الفصل 765: استعراض المهارات

الفصل 765: استعراض المهارات

تمامًا عندما انقلب الوضع في منطقة أوروبا، بدأ الموتى الأحياء في الأمريكتين أخيرًا مهاجمة الحصن الذي بنته قوات التحالف في أمريكا الشمالية في نيكاراغوا

في هذه اللحظة، شهدت قوات التحالف في أمريكا الشمالية أخيرًا ما يعنيه بحر الهياكل العظمية حقًا

ورغم أنهم، كبشر، كانوا قد رأوا ما يُسمى بحر الهياكل العظمية في الأفلام أو الألعاب من قبل، فإن ذلك، مقارنة بالمشهد أمامهم، لم يكن سوى لعب أطفال. كان هذا المشهد الصادم ببساطة شيئًا لا تستطيع الأفلام أو الألعاب تصويره

كان الشخص المسؤول عن قوات التحالف في أمريكا الشمالية عضوًا رفيع المستوى في عائلة راند، يُدعى لويس راند

كان لويس بالتأكيد من بين أقوى عشرة خبراء في عائلة راند؛ فقد وصلت مرحلته الخاصة إلى المرحلة المتأخرة من الرتبة الثانية، وكانت قوته القتالية الفعلية تضاهي ذروة الرتبة الثانية

والآن، كانت نظرة لويس صارمة وهو يراقب الموتى الأحياء وهم يندفعون عبر الجبال والسهول، ولم تتزعزع إرادته أدنى تزعزع

قال دومن، القائد الثالث لتحالف الكائنات المجنحة، وهو عابس بعمق، “لويس، أظن أنه ينبغي لنا إرسال مزيد من الخبراء من بلدنا”

قال لويس، “لا حاجة إلى ذلك في الوقت الحالي. بحر الهياكل العظمية الحالي يبدو قويًا بشكل لا يصدق، لكن قوته ليست عالية جدًا. معظم هذه الهياكل العظمية ليست إلا من الرتبة الثانية في القوة. وبقدرات حصننا الدفاعية، لن تتمكن هذه الهياكل العظمية من اختراقه”

كان لويس محقًا. معظم هذه الهياكل العظمية كانت بالفعل من الرتبة الثانية، لأن كثيرًا منها تحول من بشر أو وحوش ممسوخة، وكانت قوتهم في الحياة أساسًا في الرتبة الثانية. والآن، بعد تحولهم إلى جنود هيكليين، كانوا أيضًا في الرتبة الثانية فقط

ومع ذلك، فإن كونهم من الرتبة الثانية كان له مزاياه أيضًا، لأن ممر الحدود لم تكن عليه أي قيود على كائنات العرق الغريب من الرتبة الثانية. كان الموتى الأحياء يستطيعون إرسال أي عدد لديهم. وكانت هذه أيضًا أكبر ميزة للموتى الأحياء

بالطبع، لم يكن الموتى الأحياء خارج الحصن في هذه اللحظة مجرد هياكل عظمية من الرتبة الثانية؛ بل كان هناك أيضًا موتى أحياء أقوى، لكن هؤلاء الموتى الأحياء لم يتحركوا بعد، ولا يزالون يراقبون من بعيد

عندما اقترب عدد لا يحصى من الموتى الأحياء من مدى إطلاق النار للحصن، انهمرت سهام لا حصر لها فورًا من أسوار المدينة

ولفترة من الوقت، بدا أن أولئك الموتى الأحياء قد واجهوا عاصفة موت. واحدًا تلو الآخر، تحولوا إلى عظام يابسة

لكن الموتى الأحياء لم يكونوا يخافون الموت، وخاصة هؤلاء الموتى الأحياء منخفضي المستوى، الذين كانوا يفتقرون حتى إلى الذكاء الأساسي، وكانوا أدنى من الوحوش الممسوخة من المرحلة نفسها. تجاهلوا أكوام العظام البيضاء على الأرض، واندفعوا نحو أسوار الحصن مثل الأمواج

لعبت أبراج السهام على سور المدينة دورًا هائلًا، إذ كانت تحصد أرواح الموتى الأحياء موجة بعد موجة

مرت عدة ساعات

كانت الأرض قد غُطيت بالفعل بطبقة سميكة من العظام البيضاء، لكن موت هؤلاء الجنود الهيكليين لم يكن بلا فائدة؛ فقد دفعوا خط المواجهة إلى مسافة 100 متر من الحصن

ومع تقدم المعركة، بدأ رماة الهياكل العظمية المنظمون في الاندفاع، وقمع البشر على أسوار المدينة من بعيد

شعر مدافعو الحصن فورًا بزيادة كبيرة في الضغط، وكان المحترفون القتاليون يموتون باستمرار تحت السهام العظمية

لحسن الحظ، لعب خبراء المرتزقة داخل أبراج السهام والأبراج السحرية دورًا هائلًا. فقد قُتل أولئك الموتى الأحياء رفيعو المستوى المختلطون بالجيش برصاص المرتزقة قبل أن يتمكنوا من الاقتراب

وإلا لكان هذا الحصن قد سقط على يد الموتى الأحياء منذ مدة طويلة على الأرجح

كما فهم الموتى الأحياء في البعيد بوضوح، عند رؤية هذا المشهد، التهديد الذي تمثله أبراج السهام والأبراج السحرية لهم. وكان السبب الرئيسي لعدم جرأة الموتى الأحياء رفيعي المستوى على التحرك بتهور في هذه اللحظة هو حذرهم من تلك الأبراج الدفاعية

كان الموتى الأحياء منخفضو المستوى بلا ذكاء ولا يخافون الموت. لكن هذا لم يكن يعني أن الموتى الأحياء رفيعي المستوى بلا ذكاء

في موقع خيمة قيادة الموتى الأحياء، كان محارب أسود، أسود بالكامل، يركب حصانًا عظميًا شبحيًا. لم يشعر بأدنى ألم لموت هذا العدد الكبير من الجنود الهيكليين تحت قيادته. ففي قلوب الموتى الأحياء رفيعي المستوى، كان الجنود الهيكليون مجرد وقود مدافع، بلا فائدة سوى الموت

إلى جانب ذلك، كان هؤلاء الجنود الهيكليون جميعًا قد تحولوا من بشر أو وحوش ممسوخة مقتولة. وحتى لو ماتوا جميعًا، فلن يضر ذلك بأساس الموتى الأحياء

قالت هيئة عظمية مغطاة بالكامل برداء أسود بجانبه، “أيها القائد الكبير، يعتقد مرؤوسك أنه ينبغي لنا أولًا إيجاد طريقة لإزالة تلك الأبراج الدفاعية.” كان هذا ساحرًا هيكليًا، وهو نوع متحوّر من تطور الجندي الهيكلي، وكانت قوته القتالية لا تقارن إطلاقًا بالجنود الهيكليين العاديين. والأهم من ذلك أنه بمجرد أن يصبح الجندي الهيكلي ساحرًا هيكليًا، تصبح قدرته على النمو أعلى بكثير

كان هذا الساحر الهيكلي أمامه اليد اليمنى لهذا القائد الكبير المحارب الأسود، كما كان أيضًا مستشارًا، ويمتلك مكانة مهمة جدًا بين الموتى الأحياء كلهم

قال القائد الكبير، “أنا أفهم ذلك بطبيعة الحال، لكن تلك الأبراج الدفاعية ليست سهلة الإزالة. في الوقت الحالي، لا خيار آخر لدينا سوى الاعتماد على الجيش والدفع عبرها”

تحرك فك الساحر الهيكلي العظمي السفلي باستمرار وهو يقول، “أيها القائد الكبير، هل نسيت الأشباح التي نملكها؟ ما دامت الأشباح تتحرك، ألن تُؤخذ أبراج السهام تلك بسهولة؟ أبراج السحر وحدها مزعجة قليلًا؛ فالأشباح تُقمع طبيعيًا من قبل السحرة”

تحرك قلب القائد الكبير. لم يكن قد فكر حقًا في استخدام الأشباح قبل قليل. كانت الأشباح أيضًا نوعًا من الموتى الأحياء. ورغم أن مكانتها بين الموتى الأحياء لم تكن عالية مثل المحاربين السود، فإنها كانت تضاهي المحاربين الهيكليين. والأهم أن للأشباح خاصية مهمة جدًا: فهي محصنة ضد الهجمات الجسدية، لكنها في الوقت نفسه تملك نقطة ضعف، وهي أن الضرر السحري عليها يزداد عشرة أضعاف

ورغم أن عدد الأبراج السحرية وأبراج السهام في هذا الحصن كان متقاربًا، إذ كان في كل منهما أربعة أو خمسة، فإن فعالية أبراج السهام الفعلية كانت أعلى بكثير. ففي النهاية، كان كل برج سهام يستطيع مهاجمة عشرات الأهداف في الوقت نفسه. وإذا اختفت أبراج السهام هذه، فسينخفض القمع الذي يتعرضون له كثيرًا

قال القائد الكبير، “طريقتك جيدة. لنقضِ على أبراج السهام أولًا. اجمع فورًا فريقًا من الأشباح، واحرص على إسقاط جميع أبراج السهام”

نزل الساحر الهيكلي فورًا. كان هذا الجيش لا يملك إلا 50,000 جندي من الأشباح. وكانت أدنى مرحلة لكل شبح هي ذروة الرتبة الثالثة. كان هذا بالتأكيد نخبة هؤلاء الموتى الأحياء. ولم يكن يستطيع تحريك جيش كهذا إلا القائد الكبير نفسه أو هو شخصيًا

بعد قليل، طفت 10,000 شبح، وانخفضت درجة الحرارة المحيطة فورًا بشكل واضح

وبأمر من القائد الكبير، شنت قوات الأشباح الـ10,000 اندفاعًا مباشرًا، مستهدفة أبراج السهام المختلفة مباشرة. كانت سرعتها أعلى بكثير من سرعة الجنود الهيكليين

…

“ما هذا الشيء؟” نظر دومن إلى الضباب الأسود الدوار في البعيد وشعر بقلق شديد. لم يروا شيئًا غامضًا كهذا من قبل

اتسعت عينا لويس أيضًا، لكن ردة فعله كانت سريعة جدًا. قال فورًا، “يُقال إن هناك نوعًا من القوات يُسمى الأشباح في جيش الموتى الأحياء. هل يمكن أن يكون هذا الشيء؟ نحن في ورطة كبيرة. نظموا السحرة فورًا؛ يجب أن نعترض هذه الأشباح”

صاح دومن، “يا للسوء، هدفهم هو أبراج السهام!”

نهض لويس فورًا وركض نحو برج السهام. وفي الوقت نفسه زأر، “اجمعوا السحرة المرتزقة لحراسة أبراج السهام!”

كان المدافعون في الحصن جميعًا نخب قوات التحالف في أمريكا الشمالية، لذلك صدرت الأوامر بسرعة بطبيعة الحال. أما المرتزقة، فكان كل واحد منهم وجودًا في المرحلة المبكرة من الرتبة الرابعة. وعند سماع زئير لويس، اندفعوا فورًا نحو أبراج السهام

كان في هذا الحصن 7000 أو 8000 مرتزق، وهو تقريبًا كل المرتزقة الذين استأجرتهم قوات التحالف في أمريكا الشمالية كلها. وبطبيعة الحال، كان بينهم كثير من السحرة، يصل عددهم إلى 2000 أو 3000

كان في كل واحد من الحصون الثلاثة هنا ما يقارب 1000 ساحر متمركز، وكانوا القوة الرئيسية للدفاع البشري ضد هجمات الموتى الأحياء

خلال بضع ثوان فقط، وقف ما يقارب 100 ساحر أسفل كل برج سهام، بينهم مرتزقة ومحترفون قتاليون من مختلف الفصائل

“اقتلوا!” وصلت الأشباح أخيرًا إلى أسفل الحصن. كانت خسائرها على الطريق ضئيلة جدًا؛ فكل السهام التي أصابتها كانت تمر عبر أجسادها كأنها تُطلق في الهواء. والوحيدون الذين ألحقوا بها بعض الضرر كانوا السحرة العاديين على سور المدينة، لكنهم لم يقتلوا إلا 1000 أو 2000 شبح

اندفعت الأشباح إلى قدم سور المدينة، ثم طفت مباشرة إلى سور المدينة. وتعرض المحترفون القتاليون البشريون الذين وقفوا في طريقها لمعاناة كبيرة فورًا، فقُتل كثير منهم في لحظة. كان هذا هو الفارق بين كائنات العرق الغريب في ذروة الرتبة الثالثة والمحترفين القتاليين من الرتبة الثانية

لحسن الحظ، لم تحاول هذه الأشباح عمدًا قتل المحترفين القتاليين على سور المدينة. كان هدفها واضحًا جدًا: تدمير أبراج السهام. لذلك، بعد أن حصلت على موطئ قدم على سور المدينة، انقضت مباشرة على أبراج السهام

لكن السحرة هناك وجهوا إليها ضربة قاسية. انهمرت مساحات كبيرة من السحر واسع النطاق. وتحت الضرر المضاعف عشرة أضعاف الذي تتلقاه هذه الأشباح، مات عدد كبير من الأشباح في المكان

كانت الأشباح في المقدمة هي أول من تبدد، لكنها خلقت أيضًا فرصًا للأشباح خلفها. اندفعت فورًا أمام السحرة، وهاجمت مخالبها غير المرئية بجنون، مسببة بعض الضرر لهؤلاء السحرة

لحسن الحظ، كان هؤلاء السحرة جميعًا خبراء صغارًا في المرحلة المبكرة من الرتبة الرابعة، وكانت قوتهم تضاهي الأشباح أو حتى أقوى منها، لذلك لن يُقتلوا فورًا

فجأة، أطلقت كل الأشباح قرب برج سهام صرخات حادة. كان الصوت كأنه جاء من الجحيمات التسعة، وأرسل برودة لا نهاية لها إلى القلوب

في اللحظة التي انطلقت فيها الصرخة، تجمدت حركات السحرة حول برج السهام فورًا. عبرت تلك الأشباح مباشرة خلال هؤلاء السحرة ووصلت إلى قمة برج السهام

بدا أن هذه المجموعة من الأشباح قد صنعت مثالًا، وبدأت الأشباح في الاتجاهات الأخرى أيضًا تقلدها. ولفترة من الوقت، ارتفعت الصرخات وانخفضت، وتغير الوضع في المشهد فجأة بشكل كبير

كان جميع السحرة تقريبًا أسفل أبراج السهام في حالة ذهول، ودخلت تلك الأشباح أبراج السهام بلا عائق

ورغم وجود باب خشبي ثقيل أسفل برج السهام أيضًا، وكان من المستحيل فتحه بالوسائل التقليدية، فإن الأشباح غير المرئية لم تكن تحتاج إلا إلى فجوة صغيرة لتتسلل منها، ولم يكن ذلك قادرًا على عرقلتها كثيرًا إطلاقًا

اندفع لويس من بعيد. وعندما رأى هذا المشهد، تغير وجهه بشدة، وأمر فورًا بحشد مرتزقة الرماة بشكل عاجل من داخل الحصن تحسبًا لأي طارئ

حقًا، كانت القوة الفردية للرماة على أبراج السهام أقوى من قوة الأشباح، لكنهم كانوا جميعًا رماة. وبسبب حصانة الأشباح ضد الهجمات الجسدية، لم يكن أولئك الرماة قادرين على إلحاق أي ضرر بالأشباح. وكان من المتوقع ألا يمضي وقت طويل قبل أن يُقتل أولئك الرماة واحدًا تلو الآخر على يد الأشباح

وكما كان متوقعًا، عندما استيقظ السحرة أسفل برج السهام من صرخات الأشباح واندفعوا إلى داخل برج السهام، كانت المعركة في الداخل قد اقتربت بالفعل من نهايتها، وكان الرماة الثمانية في المرحلة المبكرة من الرتبة الرابعة المتمركزون في الداخل قد لقوا حتفهم جميعًا

لم يكن برج السهام هذا وحده كذلك، بل كانت أبراج السهام الأخرى كذلك أيضًا

كان هذا بالتأكيد الوقت الذي تكبدت فيه قوات التحالف في أمريكا الشمالية أكبر عدد من قتلى المرتزقة خلال مدة قصيرة، وكان ذلك كافيًا لجعل قادة هذه الفصائل يشعرون بالألم لفترة. ورغم أن المرتزقة لا يُعدون جزءًا من فصائلهم، فإنهم كانوا مستأجرين من قبلهم. وإذا مات عدد كبير من هؤلاء الناس أو أصيبوا بجروح خطيرة، فستصبح تكلفة استئجار المرتزقة في المستقبل أعلى بكثير

والآن، على أبراج السهام هذه، كان ما لا يقل عن 100 شبح مزدحمًا داخل كل برج سهام، وكان هذا أيضًا السبب الرئيسي لانتهاء المعركة بهذه السرعة. كان الأمر أشبه بكثير من النمل يعض فيلًا حتى الموت، ناهيك عن أن الفارق بين الأشباح والرماة لم يكن هائلًا مثل الفارق بين النمل والفيلة

اشتعل غضب السحرة الذين اندفعوا إلى الأعلى. شعروا أن موت هؤلاء الرماة كان خطأهم بالكامل. لو تمكنوا من إيقاف هذه الأشباح، لما مات الآخرون

كان كثير من هؤلاء السحرة يعرفون الرماة على أبراج السهام، وبعضهم كانوا حتى أصدقاء مقربين. ففي النهاية، كان كثير منهم مستأجرين من معسكر المرتزقة نفسه، لذلك كان من الطبيعي أن يعرف بعضهم بعضًا

لن يكون السحرة الغاضبون لينين. استخدموا أقوى مهاراتهم واحدة تلو الأخرى، وقضوا بسرعة على تلك الأشباح…

تمامًا عندما اندفعت الأشباح إلى أبراج السهام، بدأ الموتى الأحياء في البعيد أيضًا هجومًا عامًا. اندفع عدد لا يحصى من الجنود الهيكليين بجنون نحو الحصون الثلاثة، ومن بينهم كثير من المحاربين الهيكليين الأقوياء. أما خبراء الموتى الأحياء، فلم يتحركوا جميعًا، لأن الأبراج السحرية كانت لا تزال موجودة، ولم يريدوا أن يُقتلوا على يد الأبراج السحرية أثناء الاندفاع

من دون الدفاع المنسق لأبراج السهام، شعر المحترفون القتاليون على أسوار الحصن فورًا بزيادة كبيرة في الضغط، ولا سيما أولئك المحاربون الهيكليون أو المحاربون السود الأقوياء، الذين احتاجوا حتى إلى هجومين أو ثلاثة من المرتزقة لقتلهم. أما المحترفون القتاليون العاديون في التحالف، فكان قتل المحاربين الهيكليين أصعب عليهم؛ وبسرعة رد فعلهم، كان من الصعب حتى إصابة الخصم

في أكثر من عشر ثوان بقليل، اندفع الموتى الأحياء في خط الجبهة إلى قدم سور المدينة، وكان بعض رماة الهياكل العظمية قد بدأوا بالفعل قمع المحترفين القتاليين على سور المدينة من بعيد

زأر الضباط على سور المدينة، “اصمدوا! يجب أن نصمد!” كانوا يعرفون أنهم لا يستطيعون التراجع إطلاقًا في هذه اللحظة، لأنه كان من المستحيل أن يبنوا خطًا دفاعيًا آخر مثل الحصن الحالي

بلغ عدد قوات التحالف في أمريكا الشمالية عشرات الملايين. كانوا مستعدين لدفع أي ثمن لإبقاء الموتى الأحياء محصورين داخل أمريكا الجنوبية

في هذه اللحظة، ارتفع معدل موت المحترفين القتاليين في الحصن كثيرًا. كان يموت ما لا يقل عن عدة مئات من المحترفين القتاليين كل ثانية. كان معدل الخسائر هذا كافيًا لدفع الناس إلى اليأس

ومع ذلك، لم تكن لدى قوات التحالف البشرية حتى فكرة اليأس الآن، لأنها لم تكن تملك وقتًا لليأس. في وعيهم، لم يكن هناك سوى القتال، القتال، حتى يلفظوا آخر أنفاسهم

أصبح القتال على سور المدينة أعنف فأعنف. وفي وقت غير معلوم، كان الموتى الأحياء قد اندفعوا بالفعل إلى سور المدينة، واشتبكوا في قتال قريب مع المحاربين أو المستدعين على سور المدينة

مات المزيد والمزيد من المحترفين القتاليين البشر في المعركة، لكن ما حصلوا عليه في المقابل لم يكن إلا موت قوات وقود المدافع التابعة للموتى الأحياء، أي الجنود الهيكليين. يجب معرفة أن من يموتون الآن كانوا نخب الجانب البشري. وإذا استمرت هذه الحرب على هذا النحو، فإن من سيُبادون في النهاية لن يكونوا إلا البشر