل 231: قصة الإلف

الفصل 231: قصة الإلف

العرق بأكمله… تلوّث في الوقت نفسه؟

شعر سول فجأة بقشعريرة تسري على طول عموده الفقري، كأن جلده كله امتلأ بالقشعريرة

لكن ذلك كان مستحيلًا. فقد عُدّل جلده بالفعل، وصار صلبًا بليد الإحساس. لم يكن ينبغي أن يكون قادرًا على الشعور بالقشعريرة

“هل يعيش كل الإلف معًا؟ ألم ينجُ واحد منهم حتى؟”

“هذا هو الجزء المرعب،” قال غورسا بجدية. “الإلف يفضلون فعلًا العيش في مجتمعات متقاربة، لكن أقاليمهم منتشرة عبر القارات. بعضهم يسافر بعيدًا عن موطنه. ولا تنسَ أن هناك أنواعًا مختلفة من الإلف، إلف ضوء الشمس، وإلف الليل المظلم، وإلف الماء سكان المحيط”

“ومع ذلك، مهما كان النوع، سواء كانوا يصطادون مع أقاربهم، أو يتاجرون مع السحرة، أو حتى يقاتلون الأقزام… فقد اختفوا جميعًا في اللحظة نفسها تمامًا!”

العرق بأكمله، من دون اعتبار للمسافة أو السلالة، مُحي دفعة واحدة؟

شعر سول كأن القشعريرة انتقلت إلى قشرته المخية

أي نوع من القوة… وأي مستوى من الوجود يمكنه أن يستهدف في وقت واحد هذا العدد الهائل من الكائنات، ولا يترك واحدًا خلفه؟

ماذا لو وجّهت هذه القوة نفسها انتباهها يومًا إلى البشر؟ كلما فكر أكثر، ازداد الأمر رعبًا

قبض يديه، خائفًا أن يصبح ارتجافهما واضحًا أكثر من اللازم

“ماذا لو… ماذا لو… استهدفت تلك القوة البشر يومًا؟” تمتم سول بالسؤال بتردد

الإلف، وهم كائنات تملك قوة ذهنية تضاهي السحرة الحقيقيين حتى في طفولتهم، اختفوا بلا أي إنذار

جعلت هذه الفكرة سول يقلق بعمق على نفسه، وعلى مستقبل عالم السحرة

هل يمكن أن يحدث لهم الأمر نفسه أيضًا؟ هل سيأتي يوم يتلوثون فيه جماعيًا ثم… يختفون؟

سيكون الأمر أشبه باستخدام وظيفة البحث والاستبدال في مستند، تحديد الكل، ثم استبدال

بلا تحذير. بلا طريقة للمقاومة. ولا حتى سبب يمكن فهمه

ذلك النوع من القوة الساحقة التي لا يمكن الهرب منها جعل سول يبدأ بالتساؤل عن كل الجهد الذي بذله حتى الآن

هل كان يستحق؟

هل كان يستحق حقًا أن يقاتل بكل هذه الشراسة؟

هل كان يستحق؟

أن ينام نومًا طبيعيًا مرة أو مرتين فقط في الشهر، وأن يكرس كل ثانية من يقظته للدراسة والبحث والمغامرة؟

هل كان يستحق؟

أن يعدّل جسده وروحه معًا في سبيل السعي وراء القوة؟

هل كان يستحق؟

وهو يعلم أنه في يوم ما، خلال سعيه وراء المعرفة، قد يتدهور إلى وحش لا يمكن التعرف عليه؟

أطلق سول نفسًا طويلًا

غمره شعور عميق بالعجز والضآلة. وبدأ ظهره ينحني من دون وعي

جلس غورسا قبالته، يراقبه بصمت

كان يعرف أن سول يصارع صراعًا داخليًا عنيفًا، لكنه لم يتدخل

كان اختفاء الإلف مرعبًا حقًا عندما يفكر المرء فيه بعمق شديد

لكن الأكثر رعبًا هو أن اختفاء الإلف لم يكن سوى واحد من أهوال العالم الكبرى

إذا لم يستطع سول أن ينتشل نفسه من هذا الظلام بمفرده، فحتى لو تدخل غورسا ليريحه مؤقتًا، فلن يفعل ذلك إلا زرع بذرة شك أعمق، بذرة قد تنفجر من جديد في المستقبل

وعندما يأتي ذلك الوقت… لن ينقذه غورسا

أمور العقل صعبة التغيير

في تلك اللحظة، زفر سول مرة أخرى. انحنى إلى الأمام ودفن وجهه بين يديه

لم يكن يريد أن يرى أحدًا، أو أي شيء

لأنه مهما نظر إلى شيء، لم يكن يستطيع إلا أن يفكر في أن كل شيء سيختفي في النهاية إلى العدم

لكن أحيانًا يعمل عقل الإنسان هكذا بالضبط، كلما حاولت ألا تفكر في شيء، صارت تلك الأفكار أوضح في داخلك

في الظلام خلف عينيه المغمضتين، رأى سيد وبراون اللذين ماتا بالفعل… رأى المرشد روم يختبئ في الظلال… أنجيلا تحتضن ركبتيها وتبكي، ثم تلتفت وتصنع خدمها على هيئة زهور الجثة… نيك الذي كان يحاول دائمًا كبح تقلباته العاطفية، لكنه ينهار أحيانًا بين البكاء والضحك… بايرون الذي كان يكرر الوعظ بالتبادل المتكافئ مرة بعد مرة، لكنه عاد لإنقاذه في وقت الأزمة… العبقرية الصغيرة كيلي، الفخورة والصريحة في الوقت نفسه… وكونغشا ذات الجاذبية، الغامضة، والمرعبة القوة

شاهد هذه الشخصيات التي كافحت بقوة في عالم السحرة… تتلاشى ببطء إلى فراغ أبيض. واحدًا تلو الآخر، مُحي وجودهم

إذا وصل إليك هذا الفصل من غير مَــجَرّة الرِّوايات فاعلم أن هناك من نسخ المحتوى دون إذن. galaxynovels.com

وفي النهاية، فكر سول في نفسه، وفي حياته السابقة

تلك الحياة المليئة بالإرهاق المستمر، يعمل فيها من الغسق إلى الغسق، تبدو ممتلئة، لكنها في النهاية لم تتغير

بدأ كتفا سول يرتجفان. وتسللت شهقة خافتة من بين أصابعه

وهو يراقبه على هذه الحال، ضيّق غورسا عينيه. وتحركت أصابعه قليلًا، كأنه يتردد إن كان ينبغي له، إذا انهار سول حقًا، أن يتدخل

لينقذه… أم ليقتله

وبينما كان غورسا مترددًا، اعتدل ظهر سول فجأة. أنزل يديه، ولم تكن على وجهه دمعة واحدة. بل كان يبتسم

“آسف يا سيدي. علقت في دوامة أفكار قبل قليل. أنا بخير الآن. أرجوك، تابع قصتك”

كان في ابتسامة سول خفة، ولم يظهر فيها أي أثر للانهيار الذي مر به للتو

لقد اهتز فعلًا بسبب الرعب المجهول، المستحيل فهمه، الذي لا يمكن إيقافه لتلك القوة الغامضة

لكن بعد ذلك فكر: في العالم المسالم لحياته السابقة، هل كانت الحياة أكثر أمانًا حقًا؟

أحيانًا تكون تضحك في لحظة، وفي اللحظة التالية تنتهي حياتك، بسبب حادث، أو مرض، أو كارثة طبيعية

الاحتمال خارج السيطرة تمامًا مثل المجهول

لو عاش كل يوم خائفًا من الاحتمال الضئيل لفناء البشر الكامل، لما احتاج إلى انتظار انتقاله إلى عالم آخر، ولكان وجد طريقه إلى السطح منذ زمن

“ليس سيئًا،” قال غورسا، وعيناه الفضيتان تضيقان، كأنه يبتسم ويقيّم في الوقت نفسه

تابع قائلًا، “السبب الذي يجعلنا نقول إن الإلف قد تلوثوا هو أنه بعد اختفائهم، بدأت كل الأدوات المصنوعة على يد الإلف تتغير. كثيرون ممن امتلكوا هذه الأشياء ذكروا أنهم سقطوا في أوهام غريبة، خصوصًا عند تمرير الجسد الذهني. وكلما كانت الأداة أكثر تقدمًا، صارت آثارها أخطر”

“نوع من الوهم؟” شعر سول أكثر فأكثر أن هذا يشبه تمامًا قوة كيسمت

لكن سيد البرج كان قد نفى أن يكون كيسمت من الإلف… رغم أن ذلك لا يلغي وجود صلة

“كثيرًا ما ذكر من استخدموا أدوات الإلف أنهم سمعوا أصواتًا خافتة. حتى إن بعضهم زعموا أنهم رأوا الإلف يظهرون في حياتهم اليومية. لكن لا أحد سواهم، لا من خلال عينيه ولا من خلال الإدراك الذهني، استطاع أن يرى أي أثر لهم”

“وكلما استخدموا الأداة أكثر، تعمق التأثير. حتى إن بعضهم فقد القدرة على تمييز الحقيقة. ومعظمهم تلوثوا تمامًا في النهاية، لأنهم آمنوا بقوة زائدة أن الإلف ما زالوا موجودين”

“وبعد أن أصيب ساحر من الرتبة الثالثة بالجنون وذبح أمتين صغيرتين، بدأ عالم السحرة حملة لتطهير كل أدوات الإلف. لكن كما تعرف بالفعل…” رفع غورسا يده فجأة، فطار شيء من أحد الرفوف نحوهم

التفت سول لينظر، وكانت صدمته كبيرة، فقد كان ذلك همسة الإلف، الشيء الذي استخدمته كونغشا سرًا

قال غورسا بهدوء، “كلما زاد حظر الشيء، زاد شوق الناس إليه. سواء كانت قوة الإلف، أو القوة الغامضة التي جعلتهم يختفون، فإن السحرة ينجذبون إلى الاثنين”

أدارت أصابعه الطويلة الزجاجة، لكن السائل بداخلها لم يتموج ولو قليلًا

أما الغصين داخلها، فقد بدأ يتغير

مع إدارته للزجاجة، بدأت الورقتان الخضراوان المتبقيتان على الغصين تصفرّان. وتحولت حوافهما من الأصفر إلى البني، وجفّتا والتفتا حتى صارتا هشتين

وحين توقف غورسا، كان الغصين الذي كان نابضًا بالحياة قبل قليل على حافة الموت

“هل استخدمت همسة الإلف أو أجريت معها اتصالًا ذهنيًا؟”

فتح سول فمه… ثم أومأ بصمت

لم يغضب غورسا. فلم يكن يومًا ممن يهتمون بالقواعد، وإلا لما ترك عائلته خلفه ليعيش وحيدًا في القارة الغربية

“لا يوجد سوى شيء إلفي واحد في الخزنة الثانية. انظر إليه. إنه يبذل أقصى جهده ليتنكر، لكنه كاد ينفد من الطاقة، وهو قريب من الهلاك. لقد خضعت للتو لتعديل الجسد، وهذا يؤثر بشدة في جسدك الذهني. روحك الآن هشة ومكشوفة بشكل خاص. لذلك، بدلًا من أن تكون قوة كيسمت هي التي أرتك الإلف، ربما كنت فقط تدفع ثمن استخدام أداة إلفية”

سلّم الزجاجة إلى سول

وفي اللحظة التي أخذها فيها سول، سمع صوتًا من جديد

“سأموت”

ارتاع سول ورفع رأسه، وكان على وشك الكلام، لكن غورسا قاطعه

“لا تخبر أحدًا بما تراه أو تسمعه. كلما اعترفت أكثر بصلتك بالإلف، صارت أكثر واقعية. والإيمان، ذلك الاعتراف، هو أخطر جزء”

“لأنه في النهاية، لا أحد يستطيع إقناعك… إلا نفسك” صار صوت غورسا ثقيلًا

أغلق سول فمه بسرعة

نظر إلى همسة الإلف في يده

خلال ثوان قليلة فقط، ازداد اصفرار الأوراق

إحداها، وتحت النظرات الصامتة لكل من سول وغورسا، انفصلت عن الغصين وانجرفت إلى السائل في الأسفل، حيث ذابت فورًا من دون أن تترك أثرًا