الفصل 70: الوردي الكبير ورتبة ثانية أخرى

الفصل 70: الوردي الكبير ورتبة ثانية أخرى

مدت كيلي، التي كانت تقف خلف سول طوال الوقت، يدها فجأة كأنها البرق ولوَت مؤخرة خصر سول بقوة

“هسس…”

كان ذلك صوت شهيق سريع وحاد خرج من بين أسنان مشدودة

فهم سول على الفور. كانت كيلي تذكّره بأن يختار كلماته بحذر

إذا تكلم بتواضع شديد، فقد يظنون أنه يتواضع فقط ويجرّونه إلى الجماعة بالقوة. وإذا بدا متعجرفًا أكثر من اللازم، فقد ينتهي به الأمر إلى إغضاب روكي، الذي دعاه أمام الجميع

في تلك اللحظة الخاطفة، مرّت في ذهن سول 3 أو 4 أعذار محتملة

وبفضل تدريب اليوميات الطويل له، اختار بسرعة أنسب عذر

لكن قبل أن يفتح سول فمه مباشرة، دوّى صوت منخفض أجش من خلف الحشد

“انتهى الاختبار، فانصرفوا الآن. لماذا تتسكعون هنا؟ أليس لديكم ما تفعلونه؟”

أدار الجميع رؤوسهم بسرعة، لقد كان المرشد كاز

ألم يكن من المفترض أن يكون كل المرشدين مشغولين؟

ارتجفت عين لوكاي

اجتاحت نظرة كاز حشد الفطر الشاحب، ثم استقرت مباشرة على سول في الوسط. “سول، تعال معي”

“نعم، أيها المرشد!” أجاب سول بصوت عال. وبينما كان يمر بجانب روكي، منحه ابتسامة اعتذار قبل أن يبتعد بخطوات سريعة

وبقيادة كاز، سارا نحو المنحدر في الطابق العاشر وواصلا الصعود

مرّا بالطابق الخامس عشر ووصلا إلى السادس عشر

ارتجف جفن سول

كان الطابقان السادس عشر والسابع عشر حيث يقيم المرشدون

لم يكن قد وصل من قبل إلا إلى الطابق الخامس عشر، مختبر كاز

سأل سول، وقد بدأ تخمين يتشكل في ذهنه: “أيها المرشد، إلى أين نذهب؟” هل يمكن أن يكون كاز قد عرف أنه اجتاز الاختبار في المركز الأول، وأنه يأخذه لرؤية الوردي الكبير؟

“لمقابلة مرشد. ربما لم تره من قبل، المرشد روم، المتخصص في سحر الماء والنور”

ماذا؟

توقف قلب سول لحظة من الخوف

إذن كما يقولون: تضرب الصغير، فيأتي الكبير يطرق الباب

لقد عرف اسم هذا المرشد للتو، وها هو قد ظهر بالفعل؟

سأل سول بحذر: “أيها المرشد، لماذا سنذهب لرؤية المرشد روم؟”

رد كاز من دون أن يلتفت: “ما رأيك؟”

نظر سول إلى هيئة كاز الهرمة أمامه

هل كان كاز يتدخل لتمهيد الأمور له؟ لمنع روم من الانتقام لاحقًا؟

أم… هل كان الوردي الكبير يحرك الخيوط خلف الستار؟

إذن عندما قال الوردي الكبير: “أنت قوي بما يكفي بالفعل”، كان يقصد حقًا: “انطلق، أنا أحمي ظهرك”؟

جعلت هذه الفكرة قلب سول يخفق بعنف من جديد، واندفعت في داخله جرأة لم تكن تخصه

عندما التفّا عند زاوية المنحدر وكانا على وشك دخول الطابق السادس عشر، ظهر شخصان فجأة وهما ينزلان من الطابق الأعلى

توقف كاز وسول عند التقاطع

كانت التي تتقدم الاثنين امرأة بشعر ذهبي يصل إلى كتفيها وملامح حادة لافتة، تبدو في منتصف إلى أواخر العشرينات من عمرها

كانت ترتدي نصف درع مزينًا بنقوش متشابكة ذهبية وبيضاء. عُلّق سيف بلاط رفيع عند خصرها، وكانت أطراف حذائها الطويل معدنية تقرع الأرض مع كل خطوة

لاحظ سول بحدة أنه كلما اقتربت المرأة، انكمش كاز قليلًا

معرفة قديمة؟ عدوة لدودة؟

قبل أن يتمكن سول من التفكير أكثر، ظهر الشخص الثاني في مجال الرؤية

كان يرتدي عباءة بنية مائلة إلى الحمرة، وغطاء الرأس منخفضًا، فلا يكشف إلا عن ذقن وردية

كان باقي جسده مخفيًا تحت العباءة، باستثناء طرف حذاء أسود ظهر لمحة وهو يمشي

ذقن وردية…

عرف سول فورًا من يكون الشخص الثاني

لكن رد فعله الأول كان أن يخفض رأسه ويتنحى جانبًا، بل اختبأ قليلًا خلف كاز

تحرك كاز متعاونًا ليحجب جزءًا من جسد سول

عندما مر الاثنان بجانبهما، انحنى كاز بعمق

“سيد البرج، السيدة كيرا”

كي ينحني ساحر حقيقي بزاوية تسعين درجة، فلا بد أن يكون الشخص على الأقل ساحرًا من الرتبة الثانية، أو في مكانة مساوية

انحنى سول بعمق أيضًا

كان ينوي البقاء منحنيا حتى يمر الاثنان، لكن الحذاءين ذوي الطرفين المعدنيين توقفا مباشرة أمام كاز

قالت المرأة بصوت خشن: “مرت أعوام كثيرة، وما زلت لم تتقدم على الإطلاق. هل تحاول حتى أداء عملك؟”

هذه المرة، رأى سول بوضوح ذراع كاز ترتجف

مرشده… كان خائفًا

واقفًا بجوار كاز مباشرة، لم يشعر سول بأي ضغط من المرأة، لكنه مع ذلك ضغط ذقنه بقوة على ياقة ثوبه

في الممر الهادئ، سمع سول الرجل خلف المرأة يضحك بخفة. “كيرا، أنت تتدخلين أكثر من اللازم”

ذلك الصوت، إنه الوردي الكبير

ظل سول منحنيًا باحترام، لكن ذهنه تسارع: إذن الوردي الكبير هو حقًا سيد البرج! هل يستطيع أن يعرف أنني مسكون بروح انتقامية؟ هل سيساعدني؟

ومع ذلك، حرص سول على ألا يتحرك قيد شعرة. سأنتظر تعليمات سيد البرج وأتظاهر بأنني لا أعرفه. إذا لم يستطع حتى الأخ الأكبر بايرون مساعدتي على التخلص من الروح، فعندها سأ…

كان كاز يخاف سيد البرج بوضوح. أما سول، فلم يكن يملك حتى حق الكلام هنا

لكن المرأة، كيرا، كانت مختلفة بوضوح

لوّحت برأسها وحدقت في سيد البرج. “طوال هذه الأعوام، وأنتم لم تحققوا أي تقدم! غورسا، لقد وصلت بالفعل إلى الرتبة الثانية. عندما ألحق بك، سآخذها بعيدًا”

لم يغضب سيد البرج غورسا. بل مشى ببساطة متجاوزًا كيرا، تاركًا خلفه ملاحظة عابرة كنسمة

“الحق بي أولًا، ثم نتحدث”

أطلقت كيرا شخيرًا باردًا ولحقت به بسرعة. وسرعان ما اختفت هيئتهما عند المنعطف

استقام كاز أخيرًا، وكان صدره يعلو ويهبط بوضوح لبعض الوقت

استدار سول لينظر في الاتجاه الذي ذهب إليه الاثنان، واستقام ببطء هو أيضًا

“أيها المرشد، إذن كان ذلك سيد البرج. هذه أول مرة أراه فيها”

كان كاز قد هدأ. ألقى على سول نظرة عميقة المعنى. “نعم. معظم الناس نادرًا ما يرون سيد البرج. هيا بنا”

كان سول يريد أن يسأل من تكون تلك المرأة، لكنه ظن أن كاز لن يخبره على أي حال

واصلا التقدم إلى عمق الطابق السادس عشر

وفي منتصف الممر، توقف كاز فجأة مرة أخرى، والتفت إلى سول متحدثًا بصوت منخفض

“إذا صادفت سيد البرج يومًا، فعليك دائمًا أن تبقى محترمًا تمامًا. لا تخلط بين طبعه اللطيف والتسامح. افهم هذا، هو لا يغضب ليس لأنه لا يستطيع، بل لأنه لا يحتاج إلى ذلك”

المرشد كاز يحذرني! فهم سول فورًا

إذن كان كاز يعرف شيئًا، على الأقل جزءًا من الحقيقة، عن الوردي الكبير

كان الوردي الكبير هو سيد البرج

ومن الآن فصاعدًا، سيكون على سول أن يشير إليه بصفته سيد البرج

رد سول بهدوء: “فهمت. شكرًا لك، أيها المرشد”

كان كاز راضيًا عن موقف سول الجاد، من دون شجاعة زائفة

شغلت مساكن المرشدين طابقين كاملين من البرج

ورغم أن الطوابق العليا كانت أصغر من القاعدة، فإن الغرف كانت ما تزال ضخمة

لم يكن في الطابق السادس عشر أي زخارف فاخرة، لا رونيات ولا مصفوفات سحرية. حتى تباعد المشاعل وغرف الخدم كان مطابقًا للطوابق السفلى

كان سول يتوقع أن يرى شيئًا أكثر غموضًا هنا، لكنه كان نظيفًا وبسيطًا مثل غرفته في المهجع

واصلا السير إلى أن توقف كاز أمام باب هائل بعرض 3 أمتار

كان الباب بعرض الممر تقريبًا، ومصممًا كباب قابل للطي، لا باب يُدفع أو يُسحب

لم يستطع سول منع نفسه من التفكير: من يحتاج إلى باب مثل هذا لا بد أن يكون ضخمًا. هل يمكن أن يكون المرشد روم… رجلًا بدينًا؟

أمام الباب القابل للطي وقف 3 أشخاص آخرين غير كاز وسول

كانوا جميعًا ذوي شعر ذهبي وعيون زرقاء، شبابًا وشابات جذابين، يرتدون أردية متطابقة، وكل واحد منهم يضع شارة متدرب من الرتبة الثانية في الموضع نفسه على صدره

عندما اقترب كاز، استدار الثلاثة في وقت واحد إلى اليسار، وانحنوا بتناغم تام، بالزاوية نفسها والسرعة نفسها

أومأ كاز قليلًا

نهضوا معًا، واستداروا في انسجام، ثم عادوا إلى الوقوف بصمت

ها قد بدأ الأمر، ها قد بدأ!