الفصل 74: مثال لشرح ما هو المحدِّد

الفصل 74: مثال لشرح ما هو المحدِّد

مد روم يديه نحو النافذة الصغيرة وبدأ يردد تعويذة

بصوت ارتطام، انغلقت النافذة السوداء بقوة، وخفت ضوء الغرفة فورًا بدرجات عدة

ثم بدأت النافذة تمتد وتتوسع، حتى كبرت وغطت الجدار الخارجي كله من “الغرفة”

راقب سول التحول أمامه، ونسِي أن يتنفس للحظة

كان الأمر مثل فتح صندوق هدية مفاجئة، إذ مالت النافذة السوداء ببطء إلى الخارج

تسلل ضوء الشمس من الشق الضيق، ثم اتسع تدريجيًا، وانسكب إلى الداخل شيئًا فشيئًا، حتى ملأ الغرفة كلها

وجد سول ضوء الشمس مبهرًا قليلًا، ومع ذلك لم يحتمل أن يرمش

قال المرشد روم الواقف بجانبه: “تفضل، ألق نظرة”

جر سول قدميه بحذر نحو النافذة. وبدأ المشهد خارجها يتضح تدريجيًا

في البعيد، كانت السماء صافية وزرقاء مثل قماش مغسول، تتناثر فيها غيوم عائمة. وكانت الشمس معلقة بميلان في الأعلى، وجعلت هالتها من الصعب على سول أن يحدق فيها طويلًا. وتحت السماء، امتدت قمم الجبال الداكنة بلا نهاية. ملأت الغابات الكثيفة الوديان، وامتدت نحو السهول

تناثرت القرى المتفرقة والطرق المتعرجة بين الجبال والغابات. وكانت المنطقة الأقرب أرضًا برية ناعمة، واسعة وخالية، لا بشر فيها ولا ماشية

كان العالم هادئًا، كأنه لوحة مرسومة

“مرحبًا أيها العالم الجديد” حياه سول بصمت في قلبه

فجأة، حطمت صرخة حادة ذلك الهدوء

ومض ظل أسود فوق الرأس، وانطلق بعيدًا كخط خاطف

رفع سول نظره، فرأى طائرًا هائلًا يطير بسرعة مدهشة، يشق الريح والغيوم

بل بدا أن هناك شخصًا يقف فوق الطائر

أعاد هذا التغير المفاجئ سول إلى رشده. وتذكر مرة أخرى أن ما أمامه لم يكن ريفًا هادئًا، بل عالم السحرة والقوى الجبارة التي تفوق الفهم

جاء صوت روم من خلفه: “جميل، أليس كذلك؟ الآن انظر بدقة أكثر”

تحركت نظرة سول ببطء إلى الأسفل. تلاشت الحقول الخضراء الداكنة إلى بقع مبعثرة، ثم تحولت إلى أرض بنية مصفرة، ثم إلى اصفرار محترق، وأخيرًا إلى فوضى متشابكة من السواد الحالك والطين

عند النظر إلى الأسفل، وعلى بعد بضع عشرات من الأمتار فقط، كان هناك مستنقع يغلي بالفقاعات

كانت العظام أو الأعشاب تطفو أحيانًا بفعل الفقاعات، ثم تُسحب عائدة إلى الوحل بعد مقاومة قصيرة

طفت عدة جثث ممزقة على السطح

بعضها كان مواجهًا للأعلى، وبعضها للأسفل، وبعضها أقدامه متجهة نحو السماء. وكانت تنجرف ببطء مع الطين الفوّار

فجأة، ظهر مجس أسود مغطى بالطين بصمت، والتف حول إحدى الجثث وبدأ يجرها ببطء إلى الأسفل

لم تقاوم الجثة، بل غرقت عائدة في الوحل ببساطة

وبينما كان سول يشاهد المجس يختفي، شعر ببرودة زاحفة تنزلق على جلده، كأن شيئًا زاحفًا لمسه للتو

أين كان موقع برج السحرة غورسا بالضبط؟ ولماذا يوجد تحته مستنقع مليء بالجثث والوحوش؟

المتدرّبون الذين يتعلمون فنون السحرة هنا، هل سينتهون في النهاية غارقين في الوحل، أم سيحلقون فوق الغيوم؟

اختفى الجمال والهدوء. وتسللت الشكوك والخوف إلى قلب سول

جاء صوت روم مرة أخرى

“مخيف، أليس كذلك؟ انظر إلى قدميك”

عند سماع هذه الكلمات، خفض سول نظره، فانكمشت حدقتاه بحدة

في وقت ما، كان قد خطا حتى وصل إلى حافة النافذة السوداء

وكان معظم قدمه اليمنى معلقًا بالفعل خارجها

في الثانية التالية، كان سيسقط، ليصبح مجرد جسد آخر يطفو في المستنقع

عاد سول إلى وعيه فجأة، فسحب قدمه بعنف وتراجع متعثرًا مرارًا، حتى ارتطم ظهره بالجدار عند أقصى طرف الغرفة

عندما رأى روم تعبير الخوف على وجه سول، أطلق ضحكة منخفضة

انحنى إلى الأمام، وكانت كتلته تزحف نحو قدمي سول، دافئة ورطبة

رفع يدًا وغطى عيني سول

“الجمال والرعب كلاهما يغريك بالسقوط في الهاوية. المحدِّد يشبه النافذة السوداء، فهو يدعم صورتك الذهنية عندما تضل طريقك. لكن تذكر أن المحدِّد لا يستطيع إلا تأخير انهيارك. في النهاية، عليك أن ترتب وعيك بنفسك كي تستيقظ”

حين أنزل روم يده مرة أخرى، كانت الغرفة قد عادت إلى طبيعتها. عادت النافذة بحجم الجدار لتصبح لوحًا مربعًا من الزجاج الأسود بعرض متر واحد، مائلًا إلى الداخل، ويدخل منه شعاع ضيق من الضوء

كان سول قد اهتز حقًا

لم يكن خائفًا من الجبال البعيدة أو الطائر المحلق، ولا حتى من الجثث والعظام في المستنقع

ما أخاف سول أكثر هو أنه ما زال لا يعرف كيف انتهى به الأمر وهو يخطو خارج النافذة

في ذاكرته، لم يفعل سوى الاقتراب من النافذة

لكن هذه التجربة، مع تعديله السابق، منحت سول فهمًا أعمق لماهية المحدِّد حقًا

يساعد المحدِّد السحرة على البقاء واعين بوجودهم، حتى لا يضيعوا داخل المعروف أو المجهول

لكن قوته لها حدود. إذا اعتمد المرء على المحدِّد اعتمادًا أعمى، وفشل في التحكم برغباته، فسيتجاوز في النهاية الحماية التي يستطيع تقديمها، وينتهي ككومة لحم، أو أسوأ من ذلك، شيء لا يمكن التعرف عليه

وفوق ذلك، كان المحدِّد أمرًا شديد الخصوصية. إذا فهم شخص محدِّد شخص آخر بما يكفي، فقد يتمكن من الإمساك بنقطة ضعفه القاتلة. ولهذا السبب، كان التطفل على محدِّد شخص آخر من المحظورات

وبينما كان سول ما يزال غارقًا في هذه التأملات، تمتم روم: “لقد شرحت لك نصف درس بنفسي، مع أنك لست تلميذي. لنقل إن ذلك يساوي 10 نقاط ائتمان”

“أيها المرشد، هل تسرقني!؟”

فتح سول فمه مصدومًا

“أو يمكنك العمل لدي عشرة أيام؟”

أغلق سول فمه فورًا

إذن كان هذا هو المقصود من كل شيء

تذكر الحوار بين كاز وروم عندما أحضره كاز إلى هنا أول مرة، فقد كانا يناقشان جعل سول يساعد في العمل

وبما أن الأمر كذلك، لم يجادل سول

كان عليه فقط أن يوضح أمرًا واحدًا

“المرشد روم، لم أدرس إلا ثلاثة أشهر. لا أعرف حقًا ما الذي أستطيع فعله”

عند سماع ذلك، حدق روم فيه بغضب. “الآن تذكرت أنك مبتدئ؟ انظر إلى الأفعال التي كنت تقوم بها، هل تبدو هذه كأخطاء مبتدئ في نظرك؟”

انتفخ بطنه ونبض مثل ضفدع

“اذهب إلى المختبر الثاني في الطابق الرابع عشر. ابحث عن نيك. آه، وأخبره أن يتعامل مع الروح الانتقامية العالقة بك”

كان ذلك أمرًا بالغ الأهمية

وقف سول منتصبًا على الفور. “شكرًا لك، المرشد روم. سأذهب إلى هناك فورًا!”

ومن دون أن يضيع الوقت، انحنى باحترام واتجه نحو المخرج

لكن في اللحظة التي لمست فيها يده الستارة، دوى صوت روم مرة أخرى

“قبل أن تتقدم إلى متدرّب من الرتبة الثانية، فكر في الأمر بجدية. اختيار سمة رئيسية لا تناسبك أمر مؤلم”

توقف سول

بدت كلمات روم وكأنها نابعة من تجربة شخصية

هل يمكن أن يكون روم غير راض عن مجال بحثه الحالي؟

رفع سول الستارة وخرج، وقبل أن يغادر، استدار وألقى نظرة أخيرة إلى داخل الغرفة

كانت المصابيح في الداخل قد خُففت عمدًا. ولم يكن هناك إلا عمود واحد من الضوء يشق المكان

جلس المرشد روم وحيدًا في الظلال، مثل جبل من اللحم

بدا كل شيء غير واضح

وسرعان ما سكنت الستارة الثقيلة، حاجبة خط نظر سول

بعد أن غادر غرفة روم، أسرع سول نحو المختبر

كان قد شعر بالفعل أن مسألة الكوابيس لا يمكن تأجيلها. ولو لم يساعده المرشد روم اليوم، لذهب إلى الأخ الأكبر بايرون أو شخص آخر

أما الخبر الجيد، فمن وجهة نظر روم، أن الشبح الحاقد لم يكن مشكلة كبيرة. لم يكلف نفسه حتى عناء التعامل معه بنفسه، بل طلب من أحد المتقدمين أن يتولى الأمر

“آمل أن يكون هذا الأخ الأكبر سهل الكلام” فكر سول بهدوء

غادر غرفة روم وسار نزولًا عبر المنحدر. كان طابق المرشدين أكثر هدوءًا بكثير من مستوى المتدرّبين

لم يكن المتدرّبون الثلاثة من الرتبة الثانية الذين كانوا ينتظرون في الخارج موجودين في أي مكان

وتحت ضوء المصابيح الساطع، بدا الرواق باردًا وخاليًا

فجأة، خطرت فكرة غريبة في ذهن سول

لقد حبس برج السحرة هذا الخدم والمتدرّبين، فهل حبس آخرين أيضًا؟

هل كان الشخص الحر حقًا الوحيد هو سيد البرج غورسا، الذي كان سول قد أطلق عليه ساخرًا من قبل لقب “الوردي الكبير”؟

عندما رأى سول سيد البرج سابقًا، كان الرجل ملفوفًا بالكامل بعباءة بنية محمرة. وحتى الجزء الصغير المكشوف من ذقنه كان مغطى بضمادات حريرية وردية، كما كان دائمًا

هل شخص كهذا… حر حقًا؟