الفصل 299: تاريخ الطحلب الصغير

الفصل 299: تاريخ الطحلب الصغير

بعد أن تأكد سول من أن بوري قد ابتعد راكبًا عن غابة القلعة السوداء، عاد إلى الجذر الرئيسي للكرمة الشيطانية في القبو

منذ أن تعرض لكمين من الجوالين البريين، كان قد نقل مكان إقامته إلى هنا للدراسة والبحث

كان هذا أكثر أجزاء الكرمة الشيطانية أمانًا من ناحية الدفاع، كما جعل التواصل مع النبتة أسهل بكثير

بعد أن وضع علامة باستخدام جثة كاديس الطازجة، ظل سول ينتظر بصبر أن يبتلع أحدهم الطعم

كان يعتقد أنه ما دام كاديس لم يعد لتقديم تقريره، فلا بد أن يأتي أحدهم في النهاية ليتحقق مما إذا كانت العلامة قد اكتملت

قد يكون ذلك الشخص ممن يعرفهم، أو ممن لا يعرفهم

ومنذ هجوم كاديس، لم يظهر في القلعة السوداء إلا بوري

بالطبع، لم يقفز سول إلى الاستنتاجات بهذه السهولة

حين شعر باقتراب بوري من البوابة الأمامية، فتح الباب عمدًا، لكنه حرص على ألا يدع بوري يراه. وبينما كان يستمع إلى صوت الرجل، الممتلئ بالظلم ومع ذلك يحاول جاهدًا الحفاظ على هدوئه، شعر بالعلامة داخل روحه، التي عالجتها اليوميات بالفعل، تومض فجأة

وفي الوقت نفسه، شعر سول بقوة ذهنية تتسلل عبر الكرمة الشيطانية، وتمسح في اتجاهه. حتى لو استجوب بوري، كان الرجل يستطيع بسهولة أن يقدم تفسيرًا: لقد كان قلقًا على سول فحسب، واستخدم قوته الذهنية للتحقق من القلعة

بعد أن تأكد أن بوري يمثل مشكلة، قرر سول ألا يواصل التواصل معه. فكلما طال التفاعل، زاد خطر كشف الخلل في العلامة

كان بوري على الأرجح قد حصل على التأكيد الذي يحتاجه. والآن لم يبقَ إلا انتظار ظهور الشخص الذي يرعى العلامة

أثناء الانتظار، لم يبقَ سول عاطلًا. واصل التعمق في لمسة العذاب، بينما حاول دمج قدرته على صيد الأرواح في هذه التعويذة من الرتبة الثانية

كان صيد الأرواح تقنية طورها عبر تغيير حالة روحه إلى هيئة مجس أخطبوط، مما يسمح له بامتصاص أشكال أرواح الآخرين

كان تعديل جسده الثاني قد مكّن جلده بالفعل من امتصاص الروح. بالإضافة إلى ذلك، كان يملك يوميات ساحر الموت، وهي أداة تستطيع التهام الروح والوعي بقوة طاغية

أدى اندماج هاتين القوتين إلى إنتاج قدرة مرعبة قادرة على اقتلاع الروح مباشرة من اللحم

بالطبع، كانت قوة الأعداء الذين يستطيع سول صيدهم تعتمد كثيرًا على قوة شكل روحه هو

بمستواه الحالي، كان يستطيع بسهولة صيد طالب عادي من الرتبة الثالثة. لكن إذا كان الهدف بارعًا على نحو خاص في السحر المرتبط بالروح، أو يملك أدوات سحرية قوية للحماية، فقد تفشل محاولته رغم ذلك

كانت هذه استراتيجية سول الخارجية لهزيمة الأعداء، المبنية على قدراته الخاصة وميزته الخاصة

وكان لديه أيضًا أسلوب داخلي لهزيمة خصوم أقوى داخل عالمه الذهني. ومع ذلك، ما زالت هذه الطريقة نظرية، لأن مشكلتين أساسيتين بقيتا بلا حل: كيف يبني العالم الذهني بثبات وموثوقية في أي مكان وفي أي وقت، وكيف يسحب وعي روح العدو إلى داخله

لذلك، كانت ساحة المعركة الذهنية الداخلية ما تزال مجرد فكرة

بعد أن واجه بوري، المتدرّب الساحر من الرتبة الثالثة، وتأكد أنه عدو، تعمد سول أن يعطي انطباعًا بأنه زُرعت فيه علامة أثناء قتاله مع كاديس

“العلامة التي تُرعى، بمجرد تفعيلها، يمكن أن تلقي الشخص في ارتباك قصير، أو تجبره على اتباع أمر من اللاوعي. أما بالنسبة إلي، فهناك شيئان فقط يستحقان تآمر هذه المجموعة: هويتي كتلميذ لغورسا… واليوميات”

“لكن احتمال أن تكون اليوميات هي الهدف يبدو أضعف. حتى الآن، الوحيد الذي يعرف بوجودها هو كيسمت. ومن تفاعلاتي معه، يبدو أن اليوميات ليست هدفه. ومع ذلك، لذلك الرجل صلات عميقة بها. دوافعه الحقيقية غير واضحة في الوقت الحالي”

“في الوقت الحالي، سأنتظر فقط حتى يطفو الأعداء إلى السطح من تلقاء أنفسهم”

استدار سول لينظر إلى الطحلب الصغير

كان هذا الكائن قد استولى بالكامل على أراضي الكرمة الشيطانية. والآن، صار نصف القبو ممتلئًا بمحاليق سوداء تتمدد إلى الأعلى بابتهاج كل يوم

أما الفطر الأبيض الذي كان سول قد رآه سابقًا في الممرات، فقد اختفى تمامًا الآن. وأحيانًا، كان يسمع حتى ما يشبه نحيب الكرمة الشيطانية

“الطحلب الصغير” نادى سول الكائن الجاثم خلف عنقه

أجاب الطحلب الصغير فورًا، مادًا رأسه نحو سول. انفتح فمه الشبيه بفم القرش على اتساعه، وتدلّى لسانه وهو يصدر أصواتًا مرحة

“بولورورو”

مد سول يده ليقرصه، فتهرب الطحلب الصغير بسرعة

منذ أن أغلق سول فكيه على لسانه مرتين، صار الطحلب الصغير مهووسًا بلعبة “لن تستطيع الإمساك بي”

قال سول مبتسمًا وهو يشير إلى الطحلب الصغير ليقترب: “لقد فزت”

اقترب الطحلب الصغير بقلة حذره المعتادة

“بعد قليل، سأجري تجربة عليك. كن مطيعًا ولا تتحرك”

هز الطحلب الصغير رأسه صعودًا وهبوطًا

كان سول يشعر بشكل خافت أن القدرة الغامضة التي حصل عليها من فراشة الكابوس، مراقب التاريخ، على وشك أن تختفي اليوم

في الأيام القليلة الماضية، وهو عالق داخل القلعة السوداء، لم يجد هدفًا أفضل للمراقبة

لذلك قرر اليوم أن يراقب الطحلب الصغير

لكن المشكلة في كائن شيطاني قديم هي أن تاريخه قد يكون طويلًا ومملًا

لم يكن سول يريد تفعيل القدرة فقط ليرى مشاهد الطحلب الصغير وهو يأكل ويشرب ويفعل أمورًا يومية أخرى

كان بحاجة إلى اختبار ما إذا كان يستطيع تثبيت المراقبة على فترة محددة أو شخص محدد داخل ذكرياته

رفع سول يده وربت على رأس الطحلب الصغير. “الطحلب الصغير، هل ما زلت تتذكر السيدة يورا، التي زرعتك ذات يوم تحت برج السحرة؟”

توقفت حركات الطحلب الصغير المبتهجة للحظة، ثم أومأ بتردد

“إذًا في ذاكرتك، هل تتذكر أي مشاهد رأيت فيها سيد البرج غورسا والسيدة يورا في الوقت نفسه؟”

بدأ جسد الطحلب الصغير يرتجف قليلًا

“إذًا توجد… وربما ليست ذكريات لطيفة” تنهد سول، وربت على رأس الطحلب الصغير مرة أخرى. “أنا آسف. أريد أن أعرف ما حدث حقًا في ذلك الوقت، حتى أستطيع معرفة ما يخططون له”

ومع ذلك، فعّل سول قوته الذهنية، موجّهًا إياها إلى عينيه. تحولت حدقتاه السوداوان فورًا إلى الفضي

في رؤيته، تحول الطحلب الصغير إلى ضباب أسود عميق، يلف كل شيء

وفي اللحظة التالية، انشق الضباب، فوجد سول نفسه داخل مختبر ساطع الإضاءة

كان للمختبر تصميم غريب لكنه مألوف

كان واسعًا، لكن الأرضية من حوله كانت مغطاة كلها بطين أسود. ولم يكن في الوسط إلا منصة حجرية مرتفعة

على المنصة وقف طاولتا تجارب طويلتان، مكدستان بأدوات ومواد متنوعة

وبين الطاولتين كانت هناك مساحة مستطيلة غائرة

كان شكل التجويف يشبه تابوتًا

تحولت الرؤية لتركز على المساحة الشبيهة بالتابوت. وفي داخلها كانت ترقد امرأة ذهبية الشعر ذات جمال استثنائي

في اللحظة التي رآها سول فيها، عرف هويتها

“السيدة يورا”

وبينما كان ينظر إلى عينيها، فتحت المرأة عينيها فجأة

التقت نظراتهما في الهواء، وابتسمت يورا بإشراق

قالت: “لقد أتيت”

تحركت الرؤية إلى الأعلى، وانتقلت خلف سول

رأى رجلًا واقفًا في الظلال على ممر معلق بمحاذاة الجدار

كان الرجل طويلًا ونحيفًا، يقف بصمت

ثم، في ومضة، ظهر بجانب التجويف الشبيه بالتابوت، واقفًا على حافة المنصة، ينظر إلى يورا من الأعلى

سأل الرجل بلطف: “هل كنت أنتِ قبل قليل؟” كان شعره الرمادي الأشعث يتدلى فوق عينيه، وحدقتاه الفضيتان تلمعان بدفء

عند رؤية تلك العينين المنحنيتين قليلًا حين ابتسم الرجل، تعرف سول عليه فورًا

“سيد البرج غورسا؟”

إذًا هكذا كان يبدو سيد البرج قبل أن يحوّل نفسه إلى مومياء. كان يشبه باحثًا أو طبيبًا، ذا طبع لطيف

اختفت الهالة الغريبة للوردي الكبير الذي كان يتجول تحت الضوء