الفصل 237: اجتماع التبادل

الفصل 237: اجتماع التبادل

رمش سول وغيّر وضعيته، مواصلًا التفكير في “مشكلة الرونيات” أمامه

“ساحر من الرتبة الثانية؟ كيف انتهى به الأمر مسؤولًا عن مكتبة؟”

من مظهر آغو، لم يستطع سول تمييز أي سلالة غير عادية بشكل خاص

[بسبب عرقي، كنت أُطارَد باستمرار. وفي النهاية، متّ على يد ساحر من الرتبة الثالثة من عائلة غورسا. استخرج روحي وحوّلني إلى خادم أبدي]

“خادم أبدي، لا عجب أنك عرضت خدمتي 100 عام” طقطق سول بشفتيه

“أنا فضولي قليلًا، ما عرقك بالضبط؟ إذا كان السؤال حساسًا جدًا، أو خطيرًا عليّ أن أعرفه، فيمكنك ألا تجيب”

[لا يكون خطيرًا إلا إذا أخبرت الآخرين]

[أنا عديم وجه]

لم يسمع سول بهذا العرق من قبل. وباستثناء رفع حاجب واحد، لم يُظهر رد فعل كبيرًا

[عديمو الوجوه مثل الظلال، لا نملك هوية خاصة بنا. لا ننجو إلا باستبدال الآخرين]

“إذن هذا الاسم، آغو، هل هو اسمك أنت، أم…”

رغم أن آغو كان ملزمًا بالإجابة عن أسئلة سول، فإنه توقف فترة قبل أن يكتب نصًا جديدًا

[أعطتني إياه ابنة آخر رجل حللت محله]

بدا أن آغو كان شخصًا لديه قصصه الخاصة

لم يضغط سول أكثر، ولم يسأل عن الرجل أو ابنته

“أي نوع من الأعراق هم عديمو الوجوه؟ هل تتكاثرون بالانقسام، أم أنكم مزدوجو الجنس؟” بصفته ساحرًا، وجد سول هذا موضوعًا ذا اهتمام أكاديمي

كان آغو على الأرجح قد اعتاد طبيعة السحرة الفضولية، فأجاب من دون مقاومة

[وُلدنا في الهاوية عديمة الضوء. ويمكننا أيضًا أن ننسخ أنفسنا ذاتيًا]

لا عجب أن آغو استطاع بسهولة تقسيم نفسه إلى 3 أجزاء

أما الهاوية عديمة الضوء، فقد سمع سول عنها من قبل. ذُكرت باختصار في المعرفة الأساسية بكل الأشياء. شق مكاني

لكن ذلك كان كل ما قالته الكتب. لم يكن هناك حتى تفصيل واحد عما يوجد داخل الهاوية

عرف سول ألا يتعمق كثيرًا. طلب من آغو أن يستريح بهدوء في الصفحة السوداء في الوقت الحالي، حتى يحفظ طاقته

صمت آغو، وانتقلت اليوميات إلى صفحة موردن

لم يبدأ سول تواصلًا مع موردن مرة أخرى

كان الملك العجوز للعالم الفاني يقترب من نهاية وجوده الواعي

وللحفاظ على عقل موردن، قرر سول مؤقتًا ألا يستشيره أكثر، على الأقل إلى أن يجد طريقة لإعادة ملء طاقة الصفحة السوداء

وهكذا، تمكن هيرمان أيضًا من الاحتفاظ بوعيه بفضل الحظ وحده

مر الوقت بسرعة وسط الدراسة والتجارب

في غمضة عين، مرت 3 أيام. مرتديًا رداءً رماديًا، وصل سول في الموعد إلى الطابق 13 من البرج الشرقي

عندما دار حول الممر، رأى الغرفة التي ذكرها لوكاي

كان لوكاي، بصفته رئيس جمعية المساعدة المتبادلة، يرحب شخصيًا بمتدرّبي السحرة من الرتبتين الثانية والثالثة القادمين إلى اجتماع التبادل

وما إن اقترب سول حتى ترك لوكاي الشخص الذي كان يتحدث إليه، وجاء إليه بحماس

“أخيرًا وصلت! ظننت أنك لن تأتي اليوم، هيهي”

سأل سول ببرود أمام حماس لوكاي: “هل تأخرت؟”

“لا، الأمر…” أخرج لوكاي ساعة جيب، وهو منظر غير مألوف في برج السحرة حيث الساعات الرملية هي المعتادة. “آه، وصلت في الدقيقة الأخيرة تمامًا”

“ادخل، هيهي. المكان حيوي جدًا اليوم. حضر كثير من المتدرّبين من الرتبة الثالثة. أنا واثق أنك ستتعرف إلى شخص ما في الداخل”

في تلك اللحظة، تحرك قلب سول. أدار رأسه فجأة

بعد نصف ثانية، حوّل لوكاي نظره أيضًا إلى خلف سول

في نهاية الممر، كانت كونغشا تقترب في فستان ساتان أرجواني داكن

وعلى غير عادتها، لم تكن ترتدي عباءة ولا غطاء رأس. وبينما كانت تمشي، كانت ساقاها الطويلتان الشاحبتان تظهران أحيانًا من الفستان، جاذبتين أنظار كثيرين

أما كونغشا، التي كان وجهها مكشوفًا بالكامل بلا إخفاء، فبادلت المتفرجين النظرات بعيونها الكثيرة المحتقنة بالدم، وكان عددها أكثر من 12 عينًا

صار تعبير لوكاي معقدًا. “كونغشا، لم تُدعي إلى اجتماع التبادل هذا”

“هل ستمنعني؟”

اللهم اغفر لنا ولوالدينا، وتتمنى لكم مَجَرَّة الرِّوَايـات قراءة ممتعة.

كانت كونغشا قد وصلت بالفعل إلى الاثنين. كانت كل عيونها ملتصقة بالجدار الزجاجي، إحداها موجهة إلى لوكاي، واثنتان إلى سول

لكن معظمها كان موجهًا إلى يسارها

جعل ذلك سول ينتبه إلى جانبها الأيسر أيضًا. ضيّق عينيه ووجّه طاقته الذهنية نحوه، لكنه لم يرَ شيئًا

جاء صوت من داخل الغرفة: “دعوها تدخل”

نظر سول فرأى رجلًا يقف عند الباب مبتسمًا

كانت تلك الابتسامة مزعجة على نحو خفي، كأنها تسخر من شخص ما

وتابع الرجل: “ثم إنني لم أرَ من قبل شخصًا تلوث بسبب إلف. هذه فرصة جيدة للمراقبة”

كانت كلماته كالمشعل يُرمى في قش جاف، فغيّرت فورًا الجو داخل الغرفة وخارجها

حتى سول لم يستطع إلا أن يلقي نظرة على كونغشا، محاولًا العثور على آثار التلوث

لكن على خلاف نظرات الآخرين الحذرة، لم يكن سول متوترًا

ففي النهاية، كان قد التقى إلفًا بنفسه مؤخرًا، وتلقى إرشادًا من مصدر موثوق

مواجهة الإلف ليست خطيرة بحد ذاتها. ما دام المرء يحافظ على فهم واضح ولا يقبلهم بوصفهم حقيقيين، فلن يتأثر

يتشكل الإدراك في معظمه في اللاوعي. وأفضل طريقة لتجنب تلوث الإلف هي تقليل التعرض لهم قدر الإمكان

ومع ذلك، كان سول فضوليًا ليرى كيف يبدو الشخص المتأثر

ثم إن لديه بعض الثقة بالمرأة التي قادته إلى طريق الساحر

في تلك اللحظة، وجّهت كونغشا عينًا واحدة أيضًا نحو الرجل داخل الغرفة، وقالت ببرود: “جيرو، إذا كنت فضوليًا حقًا، يمكنني أن أعرّفك على هيرسيدجز”

رفعت يدها وأشارت إلى يسارها، كأن شخصًا يقف هناك فعلًا

حتى الابتسامة على وجه لوكاي تعثرت

لم يكن أحد يعرف هل كانت كونغشا تمزح، لكن أي شخص لديه معرفة جزئية فقط بالإلف كان يعرف: كلما فهمت أوهام الإلف أكثر، زادت احتمالية تلوثك

ومع ذلك، تقدم جيرو إلى الأمام بلا خوف، عاقدًا ذراعيه، وانحنى قليلًا في الاتجاه الذي أشارت إليه كونغشا

“بالتأكيد! مرحبًا، هيرسيدجز. أنا جيرو، متدرّب ساحر من الرتبة الثالثة، متخصص في البرق. أحب النساء ذوات السمات غير العادية، هل ترغبين في أن نصبح صديقين؟”

لم يأتِ أي رد

لكن جيرو تصرف كأنه سمع شيئًا، وأومأ كما لو كان يرد

استطاع سول أن يدرك فورًا أن جيرو كان يكذب، أو يمثل عرضًا

لأنه بناءً على المكان الذي ركزت عليه معظم عيون كونغشا، إذا كان هناك شخص يقف إلى يسارها، فلا بد أن يكون رأسه أعلى من جيرو بنصف رأس على الأقل

لم يكن لدى سول أي اهتمام بهذه المهزلة. وبما أنه لم يستطع العثور على آثار إلف على كونغشا، فقد استسلم، وتجاوز جيرو، ودخل غرفة النشاط أولًا

كان الترتيب يشبه حفلة صفية، صفوف من الكراسي شكّلت دائرة، تاركة المقدمة والوسط مفتوحين

في الوسط كانت هناك لفافتان ملفوفتان، ارتفاع كل واحدة نحو مترين

شعر سول بموجات سحرية خافتة تصدر منهما

كان من المحتمل أن تكون عليهما تشكيلات سحرية، رغم أنه لم يعرف غرضها بعد

ومع ذلك، بما أنهما موضوعتان في المقدمة والوسط، فمن المرجح أنه سيعرف قريبًا بما يكفي

كان دخول سول كزر استئناف للعرض الذي أوقفته كونغشا. سحب الجميع أنظارهم من المدخل

والتفت بعضهم إلى سول بدلًا من ذلك

نظر إليهم بدوره

وكما توقع، لمح بعض الوجوه المألوفة

كان بيلي، الذي رآه أثناء جولته الليلية في البرج الشرقي، جالسًا في الخلف. كان رأسه منخفضًا، وعيناه على الأرض، وبدا غير مهتم بالضجة الخارجية

لكن أنجيلا، التي عقدت صفقة سرية مع بيلي، لم تكن هنا

وبجانب بيلي جلس رايت شاحب الوجه

وعلى حجر رايت كانت هناك فتاة

بدت في نحو 16 أو 17 عامًا، مرتدية زي خادمة باللونين الأسود والأبيض. كان التنور قصيرًا عمدًا، فوق الركبتين بقليل

كانت ساقاها مغطاتين بجوارب بيضاء تصل إلى أعلى الفخذين، وكانت ترتدي حذاءين صغيرين من جلد الحمل الأسود

وببشرتها البيضاء وزيها، بدت الفتاة كدمية خزفية