الفصل 291: التعقب المضاد

الفصل 291: التعقب المضاد

طق طق طق!

طق طق طق!

ظل الباب، المحاط بعشرات الرؤوس البشرية ذات الأعناق الطويلة، مغلقًا بإحكام. كانت الحماسة في عيون الزوار المنتظرين في الخارج تتلاشى ببطء

هزوا رؤوسهم، وبدأت تعابيرهم تتحول تدريجيًا إلى شراسة

في ظلام الممر، تردد صوت حفيف، إذ كانت المزيد والمزيد من الرؤوس تسرع من بعيد، متلهفة للحصول على نصيبها من المتعة

لو دخل شخص ما القلعة السوداء في هذه اللحظة، لرأى عددًا لا يحصى من الرؤوس البشرية المتشابكة مع كرمات خضراء داكنة على الجدران، ولكل رأس عنق طويل ممتد من فمه

كانت جدران القلعة قد غمرتها الآن درجات متناوبة من الرمادي والأخضر الداكن، حتى لم يعد مظهرها الأصلي واضحًا

ولو واصل هذا الشخص السير إلى الداخل، لاكتشف أن كل تلك الرؤوس كانت تمتد في النهاية نحو وجهة واحدة، مختبر الطابق الثالث

في هذه اللحظة، كان ما يقارب 100 رأس قد تجمع خارج باب المختبر

كانت متزاحمة معًا، وجهًا ملاصقًا لوجه، وعنقًا ملتفًا حول عنق. كانت أنوفها مضغوطة على الباب حتى تشوهت بوضوح. وبعد أن لم يعد هناك مكان للطرق بالرؤوس، فتحت الرؤوس الزائرة أفواهها واحدًا تلو الآخر، وأخرجت ألسنة جديدة ذات أطراف مستديرة لتطرق الباب بدلًا من ذلك

طق طق طق…

طق طق طق…

طق طق طق طق طق طق طق…

صار الصوت حادًا وسريعًا

وبعد دقيقة أخرى، صار الباب مليئًا بالانبعاجات

ثم فجأة، وكأنها تلقت أمرًا، توقفت الرؤوس كلها عن أفعالها في اللحظة نفسها. نظرت إلى بعضها، ثم تراجعت ببطء

نحو متر واحد

ثم اندفعت إلى الأمام مجددًا باصطدام مدوّ

دويّ!

بتأثير هائل، تحطم الباب المتضرر بشدة، وتدفقت رؤوس لا حصر لها، مختلطة بشظايا الباب الخشبي، إلى الغرفة المضيئة

ومع ذلك، ظل الشخص داخل الغرفة مدبرًا ظهره إلى بحر الوجوه. كان العباء على جسده يرتجف بخفة، وكأنه لا يزال يكتب بجنون

هيهيهيهيهي…

أطلقت الرؤوس التي كتمت نفسها طويلًا ضحكات غريبة واندفعت إلى الأمام. ستُري هذا المضيف الوقح ثمن تجاهل ضيوفه!

اصطدمت الرؤوس الخالية من الشعر بالشخص الجالس بثبات على الكرسي، لكن في اللحظة التي لامسته فيها، اختفى الشخص من الهواء!

ارتطمت عشرات الوجوه بالمكتب الطويل. تحطمت الكتب والحبر، بل وحتى المكتب نفسه، إلى قطع في لحظة تحت القوة الهائلة

كان ذلك عرضًا واضحًا للقوة التدميرية الخالصة التي حملتها تلك الرؤوس في اصطدامها

لكن حين سقطت الشظايا على الأرض، لم يشعر أي رأس بتلك المقاومة المرنة المُرضية التي تحدث عند الاصطدام باللحم

كل ما بقي أمامهم كان عباءة ممزقة، متناثرة بين قطع المكتب المحطمة

كان الشخص تحت العباءة قد اختفى في لحظة!

تراجعت الرؤوس نصف متر، حائرة. اقترب أحدها، وكان يبدو مضطربًا على نحو خاص، من الحطام وفحصه بعناية. لكن دماغه لم يكن قادرًا تمامًا على استيعاب ما حدث للتو، لذا استسلم ببساطة وتنهد بعجز

اعثروا عليه!

مَــجـرَّة الـروايَات هي المالكة الحصرية لهذه الترجمة، شكراً لكونك قارئاً وفياً لموقعنا.

في تلك اللحظة، جاءت إشارة من خارج القلعة السوداء

اختفى الارتباك عن وجوه الرؤوس. أشرقت بالحماسة من جديد، وبدأت أفواهها تنفتح وتنغلق بلا توقف، وكأنها تردد: “الغميضة—كم هي ممتعة”

خرجت من المختبر واحدًا تلو الآخر، وبدأت تمشط القلعة

وسرعان ما عاد المختبر المنهوب إلى السكون. لم يبقَ سوى الحطام يحكي قصة مصيره البائس

في هذه الأثناء، كان سول مختبئًا داخل شق في الجدار، وقد ألصق عينًا واحدة بالفجوة، يراقب العملية كلها بهدوء، منذ لحظة اقتحام الرؤوس للمختبر، حتى لحظة تدميرها لعباءة الطعم التي تركها وراءه

هذا صحيح. لم يكن سول تحت العباءة أصلًا

لقد استخدم الحيلة السحرية، وهي تعويذة من المستوى الصفري بسيطة لكنها عملية، لتثبيت العباءة في مكانها وجعلها ترتجف أحيانًا لتبدو واقعية

في اللحظة التي ألقى فيها العباءة فوق نفسه، كان قد انزلق بالفعل إلى الشق في الجدار الذي أعده مسبقًا

وبفضل ذلك، رأى كل شيء: الرؤوس البشعة وهي تقتحم المكان، وظلًا أسود غامضًا ينساب عبر النافذة، وهو الوجود نفسه الذي أعاد إيقاظ نشاط الرؤوس

حالما غادرت الرؤوس الغرفة، قفز سول خارج الشق

كانت عينه اليمنى تحمل انبعاجًا عميقًا بسبب الضغط الطويل، وهو شيء لم تستطع حتى تعويذة شفاء الجروح الخفيفة من الرتبة الصفرية إزالته. ستبقى تلك العلامة معه بقية اليوم

خرج من المساحة الضيقة، وأغلق الفجوة بعفوية، ثم دفع النافذة بيد واحدة وقفز إلى الخارج

اندفع الطحلب الصغير بسرعة، وانقسم إلى قسمين، ثبت أحد طرفيه على النافذة، بينما دفع الطرف الآخر سول إلى الأمام وفتح له الطريق

معلّقًا في الهواء بفضل الطحلب الصغير، طارد سول الظل الأسود الغامض، وما زال يملك ما يكفي من الطاقة الذهنية ليتذمر: “عندما أدرس تعويذة الرتبة الثانية لمسة العذاب وأتقدم إلى الرتبة الثالثة، يجب حقًا أن أضع الطيران ضمن قائمة ما عليّ تعلمه”

كان بارعًا في استخدام طريقة الإحداثيات لفك الرونيات. ورغم أن هذه الطريقة صارت أقل فعالية مع الرونيات الأعلى مستوى، فإنها ظلت تسمح له في المراحل المبكرة بفهم مصفوفات تعويذية أكثر من معظم الناس

وبينما كان يقلب هذه الأفكار في ذهنه، أدرك سول أنه فقد أثر الظل بالفعل. لكنه لم يرتبك. هبط بخفة على الأرض ونشر قوته الذهنية إلى الخارج. في الحال، انفجرت محاليق لا حصر لها من التربة، ملتوية نحوه

كانت هذه جذور الكرمة الشيطانية، المدفونة عميقًا تحت الأرض لسنوات طويلة. ربما لم تكن تغطي غابة القلعة السوداء بأكملها، لكنها امتدت عبر معظمها

“تلك الرؤوس داخل القلعة ما زالت تبحث عني. أخبر تلك الكرمات أن تتوقف عن التمثيل، حان وقت الرد. لا تستطيع حتى تمييز دخيل عند عتبة بابها، مع أن الخطأ واضح من نظرة واحدة”

انحسر جزء من المحاليق إلى داخل التربة

ثم نقل سول قوته الذهنية إلى جزء آخر

“قبل قليل، أطلق شخص غير مألوف دفعة من السحر خارج القلعة. لا يمكن أن يكون قد ابتعد كثيرًا. فعّلوا كل أنظمة الجذور في الغابة، واعثروا على هذا الشخص. لكن لا تنبهوا الشخص”

انزلقت دفعة أخرى من المحاليق عائدة تحت الأرض

بالطبع، لم تكن جذور الكرمة الشيطانية تفهم كلام البشر، لكن سول كان قد تسلل ذات مرة بالكامل إلى النواة الروحية الرئيسية للكرمة، مما منحه سيطرة غير مسبوقة عليها. كان يستطيع أن يأمر جذورها بأداء مهام أساسية

إلى جانب ذلك، كان القتال والاستطلاع هما السببان الحقيقيان لزراعة هذه الكرمة الشيطانية هنا منذ البداية

يمكن القول حتى إن الكرمة الشيطانية كانت الورقة الرابحة الحقيقية لموتشي موتشي في حماية القلعة السوداء وحده

لكنها الآن لم يكن أمامها خيار سوى طاعة سول. وحتى لو رحبت القلعة السوداء بسيد جديد في المستقبل، فقد لا يتمكن ذلك السيد من انتزاع السيطرة الكاملة على الكرمة الشيطانية

ففي النهاية، كان الطحلب الصغير قد تسلل بطريقة ما إلى نواة الكرمة الشيطانية، متصرفًا مثل بلطجي، يبتز وينهب ويتغذى عليها ليزداد قوة. ولو لم يتدخل سول ليجعله يترك لها شيئًا قليلًا، لكان غالبًا سيرفض الخروج أصلًا!

في تلك اللحظة، خرج محلاق رفيع من الأرض مرة أخرى، مشيرًا بانتظام في اتجاه واحد

توقف سول في مكانه. رفعه الطحلب الصغير بصمت إلى الهواء

قال: “فلنمنح ضيفنا ترحيبًا لائقًا” وأسقط يديه، وبدأتا تتحولان ببطء، صارتا شفافتين، مثل مجسات أخطبوط، متدليتين في الهواء