الفصل 321: الفحص الأولي

الفصل 321: الفحص الأولي

اعترف سول بأن في هذا العالم أشياء كثيرة قادرة على صدمه

الحقيقة وراء موت السيدة يورا، وميراث برج السحرة، وأصل بركة الدم الملعونة تلك في البداية

لكن أيًا منها لم يجعله يومًا يبصق الماء من شدة الذهول

سعال، سعال! “هايدن، أنت… أنت سجّلت فعلًا في تجربة حقن الروح؟!”

حتى الآن، لم يستطع سول تهدئة نفسه

رفعت 147… لا، هايدن، نظرها إليه. ولأنها لم تكن تستطيع التحكم بعضلات وجهها كما ينبغي، بدت تعابيرها كلها بريئة على نحو غريب

“سيدي، في ذلك الوقت، أخبرتني أن المتدرّب الذي لا يصل إلى الرتبة الثالثة قبل سن الثلاثين يكون معرضًا بدرجة كبيرة للتلوث والتشوّه. لكنني بلغت الثامنة والعشرين بالفعل. حتى لو ساعدتني، فبموهبتي، يستحيل أن أصل إلى الرتبة الثالثة قبل الثلاثين”

“لذلك خاطرت بحياتك وتطوعت لتجربة حقن الروح؟”

“نعم، سيدي. كان ذلك أسرع طريق استطعت التفكير فيه للوصول إلى الرتبة الثانية. وحين أحصل على تلك القوة، يمكنني مساعدتك في مزيد من أبحاثك”

ضغط سول بيده على جبينه. لطالما عرف أن تجربة حقن الروح تتطلب أن يختلف جنس الروح عن جسد الوعاء. لذلك، حين رأى العينة الجميلة أول مرة، لم يخطر له أي اهتمام زائد على الإطلاق، وكأنه كان ينظر إلى كومة جثث في غرفة التخزين. لكن معرفة أن الروح تعود إلى شخص مألوف… جعلت الأمر قريبًا من نفسه أكثر مما ينبغي

“إذن كان خروجك السابق من البرج مجرد غطاء؟”

“نعم”. عند هذا، انحنت هايدن مرة أخرى، وضغطت جبينها على الأرض. “باستثناء المرشد روم، أنت وحدك تعرف بهذا، سيدي. أرجوك… لا تخبر أي شخص آخر”

أومأ سول، ثم قال ساخرًا: “كانت لديك الجرأة للانضمام إلى التجربة، لكن لم تكن لديك الجرأة لكشف هويتك؟”

وعلى غير المتوقع، أجابت هايدن بصدق كامل: “لا، سيدي. في الحقيقة، حتى جرأة المشاركة لم تكن مني”

“أوه؟ هل ساعدك شخص آخر؟”

“في الواقع…” استقامت هايدن، ورفعت وجهها كي يراه سول بوضوح

فجأة، انتشرت ابتسامة جامدة على ذلك الوجه الجامد أصلًا. “في الواقع، أنا هو، سيدي. أعتذر لأنني لم أحيك كما ينبغي حتى الآن”

ضيّق سول عينيه، وأخذ يمعن النظر في الشخص أمامه

رغم أن المظهر والصوت والتعبير لم تتغير كثيرًا، فإن النظرة تغيرت

مقارنة بالنظرة المترددة والجبانة السابقة، كانت هذه النظرة أجرأ، وأكثر حزمًا بكثير

“من أنت؟”

“أنا أيضًا هايدن. ظهرت فقط في وقت لاحق قليلًا. بالمصطلح الأكاديمي… أنا الشخصية الثانية لهايدن”

ضيّق سول عينيه أكثر على الفور، وفعّل تقنية التأمل الخاصة به

لكن مما رآه، ظلت العينة 147 تبدو كما هي تمامًا. لا شذوذ فيها

بدا أن روح هايدن مختومة بإحكام داخل الوعاء، في انتظار فحصها لاحقًا بحثًا عن أي خلل

“هل تظهر الشخصية المنقسمة بوضوح على الروح؟ هل تكون روحين في جسد واحد، أم روحًا واحدة بوعيين مزدوجين؟”

“حسنًا…” عاد الشخص أمامه بوضوح إلى هايدن الجبانة. ارتخى عمودها الفقري المتصلب. “لم أدرس روحي قط. كنت أخشى أن أتسبب في تغيّرات لا يمكن توقعها”

“هذا منطقي”، تمتم سول. من دون شبكة أمان يومياته، حتى هو ما كان ليجرؤ على العبث بروحه بلا حذر

إلى جانب ذلك، كانت روح سول تمتلك قابلية عالية للتشكل والتكيف. ربما كان هذا هو “التفرد” الذي ذكره غورسا

تفرد يرجح أنه نابع من تجربة انتقاله إلى عالم آخر

ومع ذلك، حتى هذا اليوم، لم تكن لدى سول أي ذكريات عن ذلك الحدث

مهما حاول التذكر بجد، لم يكن يرى سوى ظلام لا نهاية له

هذا الفصل تم تحريره وترجمته بواسطة طاقم مَجَرّة الـرِّوايات، الحقوق محفوظة. galaxynovels.com

“هل حدث شيء حفّز ظهور الشخصية الثانية؟”

“نعم. حين كنت صغيرًا، تعرض الإقليم الذي عاشت فيه عائلتي لموجة مفاجئة من الأشباح الحاقدة. مات الجميع، باستثنائي. في ذلك الوقت ظهرت الشخصية الثانية. هو من ساعدني على النجاة”

“أنت متأكد أنها شخصية ثانية، وليست روحًا أخرى؟” أشار سول إلى هايدن كي تستلقي على سرير التجارب

كان واضحًا أن هايدن قد استعدت مسبقًا لفحص سول. ومن دون تردد، صعدت إلى الطاولة

كانت أزياء التجارب مصممة خصيصًا، بفتحات مناسبة في الظهر كما في الأمام، مما جعل فحص التشكيل الخاص المحفور على العمود الفقري أمرًا سهلًا

اقترب سول وفكّ ظهر ملابسها. وبمجرد دخوله في وضع البحث، لم يعد يهتم بما إذا كانت العينة ذكرًا أم أنثى

بالنسبة إليه، كانوا جميعًا مجرد عينات اختبار

كان تشكيل روني ذهبي مرسومًا على ظهر هايدن، وهو تشكيل مخصص تحديدًا لربط وتقييد روح متدرّب من الرتبة الأولى

والآن، اتخذت تلك الروح بشكل خافت هيئة مظهر هايدن، لكن من دون معرفة مسبقة، كان من شبه المستحيل تمييزها

أضاء طرف إصبع سول بتوهج رمادي باهت وهو يلمس التشكيل

لم يتفاعل جسد هايدن، لكن الوجه المحفور داخل التشكيل بدأ فجأة يتلوى

“لا حاجة إلى ضبط نفسك”، قال سول ببرود. “أريد رؤية رد فعلك الطبيعي”

أرخى الختم أكثر قليلًا

في الحال، تشوّه التشكيل أكثر! بدأ جلد هايدن ينتفخ، كأن شيئًا في الداخل يحاول الانفجار والخروج، ويشق طريقه بمخالبه إلى الخارج

ضيّق سول عينيه، وثبتهما على الجلد المتغير

كافح وجه رمادي شفاف ومشوّه للظهور، وقد التوت تعابيره من الألم والجنون

“يمكنك التحدث معي بهدوء، ومع ذلك تتفاعل روحك بألم شديد إلى هذا الحد؟ هل قام شخص ما عمدًا بكبت إشارات المشاعر باستخدام التشكيل؟ هذا يفسر خفوت المشاعر، وفقدان التعابير الدقيقة… مثل أحد المشاهير بعد عملية شد وجه فاشلة”

لم يتوقف سول. واصل الضغط على التشكيل. وكلما فعل ذلك، ازدادت روح هايدن عذابًا

لكن في تلك اللحظة، خرج أنين خافت من رأس السرير

توقف سول، وانحنى ليراقب وجهها

“كلما عانت الروح أكثر، بدا الوعاء أكثر استرخاءً. انعكاس كامل. يشير هذا إلى أن الجسد لا يزال يرفض الروح، لكن التشكيل يربط الاثنين معًا قسرًا”

“طريقة خشنة. لا عجب أنه لم يحدث أي تقدم حقيقي طوال هذه الأعوام. ألم ير المرشد روم هذا؟ أم… أن هذه هي بالفعل الطريقة ذات الآثار الجانبية الأقل؟”

توقف سول عن تعذيب هايدن، وضغط بيده على الروح التي كادت تفلت

صارت يده شفافة قليلًا، وبقوة، دفع الروح عائدة إلى الجسد

وهكذا انتهى الفحص الأولي

أخبر سول هايدن أن ترتاح، ثم عاد إلى مكتبه لتوثيق النتائج التي توصل إليها

“إنها بالتأكيد شخصية ثانية. لا توجد طفرة جوهرية في الروح، بل وعي متصدع فقط. لكنني لست طبيبًا نفسيًا. إلا إذا استخدمت صيد الأرواح لحبس روح هايدن داخل صفحة كتاب… وهذا ممكن”

بينما كان يكتب، أدرك سول فجأة أن حالة هايدن الحالية لا تختلف كثيرًا عن الوعيات الأربعة في يومياته

كان قد راجع بالفعل كل الوثائق المتعلقة بمشروع حقن الروح، ووجد أن معظم العينات لم تعش أكثر من ثلاث سنوات. وفي كل الحالات، كانت الروح هي التي ينتهي بها الأمر إلى الفساد

وحين يحدث ذلك، كان المرشد روم يستعين بكاز وآخرين للمساعدة في تنظيف التلوث، وتطهير الوعاء، وانتظار المتدرّب التالي من الرتبة الأولى الذي يبلغ به اليأس حد التطوع

متدرّبون من الرتبة الأولى بلا أمل في التقدم، يحاولون اختصار طريقهم إلى الرتبة الثانية، لكنهم يظلون عاجزين عن الإفلات من مصير الفساد

وكأن اليأس لم يتركهم حقًا أبدًا