الفصل 401: السؤال عن أمر ما

الفصل 401: السؤال عن أمر ما

لم يعد سول قادرًا على فهم موقف بيلي

بدا كأنه لمح إلى الود تجاه سول مرات عدة

في ذلك الوقت، عندما لم يكن في بلدة غريندسيل سوى مقعدي هروب، قتل بيلي أنجيلا بلا تردد، وانتزع قطعة من الحجر الرمادي من جسدها، ثم غادر أولًا

وبالنظر إلى الماضي، كانت أنجيلا على الأرجح الوعاء الذي أعدّه بيلي لنفسه. ومع ذلك، قبل أن يتحرك أخيرًا، بذل بيلي جهدًا كبيرًا ودفع ثمنًا باهظًا لحمايتها

يمكن القول إن بيلي تخلّى عن أنجيلا في النهاية فقط لأنه لم يرغب في الصدام مع سول

واليوم، حذر بيلي سول سرًا حتى لا يتورط كثيرًا في الأمور، لئلا يقع في خطر

“هل يمكن أن بيلي وجماعة لوكاي ليسوا في الجانب نفسه؟” مستلقيًا وحده ليلًا على السرير الفردي في غرفة التخزين الثانية، فكر سول في المعنى الكامن وراء كلمات بيلي. “أم ربما مجرد تمثيل لكسب ثقتي؟”

كان قلب سول مليئًا بالحذر تجاه بيلي. مهما حاول بيلي إظهار حسن النية، فلن يستطيع سول أن يثق به حقًا

“الأخ سول، هل أنت مستعد؟”

رفرفت بيني بجناحيها الفضيين، وهبطت بخفة على جبين سول. في هذه الليلة، كانا سيبدآن الانجراف في مشهد الحلم من غرفة التخزين الثانية

خلال الأيام القليلة الماضية، كان سول يمارس الانجراف في مشهد الحلم بجوار المهجع القديم للأخ الأكبر بايرون، آملًا أن يساعده قربه من موقع الحادثة على العثور على بايرون… أو روحه

لكن بعد عدة أيام، لم يجد شيئًا يحمل التذبذبات الذهنية نفسها لروح الأخ الأكبر بايرون. كما أن كل حلم دخله تقريبًا كان مختلفًا عن السابق

جعل هذا سول يدرك أن الأحلام قد لا تعمل بالطريقة التي افترضها في البداية. ربما لا تتأثر بالقرب المادي

لذلك، قرر هذه الليلة تغيير نقطة البداية. وإن لم ينجح ذلك أيضًا، فسيجرب أماكن أكثر غرابة

أماكن تكون فيها آثار الروح أكثر كثافة

كان البحث عن شخص بلا أي خيط هكذا تمامًا. لا تستطيع حتى التأكد إن كنت تسير في الاتجاه الصحيح

لكن هذا كان الشيء الوحيد الذي يستطيع سول فعله الآن

حتى لو طلب المساعدة من سيد البرج، فمن المحتمل أن الطرف الآخر لن يستطيع فعل شيء

حتى لو كان غورسا قادرًا حقًا على مراقبة كل الحركات داخل برج السحرة عبر شعب هيئة الضباب داخله، فمن المحتمل أنه لا يستطيع رصد روح

فضلًا عن ذلك، وبالنظر إلى حالة غورسا الجسدية الحالية، فمن المؤكد أنه لن يبدد طاقته على متدرّب لا يهتم لأمره

والأسوأ أن ذلك قد يكشف حقيقة أن بايرون قد يكون ما زال حيًا

بالطبع، في أعماقه، كان لدى سول قلق غامض آخر: ربما كان من قتل بايرون هو غورسا نفسه

لأنه عندما تحدث غورسا عن روح الماء الأزرق والمادة الرمادية، أظهر مستوى مريبًا من الفهم لتكوّنهما وبنيتهما

“لنبدأ”

دافعًا القلق في قلبه جانبًا، أغلق سول عينيه

وعندما فتحهما من جديد، كان ما يزال مستلقيًا على السرير الفردي في غرفة التخزين الثانية

لكن عندما جلس سول، كان جناحان معدنيان فضيان قد نبَتا من ظهره

نهض سول، وبضربة قوية من جناحيه،

هووش

امتد المشهد أمام عينيه وانساب خلفه مثل طين ملوّن يُسحب بلا نهاية

في غمضة عين، وجد سول نفسه في فضاء أسود حالك

“المكان هادئ جدًا هنا”

كانت معظم الأحلام تفتقر إلى الصوت، لكن حتى مع ذلك، استطاع سول أن يشعر داخل هذا الظلام بصمت عميق لا يوصف

كان الظلام دامسًا، بلا أي مصدر للضوء

مدّ سول يده، واستطاع أن يرى جسده بوضوح

لكن ذلك لم يكن لأنه يشع ضوءًا. بل ببساطة لأنه في حلمه كان يعرف وجوده وشكله

أما خارج جسده، فلم يستطع سول رؤية أي شيء آخر هنا

ورغم أنه لم يستطع رؤية شيء، كان ما يزال قادرًا على الإحساس بأن هذا حلم معقد جدًا

ومع انتشار طاقته الذهنية، استطاع أن يرصد شظايا روحية مفتتة لا تُحصى، مثل قطع الحجارة

“محطمة أكثر من اللازم. حتى شخص واحد، أو شبح حاقد واحد، لا ينبغي أن يمتلك وعيًا مكسورًا إلى هذه الدرجة”

يمكن للأحلام أن تعكس أشياء كثيرة. كانت وهمية وحقيقية في آن واحد

لكن كان هناك شيء غير صحيح في هذا الحلم الأول

“هل يمكن أنني دخلت حلم شبح حاقد؟ قال غورسا إنه لا ينبغي أن يكون هناك أي أشباح حاقدة داخل برج السحرة، لكن لا شيء في هذا العالم مطلق. ربما تسلل واحد منها؟”

رغم أنه لم يستطع التأكد من نوع هذا الوجود، عرف سول أن هذا ليس حلم بايرون

ظل متيقظًا، يمسح الظلام المحيط به، وقرر أن يرفرف بجناحيه ويغادر هذا المكان الغريب المجهول

لكن في اللحظة التي كان يوشك فيها على إصدار الأمر الذهني بالتحرك، قاطعه صوت

لا،

لم يكن صوتًا. بل كان خليطًا فوضويًا من الضجيج انفجر فجأة قرب أذني سول، دقيقًا ومضطربًا، جعل دماغه يشعر بالدوار والثقل في لحظة واحدة

“دخل أحدهم مرة أخرى”

“لماذا يستمر الناس في الدخول مؤخرًا؟”

“كعقاب، فلنأكله!”

“هيهيهيهيهي…”

“يا مجموعة الحمقى، لا يمكنكم أكله!”

“لماذا لا؟”

“لأننا نحلم الآن!”

“أوه، إذن نحن نحلم، هيهيهيهي…”

“لكن يمكننا أن نحلم بأكل الأشياء أيضًا!”

“ليُشعل أحدكم الضوء!”

“أيها الأحمق، أنت لا تملك عينين، فما فائدة إشعال الضوء؟”

“دعني ألعقه لأرى إن كانت روحًا لذيذة”

حدق سول في الظلام بيقظة وهو يقاوم الدوار

في العادة، كان ينبغي له أن يهرب فورًا عند أول إشارة خطر، لكن لسبب ما، بدا له ما تقوله هذه الأصوات مألوفًا على نحو غريب

لم يسمع هذه الكلمات نفسها من قبل، لكن بطريقة ما، كان الأمر كما لو أنه… مرّ بشيء مشابه جدًا

ثم لاحظ سول شظية صغيرة من روح تقترب منه ببطء، والغريب أنه لم يشعر بالتهديد

بل على العكس، كان لديه شعور داخلي بأن ما يقترب منه ضعيف

كان ذلك غريزة خالصة، بلا أي سبب منطقي

في الثانية التالية، شعر سول بشيء… شيء بدا كأنه يلعق ظهر يده

لم يكن هناك لعاب، بل مجرد إحساس جاف وخشن كلسان خشن

وقبل أن يتمكن سول من الرد، صرخ الشيء الذي لعقه فجأة

“آه، آه، آه، ملك الشياطين عاد!!!!!!”

ساد الهواء صمت لجزء من الثانية

ثم انفجرت حوله سلسلة من الصرخات أكثر فوضوية وحدة

“آه!!!! أنقذوني! وحش الفم الكبير هنا!”

“آه!!! لا أريد أن أُؤكل! لا أريد أن أُؤكل على يد وحش الأخطبوط!”

“أووووو، اليوم كابوس! استيقظوا، استيقظوا، الآن، فورًا!!”

ومع الضجيج الحاد، استطاع سول أن يشعر بشظايا الروح المحيطة تتفرق بجنون بعيدًا

وحده ذلك الذي لعقه بقي يرتجف في مكانه

من تذبذباته الروحية المرتجفة وحدها، استطاع سول أن يعرف مدى رعبه

رمش سول ببطء

وفجأة، عرف حلم من دخل

أو بالأحرى، أي جماعة من الكائنات تعثر بها

كانت هذه الكائنات الصاخبة الثرثارة على الأرجح هي الأفواه نفسها، أفواه الروح، التي سبق أن جرّت روحه المنفصلة عن جسده إلى قنوات الشموع، وهي تنوي تقسيمه والتهامه

في ذلك الوقت، وبعد أن عضته تلك الأفواه بألم، رد سول بتحويل هيئة روحه إلى أخطبوط عملاق، وطارد الأفواه وابتلعها واحدًا تلو الآخر

وفي النهاية، لا بد أنها خافت منه إلى درجة أنها دفعته خارج سلة قمامة مختبر المرشد كاز

“لا بد أنكم تمزحون. أنتم من هاجمني أولًا! والآن صرت أنا ملك الشياطين؟ وحش الأخطبوط؟”

وللتأكد من تخمينه، مدّ سول يده وأمسك شظية الروح المرتجفة

شعر فورًا بشيء طري ولحمي في يده

وبعد أن خمّن أنها قد تكون فمًا، مدّ يده الأخرى، وأمسك بما ظنه زاوية فمها، ثم هزّه كما لو كان ينفض ميزان حرارة

“أووووو، أرجوك لا تأكلني… أوغ… أشعر بالدوار، أشعر بالدوار…”

شعر سول بالدهشة والتسلية في الوقت نفسه

في العالم الحقيقي، كانت هذه الأرواح المفتتة فوضوية وبلا وعي، أما هنا في الحلم، فقد كانت قادرة فعلًا على التفكير… ولو بغباء

سحب يده، وقرّب ذلك “الفم” منه

“أريد أن أسألك عن شيء. إن لم تعرف… فسآكلك. شكرًا”