الفصل 1

???? حقوق تعريب الرواية محفوظة للمترجم والمدقق لورد غوامض • قراءة ممتعة ????

========================================

الفصل 1: الشيطان القديم (1)

“با با… با با… با با…”

تردد ثغاء خراف الراعي الشاب في أرجاء سلسلة الجبال التي اعتادت الهدوء.

زحف لي تشي يي نحو قمة الجرف بينما كانت نسائم الليل الباردة تلطم جسده بعنف، وكان جسده يتصبب عرقًا. في سن الثالثة عشرة، كان صبي صغير مثل لي تشي يي يبذل كل قوته لتسلق هذه السلسلة الجبلية؛ وكان هذا المشهد تحت سماء الليل يبعث شعورًا مروعًا في نفس أي رائي.

وعلى الرغم من هدوء الليل، كان عقل لي تشي يي يغلي بقلق وحيرة.

نشأ لي تشي يي في عائلة فقيرة، وكان والداه مزارعين بسيطين. بدأ حياته كراعٍ في سن السابعة، وكان اسم عائلته (لي)، وسُمي (لي تشي يي) لأنه ظل يبكي لسبعة أيام وليالٍ متواصلة بعد ولادته. [1]

في ذلك اليوم، أنهى مهامه المعتادة، لكنه لاحظ عند اقتراب الفجر فقدان الخروف القائد. تملكه القلق فهرع عائدًا إلى الجبال للبحث عنه، وبعد أن فتش كل ركن فيها، لم يعثر له على أثر.

وعندما فكر في الخروف المفقود ومالكه القاسي، تشانغ داهو، استشعر لي تشي يي الأسوأ في قلبه.

فجأة، خطر بباله مكان واحد قد يكون الخروف فيه، وهو الموقع الوحيد الذي لم يبحث فيه بعد: كهف الشياطين الخالدين!

وبينما كان يرمق كهف الشياطين الخالدين أمامه، بدت له سلسلة الجبال في عتمة الليل كوحش ضارٍ من العصور الغابرة، فاغرة فاها لالتهام البشر. ومع عواء الذئاب المتردد حوله، لم يتمالك نفسه من الارتجاف خوفًا.

كان “كهف الشيطان الخالد” يُعد أرضًا ملعونة في تلك المنطقة؛ إذ تروي الأساطير أن شيطانًا شريرًا يسكنه ويلتهم أي متطفل على الفور، ولم يسبق لأحد أن خرج من الكهف حيًا.

في تلك اللحظة، تردد صدى سوط تشانغ داهو في أذني لي تشي يي؛ فلو ضاع الخروف حقًا، فسيجلد داهو جسده بلا رحمة.

عند هذه الفكرة، كزّ لي تشي يي على أسنانه واقترب من الكهف، ليختفي جسده في ظلام الليل.

“آآآآآآآآه…!”

انقطع هدوء الليل بصرخة بائسة من الفتى الصغير.

رن صوت لي تشي يي الخائف مرة أخرى: “أنت، أنت، ماذا تريد؟ … آه…!”

وفجأة، انقطعت الصرخات.

بعد فترة غير معلومة في أعماق كهف الشيطان الخالد، كُسر الصمت بصوت مهدد: “جيد، جيد، جيد! لقد اكتمل أخيرًا غراب الظلام الخالد الخاص بي. وبما أن الروح الوحيدة كانت مفقودة، فسأستعير روحك اليوم!”

“فوش… فوش… فوش!”

بعد لحظة، ومع كل رفرفة تصدر صوتًا عاليًا، طار غراب غريب ومظلم بعيدًا عن كهف الشيطان الخالد.

“لقد طار! سأستخدم روحك للعثور على جميع المدافن المحرمة، طِر عبر كل الأراضي! وطالما أن العوالم التسعة موجودة، فسأجدك مجددًا!”؛ خرج هذا الصوت الثقيل من أعماق كهف الشيطان الخالد وظل يتردد في الهواء.

ومنذ ذلك الحين، جاب الغراب المظلم السماوات والأرض، محلقًا فوق السهول. من المدن السماوية إلى أخطر المناطق والأماكن السرية، طار مسلوب الإرادة عبر العوالم التسعة لدهور طويلة.

ومع مرور ملايين السنين، كان يظهر سيد لا يضاهى بينما يسقط آخر. كان الغراب يختفي تارة ليظهر تارة أخرى، ساعيًا للهروب من سيده وإيجاد هدف لحياته.

من حاكم الكيمياء إلى الإمبراطور الخالد (في)، ومن الإمبراطور الخالد (شيو شي) إلى الإمبراطور الخالد (مين رين)، ومن الإمبراطور الخالد (تون ري) إلى الإمبراطور الخالد (بينغ يوي)… وصولاً إلى الملك التنين الأسود. [2]

خلف كل هؤلاء العظماء، كان يكمن ظل غراب يكافح لنيل حريته. وبينما كان هؤلاء الأقوياء يظهرون ثم يرحلون، استمر الغراب في الظهور والغياب عبر نهر الزمن.

لم يكن الغراب مستعدًا لأن يُتحكم في مصيره، بل أراد أن يعارض أكثر الشخصيات رعبًا في هذا العالم.

والآن، مرت ملايين السنين مع انقضاء العديد من العصور…

فجأة، سحب أحدهم لي تشي الذي كان يطفو في النهر.

“آه!”

استيقظ لي تشي فجأة بينما كان يُسحب، وكانت ردة فعله الأولى هي القفز لأنه لم يعتد جسده بعد. وبسبب عدم توازنه، كاد يسقط أرضًا.

“آه، جسدي!” نظر لي تشي إلى الأسفل ورأى أن جسده ظل كما هو، فامتزجت في نفسه مشاعر الفرح والخوف. فرغم آلاف الصراعات ومواجهة الأمواج والرياح العاتية، لم يستطع كبح مشاعره بعد استعادة جسده الأصلي.

استنشق بعمق، ثم رفع رأسه ليجد رجلًا مسنًا أمامه.

“هيهيهي، هذا العجوز هو من أنقذك من مصيرك المحتوم.” ضحك العجوز بصوت عالٍ وبطريقة غير وقورة، كاشفًا عن أسنانه الصفراء الثلاثة المتبقية، مما جعل ابتسامته تبدو شريرة.

ومن مكانه عند مجرى النهر، استطاع لي تشي رؤية الهيكل الباهت لكهف الشيطان الخالد. بردت عيناه، وتجاوزت هالته أي شيء يمكن لطفل في الثالثة عشرة من عمره أن يظهره.

أخذ لي تشي نفسًا عميقًا ثم حدق في الرجل العجوز، وبعد فترة، سأله في النهاية: “كيف أناديك أيها العجوز؟”

“طائفة البخور المنظف، الشيطان العجوز.” أجاب العجوز وفمه مفتوح، ولا تزال أسنانه الذهبية الثلاثة بارزة بينما يبتسم ويبصق في كل مكان.

“طائفة البخور المنظف…” همس لي تشي لنفسه، وقد استحضرت هذه التسمية ذكريات مختومة في ذهنه من الزمن الذي كان فيه محبوسًا في جسد الغراب الأسود.

استعاد لي تشي يي هدوءه وسأل العجوز: “من الذي يحمل إرادة السماء الآن؟”

ظل العجوز مبتسمًا وهو يرد: “إرادة السماء، أليس كذلك؟ لا أحد في هذا العصر استطاع أن يتحمل إرادة السماء.”

“أين الإمبراطور الخالد تا كونغ؟” بعد سماع رد العجوز، تغيرت ملامح لي تشي يي. كم من الوقت كان نائمًا؟ أكثر من مئة ألف سنة؟ [1]

“الإمبراطور الخالد تا كونغ مفقود منذ ثلاثين ألف سنة.”

سأل لي تشي يي العجوز مرة أخرى: “ماذا عن الملك التنين الأسود، سيد قصر حماة السماء؟”

“لا أحد يعرف. الملك التنين الأسود اختفى في نفس الوقت مع الإمبراطور الخالد تا كونغ.” هز الشيطان العجوز رأسه.

عند سماع ذلك، تغير تعبير لي تشي يي بشكل كبير. نظر مرة أخرى إلى كهف الشياطين الخالدين وأدرك أخيرًا لماذا استعاد جسده.

“لنذهب.” استدار لي تشي يي وبدأ بالمشي بتعبير حزين، غير مبالٍ بتبعية الشيطان العجوز له. فبعد تجربة شبه الخلود، كان يدرك تمامًا ما عليه فعله.

كان قصر حماة السماء سلالة قوية للغاية في العصر الحالي. وفي ذلك العصر عندما كان الملك التنين الأسود -السيد الذي لا يضاهى- لا يزال على قيد الحياة، لم يستطع أحد أن ينافسه عبر العوالم التسعة؛ فقد كان مهابًا لثلاثة أجيال كاملة!

وعلى الرغم من فقدانه منذ ثلاثين ألف عام، إلا أن قصر حامي السماء لا يزال يقف بفخر في هذا المجال.

في هذه اللحظة، كان صبي صغير في الثالثة عشرة ورجل مسن متواضع ذو ثلاثة أسنان ذهبية يقفان خارج قصر حامي السماء.

وعند أطراف المدينة الخارجية للقصر، أحرق لي تشي يي الأوراق النقدية الجنائزية وهو يهمس: “أيها التنين الأسود الصغير، لا تقلق. لقد ساعدتني في استعادة جسدي وحياتي، ويوماً ما سأدمر تلك الأرض الشريرة لأنتقم لك.”

بعد انتهاء المراسم، حدق لي تشي يي في قصر حامي السماء أمامه. كان المشهد لا يزال كما هو، لكن الناس رحلوا؛ كل شيء أصبح غريبًا. تذكر الأيام الخوالي مع التنين الأسود الصغير، واستحضر ذاكرة بناء هذه المدينة من الصفر بجهودهما المشتركة.

للأسف، بعد ثلاثين ألف عام، لم يعد الكثيرون يتذكرون الغراب الأسود المختبئ خلف الستار.

“هاه، دعنا نعود إلى طائفة البخور المنظف القديمة.” في ذلك الوقت، نظر الرجل المسن إلى لي تشي يي وأوضح هدفه وهو يكشف عن أسنانه الذهبية الثلاثة.

“لنذهب.” أومأ لي تشي يي برأسه بهدوء. وبغض النظر عن مدى بروز أو غموض هذا الرجل المسن، لم يكن أصله ليثير دهشته؛ فقد عانى لي تشي يي من صعوبات لا حصر لها وظلت روحه محاصرة داخل الغراب الأسود لملايين السنين. وعبر العصور، سار جنبًا إلى جنب مع الأباطرة الخالدين وصادق حاكم الكيمياء، فما الذي يمكن أن يفاجئه حقًا؟

بينما كانا يغادران، خرجت من القصر فتاة بارعة الجمال، بدت كأنها ملاك هبط من السماء. وفي تلك اللحظة، لمحت عن غير قصد بقايا النار والرموز الغامضة بجانبها.

بعد رؤية هذه الرموز، تغير تعبيرها تمامًا: “من الذي كان يقيم مراسم هنا للتو؟”

ذهب خادم قديم على الفور للبحث عن معلومات وعاد بالنتائج: “يقول حراس المدينة إن رجلًا مسنًا وصبيًا في الثالثة عشرة كانا هنا للتو، وكانا يحرقان أوراقًا جنائزية.”

أصدرت الفتاة أمرها: “طاردوهم وابحثوا عنهم فورًا.”

قال الخادم القديم بتردد: “يجب أن تذهبي يا صاحبة السمو إلى جبل الحاكم الآن.”

صرخت الفتاة برفق: “ابحثوا عنهم!” ثم اختفى جسدها وهي تطير عبر الفضاء بحثًا عنهما.

في النهاية، لم تتمكن من العثور عليهما، فعادت إلى القصر بخيبة أمل، وظلت تلك الرموز عالقة في ذهنها. لم تظهر هذه الرموز منذ زمن طويل، فلماذا ظهرت في الضواحي بعد عشرات الآلاف من السنين؟ هل كانوا أصدقاء أم أعداء؟

أبلغ خادم قديم مخلص: “سموكم، لم نتمكن من العثور على الأشخاص الذين كانوا يحرقون المال الطقوسي.”

أمرت الفتاة بجدية: “أمروا الجميع بالتبليغ فورًا في حال ظهور أي أخبار عن هذين الشخصين.”

اندهش الخادم لسماع ذلك؛ فمع القوة الحالية لقصر حامي السماء وسمعة أميرتهم، كان من النادر أن تظهر تعبيرًا جادًا كهذا.

سأل الخادم: “ماذا عن الرحلة إلى جبل الحاكم…؟”

“ألغِها!” صاحت الفتاة: “يجب أن أقرأ الكتب القديمة التي تركها الأسلاف، ثمة شيء غريب يحدث.”

ثم توجهت على الفور إلى أعمق أجزاء المناطق المحظورة في قصر حامي السماء.

كانت طائفة البخور المنظف تقع في مملكة الجوهرة السماوية. كانت سلالة إمبراطور خالد ذات تاريخ عريق؛ ففي فجر عصر الأباطرة، أسسها الإمبراطور الخالد (مين رين) بعد أن تربع على القمة.

لكن مع مرور ملايين السنين، لم تصمد الطائفة أمام تقلبات الزمن القاسية؛ ففقدت رتبتها الإمبراطورية ولم تعد تحكم الأراضي كما في السابق. ورغم كل الجهود، عجزت عن استعادة مجدها الغابر أو وقف انحدارها المستمر.

“أيها الشيخ، لدي أنباء سيئة؛ ثمة بشري يطالب بقبوله كتلميذ أول للطائفة.” أبلغ تلميذ بسرعة الشيخ الأول لطائفة البخور المنظف بينما كان الأخير يهم بالخروج.

“اطرده من الجبل!” دون أن يلتفت إليه، تابع الشيخ الأول: “لماذا تبلغني بشيء سخيف كهذا؟”

بشري يريد أن يصبح التلميذ الأول في طائفتهم؟ يا لها من مزحة! فالتلميذ الأول هو تلميذ زعيم الطائفة مباشرة، والشخص الذي يملك أعلى فرصة لخلافته في المستقبل. وبالطبع، في غياب زعيم الطائفة، كان الشيخ الأول هو من يتولى هذه الأمور.

تلعثم التلميذ: “لكن.. لكن الشيطان العجوز هو من أوصى به.”

رفع الشيخ الأول حاجبيه بعدم رضا: “الشيطان العجوز؟ هل أفسد الخمر عقله ليوصي ببشري؟”

كان الشيطان العجوز ينتمي إلى الطائفة، لكنها لم تكن ترغب في الاعتراف به. ورغم أن اسمه يبدو مهيبًا، إلا أن هذا العجوز تسبب في ضياع هيبة الطائفة.

كان للشيطان العجوز ثلاث “خصال”: براعته في تبذير المال، والكذب، وارتياد بيوت الدعارة؛ ولهذا أطلقوا عليه اسم الشيطان العجوز. [2]

لم يتقن أي فنون قتالية، لكنه كان يملك خلفية صادمة داخل الطائفة؛ إذ تقول الشائعات إنه الابن غير الشرعي للزعيم السابق، ولهذا السبب أوصى الزعيم الراحل خلفه بالاعتناء به.

وهناك شائعة أخرى تفيد بأنه ابن زعيم الطائفة قبل جيلين، ولأن الزعيم السابق كان مدينًا لوالده بفضل كبير، اضطر لقبول هذا “الحثالة” والاعتناء به على مضض، وأوصى الزعيم الحالي بالقيام بالمثل قبل وفاته.

وبغض النظر عن هوية والده، لم يكن أحد في الطائفة يكن له أي ود؛ فقد كانوا يكرهون سلوكه المشين ولا يبالون بالشائعات. ومن الشيوخ إلى أدنى التلاميذ، لم يرحب أحد بهذا العجوز الذي يفتقر لأي مهارات زراعة.

صرخ الشيخ الأول بغضب: “وماذا لو كانت توصية الشيطان العجوز؟ اطرده من الجبل!” لقد أفسدت هذه الحادثة مزاجه الصباحي.

“لكن.. لكنه يقول إنه يحمل (أمر البخور المنظف) من الشيطان العجوز.” تلعثم التلميذ مرة أخرى من الخوف.

“أمر البخور المنظف القديم؟!” بعد سماع هذه الكلمات، اكفهر وجه الشيخ الأول، وبعد تفكير عميق، أمر بسرعة: “اجمعوا جميع الشيوخ، وأخبروا ذلك الفتى أن ينتظر خارج القاعة الكبرى.”

كان لدى طائفة البخور المنظف ستة شيوخ، وبمجرد سماعهم بـ “أمر البخور المنظف القديم”، هرع الخمسة الآخرون للاجتماع.

كان مؤسس الطائفة هو الإمبراطور الخالد مين رين، وقد ترك وراءه ثلاثة من هذه الأوامر؛ استعادت الطائفة اثنين منها، بينما ظل الثالث في يد الشيطان القديم.

وبخلاف وصية الزعيم السابق، كان هذا “الأمر” هو السبب الثاني الذي جعل الشيوخ عاجزين أمام الشيطان القديم؛ فهذا الأمر يمثل الإمبراطور الخالد مين رين نفسه، ويحق لحامله أن يطلب أي شيء من الطائفة.

جلس لي تشي في القاعة الكبرى لطائفة البخور المنظف يحدق في تمثال غامض يلفه وهج ذهبي، ولم يتمالك نفسه من استرجاع قصص الماضي البعيد.

كان تمثال الإمبراطور الخالد مين رين يقف بشموخ في أعلى نقطة، ورغم مرور السنين، لا يزال التمثال يشع بهالة قديمة تبدو قادرة على اختراق السماوات التسع، مما يجبر الناظرين على التعبد له وكأن الإمبراطور ما زال حيًا أمامهم.

لم يجد لي تشي يي كلمات تصف مشاعره وهو يحدق في التمثال؛ فالإمبراطور قد رحل، بينما لا يزال هو حيًا وسيظل كذلك للأبد. ورغم أنه حقق هدفه واستعاد جسده، إلا أن كل معارفه القدامى قد ابتلعهم نهر الزمن.

—

1. تشي تعني سبعة، يي تعني الليل.

2. في = يطير، شيو شي = ختم الدم، مين رين = النية الساطعة، تون ري = ابتلاع الشمس، وبينغ يوي = الريشة الجليدية.

1. تا كونغ = داس الفضاء.

2. في الأصل، استُخدم اسم سان غويي بدلاً من الشيطان القديم: سان = ثلاثة، غوي = غول، يي = العجوز.

========================================

???? حقوق تعريب الرواية محفوظة للمترجم والمدقق لورد غوامض • قراءة ممتعة ????

========================================

[تعليق المترجم: ???? لا تنسو وضع تعليق كدعم لي استمرار في تنزيل ????]