الفصل 399: السم الإشعاعي

الفصل 399: السم الإشعاعي

كان مختبر غودو ضخمًا، وكان لديه عدد غير قليل من المتدرّبين تحت إشرافه

عندما دخل سول، وجد المكان يعج بالنشاط. بدا أن كل متدرّب لديه قليل من المهارة قد استدعاه غودو

كان هذا مشهدًا نادر الظهور في مختبر كاز

حتى لو استدعى كاز كل متدرّبيه إلى المختبر، فسيركز كل واحد منهم على عمله الخاص، وأي تفاعل بينهم سيكون في أدنى حد، وتبادل جملة أو جملتين كان سيعد علاقة جيدة بالفعل

أما هنا عند غودو، فكان الأمر أشبه… بمجموعة من الطلاب يتزاحمون معًا لمقارنة الإجابات مباشرة بعد انتهاء امتحان

لم يثر وصول سول ضجة كبيرة

وقف عند المدخل، وخفض حضوره عمدًا، ثم مد طاقته الذهنية ليتنصت على أحاديث المتدرّبين

مهما كان العنصر الذي تخصص فيه هؤلاء الناس في الأصل، فبعد اتباعهم غودو، بدت مشاريعهم البحثية جميعها مرتبطة بالسموم إلى حد ما

خذ كيلي مثلًا. كانت تدرس خصائص المعدن بشكل جيد تمامًا، ثم انجرفت بطريقة ما إلى البحث في سمية المعادن، وبإشارة من سول، تمكنت حتى من صنع الإشعاع

كانت كيلي بين المجموعة أيضًا، في مؤخرة الغرفة تمامًا، تمزج الجرعات بحماسة. “كلما تعمقت في البحث، ازداد إدمانها عليه” تذمر سول في صمت

وفي أثناء مراقبته، لاحظ سول أيضًا أن كيلي كانت تملك بصورة خافتة هيبة الأخت الكبرى بينهم

رغم أنها كانت مجرد متدرّبة من الرتبة الثانية ولم تتقدم بعد إلى الرتبة الثالثة، كان كثيرون يطيعون أوامرها بهدوء

كان السحرة يقدرون القوة، والمعرفة كانت نوعًا من القوة أيضًا

أما الشخص الذي كان وضعه قريبًا من وضع كيلي، فكان متدرّبًا من الرتبة الثالثة لم يكن سول يعرفه جيدًا

كان ذلك غريبًا، لأن سول لمح أيضًا بيلي جالسًا وحده في زاوية مظلمة من الغرفة، وقد بدا كئيبًا

كان في برج السحرة عدد كبير من متدرّبي السحرة الأقوياء من الرتبة الثالثة. ربما لم يكن بيلي الأقوى على الإطلاق، لكن وفق حكم سول، كان بالتأكيد ضمن الثلاثة الأوائل

فلماذا بدا الآن كأنه منفي، جالسًا وحده في الظلال؟

في تلك اللحظة، رفعت كيلي المشغولة رأسها، وأخيرًا رأت سول واقفًا عند المدخل

في الواقع، كان بعض الآخرين قد لاحظوا سول قبلها، لكن لم يجرؤ أحد منهم على الاقتراب، واكتفوا بمراقبته بهدوء

“منذ متى وأنت واقف هناك؟ لماذا لا تدخل؟”

“رأيت السيدة كيلي مشغولة، لذلك بطبيعة الحال لم أجرؤ على إزعاجك”

أدارت كيلي عينيها. كانت تعرف أن سول يمزح، ولم تكلف نفسها عناء سؤاله لماذا ظل واقفًا هناك كل هذا الوقت

“تعال إلى الداخل. نحن على وشك البدء في صنع اللاصق لإرساله إلى المرشد، يمكنك المشاهدة”

ومن دون تردد، سحبت كيلي سول إلى الداخل، متجاهلة تمامًا تعابير وجوه من رأوا سول. استقرا عند منضدة عمل مزدحمة بالمواد

“لقد تحدثت بالفعل مع المعلم غودو. قال إن بإمكانك مرافقتي، ما دمت لا تهدر المكونات عمدًا. أخبرته أنك لن تفعل، وإلا ضربتك”

وبينما كانت تتحدث، لم تتوقف يدا كيلي عن الحركة. أمسكت بمهارة بأنابيب اختبار، وكؤوس زجاجية، وبوتقات، وبدأت تحضير جرعة أمام سول

“ما أفعله الآن هو تحسين اللاصق… آه، لم يكلف المعلم نفسه حتى عناء تسميته. تركه هكذا فحسب. ماذا لو احتجنا إلى تحسينه مرة أخرى لاحقًا؟ هل يفترض بنا أن نسميه لاصقًا مُعاد تحسينه؟”

كانت كيلي في مزاج جيد بوضوح، وتتحدث أكثر بكثير من المعتاد. حتى عدة متدرّبي سحرة قريبين كانوا يرمقونها بدهشة، ومن بينهم بيلي في الزاوية

“إذن سميه لاصقًا أفضل” سايرها سول

“وإذا كان هناك تحسين ثالث؟”

“لاصق فائق”

“ورابع؟”

“لاصق نهائي”

مزح الاثنان وهما ينجزان المعالجة الأولية للاصق

في النهاية، رفعت كيلي كأسًا من سائل لزج يغلي بفقاعات، وكان يبدو حقًا مثل الغراء، وقالت، “في الواقع، ما أخذته قبل قليل كان منتجًا نصف مكتمل. يتطلب الانتقال من المواد الخام إلى المنتج نصف المكتمل عملية تخمير طويلة، ويمكنك قراءة الملاحظات لتلك الخطوات. أثق أنك ستفهمها”

المترجم بذل جهداً كبيراً في هذا الفصل، ادعمه بالقراءة على الموقع الأصلي: مَــجــرَّة الــرِّوايــات.

حملت الكأس الزجاجية بحذر، وقادت سول نحو مؤخرة الغرفة. وعلى طول الطريق، كان كل من مرّا به يبتعد سريعًا

أو بالأحرى، كانوا يتجنبون الكأس الزجاجية في يدها

“لاحظت الكثير من المواد السامة في اللاصق نصف المكتمل الذي كنت تعالجينه؟” تبعها سول بتأن من خلفها، وكاد يضع يديه خلف ظهره

“بالطبع. رغم أنه يسمى لاصقًا، فأنت تعرف ما يستخدم له حقًا، إجبار الروح واللحم على الاندماج معًا. إنه عدواني للغاية، لذلك يحتوي بطبيعة الحال على كثير من المواد السامة. إذا لم تكن قد رأيتها من قبل، فهناك قائمة معلقة بجانب منضدة التجارب يمكنك تفقدها”

كانت معظم المواد التي استخدمتها كيلي غير مألوفة لسول. ورغم أنه قرأ عددًا غير قليل من كتب المواد إلى جانب المعرفة الأساسية بكل الأشياء، فإن كثيرًا من العناصر هنا كانت منتجات نصف مكتملة ناتجة عن معالجة ثانوية. كان عددها كبيرًا جدًا حتى إن المتدرّبين العاملين هنا احتاجوا إلى قوائم لتتبعها، خشية أن يخلطوا بينها

في أقصى المختبر كانت هناك قبتان زجاجيتان كرويتان ضخمتان. كانتا تطفوان فوق منصة تحكم معدنية بحجم طاولة تقريبًا

نقشت تشكيلات سحرية معقدة على منصة التحكم. وبنظرة واحدة، تعرف سول إلى تعويذات الطفو، وكذلك الرونيات الخاصة بالختم والفتح وحتى الانفجار

“هذه في الأساس خزنة من النوع السحري” تعجب في صمت

كانت القبتان الزجاجيتان الكرويتان على منصة التحكم مختلفتين كثيرًا في الحجم، فإحداهما قطرها نحو متر، والأخرى لا تكبر كرة قدم. وكانت كل منهما تحتوي على قطعة معدنية غير منتظمة الشكل بلون برونزي، بحجم الإبهام

كما نُقشت تشكيلات سحرية معقدة على سطح القبتين. ولأن النقوش كانت على أسطح منحنية، فقد بدت الرونيات والأنماط مشوهة بوضوح، ومن لا يجيد تشكيلات السحر قد لا يعرف أصلًا إلى ماذا ينظر

لكن سول كان ذا عين جيدة لمثل هذه الأمور، وأدرك فورًا أن هذه نسخة مكبرة من تشكيل قلادة ألفا التي أعطته إياها كيلي

وكما توقع، أشارت كيلي أولًا إلى القبة الأصغر

“ألفا”

ثم نقلت إصبعها إلى القبة الأكبر

“ألفا المُضعّفة” هزت كتفيها، رغم أن ذراعها التي تمسك الكأس الزجاجية بقيت ثابتة، وأضافت، “نعم، لست بارعة في تسمية الأشياء. هل تريد أن تسميها بدلًا مني؟”

“أنا لست بارعًا في التسمية أيضًا. ألفا المُضعّفة اسم مباشر جدًا”

رمقته كيلي بنظرة

“حسنًا، إن كنت تصرين، فلنسمها بيتا” وعندما رأى عينيها تبدآن بالدوران بخبث، رفع سول كلتا يديه على عجل، “لا مزيد من الأسماء! لا أستطيع المواكبة! في المرة القادمة ستجعلينني أسميها شوكه، توم، وجيري!”

“حسنًا” قالت كيلي بمد مبالغ فيه، متخلية عن جعل سول يسمي كل خليط سموم تخترعه

ثم استدارت، وهي لا تزال تمسك بالكأس الزجاجية الفقاعية بثبات، ونادت بصوت عال نحو الغرفة، “فتح الغطاء!”

تكون لدى سول فورًا انطباع حي عن “سقوط شجرة”

لاحظ أن عدة متدرّبي سحرة حوله تراجعوا غريزيًا خطوتين إلى الخلف

أما الذين كانوا يتعاملون مع أعمال دقيقة، فقد توقفوا أيضًا

شعر سول بقشعريرة تسري في ظهره، لكنه أجبر نفسه على عدم التراجع، فكيلي كانت أمامه مباشرة. بدلًا من ذلك، ركز طاقته الذهنية في تعويذة درع الروح، مستعدًا لتفعيلها في أي لحظة

وتحت عيني سول اليقظتين، مدت كيلي خنصرها ورسمت نمطًا معقدًا على طول الخطوط السحرية على قبة ألفا المُضعّفة

اهتزت القبة الزجاجية على نحو مقلق، ثم استقرت بسرعة وتحولت إلى الأحمر. اندفع البخار من أعلاها، ويبدو أنه كان جزءًا من عملية تبريد

سحبت كيلي إصبعها بسرعة، وقلبت الكأس الزجاجية التي كانت تحملها، وثبتت فوهتها بدقة فوق الموضع الذي توقف عنده خنصرها

وفي تلك اللحظة نفسها، ظهرت فتحة صغيرة في القبة

لاحظ سول الآن أن فوهة الكأس الزجاجية لم تكن مسطحة. فعندما ضغطت على القبة الزجاجية، طابقت انحناء الكرة تمامًا

ورغم أنها كانت مائلة، فإن السائل الشبيه بالغراء داخل الكأس الزجاجية لم يكن ينساب إلا ببطء شديد للغاية

وفي الوقت نفسه، حركت كيلي خنصرها إلى موضع آخر وبدأت الرسم من جديد

عندما انتهت، أغلقت الفتحة الصغيرة نفسها بسرعة

انتظرت كيلي بضع ثوان أخرى، متأكدة من عدم وجود أي تسرب، قبل أن ترفع الكأس الزجاجية بعيدًا

ثم رفعت السائل الذي بدا كأنه لم يتغير، وهزت كتفيها تجاه سول. “لا حيلة في الأمر، السموم الإشعاعية مزعجة جدًا عند التعامل معها”