الفصل 317: الفضول

الفصل 317: الفضول

تجمد سول في مكانه، ولم يجرؤ على الحركة

لم يكن هناك أي فرح بسقوط مكسب ضخم في يديه، بل شعور خانق كأن غيومًا سوداء تتراكم فوق رأسه، وتلقي ظلًا غريبًا

قبل أن يتمكن سول من الرد مرة ثانية، سمع ضحكة غورسا الخفيفة، ورأى عينيه الفضيتين تضيقان على هيئة هلال

“لا داعي لأن تكون متوترًا هكذا. ربما تموت قبل أن يأتي ذلك اليوم أصلًا؟”

في هذه الحالة، أفضل أن أرث تركتك، شكرًا لك!

لم يجرؤ سول على قول أفكاره، ولم يستطع إلا أن يخفض رأسه أكثر

“لنتحدث في العمل. ماذا وجدت؟”

أخذ سول نفسًا عميقًا وبدأ يبلّغ، “بعد عودتي إلى غرفة التخزين الثانية، وضعت الدمية على نفسي وفق تعليماتك. لكن عندما ذهبت لتفقد مجموعة الجثث، تحولت عينا الدمية فجأة إلى اللون الأسود”

“هل الجسد الذي وُضع حديثًا هو موضع المشكلة؟” خمن غورسا على الفور

“نعم، فحصت جسد نيك بعناية، واكتشفت عليه تقلبات ذهنية خفية. لولا التغيرات في الدمية التي أعطيتني إياها، ربما كنت سأظنها مجرد تقلبات من تشكيل استحضار الأرواح داخل التابوت الحجري”

استند غورسا إلى الجدار، ولم يبدُ عليه أي اندهاش. “مثير للاهتمام، بينما كنا نحترس من أعداء مختبئين، اتضح أن المشكلة الحقيقية هي الجثث التي ظهرت بجانبك وفق الروتين”

نظر إلى يده، ولاحظ أن إحدى الضمادات الوردية على أصابعه بدت مرتخية قليلًا. وقبل أن يلاحظها سول، اشتدت من جديد

“إذا كانوا يستخدمون الأجساد للتلميح لك، فلا بد أن تكون التعليمات بسيطة جدًا”

“لقد دوّنت التقلبات الذهنية. سيدي، هل تظن أننا نستطيع استنتاج أي معنى منها؟”

سلّم سول الملاحظات التي كان يحملها قرب جسده، لكن غورسا لم يفعل سوى إلقاء نظرة عليها قبل أن يعيدها إليه فورًا

قال غورسا، “لم أعمل من قبل على لغات معدلة، ومن دون فهم المنطق الأساسي، قد يؤدي التحليل العكسي إلى احتمالات كثيرة. لا قيمة لذلك”. ثم تابع، “ومع ذلك، يمكنني التحقق ممن تفاعلوا مع الأجساد. لا تحتاج إلى القلق بشأن هذا. ركز فقط على التجربة الجديدة. سمعت أنك تقدمت بطلب للحصول على عينة اختبار لتجربة حقن الروح؟”

“نعم،” أجاب سول بسرعة، “لكنني طلبت منهم فقط المساعدة في تسجيل التفاعلات المحددة”

لكن غورسا لوّح بيده بلا اهتمام. “لا بأس. تجربة حقن الروح على وشك التوقف. لقد اتضح أن الأشخاص الذين لا يستطيعون حتى الوصول إلى الرتبة الثانية بأنفسهم لن يستفيدوا من جسد من الرتبة الثانية. عاملهم فقط كمواد قابلة للاستهلاك عادية”

“آه، فهمت”

كان سيد البرج يخبر سول ألا يهتم بحياة عينات الاختبار أثناء تجاربه

بعد لحظة من الصمت في الغرفة، ظن سول أنه سيُرسل بعيدًا بعد ذلك

لكن على نحو غير متوقع، تنهد غورسا بخفة وبدأ يناقش أمرًا آخر. “لا بد أن كاز أخبرك بالفعل بالتقسيم المحدد للعمل والتقدم في التجربة. أظن أن الوقت قد حان لتعرف خلفية هذه التجربة”

كان غورسا قد فكر في إخبار سول من قبل، لكن حالته الجسدية كانت غير مستقرة في ذلك الوقت

“أصل الإحياء هو أن شخصًا ما مات. لكن وضع يورا كان مختلفًا—لقد اختارت الموت بإرادتها”

الموت بإرادتها؟

تصرف متهور؟

اتسعت عينا سول حين أدرك الأمر. “هل هي التجربة المتعلقة بما إذا كانت الروح تستطيع الوجود مستقلّة عن الجسد؟”

“هذا صحيح، كان الأمر من أجل تلك الفرضية…”

بدأت أفكار غورسا تنجرف إلى الماضي

كان قد سعى بنشاط إلى زواج تحالف مع دوقية كيما، بهدف العثور على شخص يساعده في إدارة الأراضي التي أرسلوها إليه

كان ساحرًا، لا سيد أرض، وبالتأكيد لم يكن من أولئك الذين فقدوا الأمل في مزيد من التقدم، ثم خدّروا أنفسهم بالسلطة الدنيوية والملذات

فمن قد يرغب في حكم إقليم بنفسه؟ بطبيعة الحال، كان من الأفضل العثور على مساعد، وأفضل مساعد هو المدير الحالي للأرض

وهكذا لفتت يورا انتباهه بسبب سعيها وراء المعرفة، وفي النهاية اختارها

لكن بعد بضع سنوات من الزواج، كشفت يورا عن طبيعتها الحقيقية. لم تكن عنيدة فقط، بل كانت جريئة بما يكفي لتجربة أي شيء

وخاصة بعدما فتح غورسا لها مخزن المواد، بدأت بعض أفكارها الجامحة تتحول إلى واقع، وبدأت تجري تجارب متزايدة الجنون

كان السحرة المتخصصون في سحر الظلام دائمًا مفتونين بالجثث والأرواح، ولهذا تمحورت معظم تجارب يورا حول هذه الأشياء

لم ير غورسا في ذلك شيئًا غير مناسب؛ بل على العكس، شعر أن هذه كانت علامة الساحر الحقيقي، ونتيجة لذلك ازداد إعجابه بيورا

للأسف، لم تتطور القصة إلى حب حلو

ذات يوم، عاد غورسا إلى المنزل ليجد زوجته الشابة ورأسها مشقوق إلى نصفين، بينما روحها المتحمسة تطفو في الهواء

هل تستطيع الروح الوجود مستقلّة عن الجسد؟

كانا قد ناقشا هذا السؤال منذ زمن طويل، وفي ذلك الوقت كان غورسا قد رفض فرضية يورا. لم يتوقع أبدًا أنها ستستخدم نفسها كتجربة لإثبات صحة وجهة نظرها

سأل غورسا يورا لماذا، إذا كانت قد استطاعت بالفعل تثبيت روحها وهي تغادر الجسد، كان لا يزال عليها أن تقتل جسدها المادي وتقطع كل طرق الرجوع

أجابت يورا بأنها من دون الانفصال الكامل عن جسدها، ستكون بيانات التجربة غير دقيقة

عند هذه النقطة، هز غورسا رأسه بتنهيدة. “كان ذلك اليوم الذي أدركت فيه حقًا مدى جنون زوجتي”

أما سول، الذي كان يستمع مقابله، فقد بقي مذهولًا

من أجل فرضية لم تُثبت، كانت حتى مستعدة للتضحية بحياتها

“بعد أن غادرت الروح جسدها، كان الأهم بالطبع هو الحفاظ على نقاء الروح، من دون أن يمسها التلوث.” تابع غورسا، “لم تكن يورا غير مستعدة. كان لديها كثير من الأوعية المؤقتة، وهي الجثث الواقفة التي رأيتها في غرفة التخزين”

“قبل أن تقتل نفسها رسميًا، كانت قد امتلكت كل واحد منها لتتأكد من عدم وجود مشاكل، ظنًا منها أن الأمر سيكون بلا عيب”

ومع ذلك، خرجت الأمور عن مسارها. رغم الحذر، وتجنب أي شكل من أشكال التلوث، والراحة أحيانًا داخل جسد، بدأت روح يورا تتحول رغم ذلك

كانت الأعراض الأولى أن يورا بدأت تشعر بأنها لم تعد نفسها

تولى غورسا تجربة يورا، وعمل بلا كلل على تطهير روحها. ومع ذلك، كان التلوث يعود باستمرار

أوقف غورسا على الفور تجربة استقلال الروح

بدأ يصنع أجسادًا مستقرة ليورا

لكن هذه التجربة لم تنجح أيضًا. مهما صنع من جسد، حتى لو كان شبه مطابق ليورا باستخدام لحمها، فإنه لم يستطع إيواء روحها بشكل دائم

بعد عدة تجارب امتلاك فاشلة، بدأ يحدث شيء أسوأ. نسيت يورا ذكرياتها الماضية تدريجيًا، وأصرت على أنها مجرد نسخة صنعها غورسا

بل اعتبرت المشاهد التي عالج فيها غورسا نسخ يورا دليلًا على أن غورسا قتلها

تنهد غورسا وقال، “إن صنع وعاء يستطيع إيواء روح يورا بشكل دائم صعب جدًا. منذ ذلك الحين، جمعت مجموعة من السحرة وجندت كثيرًا من المتدرّبين، وبدأنا تجارب الإحياء التي تركز على تطهير الروح والعثور على أجساد متوافقة”

“لكن حتى بعد عقود، لم نجد بعد وعاء مناسبًا يستطيع حماية الروح من التلوث مثل الجسد الأصلي”

عند هذه النقطة، رفع غورسا رأسه فجأة، وثبّت نظرته الحادة على سول

“إذًا، سول، كيف فعلتها؟”

تجمد سول، وطنّ عقله

انحنى جسد غورسا ببطء إلى الأمام، وبدت عيناه الفضيتان كأنهما على وشك الخروج من بين الضمادات. “كيف تمكنت من السيطرة على جسد شخص آخر، ومع ذلك بقيت حيًا من دون أي علامات تلوث أو فقدان سيطرة؟”

“أنا حقًا… فضولي جدًا”