الفصل 420: التجمع في الحديقة الصغيرة

الفصل 420: التجمع في الحديقة الصغيرة

بعد أن أبلغ غورسا سول بأن الاختبار النهائي سيبدأ غدًا، اختفى مرة أخرى داخل خزنة التخزين

أما سول، فبدأ فورًا إعداد المواد المدرجة في القائمة التي أعطاه إياها غورسا قبل أيام

رغم أنه كان يملك القائمة منذ مدة، لم يتحرك سول لجمع المواد إلا بعد أن أعطاه غورسا الإذن، خوفًا من أن ينبه الآخرين قبل الأوان

وليس هذا فحسب، بل إن كل الآخرين المؤهلين للمشاركة في التجربة تلقوا الأمر أيضًا: لا يُسمح لأحد بإحضار المواد إلى حديقة زهور الرفيق

ترك هذا المرشدين والمتدرّبين الذين أعدوا بعناء لعدة أيام في ذهول كامل

توجه سول إلى غرفة التخزين الأولى لجمع بعض المواد الأساسية، فقط ليرى هيوود يفتح باب المستودع بنظرة شاردة

“الاختبار النهائي… سيحدث أخيرًا؟” لم يكن يرتدي قلنسوته. كان وجه المرأة المرعب على مؤخرة رأسه يحاول بيأس أن يلتف إلى الأمام، وكأنه متلهف لمعرفة الإجابة أيضًا

“نعم. سيبدأ صباح الغد،” قال سول، ثم أدرك فجأة أن هيوود لم يكن يعرف حتى الآن. وهذا يعني… أنه لم يكن حتى ضمن قائمة المشاركين

متدرّب قوي من الرتبة الثالثة، وتلميذ غورسا نفسه، ومع ذلك لم تُمنح له حتى فرصة الحضور

أطلق هيوود ضحكة مريرة، وانفجرت هايدي على مؤخرة رأسه في بكاء حاد يخترق الأذن

كان الصوت حادًا ولا يُحتمل، من النوع الذي يجعل المرء يريد تغطية أذنيه

تنهد هيوود وربت بخفة على مؤخرة رأسه. توقف العويل فورًا

قال هيوود شارحًا لسول: “كان هناك اختبار نهائي من قبل”

“لكن في تلك المرة، فشلنا تمامًا”

“في ذلك اليوم، دخلت أنا وإيفان وكونغشا المختبر في الطابق العشرين بثقة. لكن التجارب التمهيدية للمشروع فشلت فشلًا ذريعًا. واضطروا إلى إلغاء التجربة اللاحقة بالكامل. حتى مرشدنا تعرض لإصابات خطيرة بسبب الارتداد”

بدا هيوود كأنه يعيش ذلك اليوم من جديد، ذلك اليوم الذي حدث قبل أكثر من عقد

كان الثلاثة قد اختيروا بعناية من قبل غورسا. ووفقًا للخطة، بعد إكمال التحول إلى جسد الساحر، كان من المفترض أن يدخلوا الاختبار النهائي

بعبارة أخرى، كان من المفترض أن يكونوا مشاركين أساسيين في تلك التجربة

لكن التحول فشل تقريبًا فور أن بدأ

لم يعد هيوود يتذكر بالضبط ما حدث. لم يكن يتذكر إلا أنه استيقظ على عذاب ديدان آكلة الدماغ وهي تقضم عقله. كان غورسا مغطى بالدماء. ومن بين المرشدين الخمسة الآخرين، كان اثنان أيضًا مصابين بجروح بالغة

في ذلك اليوم، أُخبر أن التجربة قد أُنهِيَت. وبعد ذلك بفترة قصيرة، نُفي إلى غرفة التخزين الأولى

ورغم كل هذه السنوات من تحسين نفسه بلا توقف، ومن البحث حتى في أخطر الموضوعات

لم يحصل مرة أخرى على فرصة للمشاركة في تجربة الإحياء الثانية

بعد أن جمع سول كل المواد من قائمته، ناوله هيوود العربة

لكن عندما مد سول يده ليأخذها، لاحظ أن هيوود لا يزال ممسكًا بها. مرّت عدة ثوان قبل أن يتركها أخيرًا

قال هيوود بابتسامة محرجة: “أتمنى لكم كل التوفيق. أكملوا التجربة”

وانفجرت هايدي في البكاء مرة أخرى

هذه المرة، لم يُسكتها هيوود، حتى بينما كان سول يدفع العربة مبتعدًا

تمامًا كما قال ذات مرة لكونغشا

لقد تم التخلي عنهم بالفعل

غادر سول الغرفة الأولى بمشاعر معقدة. عاد إلى غرفته الثانية ليجمع بقية المواد، ثم خرج من البرج

خارج برج السحرة كانت حديقة نصف الحياة

اختفت زهور الرفيق التي كانت تنمو بعشوائية في السابق كلها. بقي سياج الحديقة سليمًا، وكان موقع التجربة الآن داخل حدوده

كان هناك فزاعة مغروسة في الأرض خارج السياج مباشرة

كانت يداها المكشوفتان ووجهها مصنوعين من قش أصفر جاف، وأنفها كان عصًا خشبية

عندما مر سول بها، أومأ للفزاعة تحية لها

ارتفعت الشفتان المرسومتان على وجه الفزاعة قليلًا جدًا

كانت الحديقة مليئة بالناس بالفعل

رغم أمر غورسا بمنع الأشخاص غير المعنيين من دخول موقع التجربة، ظل المكان مزدحمًا

ذلك لأن سيد البرج أصدر فجأة قرارًا بأن الجميع لا يستطيعون إحضار إلا المواد الخام إلى موقع الاختبار، أما الجرعات فيجب تحضيرها في المكان

كانت معظم الأدوات والمواد والجرعات الخاصة بتجربة الإحياء تتطلب إعدادًا بالغ التعقيد. لم يتوقع أحد أن يطلب غورسا فجأة إنجاز كل شيء في الميدان

لذلك طلب كل مرشد أن يحضر معه متدرّبيه للمساعدة

ونتيجة لذلك، صارت الحديقة ضيقة قليلًا

مَجـرة الـرِّوايات: تذكر أن ما تقرأه هو مجرد "رواية"، فلا تخلط بين الخيال والواقع.

ومع ذلك، رغم الازدحام، كان المكان هادئًا

من تواصلهم بالأعين وحده، استطاع سول أن يعرف أنهم على الأرجح يتواصلون باستخدام تعويذات نقل الصوت

تحرك سول نحو مؤخرة الحديقة، ولمح كيلي واقفة على مسافة غير بعيدة خلف المرشد غودو

لم تكن تتحدث إلى أحد، وكانت تحت عينيها هالات داكنة ثقيلة، وتتثاءب بصوت عال من دون أي اهتمام بالمظهر

وبينما كانت تمسح الدموع التي خرجت من زوايا عينيها، لاحظت سول وهو يدفع عربة كبيرة، فلوحت له بابتسامة مشرقة

ابتسم سول لها بدوره، لكن خلف تلك الابتسامة، غرق مزاجه فجأة

لم يكن من المفترض أن تكون كيلي هنا. لكن لأن غورسا طلب فجأة أن تُحضّر كل الجرعات في المكان، وبما أنها المسؤولة الأساسية عن التعامل مع المادة اللاصقة، فقد جُلبت بشكل غير متوقع

حاول سول مرات عديدة إبقاء كيلي خارج تجربة الإحياء. وفي النهاية، قادها إليها من دون قصد

لاحظ القلادة البلورية الشفافة المعلقة حول عنق كيلي. كان داخلها قطعة من معدن فضي غير منتظم

كانت تلك على الأرجح سم بيتا المستخدم في الخطوة الأخيرة من المادة اللاصقة. كان إشعاعه أضعف من سم ألفا، لكن كيلي وحدها تستطيع التعامل معه بأمان

كان المرشد غودو يمسك دلوه ويتقيأ فيه، بينما يؤكد الخطوات النهائية مع المتدرّبين القريبين لضمان عدم وقوع أي أخطاء

وقفت المرشدة مونيكا على مسافة غير بعيدة، شاحبة وبلا تعبير، وذراعاها معقودتان أمام صدرها

وخلفها كان جيرو، المتدرّب من الرتبة الثالثة المتخصص في البرق. بدا جيرو غير متأثر تمامًا بالأجواء المتوترة، وعلى وجهه ابتسامة مسترخية

عندما رأى سول، رفع جيرو يده محييًا

أوقف سول العربة عمدًا أمامه

“عدت؟ وماذا عن الأخ الأكبر بايرون؟”

قال جيرو مبتسمًا: “مات في الخارج”

انفجار!

اندفع السحر من جسد سول في لحظة

“كنت أمزح، كنت أمزح!” رفع جيرو يديه بسرعة. “افترقنا بعد إكمال المهمة. أنت تعرف أنه لا يحبني”

بالطبع كان سول يعرف أن بايرون لا يحب جيرو. لكنه فهم أيضًا أن عبارة جيرو “كنت أمزح” لم تكن تشير إلى الموت، بل إلى جزء افتراقهما

“آه، من حسن حظي أنني عدت في الوقت المناسب. كنت سأفوت حماس اليوم. تجربة إحياء، يا لها من قطعة سحرية عظيمة!”

“همف.” شخر سول ببرود ودفع العربة إلى الأمام. وعندما مر بجانب مونيكا، حياها بهدوء

بدت مونيكا شاردة. أجبرت نفسها على الابتسام ردًا على أكثر متدرّبي سيد البرج تفضيلًا

لم تحضر حيوانها الأليف اليوم. لم تُعالج الحروق على جلدها بسبب الشرارات الكهربائية، كما أنها لم تنزع الجلد المتفحم عن وجهها، فظل هناك واضحًا وصادمًا

في الداخل أكثر، كان هناك المرشدون الرئيسيون للتجربة: آنزي وروم وكاز

كان المرشد آنزي مستلقيًا بكسل على كرسي استرخاء وعيناه مغمضتان

كان هذا دائمًا أسلوبه في العمل: هو يوجه، والمتدرّبون ينفذون. ومن يفشل يصبح مادة للجولة التالية. ونتيجة لذلك، جلب أكبر عدد من المتدرّبين، عشرة في المجموع

اليوم، لم يكن حتى يكلف نفسه عناء التوجيه. كان لوكاي يدير المشهد بالكامل

رغم أنه مجرد متدرّب من الرتبة الثانية، لم يُظهر لوكاي أي خوف وهو يوجه حتى متدرّبي الرتبة الثالثة. وكان واضحًا أن هذه ليست أول مرة يقود فيها

أما المرشد روم…

لم يكن لدى سول أي فكرة عن كيفية إحضار روم إلى هنا. ربما نقله غورسا ببساطة

من دون دعم جدار الزاوية الخاص به، تمدد لحم روم بالتساوي في كل الاتجاهات، وتحول إلى كرة عملاقة

صار شخص واحد يشغل الآن مساحة أكثر من عشرة أشخاص

وقف بجانبه متدرّبان لم يرهما سول من قبل. كانا يملكان الشعر الأشقر والعينين الزرقاوين اللذين يفضلهما روم، وكان كلاهما بدينًا

كان طول كل واحد منهما بالكاد يتجاوز 1.7 متر، ومع ذلك بدا وزن كل منهما أكثر من 300 رطل

كانا يشبهان مرشدهما كثيرًا

لم يتحدث روم إلى أحد. كان يحدق بهدوء في الجبال البعيدة

في تلك اللحظة، سار كاز نحوهم. مد يده في البداية ليأخذ عربة سول، ثم أعاد التفكير، وسار بدلًا من ذلك إلى جانبه

“سول، هل تعرف لماذا قرر سيد البرج فجأة بدء تجربة الإحياء قبل الموعد؟”

أوقف سول العربة، وبسط يديه، وابتسم بمرارة. “لم أعرف إلا اليوم أن الاختبار النهائي سيقام في الحديقة”

لم يكن يكذب

الكلمة المفتاحية كانت “الحديقة”، لا “اليوم”