الفصل 376: الاندفاع الأخير

الفصل 376: الاندفاع الأخير

كانوا قد خططوا للراحة طوال الليل، ليكونوا في أفضل حالة للمعركة التي ستخرجهم من الوادي، لكن سول لم يسترح على الإطلاق

اكتفى بالتأمل لفترة قصيرة قبل شروق الشمس مباشرة ليستعيد طاقته الذهنية

عندما خرج هو والأجساد الروحية من الكوخ الخشبي الأبيض، وجدوا الأربعة الآخرين واقفين بالفعل عند حافة الغابة

من الواضح أن أيًا منهم لم ينم جيدًا

بعد أن علقوا في هذا المكان الملعون لنصف عام، ورغم أن سحرهم تقدم بسرعة هائلة، حتى دخلوا الآن الرتبة الثالثة، فقد كانوا يتوقون منذ زمن طويل إلى الهرب

ومع ذلك، كانت كل محاولة للفرار تنتهي بكمائن. مات كثيرون بسبب انهيارات ذهنية. أما الناجون، فقد أصبحوا شديدي الحذر، حتى تجاه الهرب نفسه

والآن، مع ظهور احتمال جديد أمامهم، كان الحماس أمرًا لا مفر منه

سار سول إلى حافة الغابة، وفي يده لفافتان

نظر إليه المتدرّبون السحرة الآخرون بحسد

لقد استهلكوا كل لفائفهم منذ زمن طويل أثناء وجودهم في وادي الإلف، واعتمدوا على إلقاء التعويذات فقط للبقاء أحياء. ورغم أنهم وجدوا بضع طرق لاستعادة الصدمة الذهنية، فإن كل استخدام كان يجعلهم أكثر اضطرابًا، وكان ذلك أشبه بانتحار بطيء

لكن رغم حسدهم لسول، لم يحاول أحد أن يطلب منه أي لفافة

بعد أن اجتمع الجميع، أطلقت كونغشا، التي كانت تُعد قائدة المجموعة بشكل غامض، ضحكة خافتة. “دخول الغابة معًا سيجذب بالتأكيد مطاردة أشباه البشر الشاحبين. من الآن فصاعدًا، سواء عشنا أو متنا، وسواء خرجنا أم لا، فذلك يعتمد على كل واحد منا”

لم يرد أحد. حتى كاسيلا، أكثرهم اضطرابًا، خفضت رأسها بصمت

في ذلك الصمت المتوتر، خطا سول الخطوة الأولى إلى الأمام

تبعته الأجساد الروحية الثلاثة عن قرب

وبالفعل، ما إن دخلوا مسافة 100 متر داخل الغابة حتى بدأت الأشجار المحيطة تتغير

كانت جذوعها تتناوب بين جلد بشري ولحاء شجر

وعندما دخل آخر متدرّب إلى الغابة، امتدت الكروم حتى لتسد طريق سول

“اركضوا!”

في مواجهة الأغصان التي امتدت فجأة، لم يتردد سول لحظة واحدة. ومع صيحة عالية، اندفع إلى الأمام

كانت الأجساد الروحية الثلاثة مستعدة بالفعل، فانطلقت خلفه مسرعة

أما الآخرون، فقد باغتهم اندفاع سول المفاجئ، فتجمدوا لثانيتين

لكن خلال هاتين الثانيتين، كان قد تقدم بالفعل أكثر من عشرة أمتار

وعندما رأى المتدرّبون أن سول على وشك أن يختفي عن أنظارهم، أصابهم القلق واندفعوا فورًا وراءه

زاد سول سرعته مرة أخرى

ومع اندفاع الجميع الآن، تلاشى حذرهم وتوترهم الأوليان

لم تكن هناك طريقة أخرى، فحيثما مر سول، كانت الأشجار تلتوي بتغيرات مريبة. وإذا تأخر الآخرون، فسيُقطع طريقهم على يد أشباه البشر الشاحبين

والانقطاع عن المجموعة كان يعني غالبًا أنهم سيفوتون فرصة دخول القصر والتنافس على العرش الأبيض النقي

حتى لو لم يكونوا متأكدين من أنهم سيحصلون على ذلك العرش، لم يكن شيئًا يمكنهم التخلي عنه قبل المحاولة

ناهيك عن أنه إذا كان العرش الأبيض النقي موجودًا حقًا، فمن المرجح أنه ليس الكنز الثمين الوحيد في الداخل

تحت قيادة سول، طرح الجميع الشكوك والتحفظات جانبًا، وركضوا بأقصى سرعة يستطيعونها

ومع ذلك، قبل أن يتمكنوا من الخروج من الغابة، حاصرهم حشد من الظلال البيضاء

كانت تقف عند حافة الغابة، كأنها توقعت هذا الطريق منذ زمن وكانت تنتظر في كمين

عندما رأى سول جدار الأشكال، عبس قليلًا

أمر قائلًا: “اخترقوا طريقنا بالقوة!”

بدأ آغو وموردن فورًا بإلقاء التعويذات، وفعّلا الغبار الذهبي

لكن هذه المرة، لم يختف أشباه البشر الشاحبون كما حدث من قبل. تلاشى في الهواء فقط عدد قليل ممن أصابتهم الضربة مباشرة

“تبًا. لقد تكيفوا. لم يعودوا يعدّون الغبار الذهبي هجومًا”

لم يكن أشباه البشر الشاحبون هؤلاء وحوشًا بلا عقل، فقد كانوا يملكون وعيًا وتنظيمًا، بل ويستطيعون حتى تكييف استراتيجياتهم

“تحولوا إلى كرة النار! افتحوا طريقًا!”

أصدر سول الأمر من دون تردد. اختفت اللفافة في يده واستُبدلت على الفور، وهذه المرة كانت لؤلؤة النار الصغرى

كانت هذه اللفائف أغلى بكثير من الغبار الذهبي. وكان كل رمي لها يؤلم سول بشدة

لكن الآن لم يكن وقت الاقتصاد. أطلق لؤلؤة النار الصغرى

انفجرت ثلاث كرات نارية داخل الحشد الأبيض، فحطمت سبعة أو ثمانية أشكال في لحظة

انفتحت فجوة في الجدار البشري. رمى سول على الفور لفافة أخرى، فوسّع الفتحة في الجدار

اندفعت الأجساد الروحية الثلاثة على جانبيه وهو يشق طريقه عبرها

لكن أشباه البشر الشاحبين لم تكن لديهم أي نية لتركهم يمرون بسهولة. وما إن كسر سول الطبقة الأولى، حتى ومضوا إلى مواقعهم خلف الفجوة

فقط من أصابتهم الضربة مباشرة وتبددوا لم يظهروا من جديد

لم يتلكأ سول. اندفعت لمسة العذاب من كفه، مستهدفة تحديدًا من سدوا طريق تقدمهم

وبما أن هذه الأشكال استمرت في الهجوم لإيقافهم، فقد أصبحت أهدافًا سهلة لضربات سول

بعد عدة اشتباكات مباشرة، تحول الجدار الأصلي إلى شكل إسفين مكسور. وتقاربت الأعداء على الجانبين واصطدموا مباشرة ببقية المتدرّبين السحرة الذين تبعوا من الخلف

وبينما أُجبر الذين في الخلف على صد المهاجمين من الجانبين، أصبح سول أول من وطأت قدماه التربة السوداء لموسم الموت

ما إن فعل ذلك حتى كبح طاقته الذهنية الفائضة وعطّل كل السحر

ثم انطلق بسرعة على طول حافة موسم الموت نحو قصر الإلف

لكن في تلك اللحظة، اصطدم نصل جليدي بالأرض تحت قدميه

انفجرت الشظية البلورية ذات اللون الأزرق الفاتح عند الاصطدام، وأطلقت دفعة مركزة من جسيمات عنصر الماء

استدار سول فرأى كونغشا، ثاني من اخترق الحصار، تبتسم له ابتسامة خفيفة

“آسفة. لا يمكنني السماح لك بالدخول وحدك”

ضيّق سول عينيه. وقبل أن يستطيع الرد، ارتفعت الأرض تحته كالموجة

انخفض بجسده ليثبت نفسه، وعندما اندفع أول مجس أسود من الأرض، تقلب إلى الخلف، متدحرجًا خارج موسم الموت مباشرة

والآن، كانت كونغشا وحدها التي تقف بكلتا قدميها داخل موسم الموت

لم يلتفت سول إليها. في اللحظة التي عاد فيها إلى حدود الغابة، انقضت عليه الأشكال المريبة

عقد ذراعيه فوق رأسه وتحمل ضربة مباشرة، ثم ألقى على الفور درع الروح، وجعله يلتصق بجلده

وبعد ثانية واحدة، حلقت لؤلؤتا نار صغريان فوقه وأصابتا الأشكال التي كانت تهاجمه

أُصيبت عدة أشكال مباشرة، واختفت في دخان أبيض وهي تطلق صرخات صامتة

استغل سول الفتحة ليقف، نافيًا بلورات الجليد عن كميه. ثم اندفع إلى اليمين، ودخل موسم الموت مرة أخرى

عند هذه النقطة، كان اثنان آخران قد دخلا أيضًا: كونغشا، التي كانت تتقدم بحذر شديد لتجنب جذب انتباه المجسات

وشخص آخر كان يتحرك بسرعة أكبر بكثير

كانت كاسيلا التي بدت مختلة

كانت عيناها جاحظتين، تتخللهما عروق حمراء، وفمها يرتعش بابتسامة غريبة

كانت تحرك ذراعيها مثل بندول ساعة، بينما تضرب ساقاها السميكتان الأرض بطريقة خرقاء لكنها سريعة

كانت الآن على بعد أقل من 100 متر من بوابات القصر. وبسرعتها هذه، ستدخل خلال ثوان

حوّلت كونغشا نظرها والتقت عيناها بعيني سول

ولدهشتها، كان يبتسم، ولم يكن غاضبًا إطلاقًا من تدخلها السابق

كان سول في الحقيقة أقرب إلى البوابات من كاسيلا، لكنه لم يتحرك لإيقافها

بل صرخ بوضوح:

“كاسيلا! عندما تدخلين القاعة، توجهي مباشرة إلى الدرج الملتوي في الداخل!”

وبينما كان يتكلم، ظل نظره مثبتًا على كونغشا

الآن هناك شخص آخر على وشك الدخول قبلك

هل ستقفين حقًا من دون فعل أي شيء؟