الفصل 80: سيد الصغير المسكين

الفصل 80: سيد الصغير المسكين

كتابة رفيعة ومجزأة، دقيقة كخيوط الشعر، انسابَت ببطء فوق الصفحة السوداء. وبعد أن اكتملت اللمسة الأخيرة، حل الصمت

لم تعد روح سيد تسأل من يكون سول

ولم تطرح أي سؤال آخر

لقد اختفى

جفّت الحروف البيضاء على الورقة السوداء تدريجيًا وتلاشت، وبدأت الورقة نفسها تذوب كما لو احترقتها النيران، حتى لم يبقَ لها أثر

طارت اليوميات عائدة إلى كتف سول اليسرى، وانغلقت بهدوء

“إذًا كانت اليوميات في الأصل إرثًا عائليًا عند سيد؟ أي نوع من الأجداد يستطيع صنع أداة تنبؤية كهذه؟”

نظرًا إلى قوة اليوميات، كان سول يميل أكثر إلى نظرية أن عائلة سيد عثرت عليها بالمصادفة. لكن لأسباب مختلفة، لم يتمكن أحد من أن يصبح سيدها، ولذلك ظلوا غير مدركين للإمكانات الحقيقية لليوميات

ومع ذلك، ربما كانت عائلة سيد تخفي أصل اليوميات وأسرارًا أخرى. وإذا سنحت الفرصة، فسيفكر سول في التنقيب عن الأمر

“لكن مسألة جد سيد تحتاج إلى تخطيط أدق. أتذكر أن سيد لمس اليوميات من قبل لكنه لم يفعّلها، لذلك لا بد أن هناك شروطًا أخرى مطلوبة لتشغيلها”

وبينما كان سول يهضم المعلومات التي حصل عليها لتوه، ألقى نظرة على يده اليسرى

“إذًا مسألة شظية الروح حُلّت مؤقتًا… يدي اليسرى، هذه… راتنج الروح؟ أظن أنني رأيت هذا المصطلح في مكان ما من قبل. تثاؤب… دعني أحاول التذكر…”

تثاءب سول، ثم زحف إلى السرير كحيوان يغلبه النعاس، ودفن رأسه تحت الأغطية

كان مرهقًا حقًا. وقبل أن تبتعد أفكاره كثيرًا، غرق في نوم عميق

…

فتح سول عينيه قبل الثالثة بعد الظهر

رغم أنه كان يريد بشدة النوم حتى ظهر اليوم التالي، فإنه لم تكن لديه الشجاعة لتفويت العمل

قد يستطيع عبد الشركات أن يترك عمله حاملًا دلوه، لكن في برج السحرة، كان ذلك الدلو غالبًا سيحمل رأسك

كان الطابق الثاني من البرج الشرقي يبدو كما هو دائمًا، رغم أن الأشخاص قد تغيروا

غادر الأخ الأكبر بايرون المشرحة في اليوم السابق

بصفته متدرّبًا من الرتبة الثالثة، لم يعد بإمكانه البقاء للعمل في المشرحة، فهذا سيُعد هدرًا لموهبته في نظر البرج

كانت مهام المتدرّبين من الرتبة الثالثة تقع غالبًا في العالم الخارجي، لذلك، مثل الآخرين، من المرجح أن يبتعد بايرون عن البرج لفترات طويلة

قبل رحيله، أوصى الأخ الأكبر بايرون سول بأنه إذا جاءت كونغشا تسأل عن الشيء الذي كان سيد يبحث عنه، فعليه أن يدفع كل شيء إليه

رأى سول أن كونغشا لن تكون غبية إلى درجة الإساءة إلى بايرون أو خسارة عينها الداخلية التي زرعتها بعناية في المشرحة، من أجل شيء غامض

حل مكان بايرون متدرّب غير مألوف من الرتبة الثانية. لا بد أن القادم الجديد تلقى بعض التوجيهات من بايرون، لأنه عندما رأى سول لأول مرة، أومأ له بأدب

كان عمل اليوم مثيرًا كما هو دائمًا

ليس الجميع يرحلون إلى الموت بهدوء

اضطر سول إلى صفع جثة امرأة كانت تبكي حتى تفقد وعيها، قبل أن يتمكن من قطع أذنها بسكين

نبتت للأذن أجنحة وحاولت الفرار بجنون، لكن سول ربطها بخيط وحشرها في صندوق صغير ليبقيها تحت السيطرة

في تلك الليلة، لم يرَ سول أي كوابيس أخيرًا

لكن في مدينة صغيرة تفصلها بارونية واحدة عن برج السحرة غورسا…

كان هناك شخص آخر لن ينام هذه الليلة

منذ أن تزوجت السيدة هانا زوجها التاجر الحالي، وهي تعيش حياة سيدة نبيلة

وخاصة أن زوجها كان كثيرًا ما يسافر في التجارة، فكان الاثنان يعيشان منفصلين ولا يتدخل أحدهما في شؤون الآخر

القصر الذي يعيشان فيه حاليًا اشتراه الزوج التاجر من مضيف عجوز

ولأن المالكين الأصليين ماتوا جميعًا، اشتُري القصر بسعر منخفض جدًا

في البداية، شعرت السيدة هانا بعدم الارتياح للعيش في بيت مات فيه الناس. لكنها بعد بضعة أيام، أدركت أن الضيعة رائعة حقًا

واسعة، أنيقة، فيها حديقتان أمامية وخلفية، ومفروشة بالكامل بأثاث فاخر

العيش هنا جعلها تشعر كأنها سيدة نبيلة حقيقية

لكن عند الغسق، انهارت الحديقة الأمامية فجأة، كاشفة عن تابوت حجري مدفون تحت الأرض

هرعت السيدة هانا لإحضار من يتولى الأمر

كان وجود جثث أخرى مدفونة في منزلها أمرًا مقلقًا

أرادت إزالة التابوت الحجري، وبعدها يمكنها الذهاب للمطالبة بتعويض من المضيف العجوز الذي باعهم العقار

لكن أثناء محاولتهم نقل التابوت، انزلق الغطاء بشكل غير متوقع

أحد الخدم، أملًا في العثور على كنز مدفون، فتحه بالكامل من تلقاء نفسه

لكن لم يكن داخله أي كنز، بل جثة يابسة فقط

خاب أمل الجميع، وأرادوا التخلص من ذلك الشيء فحسب

لكن في تلك اللحظة، مدّت الجثة داخل التابوت الحجري يدها فجأة وأمسكت خادمًا عجوزًا كان واقفًا قربها

صرخ الخادم وكافح، لكنه لم يكن ندًا لقوة الجثة

بدأ جلد الجثة المحترق الأسود يتموج كأنه حي، وينفتح طبقة بعد طبقة، ثم امتد إلى عدد لا يحصى من الخيوط الرفيعة

التفت الخيوط حول الخادم العجوز بإحكام، مثل أفعى عملاقة تلتهم غزالًا

تفرق كل من كان قريبًا في رعب، باستثناء السيدة هانا

كانت ساقاها قد ضعفتا من شدة الخوف، ولم يأتِ أحد لمساعدتها

حاولت الهرب، لكن ساقيها رفضتا الطاعة، فسقطت على الأرض

ثم امتدت يد ذابلة داكنة نحو السيدة هانا الباكية المرتجفة

“أي خادم عجوز هذا؟” فكرت هانا وهي تمسك مرتجفة باليد القوية أمامها. “يجب أن أكافئه بسخاء عندما أخرج من هنا”

لكن عندما وقفت السيدة هانا بمساعدته، قابلها وجه عجوز غريب لم تعرفه

“لا داعي للذعر، سيدتي. كان ذلك حادثًا صغيرًا فقط. لقد كنت جائعًا منذ وقت طويل فحسب”

كان العجوز بلا شعر، وجلده داكن ومتجعد، ولم يبقَ منه سوى الجلد والعظام

تذكرت السيدة هانا أخيرًا من يكون

ألم يكن هو الجثة التي في التابوت؟

لقد عاد إلى الحياة، وكان قد ازداد امتلاءً بوضوح عما كان عليه من قبل

عندما أدركت السيدة هانا أنها لا تستطيع الركض أسرع منه، انفجرت بالبكاء وتوسلت الرحمة

أزعج صوت بكائها العجوز. تموج الجلد على وجهه، ووقعت عيناه على جسدها الممتلئ الأبيض، وظهر فيهما جوع واضح

“سيدي”

صوت عجوز بالقدر نفسه جذب انتباه الشيخ فجأة

رفع رأسه فرأى رجلًا أبيض الشعر يرتدي زي الخادم الشخصي الأسود، ويحمل طقم ملابس

ابتسم الشيخ

“هنتر، عندما فتحت عيني أول مرة ورأيت كل هؤلاء الغرباء، ظننت أن شيئًا حدث لك”

تقدم الخادم الشخصي هنتر بهدوء، وسلّمه الملابس، وساعد في تقييد السيدة هانا التي كانت تكافح

“هنتر العجوز؟ هنتر العجوز!” تعرفت السيدة هانا على المضيف السابق الذي باعهم الضيعة. “أرجوك ساعدني، ساعدني!”

كانت إحدى ذراعيها مثبتة بإحكام في قبضة هنتر. وأدركت أخيرًا أن هذا العجوز قوي بشكل مخيف أيضًا

لكن لا الشيخ الغريب ولا الخادم الشخصي اهتما بها

“توقعت أنك ستكون جائعًا عندما تستيقظ، سيدي. هؤلاء الناس وجبات خفيفة أعددتها لك”، قال هنتر باحترام، وهو يلقي عبارة قاسية تقشعر لها الأبدان

ضحك الشيخ. “هاهاها، هل يمكن أكلهم جميعًا؟”

“تحققت منهم، لا أحد له صلات مهمة. تفضل بالاستمتاع، سيدي”

ابتهج الشيخ. أمسك السيدة هانا التي كانت شبه فاقدة للوعي ورفعها إلى وجهه

لم يفتح فمه، لكن من وجهه إلى بطنه، انشق الجلد المحترق الأسود من الوسط، كاشفًا عن طبقات داخلية حمراء كالدم

وبـ“لقمة” واحدة، التهم نصف جسد السيدة هانا

…

بعد أن استيقظ للتو من التابوت الحجري، أخذ العجوز بعض الوقت للاستمتاع بوليمته. والآن، كان القصر كله صامتًا، والشيخ، الذي كان جثة جافة، عاد إلى هيئة رجل عجوز نحيل وعادي. فقط جلده بقي داكنًا، مشوبًا بالقرمزي، ومزعجًا إلى درجة يصعب النظر إليه مباشرة

مرتديًا الرداء الذي أحضره الخادم الشخصي هنتر، فرك الشيخ رأسه الأصلع الشبيه ببيضة محفوظة

“يبدو أن شعري سيحتاج إلى بضعة أيام لينمو من جديد. لا بد أن مظهري الآن مضحك، أليس كذلك؟” سأل بلا اكتراث

“أنت دائمًا مثال الأناقة، سيدي”، أجاب هنتر باحترام

تجول الاثنان في عمق القصر

“لقد استيقظ السيد أخيرًا. هل وجدت اليوميات؟”

“حدثت مشكلة. يبدو أن شخصًا آخر سرق اليوميات. حاول سيد الصغير استعادتها وقُتل”

“آه، يا للسيد الشاب المسكين”، انحنى الخادم الشخصي هنتر مرة أخرى، رغم أنه لم يظهر على وجهه أي أثر للحزن

“نعم… حفيدي المسكين. كان آخر قريب حي لي من دمي”

لم يكن الشيخ ذو الجلد الداكن سوى جد سيد، رالف

آخر فرد باقٍ من عائلة شوك الدم

لكن العجوز سرعان ما استعاد حماسه مرة أخرى. “ومع ذلك، فقد أثبت الفتى فائدته. قبل موته، وجد اليوميات وفعّل العلامة التي تركتها عليه. ستواصل روحه التعلق بالقاتل. كل ما علي فعله هو العثور عليه شخصيًا، وسأعرف من يحمل اليوميات”