الفصل 29: “مم” و”هيه هيه هيه”
الفصل 29: “مم” و”هيه هيه هيه”
تبًا!
في عجلة مغادرته، أمسك سول الشيء بإهمال، فكشف الجانب الذي عليه مخطط الإحداثيات ثلاثي الأبعاد
“ممم”
هذه المرة، انحرف الصوت الأنفي قليلًا، حاملًا لمحة من التوسل
كان متدرب من الرتبة الثانية قد رأى شيئًا مثيرًا للاهتمام. لم يخطفه مباشرة، بل عبّر ببساطة عن رغبته
تعبير رغبة… مميز جدًا
تنهد سول في داخله، وتحدث بصوت منخفض إلى الأخ الأكبر الذي بدا غير مؤذٍ وكاد لا يُلاحظ: “أيها الأخ الأكبر، اقتربت الساعة من الثامنة. ما رأيك أن نناقش هذا في مهاجع البرج الغربي؟”
“مم!”
تبعه صوت قصير ومبتهج
سارع سول في طريقه عائدًا إلى البرج الغربي، بينما كان المتدرب من الرتبة الثانية يتبعه عن قرب. صامت. غير ملحوظ
مثل شبح يلازم ظهره
حين عاد سول إلى مهاجع البرج الغربي، كان معظم المتدربين قد عادوا بالفعل
كانت هناك قاعدة غير معلنة بأن قلة فقط يبقون خارجًا في البرج الشرقي بعد الثامنة، لكنهم لا يعودون مبكرًا جدًا أيضًا
كان هذا أكثر وقت ازدحامًا في منطقة مهاجع البرج الغربي. حتى بعض المتدربين الأقدم من الرتبة الأولى الذين يعيشون في الطابق السادس كانوا يخرجون لاستنشاق بعض الهواء
السبب؟ ضغط شديد جدًا
في برج سحرة صغير كهذا، نادرًا ما تتاح لمن لم يبلغوا الرتبة الثانية فرصة الخروج إلى الخارج
بعد يوم كامل من الدراسة المرهقة للذهن، كانت لحظة عودتهم إلى المهاجع هي الوقت الذي يكونون فيه في أشد حالات التعب، وأشد حالات الاسترخاء أيضًا
لم يكن سول قد رأى المتدربين بهذا الشكل تقريبًا
لأنه كلما عاد، كان يدخل غرفته مباشرة، ولا يتوقف في الخارج أبدًا
لكن اليوم بدا مفعمًا بالحركة على نحو خاص
“سول!” كانت كيلي متكئة على باب مهجعها، وكأنها تنتظره
حين رأته، تقدمت خطوتين، وبدت غير راضية قليلًا
“لماذا لم تحضر اجتماع جمعية المساعدة المتبادلة؟”
رمش سول
“نسيت”
لقد نسي حقًا
في البداية، كان منغمسًا تمامًا في دراسة محور الإحداثيات ثلاثي الأبعاد، حتى فقد إحساسه بالوقت. وبعد ذلك، دُفن تحت العمل إلى درجة أنه بالكاد عاد إلى البرج الشرقي في الموعد
في تلك الحالة، كيف كان يمكنه أن يتذكر أي شيء عن جمعية المساعدة المتبادلة؟
“ذهبت فقط لأن دوز قال إنك ستكون هناك.” انتفخت وجنتا كيلي، وكان تعبيرها أكثر حيوية من المعتاد بكثير
“قلت فقط إنني سأفكر في الأمر…”
“عرفت ذلك. دوز لا يُعتمد عليه.” تظاهرت كيلي بالغضب، لكنها استعادت هدوءها بسرعة، بل ابتسمت. “لكن جمعية المساعدة المتبادلة كانت ممتعة فعلًا. مناقشة الأمور معًا ساعدتني حقًا على فهم بعض المشكلات التي لم أفكر فيها من قبل. هيه هيه هيه…”
توتر سول فجأة، وحدق في كيلي
شعرت كيلي بالاضطراب تحت نظرته، وسرعان ما تفقدت نفسها. “لماذا تنظر إلي هكذا؟”
فرك سول ذراعه. حين ضحكت كيلي قبل قليل، شعر بقشعريرة تسري في عموده الفقري. حتى جلده لم يهدأ بعد
“لماذا ضحكت هكذا؟” سأل سول مباشرة
“ضحكت؟” لمست كيلي وجهها غريزيًا. “هل فعلت؟”
“كان الأمر فقط…”
“هيه هيه هيه…”
أدار سول وكيلي رأسيهما في الوقت نفسه، ورأيا فتاة تعيش في الجهة المائلة المقابلة لهما تضحك وهي تتحدث إلى دوز
“…هيه هيه هيه”
بدا أن دوز سمع شيئًا مسليًا، فبدأ يضحك أيضًا
شعر سول أن منطقة المهاجع كلها اكتسبت جوًا غريبًا
نظر أبعد في الممر. هل خرج كل المتدربين الجدد؟ لماذا كان هناك هذا العدد الكبير من الناس؟
“هيه هيه هيه”
“هيه هيه هيه…”
ترددت الضحكات التي تبدو طبيعية، لكنها مخيفة على نحو غير طبيعي، بين حين وآخر في الممر
استقرت نظرة سول أخيرًا على كيلي
“هيه هيه هيه.” كانت ما تزال تراقب دوز، وكأنها سمعت شيئًا مضحكًا، وبدأت تضحك أيضًا
“كيلي!” ضرب سول جبينها
“آه!” ذُهلت كيلي. “ماذا تفعل؟”
لم يعرف سول كيف يشرح، لكنه شعر فقط أنه لا يستطيع ترك كيلي تواصل الضحك بهذه الطريقة
أمسك كيلي وسحبها إلى مهجعه
كانت هذه أول مرة تدخل فيها كيلي غرفة سول، وتركزت عيناها فورًا على مكتبه
كما هو متوقع، كان الطالب المتفوق يهتم بالدراسة أكثر من أي شيء
كان سول قد أغلق الباب للتو حين تذكر أن الأخ الأكبر شبه غير المرئي ما زال خلفه
استدار ليفتح الباب ويدعو الأخ الأكبر إلى الداخل، ليفاجأ بأن الأخ الأكبر صاحب صوت “مم” كان يقف بالفعل خلف كيلي
كانت كيلي تفحص مكتب سول بفضول، وتكبح نفسها عن لمس أي شيء
خفض الأخ الأكبر رأسه فجأة. وتمدد فمه مثل خرطوم قابل للتمدد، فامتد أكثر من عشرة سنتيمترات، وضغط على رأس كيلي
أما كيلي، فبدت غير مدركة تمامًا، وما زالت مركزة على المكتب
“أيها الأخ الأكبر، لا!”
عند سماع صرخة سول المفاجئة، استدارت كيلي بسرعة، لتجد رجلًا في منتصف العمر يقف خلفها في وقت غير معلوم
كان فمه الشبيه بالأفعى يكاد “يقبّل” قمة رأسها
ورغم أن كيلي كانت عادة فتاة فخورة ومتماسكة، فإن رؤية فم شخص مضغوطًا على رأسها جعلتها تتجمد رعبًا
وحين حاولت التحرك، اكتشفت أنها لا تستطيع
“سول… سول…” طلبت الفتاة ذات الاثني عشر عامًا النجدة بصوت مرتجف
كان سول على وشك الاندفاع إلى الأمام، لكن الأخ الأكبر هز رأسه له
“ممم”
صوت رفض طويل متقلب
“غلوب”
كان الأمر كأن شيئًا يُمتص من رأس كيلي. انتفاخ تحرك من فروة رأسها نزولًا عبر فم الأخ الأكبر الشبيه بالخرطوم
عندها فقط سحب الأخ الأكبر فمه الغريب. مسح شفتيه بظهر يده، وأومأ إلى سول
“مم!”
كان أول إحساس لدى سول أن الأخ الأكبر يخبره بأن كل شيء صار بخير الآن
منذ أن سحب الأخ الأكبر فمه، ظلت كيلي جامدة، وازداد وجهها قتامة لحظة بعد أخرى
“لقد خُدعت،” تمتمت، وهي تلمس قمة رأسها. كان هناك جرحان صغيران، بالكاد يؤلمان ما لم يُضغط عليهما
استعادت كيلي وعيها وانحنت باحترام للأخ الأكبر الذي “أنقذها”
“شكرًا جزيلًا”
تجاهل الأخ الأكبر كيلي، واكتفى بالإيماء إلى سول
“مم، مم”
سلّم سول المخطط الذي في يده باحترام
كان الأخ الأكبر قد رآه بالفعل. حتى لو رفض سول، لم تكن لديه وسيلة لمنعه من أخذه
وفوق ذلك، لقد ساعد كيلي
وكيلي ساعدت سول من قبل
“أيها الأخ الأكبر، إذا كنت مهتمًا، يمكنني شرح المبادئ وراءه”
بما أنه سلّم المخطط بالفعل، لم يمانع سول مشاركة المزيد. كان يعرف أن متدربًا من الرتبة الثانية سيكتشف الأمر في النهاية على أي حال
لم يرفض الأخ الأكبر الصامت. جذب سول إياه هو وكيلي إلى الطاولة، وشرح باختصار مفهوم محاور الإحداثيات وتطبيقاتها
بعد صمت قصير، فتح الأخ الأكبر فمه فجأة على اتساعه
تمدد فمه مثل المطاط، عريضًا بما يكفي لإدخال ذراع كاملة
ثم أدخل يده بالفعل إلى الداخل، وأخرج دفترًا صغيرًا
كانت على الغلاف كلمات قليلة مكتوبة بخط فوضوي:
ملاحظات دراسة بايرون
“أيها الأخ الأكبر، اسمك بايرون؟”
أومأ بايرون، ثم تردد قبل أن يسحب خنجرًا حادًا من فمه
وبلا مبالاة، شق عنقه بجرح طوله 5 سنتيمترات
اندفع دم أحمر داكن
صُدم سول وكيلي
هل كان ينتحر أمامهما؟
لكن من تحت الجرح، كافحت مجموعة من الأسنان الصفراء ولسان سميك للخروج
“طفيلي جمعية المساعدة المتبادلة لن يقتلكما،” قال صوت أجش، كأنه لم يتحدث منذ زمن طويل. “لكنه ليس شيئًا جيدًا. ابتعدا. لا تتدخلا”
وبينما كان بايرون يتكلم، التأم جرحه. وبحلول وقت إنهاء جملته، كان الشق قد اختفى، ولم يبق سوى أثر دم يسيل من عنقه إلى صدره
تعليقات الفصل