الفصل 66: مرحبًا أيها الأخ الأكبر، وداعًا أيها الأخ الأكبر

الفصل 66: مرحبًا أيها الأخ الأكبر، وداعًا أيها الأخ الأكبر

وُضع روكي داخل الصندوق الكبير المخصص لحفظ الجثث

التالي كان ديوك

كان ديوك يحمل لعنة أيضًا

داخل حجر انفجار النار الذي كان يستخدمه، كان يكمن أخطر مكوّن في اللعنة ثلاثية الطبقات: دودة لعنة الظل

وكان موت ديوك هو الخطوة الأخيرة المطلوبة لإيقاظ دودة اللعنة

قال بايرون وهو يفرك تفاحة حلقه بنظرة حائرة: “ربما ظن سيد أنه حتى لو فشل ديوك في تفجيرك، فإن موته سيظل قادرًا على تفعيل اللعنة وقتلك بهذه الطريقة”

“لست متفاجئًا من أنك تفاديت حجر انفجار النار. أنا فقط متفاجئ قليلًا من أنك تمكنت من تجنب دودة اللعنة أيضًا. لكن كيف حاكيت شيئًا مثل سعال الدم الأسود في المكان نفسه؟”

“آه” أخرج سول قارورة صغيرة حمراء داكنة من خزانته

“كان هذا منتجًا جانبيًا من تجارب تعديل الجسد الخاصة بي. أسميه البلازما المركزة. ما إن يُفعّل، يتحول إلى كمية كبيرة من الدم. ويمكنني حتى إضافة أصباغ لتغيير لونه حسب الحاجة”

غير سام، غير ضار، ومثالي لتزييف الموت. وبمصطلحات العروض المصورة، إنه في الأساس كيس دم

“أما لماذا كان أسود…” لم يستطع سول أن يقول بالضبط إن اليوميات أخبرته. “كان خنجر روكي مسمومًا. فظننت أن التظاهر بالتسمم قد يجعل أي أعداء آخرين يخفضون حذرهم”

في الحقيقة، كان سول قد تناول جرعة تُبطئ التنفس ومعدل ضربات القلب، وهي في الأساس عقار لمحاكاة الموت

كانت مجرد إجراء احتياطي

أخذ سول محفظة ديوك، ووضع جسده داخل الصندوق الكبير، تاركًا إياه يؤنس روكي

أخبر بايرون سول أن جثتي روكي وديوك كانتا ملوثتين باللعنة ثلاثية الطبقات

تمامًا مثل جينا من قبل

كانت وفياتهم جميعًا مرتبطة بسول. وما إن يموتوا جميعًا، حتى تظهر دودة لعنة الظل المختبئة في حجر انفجار النار، وتحاول الحفر داخل جسد سول والتهام لحمه

كان هذا شيئًا لم يتوقعه لا بايرون ولا كونغشا

لقد افتقدا فرضية أساسية واحدة: لم يكن سيد قادرًا على التحرك مباشرة ضد سول، مالك اليوميات

إلا إذا تخلى سيد عن يوميات ساحر ميت

لذلك كان كل من بايرون وكونغشا قد اعتبرا أن أسوأ احتمال هو أن يخاطر سيد بالعقوبة ويهاجم سول بنفسه

لكن في الواقع، اختار سيد طريقة أكثر تعقيدًا وكلفة بكثير لمحاولة قتل سول

ربما كان هذا ما أثار فضول كونغشا بشأن التشابك بين سيد وسول

لو لم يكن سول حذرًا من كونغشا، وجعل بايرون، الذي صار الآن متدربًا من الرتبة الثالثة، خطته الاحتياطية، لكانت أحداث اليوم قد انتهت بطريقة مختلفة جدًا

منذ أن كشفت اليوميات أن كونغشا مستعدة للتضحية بحياة سول من أجل استخدامه، توقف سول عن النظر إليها كحامية موثوقة

كانت الأمور أفضل الآن، فقد أصبحا مستفيدين متبادلين في علاقة قائمة على تبادل المصالح

ربما كانت كونغشا قد أدركت بالفعل أن سول لم يتناول قط الدواء الذي أعطته له

بعد أن انتهى كل شيء، أخرج بايرون دفتره الصغير، وبدأ يدوّن الأشياء ويخصم رسوم شرح معرفة اللعنات وفحص المشرحة

بعد التأكد من عدم وجود تهديدات أخرى في غرفة الجثث، ودّع بايرون سول، وعاد لترتيب مكاسبه من اليوم

أصبحت غرفة الجثث الثالثة أخيرًا لا تضم سوى سول

مشى سول إلى بقايا سيد المشوهة، وسحبها إلى منصة الانتقال الآني

استدار والتقط عدة أدوات حادة من طاولة العمل الفوضوية. وبنبرة محترمة، قال للجثة المشوهة: “مرحبًا أيها الأخ الأكبر”

توقف لحظة، وظهرت ابتسامة باهتة على وجهه. “وداعًا أيها الأخ الأكبر”

ارتجف سول

انفتحت عيناه فجأة على إحساس جليدي يغطي جسده كله. عندها أدرك أنه كان عاريًا تمامًا

فوقه، كان السقف مضاءً بضوء شموع بارد شاحب

كانت رموز غير مألوفة تدور وترقص في الهواء، وكانت هالة باردة، مع صوت بكاء خافت، تتسلل إلى جلد سول كحشرات صغيرة

طَق. طَق. طَق…

كانت خطوات تقترب

لسبب ما، استولى خوف مفاجئ على سول

اعتدل جالسًا بسرعة، فوجد نفسه مستلقيًا على منصة الانتقال الآني في غرفة الجثث

أوضح ملمس الجلد الأسود القاسي تحته أنه عومل تمامًا كواحدة من الجثث

طَق. طَق. طَق…

ازدادت الخطوات ارتفاعًا

ابتلع سول ريقه بصعوبة

لكن حلقه كان جافًا ومؤلمًا

نظر إلى الجانب، فلاحظ أن باب المشرحة القرمزي لم يكن مغلقًا تمامًا. وخلف الفجوة التي بعرض يد، كان هناك ظلام عميق لا يمكن اختراقه

عزيزي القارئ، إذا رأيت هذا النص في موقع آخر، فاعلم أنهم عجزوا عن حذف اسم مَجـرَّة الرِّوايات.

وخلف ذلك الظلام، كان الخوف يقترب

طَق. طَق. طَق…

كانت الخطوات قد أوشكت على الوصول إلى الباب!

وقد أيقظه الرعب، فلم يمنح سول نفسه وقتًا للتفكير، وقفز حافي القدمين إلى الأرض

كان لديه إحساس غريزي: إن عثر عليه صاحب تلك الخطوات، فستكون العواقب مرعبة

“يجب أن أختبئ!”

مسح الغرفة بنظره

لا جثث. لا دماء. لا أدوات متناثرة

ومن زاوية عينه، رأى يدًا شاحبة تضغط على الباب الأحمر

لم يتردد سول، بل اندفع داخل الصندوق الكبير تحت طاولة العمل

لا بد أن الباب انفتح بلا صوت

لأن الخطوات صارت الآن تتردد داخل الغرفة

“إنهم يبحثون عني!”

كان سول واثقًا، رغم أنه لم يعرف من يكون ذلك

“كان ينبغي أن أغلق الغطاء” وبينما كان مستلقيًا تحت طاولة العمل في ظلام دامس، تسارعت أفكار سول بالقلق. “لكن لم يكن لدي وقت”

دارت الخطوات في الغرفة. لو مد يده إلى الغطاء الآن، فلن يفعل سوى كشف نفسه

“هذا الصندوق يقع مباشرة تحت الطاولة، وتحوطه الجدران من كل جانب. ما داموا لا يمدون رؤوسهم إلى هنا، فيجب أن أكون مختبئًا”

استلقى سول ممددًا على الأرض، وكاد لا يتنفس

فجأة، اقتربت الخطوات

أقرب

ثم توقفت، بجانبه تمامًا

صدر فوق الطاولة صوت تشويش خفيف، ثم حل الصمت

“لماذا لا يوجد أي صوت؟” أراد سول أن يختلس النظر، ولو قليلًا

لكنه لم يجرؤ

“لماذا اختفت الخطوات؟ انتظر، هل وجدوني؟”

“هل ينحنون؟”

“هل يحاولون إدخال رأسهم في الفجوة بين الطاولة وهذا الصندوق؟”

“هل هم…”

هاه!

انتفض سول مستيقظًا، غارقًا في عرق بارد

“كابوس آخر” عبس، ونزل من السرير، وبدّل ملابس نومه بأخرى نظيفة، ومسح جبينه المبلل بالعرق بملابسه التي خلعها

“هذه الليلة الثانية التي أرى فيها الكابوس نفسه. لكن في الحلم، لا أستطيع تمييز أن هناك شيئًا خطأ. لا أعرف أنني أحلم. ولا أملك حتى الشجاعة للرد. كل ما أشعر به هو الخوف، كأنني عدت إلى اللحظة التي انتقلت فيها أول مرة إلى جسد هذا الخادم”

كان ذلك الإحساس بانتظار شيء مجهول حتى يظهر، ذلك الرعب البارد الزاحف، واضحًا جدًا

حتى الآن، وهو مستيقظ تمامًا، كان سول لا يزال يتذكر العجز الذي شعر به في الحلم

في أعماقه، شعر أن هذا الحلم لم يكن عاديًا

إن اكتشفه ذلك الشخص في الحلم، فقد يحدث شيء فظيع حقًا

ليلتان متتاليتان الآن، والحلم شبه نفسه. واليوم، تقدم الحلم، فقد كاد صاحب الخطوات يعثر عليه

لو لم يستيقظ سول في الوقت المناسب، فربما كان سيرى وجهًا يظهر فوقه!

“في حلم اليوم، كانت الخطوات فوقي تقريبًا. إذا حلمت به مرة أخرى غدًا… هل سيعثر علي؟”

كان مجرد حلم، ومع ذلك لم يستطع سول التخلص من القلق

استدار ليلقي نظرة على اليوميات فوق كتفه اليسرى

كانت اليوميات نائمة بهدوء

“إذا حدث شيء خطير في الحلم… هل ستحذرني اليوميات؟”

“سأذهب للعثور على الأخ الأكبر بايرون مرة أخرى بعد ظهر اليوم، وأجعله يفحصني”

لماذا بعد الظهر؟

لأن سول لم يكن يستطيع تفويت الدرس في الصباح

كان هذا الصباح أول تقييم للمتدربين من الرتبة الأولى الخاصة بهم