الفصل 38: اكتشاف نقطة عمياء

الفصل 38: اكتشاف نقطة عمياء

كان سول مغطى بالمخاط، ويضم الصندوق بين ذراعيه، وواصل الصعود

ربما كان قد حطم نوعًا من الوهم، لأنه أدرك فجأة أنه وصل بالفعل إلى الطابق السادس من البرج الشرقي. وعلى يساره كان جدار الرونيات نفسه الذي جعل جميع القادمين الجدد ذات مرة يصابون بالدوار والتشوش

حتى بقوته الذهنية الحالية، لم يجرؤ سول على النظر إليه طويلًا

لم يكن متأكدًا لماذا صار العالم الضبابي سابقًا واضحًا فجأة، لكنه لم يلاحظ إلا الآن ألمًا لاسعًا في جبهته

على الأرجح بسبب انحنائه بقوة أمام الجدار في وقت سابق، مما خدش جلده قليلًا

“أصبت العدو بمئة، وخسرت 0.1 فقط من نفسي. صفقة رابحة”

ثم خطرت له فكرة جادة أخرى. “يجب أن أعود وأستحم بسرعة. من يدري إن كان هذا الشيء سيسبب عدوى”

لكن كان عليه أولًا أن يسلّم ما بين ذراعيه إلى كونغشا. لم يكن هناك أي احتمال أن ينام سول وبجانبه رأس مقطوع

مرّ عبر الممر عائدًا إلى البرج الغربي، وواصل السير صاعدًا على المنحدر

كانت الطوابق من 6 إلى 9 مناطق نشاط المتدرّبين من الرتبة الأولى. كان الوقت بعد الثامنة بقليل. كان البرج الشرقي صامتًا كالقبر، لكن البرج الغربي ما زال ينبض ببعض الحياة

لاحظ بعض الناس سول وهو يصعد بصعوبة، وبدأوا يتهامسون بخفوت

وكان آخرون يرمقون اللفافة الجلدية الصفراء بين ذراعيه، وقد اشتعل فضولهم، لكن بفضل سمعة سول الحالية، لم يجرؤ أحد على الاقتراب

تجاهل سول النظرات حوله، وواصل السير خطوة ثابتة بعد أخرى

ما إن غادر منطقة الرتبة الأولى، حتى عاد الصمت إلى الطابق 10، موطن المتدرّبين من الرتبة الثانية

لم يكن أحد يتسكع في الممرات، يتحدث أو يتبادل ما فهمه من يومه

كانت أبواب المهاجع المصطفة على طول الممر مغلقة بإحكام، مهما كان الوقت

مال سول برأسه قليلًا

ما زال يتذكر حين كان خادمًا، وكان يأتي إلى هنا لتنظيف الممرات

البكاء خلف الأبواب، والقمامة المتناثرة، و… تلك البركة من الدم

تلك البركة غيّرت حياته

لكن قبل أن يغرق سول أكثر في التفكير، تردد صوت خافت من الأمام

عاد إلى انتباهه فورًا، ونظر إلى أعلى المنحدر

عند المنعطف المؤدي إلى الطابق 12، حيث كانت الظلال تزداد كثافة، ظهر زوج من الأحذية الجلدية السوداء

من يدري منذ متى كان ذلك الشخص واقفًا هناك؟

لم يتوقف سول عن السير، بل رفع حذره فقط وهو يتقدم، وانزلقت نظرته ببطء من الحذاء إلى الأعلى

خرج رجل من ظلال المنعطف

كان سيد، الذي غاب عن البرج لأكثر من شهر

حدق في سول بصمت، والظلال تغطي عينيه

لكن عندما اقترب سول، التوت شفتا سيد فجأة بابتسامة باردة ومبالغ فيها

“ترى أخاك الأكبر ولا تلقي عليه التحية حتى؟”

“مرحبًا، أيها الأخ الأكبر”، حيّاه سول كما يجب، بل انحنى قليلًا أيضًا

“…”

لم يكن سيد يتوقع أن يكون سول مطيعًا إلى هذا الحد، مختلفًا تمامًا عن الطفل المذعور قبل شهر، ذلك الذي كاد يقتله في حالة هلع

بعد أن ألقى التحية، واصل سول السير بهدوء

كان وجهه يحمل ابتسامة مهذبة، لكنه في داخله كان في حالة تأهب قصوى

مر الاثنان قريبين من بعضهما، حتى كادا يتلامسان بالأكتاف…

“هل تظن حقًا أن المرشد يهتم بحياة مبتدئ من الرتبة الأولى؟ ما إن يظهر شخص أكثر فائدة، حتى تصبح مجرد قمامة تُرمى بعيدًا”

التفت سول لينظر إليه. كان واقفًا عند مستوى صدر سيد، وكان عليه أن يرفع ذقنه عاليًا حتى يلتقي بعينيه

ابتسم بعذوبة. لم تكن لديه أي فكرة كيف جعل المخاط على رأسه تلك الابتسامة تبدو، لكنه أبقى نبرته محترمة

“شكرًا على النصيحة، أيها الأخ الأكبر. سأعمل بجد لأواصل زيادة قيمتي”

أطلق سيد سخرية خافتة، ومن الواضح أنه لم يعجبه افتقار سول إلى وعيه بنفسه

“لو كان الجهد يستطيع أن يحل محل الموهبة، لما امتلأ الطريق بكل هذا العدد من العظام اليائسة”

لم يرد سول عليه، بل حدق في سيد بهدوء فقط

“هل سيهاجمني مباشرة؟ الوقت ليس متأخرًا إلى هذا الحد… ولا أحد حولنا. إنها فرصة جيدة”

لكن الكتاب ذو الغلاف الصلب لم يتفاعل

“سيد لا يجرؤ على الضرب”. أصبح سول أكثر هدوءًا

لم يقل الرجل كلمة أخرى، ووضع يديه في جيبي معطفه، ثم عاد متبخترًا إلى الأسفل، وكأنه في مزاج جيد تقريبًا

انتظر سول حتى اختفت هيئة سيد، ثم استدار وواصل الصعود

“إنه لا يجرؤ، أو بالأحرى لا يستطيع لمسي”. فكر سول وهو يسير. “كان ينبغي أن أكتشف هذا في وقت أبكر. لم يستطع قتلي في المكتبة، بل أرسل براون ورائي لاحقًا. كان سيد يحاول أن يجعلني أُقتل طوال هذا الوقت!”

“لكنه لم يفعل ذلك بنفسه قط”. أضاءت عينا سول. “لا يمكن أن يكون السبب هو المرشد. عندما كنت مجرد خادم، كان يمكنه قتلي بلا عواقب، ومع ذلك لم يفعل”

“هل يمكن أن سيد… لا يستطيع القتل؟”

رفض سول هذه الفكرة فورًا

كان سيد قد قتل ذلك الطفل السمين الذي رشا طريقه عبر الاختبار، أمام جميع المجندين الجدد مباشرة

“إذن ربما هو… لا يستطيع قتلي أنا؟”

كلما فكر سول في الأمر، ازداد معناه وضوحًا

انزلقت عيناه نحو الكتاب ذو الغلاف الصلب. “سيد يبحث عن الكتاب، وذلك الكتاب هو الكتاب ذو الغلاف الصلب على كتفي. ربما لا يحاول إسكاتي. ربما يريد قتلي فقط للحصول على هذا الكتاب!”

كانت فكرة سخيفة. جامحة. بلا دليل

لكنها كانت تفسر سلوك سيد الغريب طوال هذا الوقت

كان يريد موت سول، لكنه يرفض أن يفعل ذلك بيده

توقف سول عن السير، محدقًا بشرود في اللفافة الصغيرة بين يديه، وذهنه يبتعد بعيدًا

كانت الليلة فرصة مثالية لسيد

كان سول يحمل رأسًا مقطوعًا محظورًا وخطيرًا. وكان شعره نفسه لا يزال لزجًا ومقززًا

لو هاجم سيد في تلك اللحظة، لكان بإمكانه بسهولة أن يلقي موت سول على حادث خارق للطبيعة

لكنه لم يفعل شيئًا، فقط رمى بعض الإهانات

“قتل مالك الكتاب ذو الغلاف الصلب يعني أنك لا تستطيع الحصول عليه”

قفزت هذه الجملة إلى ذهن سول

“إذا كنت محقًا، فإن سيد يعرف الكثير عن الكتاب ذو الغلاف الصلب. لكن… إن كان هذا صحيحًا، فلماذا رماه على رأسي؟” عبس سول. كان الكتاب غامضًا أكثر من اللازم، لم يعرّف بنفسه قط، وفي معظم الأوقات كان على سول أن يكتشف الأمور بنفسه

“لا يهم. سواء كان سيد يعرف بقدرة التنبؤ بالموت أم لا، فنحن بالفعل عدوان. في الوقت الحالي، أنا ضعيف جدًا، ولا أستطيع إلا التصرف حسب الموقف والتشبث براعيّ بكل قوتي”

استأنف سول الصعود

“سيد سيتحرك من جديد بالتأكيد”. بالكاد قطع بضع خطوات حتى توقف مرة أخرى

“هناك شيء غير صحيح. كان موقف سيد اليوم غريبًا”

كان قاتمًا وكئيبًا في البداية، لكنه بعد تبادلهما الكلام، غادر شبه مبتهج

لقد اتخذ خطوته التالية بالفعل

استعاد سول كلمات سيد السابقة

“هل تظن حقًا أن المرشد يهتم بحياة مبتدئ من الرتبة الأولى؟ ما إن يظهر شخص أكثر فائدة، حتى تصبح مجرد قمامة”

المرشد. مبتدئ. شخص أكثر فائدة…

ضيّق سول عينيه

“غادر سيد البرج لتجنيد مبتدئ جديد… شخص يستبدلني في غرفة الجثث؟”

لو لم يأخذ كاز سول تحت جناحه، لما حظي بشهر التنفس هذا أبدًا

لكن من المرجح أن هذه الحماية جاءت بثمن، عمله في غرفة الجثث

ربما لم يكن كاز يريد أن يموت عامله الجديد بسرعة كبيرة

لكن إذا ظهر شخص أصلح للعمل…

قد لا يصر كاز على الاحتفاظ بسول

ولم يكن سول يعتقد أن لدى المرشد أي عاطفة حقيقية تجاهه

وخاصة الآن، فقد صار كاز نادرًا ما يأتي إلى غرفة الجثث بعد أن تحسنت مهارة سول في التشريح

الاعتماد على مشاعر كاز لحمايته مرة أخرى؟ غير واقعي

نظر سول إلى اللفافة في يديه، ثم أسرع خطاه

كان بحاجة إلى العثور على الشخص الذي توسل إليه للتو طلبًا للحماية

لقد أنجزت المهمة. لا يمكن أن تتركيني أموت هكذا، أليس كذلك؟

ما زلت بحاجة إلى دماغ، أليس كذلك؟

لم تكن كونغشا مسرورة بأن سول جاء مباشرة ليطرق بابها

سحبته إلى الداخل بعنف، فتعثر الصبي وسقط على الأرض، بينما ضغطت كل مقالات العيون داخل القبة الزجاجية على سطحها، محتقنة وبارزة ومستعدة للانفجار

“ما هذا الذي تفعله بالمجيء إلى هنا مباشرة؟!”