الفصل 71: الشخص العالق على ظهرها

الفصل 71: الشخص العالق على ظهرها

“هل يمكن أن يكون الثلاثة في الحقيقة الشخص نفسه؟”

بعدما رأى سول كثيرًا من متدرّبي السحرة الغريبين وغير المألوفين، بدأ يخمّن سر غرابة الثلاثي أمامه

لكنّه أدرك بسرعة أنه كان مخطئًا

انفتح الباب القابل للطي قليلًا، وخرج منه فتى آخر أشقر الشعر أزرق العينين. أومأ للفتاة الواقفة في مقدمة الصف

ثم استدار وغادر

كان الفتى الذي خرج يرتدي الزي نفسه أيضًا، وعلى صدره الشارة نفسها الخاصة بمتدرّب من الرتبة الثانية

دخلت الفتاة الواقفة في مقدمة الصف عبر المدخل الضيق، فاغتنم كاز اللحظة وقاد سول إلى الغرفة

ما إن دخلا حتى التفت سول غريزيًا بحثًا عن هيئة المرشد روم

كانت الغرفة واسعة فعلًا

بسبب حدود حجم برج السحرة نفسه، لم تكن عريضة، لكنها كانت طويلة إلى حد كبير. قال “إلى حد كبير” لأن جانبي الغرفة كانا مصطفين بستائر سميكة وثقيلة بدت كأنها مصنوعة من الجلد

كان عرض كل ستارة نحو متر واحد، وكانت مادتها سميكة جدًا حتى إنها لا تتمايل

لم تكن لهذه الغرفة جدران صلبة، بل لم تكن فيها إلا هذه الفواصل الستارية

كانت المتدرّبة التي دخلت قبلهم قد اتجهت بالفعل إلى اليمين، ورفعت إحدى الستائر

مال سول قليلًا ليلقي نظرة إلى “الغرفة” المجاورة

ثم رأى شعاع ضوء مائلًا يسقط على الأرض

رمش سول بعينيه، شاعرًا بأن هذا الضوء مختلف عن ضوء الشموع المعتاد

ارتفع في داخله توتر غريب، لكن ليس بسبب الظهور الوشيك للمرشد روم

“روم؟” لم يندفع كاز بتهور إلى المساحات اليمنى أو اليسرى، بل رفع صوته ونادى فحسب

“همف!” جاء الرد من اليمين، لكن النبرة لم تبد مرحبة بشكل خاص

“هيا”

رفع كاز يده مشيرًا إلى سول بأن يتبعه

مر الاثنان عبر الموضع الذي عبرت منه المتدرّبة السابقة، ورفعا الستارة ودخلا إلى “الغرفة” التالية

في اللحظة التي خطا فيها سول إلى الداخل، شعر بأن الحرارة ارتفعت قليلًا مقارنة ببقية المبنى

نظر غريزيًا نحو مصدر الدفء، فرأى ذلك: ضوء الشمس

امتلأت عيناه بالدموع

كان في الجدار الخارجي نافذة مربعة بعرض متر واحد، محفورة داخل الحجر السميك. كانت النافذة الحالكة السواد مفتوحة إلى الخارج، وبسبب عمق الجدار لم يبرز منها إلى خارج السطح الخارجي إلا جزء صغير

كان ذلك الشعاع الوحيد من الضوء، يخترق الجدار الخارجي الثقيل كأنه عبر مجرات بعيدة، ويسقط مائلًا على الأرض، حاملًا دفئًا غير مألوف إلى غرفة باردة كالجليد

لم ير سول ضوء الشمس منذ أكثر من ثلاثة أشهر

“ستكون هناك فرص أخرى” تنهد في نفسه بهدوء، وأجبر الدموع الفائضة على العودة إلى عينيه. ثم أسرع ليلحق بالمرشد كاز أمامه

بعد خطوات قليلة، لم يبقَ في عينيه إلا ضباب خفيف. وحتى حين مر عبر الضوء وشعر بدفئه على جلده، حافظ على هدوئه

كان المرشد روم جالسًا في عمق الغرفة، وحين عبر سول شعاع الشمس، رأى كتلة هائلة من اللحم

كان قد رأى من قبل صورًا ومقاطع لأشخاص يزنون مئات الأرطال. كان كثير منهم بدينًا إلى درجة أنهم لا يستطيعون حتى مغادرة أسرّتهم

لكن حتى أولئك لم يقارنوا بهذا

هذا كان جبلًا حقيقيًا من اللحم

بدا كأنه رجل، مع أن طبقات الدهون حجبت كل السمات الظاهرة التي قد تحدد ذلك بوضوح. كان شعره الأشقر متوسط الطول وفوضويًا، يتدلى حتى فكه، مسنودًا بالدهون تحت ذقنه. لم تكن له لحية، وكان أنفه غائرًا في دهون وجنتيه. ولم تكن المنطقة حول عينيه إلا الجزء المسطح نسبيًا

كانت أبرز سماته بطنه

كانت طبقات الدهون متراكمة بعضها فوق بعض إلى حد يستحيل معه تمييز أين ينتهي صدره وأين يبدأ بطنه. أما ساقاه فكانتا مخفيتين تمامًا تحت طيات اللحم مثل تنورة منتفخة

لكن ذراعيه كانتا نحيفتين على نحو غريب، تمتدان من كتفيه إلى طول يقارب مترين. وكانتا مقسمتين إلى ثلاثة أقسام، ومن الواضح أنهما ليستا طرفين بشريين

هل كان هذا روم؟

تجاهلت كتلة اللحم كاز وسول عند دخولهما، واستخدمت ذراعيها الطويلتين على نحو غير طبيعي لتفحص جسد الفتاة التي دخلت قبلهما

بقيت المتدرّبة بلا تعبير، وسمحت له بفحصها

لم تكن هناك أجواء مبتذلة هنا، بل كان تعبير روم تعبير تدقيق وانتقاد، كمن يفحص رأس ملفوف في السوق بحثًا عن أوراق فاسدة

“اذهبي واستلقي على المنصة”

أُطلق سراح الفتاة أخيرًا، فسارت إلى طاولة معدنية ضيقة وباردة بجانب روم. وبدأت تخلع رداءها

لم تكن ترتدي قميصًا تحت الرداء، مع أن سروالها كان ما يزال في موضعه كما ينبغي

لم يصرف أحد في الغرفة نظره

حتى سول واصل النظر بصمت. لقد رأى الكثير من جثث النساء المكشوفة في المشرحة، لكن هذه كانت أول مرة يرى فيها جسدًا حيًا في وضع كهذا

خلعت المتدرّبة رداءها دون تردد، وكأن وجود الآخرين لا يزعجها. كشفت عن الجزء العلوي من جسدها، ثم استلقت بهدوء على اللوح المعدني، وأزاحت شعرها الذهبي لتكشف ظهرها الشاحب

مدّ روم إحدى ذراعيه الطويلتين وضغط برفق على ظهرها

ظهرت فجأة مصفوفة رونيات ذهبية في وسط جلدها الشاحب

كانت الرموز المعقدة متداخلة مع خطوط وحروف قديمة من خط نوح. كانت هذه أول مرة يرى فيها سول تشكيلًا كهذا، فلم يستطع منع نفسه من تفحصه عن قرب أكثر

ثم، فجأة، تحركت الرونيات الذهبية بسرعة، وشكلت ملامح وجه رجل، بعينين مصنوعتين من الرونيات التفتتا لتحدقا مباشرة في سول

خفض سول نظره على الفور وأشاح بوجهه

وبسبب ذلك، فاته النظر المفاجئ الذي ألقاه روم نحوه

بعد قليل، أنهى روم فحصه، ولوح للفتاة بالانصراف، وتركها ترتدي ملابسها وتغادر

“ليس سيئًا. التالي”

كانت المتدرّبة لا تزال ترتدي تعبيرًا خاليًا، لا تظهر أي عاطفة

بعد أن غادرت، تنهد روم بهدوء

ثم استعاد هدوءه بسرعة ونظر إلى سول الواقف خلف كاز، مع أنه كان يخاطب كاز

“أهذا هو الشخص الذي أوصيت به؟ لقد قتل مساعدي في المختبر، فلماذا تظن أنني سأوافق على أخذه؟”

“لأنه مناسب” أجاب كاز وهو يهز كتفيه

“مناسب؟ متدرّب مبتدئ؟ ماذا تظن أنه يعرف؟”

“يمكنه أن يتعلم” أجاب كاز بلا اكتراث

أطلق روم ضحكة قصيرة ساخرة. “وكم سيستغرق ذلك؟ هل تظن أن لدي وقتًا أضيعه عليه؟”

بقي كاز غير متأثر. “وماذا لو أضاع بعض الوقت؟ ألم نضع وقتًا كافيًا بالفعل؟”

حين رأى روم أن كاز ليس في مزاج للجدال، خفف نبرته قليلًا بالفعل

“لقد رأيت كيرا؟”

“تقصد السيدة كيرا. لقد تقدمت إلى الرتبة الثانية”

“ساحرة من الرتبة الثانية؟” بدا روم متفاجئًا قليلًا، ثم شاردًا. “لقد تقدمت بالفعل؟ قد لا أصل إلى ذلك المستوى طوال حياتي”

لم يرد كاز، وكأنه يعترف بصمت بما يشعر به روم

سقط صمت قصير على الغرفة

بعد فترة، كسر صوت دخول المتدرّب الذكر الثاني إلى الغرفة ذلك السكون

عاد روم إلى انتباهه فجأة وقال لكاز: “يمكنك الذهاب الآن. أحتاج إلى اختباره. إن فشل، فسأدعه يزحف خارجًا حيًا”

تردد كاز لحظة. نظر إلى سول، كأنه يريد قول شيء، لكنه في النهاية ربت على كتف سول فحسب ثم خرج

لم يكن سول يتوقع ذلك

ألم يكن المرشد كاز سيشرح مسألة سيد؟

أم أنه ظن أنه ما دام روم لن يقتله، فترك سول يعاني قليلًا ثم ينتهي الأمر يكفي؟

مرّت نظرة روم الباردة عليه، فجعلت سول يشعر كأنه جُرّد من كل ما يستره

كان المتدرّب الذكر الثاني قد تقدم بالفعل حتى وصل إلى روم

تحسسه روم بضع مرات بلا مبالاة واضحة، ثم أمره أن يستلقي على السرير المعدني

“راقب جيدًا. سأطرح عليك أسئلة بعد ذلك”

“أراقب؟ هل تتحدث إلي؟”

لم يكن سول قد فهم الوضع بالكامل بعد، لكنه رأى أن روم بدأ بالفعل، فسارع إلى الدخول في حالة تأمل نصف انغماسية

كان هذا موقفه الجاد في العمل

من منظوره هذه المرة، ظهرت الرموز الذهبية على ظهر المتدرّب الذكر مرة أخرى، وسرعان ما شكلت صورة رأس امرأة

قاوم سول الشعور بالانزعاج وواصل مراقبة تغيرات الرموز، محللًا وظيفة كل رونية بعناية

لكن معظم التشكيل كان مكونًا من الرونيات المركّبة، وبعضها لم يره من قبل قط. وبعد أن راقبها فترة، ظل لا يفهم إلا أجزاء متفرقة

ثم فجأة، اندفع رأس بشري أبيض شبه شفاف خارج التشكيل

لكنه بدا كأنه محتجز بقوة ما، كأن شيئًا يسحبه إلى الداخل

كانت ملامحه، المشدودة إلى أقصى حد بفعل القوة التي تجذبه إلى الخلف، تشبه تقريبًا وجه المرأة الذي شكلته الرونيات الذهبية تمامًا