الفصل 28: دراسات لا تنتهي، وعمل لا ينتهي

الفصل 28: دراسات لا تنتهي، وعمل لا ينتهي

إذا كانت الرونية المركّبة مجرد إسقاط متداخل لرونيتين مختلفتين، فسيكون هناك عدد لا يحصى من الحلول الممكنة. لحسن الحظ، بعد مراجعة مقدمة في بناء الرونيات مرة أخرى، اكتشف سول عدة قيود أساسية كان قد أغفلها سابقًا

وبهذه القيود، أكد أخيرًا البنية ثلاثية الأبعاد للرونية المركّبة

كانت الرونيتان موجودتين على مستويين متقاطعين في الفضاء ثلاثي الأبعاد، وكان حجمهما متطابقًا. لذلك ينبغي أن يكون توزيع السحر متساويًا أيضًا

إذا وزع السحر وفق نسبة الحجم المرئي وحدها، فسيكون الفشل حتميًا

رفع سول المخطط ثلاثي الأبعاد الذي رسمه للتو، وأغمض عينيه، وبدأ يعيد بناءه في فضائه الذهني

بعد ساعة، فتح عينيه فجأة، وكان وجهه ممتلئًا بالحماسة

“نعم! فعلتها!”

ضربته موجة من الإرهاق فورًا، حتى كاد ينهار على الأرض

هل استنزف بناء رونية مركّبة واحدة مخزونه السحري بالكامل؟

كيف يفترض به أن يلقي تعويذة من المستوى الصفري بهذا الشكل؟ ارتفع شعور بالذعر في قلب سول. هل يمكن أن تكون قابليته السحرية سيئة إلى درجة أنه لا يستطيع حتى الحفاظ على أبسط التعويذات؟

“اهدأ، اهدأ. كانت هذه أول مرة أبني فيها رونية مركّبة، ومن المحتمل أنني أهدرت الكثير من السحر بلا داع”

للأسف، مع نفاد سحره، لم يكن يستطيع محاولة إعادة البناء مرة ثانية فورًا. كان خياره الوحيد أن يخرج كرته البلورية ويبدأ التأمل

“هسس!”

ارتجف ضوء الشمعة، فسحب سول من تأمله

أدار رأسه وتنهد. “المزيد من العمل”

كان التعرض للمقاطعة أثناء الدراسة مزعجًا، لكن هذه الوظيفة كانت الأساس لتغيير مصيره

همهم السير الناقل، وخرجت جثة جديدة من خلف الستائر أمام سول

ولكي يخفف خوفه وضغطه، اعتاد أن يسمي الجثث “ضيوفًا”. كان الأمر أشبه بالهمهمة بأغنية عند العودة إلى المنزل وحيدًا في الليل

“همم، مات هذا الضيف بشكل بائس جدًا”

لم تكن جثة بقدر ما كانت كومة من اللحم المفروم، عظام محطمة مختلطة بلحم مهروس وأحشاء

كانت البقايا مجتمعة فوق قطعة كبيرة من الجلد ذات حواف ملتفة. لولاها، لتسربت الفوضى في كل مكان

التقط سول ملقطًا من مجموعة أدواته

وبينما كان يفحص البقايا، لاحظ ومضات صغيرة لا حصر لها منتشرة في كل مكان. كان الضوء خافتًا، مما يشير إلى أن هذه المواد ليست ثمينة. وحتى لو رميت، فلن تكون خسارة كبيرة

كتم انزعاجه، وبدأ سول يفتش البقايا بعناية

ولدهشته، لم تكن البقع اللامعة شظايا جسد، بل جسيمات دقيقة تشبه المسحوق

بدّل إلى ملقط أصغر، واستخرج عدة حبيبات بيضاء أكبر قليلًا

حتى وسط الدم واللحم، احتفظت بلونها الأصلي، ولم يلمسها الأحمر

قضى وقتًا طويلًا في جمع حفنة صغيرة، حتى صار خصره يؤلمه من الانحناء

احتفظ ببضع عينات لنفسه، ولف البقية بورق رق، ثم خزنها داخل صندوق صغير على الطاولة الطويلة خلفه

أما بقايا أجزاء الجسد، فجمع الجلد الموجود تحتها، وسكب كل شيء في حاوية التخلص الكبيرة في الأسفل، ثم أغلق الغطاء بإحكام

بدا أن للحاوية وظيفة ما لحجب الروائح، إذ خفت رائحة الدم في الغرفة فورًا

ظل لهب النقل فوق المنصة ساطعًا

المزيد من العمل

سحب سول الذراع، وشاهد السير الناقل وهو يسلّم “ضيفه” التالي

هذه المرة، كانت فتاة صغيرة لا يزيد عمرها على 5 أو 6 أعوام

تردد سول، وارتفع في داخله شعور مؤلم بالانزعاج

كيف يمكن أن تكون هناك فتاة صغيرة كهذه في برج السحرة؟

لم يسمع قط عن أي ساحر يربي أطفالًا هنا

ومع ذلك، كان الموت دائمًا عادلًا في قسوته، لا يرحم أحدًا بسبب العمر

أخذ سول نفسًا عميقًا، وثبّت نفسه، مستخدمًا طريقة التأمل نصف الانغماسي لفحص الجسد

“هناك شيء غير صحيح. إنها ليست فتاة صغيرة حقًا”

عند الفحص الأقرب، توصل إلى اكتشاف آخر

“أسنانها وعظامها لا تطابق جسد طفل”

بفضل دليل صقل الجثث، كان سول قد تعلم كيفية تحديد مثل هذه الشذوذات

“من المرجح أنها كانت متدربة تأثرت بتعويذة ما، غيّرت مظهرها إلى مظهر طفل، مع بقاء أعضائها الداخلية وبنية عظامها بنية شخص بالغ”

ورغم أن هذا بدا غير منصف للميتة، لم يستطع سول منع نفسه من الشعور ببعض الارتياح

أنهى الفحص بسرعة، وتخلص من الأجزاء المتبقية

ظل لهب النقل يلمع بقوة

“آه، المزيد من العمل…”

كان ضيفه الثالث قد خاض معركة على الأرجح. غطت الجسد جروح عميقة من الشفرات والفؤوس، وكانت هناك فجوة في الجمجمة تكشف السير الناقل الأسود تحتها

وبحلول الوقت الذي انتهى فيه، رفع سول نظره

كان الضوء ما يزال مشتعلًا

“حقًا؟”

تفقد الوقت، فوجد أنها صارت 6:30 مساء

لن يكون نصف ساعة كافيًا لفحص شامل

لكن حصة المواد المقدمة اليوم اكتملت بالفعل. ينبغي أن يكفي فحص سريع وسطحي

وصل الضيف الأخير مع صوت هدير

امرأة ممتلئة الجسد

من المرجح أنها ماتت بسبب لعنة، إذ غطت جلدها شقوق رفيعة لا حصر لها

ومع ذلك، لم يتسرب منها أي دم

باستخدام رؤيته التأملية، لاحظ سول ألسنة شفافة لا حصر لها تمتد من الشقوق

كانت تتلوى مثل فراخ طيور تنتظر أن تطعمها أمها، وكلها تتجه نحوه، وتهز أجسامها اللينة

مد سول ملقطه، فتأرجحت الألسنة استجابة، كأنها تتوقع الطعام

سرت قشعريرة في عموده الفقري

مهما كانت هذه الألسنة، لم يكن يريد أي علاقة بها

وفوق ذلك، كان الجسد سليمًا إلى حد كبير. بدا أن المتدربين المسؤولين عن أول مرحلتين من الفحص بالكاد لمسوها

استدار سول ليحضر أداة أطول، لكنه لمح البلورات البيضاء التي وضعها جانبًا

التقط حبة صغيرة بالملقط، وقربها من أحد الشقوق

هذه المرة، تراجعت أقرب الألسنة الشفافة، وانسحبت إلى داخل الشقوق كأنها تخاف البلورة

علاوة على ذلك، حين انسحبت، ظهرت ومضات صغيرة داخل الشق

“هذه البلورة… هل لها تأثير طرد؟”

سحب سول الملقط، فظهرت الألسنة من جديد

ومن دون تردد، أسقط حبة البلور في الشق

“هسس!”

رافق صوت احتراق خافت خيط من دخان أخضر

تراجع سول غريزيًا، حابسًا أنفاسه

لحسن الحظ، تبدد الدخان بسرعة، ولم يُظهر الكتاب ذو الغلاف الصلب أي رد فعل

بعد أن انتظر لحظة، عاد إلى الجسد، وشق الفتحة التي صارت خالية من الألسنة، وبحث في داخلها

كانت البلورة قد تفككت إلى مسحوق، مستهلكة بالكامل

لكن مكانها، استخرج من النقطة اللامعة كتلة لحم صغيرة جدًا

“استخدام البلورة لتدمير لسان واحد يعطي كتلة لحم واحدة. الخيار الواضح هو… البلورة!”

عاد وفتح الصندوق الذي خزن فيه البلورات

وبحلول الوقت الذي أغلق فيه الغطاء، كانت حفنة شظايا البلور قد تحولت إلى كتلة لحم واحدة بائسة

أخيرًا، خفت لهب النقل

نظم سول مواده ورفع رأسه، كانت الساعة 7:30 مساء

كان عليه أن يغادر البرج الشرقي قبل 8 مساء

أمسك كتبه وملاحظاته، وانطلق مسرعًا خارج المشرحة

“هاه؟”

خيّم ظل أمامه، وكاد يتسبب في اصطدام

لكن الشخص الآخر تراجع في الوقت المناسب، تاركًا سول يتعثر إلى الأمام

“آسف!” اعتذر سول، وكان على وشك المغادرة، لكنه تردد ثم استدار

“هل أنت الأخ الأكبر المسؤول عن المشرحة الأولى؟”

كان للرجل شعر رمادي أبيض، لكن بلا تجاعيد. عيناه نصف المغمضتين منحتاه مظهرًا ناعسًا دائمًا

“ممم.” كان صوته هادئًا، غير مبال، كأنه لا يهتم بالحديث. اكتفى بالهمهمة اعترافًا، واستعد لتجاوز سول

“همم؟”

تعلقت نظرة الأخ الأكبر بالرسم في يد سول

“همم…”

رفع إصبعًا وأشار إلى يد سول اليمنى

نظر سول إلى الأسفل، فرأى ما كان يمسك به، مخطط الرونية المركّبة ثلاثية الأبعاد بمحاور الإحداثيات