الفصل 292: استدراج دفاعك للخروج

الفصل 292: استدراج دفاعك للخروج

كان كاديس مختبئًا داخل الجذع المجوف لشجرة شاهقة في غابة القلعة السوداء

لم يمض وقت طويل منذ أصبح متدرّبًا من الرتبة الثالثة

لكنه كان متلهفًا لإثبات نفسه

في الآونة الأخيرة، كان الجوالون البريون يمرون بسلسلة من الحظ السيئ. خلال بضعة أشهر فقط، فقدوا متدرّبين من الرتبة الثالثة وعدة متدرّبين من الرتبة الثانية

لم يكن فقدان متدرّبين من الرتبة الثانية أمرًا كبيرًا. كان لدى القائد طريقة لإنتاجهم بأعداد كبيرة، فقط يكدس الأرواح، وفي غضون سنة أو سنتين يمكن تعويض الخسائر

لكن المتدرّبين من الرتبة الثالثة لم يكونوا بهذه السهولة. خصوصًا أن المتدرّبين من الرتبة الثانية المنتجين بتلك الطريقة كانت نسبة نجاحهم في التقدم أقل بكثير. وهذا جعل المتدرّبين من الرتبة الثالثة ذوي قيمة عالية بين الجوالين البريين

وبسبب ذلك، كان كل متدرّب من الرتبة الثالثة يملك سلطة معتبرة. لكن الأفضل بينهم فقط كانوا يحصلون على تدريب خاص من القائد، ويملكون فرصة أن يصبحوا قادة فرقاطات

عندما ترقى كاديس إلى الرتبة الثالثة، كانت كل مناصب قادة الفرقاطات قد امتلأت بالفعل. وفوق ذلك، لم يكن مميزًا على نحو خاص، لذلك لم يتمكن قط من انتزاع ذلك المنصب المربح

والآن، بعد أن مات المتدرّبان من الرتبة الثالثة اللذان كانا يسدان طريقه بسبب حادث، صارت هذه فرصته ليبرز ويحصل على رضا القائد. أما إن كان يستطيع الارتفاع فوق الآخرين، فذلك يعتمد على قدرته على دفع السيد المؤقت للقلعة السوداء إلى فخه هذه الليلة!

ما لم يفهمه كاديس هو لماذا ذهب القائد إلى هذا الحد، مستخدمًا هذه الأساليب، فقط للتعامل مع متدرّب من الرتبة الثانية؟ نظر إلى البذرة في راحته، وبدأ القلق يصعد في قلبه. “حمل بذرة زهرة التهام الأرواح هذه يشعرني بشيء… غير مريح. آمل أن أمسك بذلك المتدرّب من الرتبة الثانية قريبًا. من الأفضل أن أتخلص من هذه الورطة الساخنة بأسرع ما يمكن”

كان الجوالون البريون معروفين بثلاثة منتجات فريدة: الشبح النحيل، والبانشي ذات الألف عين، والأخير زهور التهام الأرواح

لكن معظم الناس لم يكونوا يعرفون أي استخدام حقيقي لهذه الثلاثة. حتى كاديس نفسه لم يعرف غرض الأولين إلا مؤخرًا. أما بذرة زهرة التهام الأرواح التي يمسكها الآن، فما زال لا يملك أي فكرة عما تفعله

ومع ذلك، بمجرد أن يصبح متدرّبًا من الرتبة الثالثة مثل هيرمان سابقًا، قادرًا على قيادة فرقاطة بشكل مستقل، فسيحصل بالتأكيد على الحق في معرفة أسرارها

في تلك اللحظة، تحركت ضجة من داخل القلعة السوداء. بدا أن الشبح النحيل، تنفيذًا لأوامره، قد أحدث فوضى أكبر، تكفي لإيقاظ الكرمات الشيطانية

عبس كاديس

لم يكن خائفًا من إزعاج الكرمات الشيطانية. فبمساعدة حليف غامض معين رتبه المرشد، ما دام ينسحب قبل الفجر، فلن ينبه الناس في مدينة سقوط الحدود

“ما زلت لم تجده؟” ومع مرور الوقت، بدأ الثبات الذي شعر به كاديس في البداية يتآكل. “قال المرشد إن لم أكمل هذه المهمة، فستضيع فرصة ترقيتي إلى قائد فرقاطة إلى الأبد”

تردد

“هل يجب أن أذهب لإلقاء نظرة؟ لكنني نصبت الفخ بالفعل في الغابة. إن غادرت هكذا…”

كان الهلال معلقًا منخفضًا. ظل كاديس في مكانه، يمشي ذهابًا وإيابًا

“لا، من الواضح أن شيئًا ما حدث للشبح النحيل. إن بقيت هنا، فستفشل هذه المهمة. ذلك المتدرّب من الرتبة الثانية أصعب مما توقعت، إذ بقي مختبئًا كل هذا الوقت رغم بحث الشبح عنه!”

قرر كاديس أن يذهب بنفسه، فمهما كلفه الأمر، كان عليه أن يجبر العدو على الخروج

رفع يده ببطء، فانشق جذع الشجرة أمامه

قفز كاديس إلى الخارج. لكن في اللحظة التي كانت قدماه توشكان على لمس الأرض، التف شيء فجأة حول خصره

اندفعت هالة باردة مباشرة نحو رأسه

“كمين!” كان قد خاض معارك من قبل، فاستجاب فورًا

دون أن يلتفت إلى الخلف، رفع كاديس يده. فتجسد درع مستدير فضي فوق رأسه

تعويذة الرتبة الأولى: الدرع السحري

رغم أنها لم تكن تغطي مساحة واسعة مثل درع الروح، فإن قوة دفاعها كانت أعلى بوضوح

كان العدو قد انتظر اللحظة المثالية للهجوم، وستكون ضربة قوية. لم يكن كاديس يعرف من المهاجم ولا مدى قوته. لم يكن يستطيع إلا أن يرد بأحد أقوى دفاعاته

رنّ!

دوّى صوت حاد. تم صد الهجوم

عبس كاديس. كان هناك شيء غير صحيح. لم يكن الهجوم قويًا على الإطلاق. “إذًا أرادوا فقط استدراج أحد دفاعاتي للخروج؟”

اشتد الشيء الملتف حول خصره فجأة، وجذبه إلى الأعلى. هذه المرة اندفعت الهالة الباردة نحو ساقيه، لم تكن نقطة قاتلة، لكن القوة وراءها كانت أكبر بوضوح. كان المهاجم يحاول شل ساقيه ومنعه من الهرب!

باغته الموقف، فأصبح كاديس الآن في وضع غير موات، وكل حركة منه مقيدة. إن أراد قلب الموقف، كان عليه شن هجوم مضاد كبير. وإلا فسينتهي الأمر بهزيمة كاملة

ثم، بينما كان معلقًا في الهواء، لوى كاديس خصره بقوة وقلب جسده، ليصبح مواجهًا للسماء

وفي الوقت نفسه، انتشرت طبقة من شحم أصفر ناعم على جلده فورًا، مثل جبن يتسرب عبر شاش

انهال مجسان أسودان على ساقيه في اللحظة التالية. لكن الاصطدام كان مكتومًا، ولم يسبب أي ضرر حقيقي

في اللحظة التي لمس فيها المجسان الطبقة الدهنية، تجمدا. لكنهما بعد ذلك تحطما إلى قطع، كاشفين عن جلد سليم تحتهما

تمزق سرواله في موضعين، لكن ساقيه بقيتا بلا خدش تمامًا!

في تلك اللحظة، وبعد أن تلقى ثلاث ضربات، ابتسم كاديس ابتسامة شرسة

لم يتحمل ذلك الكمين فقط ليكسب وقتًا كي يستدير ويحدد موقع المهاجم، بل أيضًا ليحضّر ضربته التالية

اندفعت يداه، اللتان كانتا ما تزالان مغطاتين بالشحم الأصفر، إلى الأمام لحظة رصده هيئة سوداء بين الأوراق. تحركت شفتاه بسرعة، ثم — فوش! — انطلق الشحم من راحتيه مثل الرصاص

لم يتوقف ذلك الشخص عن الهجوم أيضًا. ورغم أن الضربات السابقة لم تصبه بدقة، فإن تلك المجسات السوداء اندفعت من جديد نحو الرصاصات الصفراء

لكن في اللحظة التي التقى فيها الشحم بالمجس، اخترقته الرصاصات بسهولة، مواصلة مسارها القاتل نحو الشخص الأسود

تلألأت هالة خافتة حول ذلك الشخص، كانت تعويذة درع الروح

ومض بريق في عيني كاديس. إن تجرأ العدو على الاعتماد على درع الروح لتحمل الضربة بدلًا من المراوغة، فسيصبح الأمر ممتعًا

لم يكن هذا الشحم الأصفر مجرد تعويذة عادية، بل كان شيئًا صنعه كاديس بنفسه، جامعًا بين تعويذة استهداف ومادة نادرة. وكان يملك قدرات هجومية ودفاعية معًا

من دون هذه التعويذة الفريدة، ربما لم يكن ليصبح متدرّبًا من الرتبة الثالثة أبدًا!

لكن لخيبة أمل كاديس، لم يتحمل الشخص الضربة بتهور. بدلًا من ذلك، وبحذر مثير للإعجاب، تفادى كل رصاصة شحم، ولم يدع واحدة منها حتى تلامس ملابسه

ومع حركة العدو، خرج من الظلال. انسكب ضوء القمر على وجهه، كاشفًا وجه فتى هادئًا بلا تعبير

“أنت؟” ضيق كاديس عينيه. لم يتوقع أن يكون الشخص نفسه الذي يبحث عنه أمامه مباشرة

“حسنًا، هذا يوفر عليّ بعض الجهد” ورغم أن الخطة لم تسر تمامًا كما توقع، فقد غادر سول القلعة السوداء أخيرًا

هذا صحيح، الشخص الذي نصب الكمين لكاديس من ظلال قمة الشجرة… كان سول

في اللحظة التي رأى فيها سول التغير في نظرة كاديس، عرف ذلك، هذا الرجل كان يستهدفه منذ البداية